Players Guide to High Clans高等氏族指南

BoardClassic World of Darkness 『终末之夜』Players Guide to High Clans高等氏族指南代发，译者：——竹，喀尔巴阡家具商Hacky2025-02-22 14:45#1前奏：当水流停止时，我仍然害怕在寂静中入睡。小时候，我需要寂静才能入睡。我在里斯本的房间面向大海，当我学会害怕死亡时，海浪提醒我，即使我死了，水流依然会继续。从那时起，我睡在母亲的房间里——那里听不到水声。母亲告诉我不要害怕死亡，她给我讲了那些牺牲自己生命的女人的故事。我九岁时，母亲去世了。我和父亲离开了我们在里斯本的庄园，搬到威尼斯郊外的一个小屋。与里斯本的水流不同，威尼斯的水毫无控制感，经常带着湿气和泥腥味淹没我们的土地。我的新房间潮湿，窗外是一条杂乱无章的小溪。粗糙的木墙总是湿漉漉的，霉味与屋外腐烂的树叶散发出的刺鼻气味混杂在一起。虽然我怀念里斯本那咸涩而干净的气息，但我在夜间听着小溪的声音学习时感到愉悦。到了休息时间，父亲会打断我。他会在我的桌上放一杯水。“昨天干得不错，”他说。“但还不完美。”我会点点头。“睡前吹灭蜡烛。”我会看着他走向门口。“喝你的水，”他会回头说。这是我们的晚间仪式。他离开后，我会喝下水，躺下，听着小溪水流过岩石的声音。与大海不同，小溪的旋律会变化。我会等着水流停止。它从未停止过，它的高低起伏将我哄入梦乡。我和父亲的生活围绕着一个水钟（他称之为“滴漏钟”）井然有序地进行。它告诉我们何时开始一项任务或何时更换学习内容。我的学习无休无止，也是最重要的事情。除此之外，我唯一的家务是重置滴漏钟和准备食物，包括去市场采购和收集食材。“因为你的丈夫可能没有奴隶为他的家庭做饭，”他会说。我在市场遇到麻烦，因为我在蔬菜小贩前质疑基督教。我不知道有人在听，也从未想过我的话会带来如此后果。下一次去市场时，克里斯托巴尔（Christobal）接近了我。我知道他是个学者，但因为他是十字军成员，我一直避开他。“告诉我你的名字，”他要求道。“拿撒勒的玛利亚，你偷了我的儿子！”我用希腊语回答。在他翻译我的话之前，我就跑开了。当我把这件事告诉父亲时，他笑了。“从现在起我派奴隶女孩去。”他拉着我的手。“很快你就会结婚，跟你的丈夫去我在里斯本的庄园。”父亲从未为我找到丈夫。他是一位杰出的医生，经常外出。甚至外国宫廷也请求他的才能。他旅行到遥远的地方，告诉我他见过的水域。他描述了超现实而危险的世界。我有时担心他可能会永远离开，但他总是带着一个故事和一本书回来。他从阿拉贡回来时，我十八岁，那次不同。没有故事，也没有书。“你20岁时，我会送你去里斯本大学的一个朋友那里，”他告诉我。“我不能再把你留下了。”我请求跟他一起去。“不，不，”他终于说。“我的工作可以等两年。”一年后，克里斯托巴尔来找我父亲，要求见我。我待在房间里听着他们谈话。“她不在这里，”父亲说。“她因异端罪被通缉，”克里斯托巴尔回答。“教士们想处决她。如果她嫁给我，我会保护她。”“你会娶一个犹太人吗？”“她用几句话就能激发叛乱，”克里斯托巴尔回答。“你很清楚，我可以在我们的法庭上利用她的才能。”法庭？我脑海中突然充满了疑问，我继续听着寻找答案。父亲并不困惑。“你会因此诅咒她吗？”克里斯托巴尔接着说。“如果你把她给我，她将在我的保护下享受长久而充满活力的生活。”我听到地板在某人脚步下摇晃。“如果你想让她活下去，就把她带给我。”门吱吱作响地打开，他继续说。“否则，我将不得不把她的骨灰交给教会。”门砰地关上。父亲预订了前往拜占庭的船票，我无需问原因。然而，一个拜占庭人却来找我们。父亲把我从学习中拉出来，向我介绍他。“以萨迦（Issachar），我想让你见见我的女儿，弗洛蕾塔（Floretta）。”父亲用希伯来语急促地说。“他未婚，”他用葡萄牙语对我低语。“他来自拜占庭。”我打量这个陌生人，他正在摆弄我们的滴漏钟。他雌雄莫辨，脸上带着年轻女性的柔和特征。然而，他的举止像个男人。像我父亲一样，他穿着紫色的医生斗篷，但他的斗篷是天鹅绒的，表明他的贵族身份。除了他年轻的美貌，他看起来像是病了。他的皮肤病态苍白，甚至连呼吸都浅得几乎察觉不到。这个拜占庭人清空了滴漏钟里的水。我讨厌他。“欢迎，闯入者，”我用葡萄牙语说，相信他听不懂。“你病得太重，以至于不知道为什么滴漏钟需要水，还是时间对死人来说毫无意义？”以萨迦的脸扭曲了。“抱歉？”他很明白。我冒犯了他，如果不是因为他的眼睛侵入我的眼神，我会微笑。我拒绝移开视线。“我的女儿认为你病了，”父亲用希伯来语结结巴巴地说。“她了解我的工作。她已经接生了两个孩子，尽管她的葡萄牙语有些生疏。”以萨迦无视我父亲，从我的眼神中移开，用滴漏钟的水在桌上划出一道痕迹。我赢了。“出去，”我终于说。以萨迦走向我。他湿漉漉的手托起我的下巴，他的眼神侵入我的内心。他说我永远不会结婚。我不在乎。以萨迦看向我父亲。“你女儿的知识对社区是个威胁，如果你不去英国，我会以异端罪举报她。”“你来晚了，”我抢着说。“安静，”以萨迦低语。我听从了。“弗洛蕾塔，”父亲说。“你为什么不去睡觉？我会在你睡前给你送水。”我看向这个陌生人。他转过身。父亲离开后，我开始做噩梦，梦见水流停止。在梦中，寂静将我唤醒。房间总是昏暗，一个身影挡住了月光照在我脸上。“你没喝你的水。”那个身影有以萨迦的声音。他递给我一个小金属杯。我吞下液体，对它那油腻的金属味皱眉。“如果你倒完后立刻喝，味道不会那么差，”他说。“我以为我让你走了。”“你需要有人看着你。”我的噩梦常常以此开始，但每次结局不同。第一次，以萨迦离开。第二次，他抱着我。第三次，他夺走了我的童贞，让我体验到父亲教我恐惧的激情。那激情让我变得柔软。多年来第一次，我在寂静中入睡。我相信我终于找到了救我的丈夫。然而醒来时，以萨迦不在，床上也没有处女血的痕迹。我仍然感受到激情，它开始摧毁我。在第四个梦中，我请求以萨迦娶我。第五个梦中，他说不。第六个梦中，他在我睡前离开，从那以后一直如此。从那时起，我醒来时常常感到迷失和茫然。学习耗尽了我的精力，一种眩晕感搅动着我的胃。我选择躺在床上虚度时光，听着溪流的声音。让我活下去的是我喝的水。我决定死去的那晚是我最后一次梦见以萨迦。我没有像往常那样倒水，而是拿了一把旧刀到房间，像父亲结束病人痛苦那样割开我的手腕。我吹灭蜡烛，躺在床上。我将手腕垂到地板两侧，想象我的血流向小溪那水的合唱。当合唱停止时，以萨迦抱着我。这是我第一次在烛光中看到他。“让我死，”我低语。“我不能，”他回答。“你是个哲学家，不是女人。”他的手伸向刀子。“这就是你不能结婚的原因。”“那就留在我身边。”我看着他将宽大的袖子卷到手臂下。“我不能。”他割开了自己的手腕。我感到喉咙里有一团炽热的结。“你在诅咒我，”我抢着说。“今晚我不会诅咒你。”他将流血的手腕凑到我唇边。“喝。”“血？”我想喝。我的灵魂对这液体充满了渴望，但这种渴望是无理性的。“你在腐蚀我。”以萨迦笑了。“只有真正的哲学家才会违抗她非理性的欲望。”“按这个逻辑，我不应该喝。”“你需要营养。”“血救不了我。”“耶稣用他的血救了千万。”我勉强笑出声。“你不是救世主。”在血色的烛光中，以萨迦的王者气质显得可笑。他穿着高贵的天鹅绒，坐在我脏兮兮的床上，仿佛那是王座。他甚至为我割腕。“我可以是，”他回答。“那就救我！”“喝。”我喝了。结束后，他站起来告诉我他必须放下这一刻。我让他留下。“如果我留下，太阳就不会升起。”“你无法阻止太阳升起。”我笑了。“如果你能停止太阳和水流，结束我对你的渴望。”“啊，但那样我就不能回来了。”“好吧，”我说。“离开，让太阳升起。我会像恶魔一样燃烧，证明你不是我的救世主。”“你喝的血还不足以在阳光下燃烧。”他走向门口。“那就给我更多。”我声音中的绝望吓到我自己。“我恨那太阳。”以萨迦瞪着我。“你瞎了，弗洛蕾塔。我来自阴影之洞，在你看到太阳本身之前，我不会带你来这里。”他离开了。醒来时，事情与我记忆中的不同。我的手腕没有疤痕，但地板上沾着血。杯子在桌上，蜡烛烧尽了。刀子不见了。我怀疑噩梦是否真实，或者我疯了。噩梦有时会这样。我决定忽略这些梦，继续前行。那天，我几周来第一次离开房子。阳光让我恢复活力，我忽略滴漏钟，享受它的温暖。像孩子一样，我游泳、跑步、跳舞、唱歌、午睡。我感到重生，但那是青春的最后一天。那天傍晚，我派奴隶女孩去市场，自己睡在客厅等她。一声巨响打破了我的睡眠。我睁开眼时，门被撞开了。五个人从门框处盯着我。一名士兵指着我。“就是她挑起的！”他们走近时，我站了起来。他们的头领将我的脖子按在墙上，开始审问我。我认出他是克里斯托巴尔。“你有没有接生尤利埃特·乔凡尼（Yuliette Giovanni）的孩子？”我点头。这不是罪行。他收紧了手。“尤利埃特昨天死在阳光下。只有恶魔才会那样死。”我冷笑。“你真的相信这种事吗？”他扇了我一巴掌。“我们听到了关于以西结·科恩（Ezekiel Cohen）女儿的传言。她能治愈，能思考，能蛊惑人们背弃教会。”“我有罪。”我嘲弄他，意识到尊重无济于事。他压住我的喉咙。“你是受诅咒的生物吗？”我朝他吐口水，但他继续。“你有没有自称拿撒勒的玛利亚？”尽管被他抓住，我还是急切地笑着点头。他松开手，我瘫倒在地。克里斯托巴尔对他的士兵说：“拿走你们想要的，明天晚上把她带给我。”这些人逼近。他们武装的身影在我视线中模糊，我寻找逃脱之路。“克里斯托巴尔！”一个女声打破了房间的混乱。“这不是真正的基督徒所为！”我看向门口，看到一个比我年轻的女孩。她的头发编成辫子环绕头顶，长裙是奶油色的丝绸。“羞耻！”她的声音充满戏剧性，让我想起一个要求关注的狂欢节女孩。“啊，帖撒罗尼迦的处女娼妇卡塔琳（Katarin），”克里斯托巴尔冷笑。她回以微笑。“我要求你释放这个女人。”“她听命于你吗？”“她听命于巴塞罗那的法庭。我要把她交给米蕾娅王子（Prince Mireia）。”“也许你想先交给我！”靠近门的卫兵嘲笑说。除了克里斯托巴尔，其他人都窃笑。“安静！”女孩命令道。“你们自称基督之士？那个犹太人比你们更纯洁。”我看到一个男人咬紧嘴唇，另一个低头看脚。除了克里斯托巴尔，所有人都屏住呼吸，甚至我都难以呼吸。卡塔琳走向克里斯托巴尔，她的钢蓝色眼睛锁定他的。他们对视了很久。我退到楼梯口，看着其他士兵慢慢走向门。我们注视着这对仿佛在跳舞的人。他们似乎在发光，我不知道谁更美。克里斯托巴尔拔剑，但另一把剑抵住了他的胸膛。卡塔琳握住剑柄，她的手臂稳稳地持剑，仿佛剑是她的一部分。她微笑。“弗洛蕾塔会成为一名出色的布鲁赫。”她的剑尖挑开了克里斯托巴尔手中的剑，剑哐当落地。“但她不属于你。”卡塔琳将克里斯托巴尔逼到门口，她的眼神从未离开他。她的声音要求他屈服。“带你的羊离开这里。”他们离开前门后，卡塔琳用空着的手抓住我的手腕，把我拉向后门。“我们必须走，”她说。“什么？”我结结巴巴地说。“我不能走。你是谁？”“现在没时间停下来。”她为了开门让裙子撕裂。她让我惊叹。“米蕾娅王子需要你。”“他是谁？”卡塔琳狡黠地笑着推开门。“她，我保证晚些告诉你。”卡塔琳停下来。“我差点忘了。”她跑回前门捡起一本书；她之前与克里斯托巴尔说话时一定掉了。“你父亲也在等你。”她把书递给我。我跟着她出门时读着父亲的题词。“关于米蕾娅，”卡塔琳再次停下来低语。“我觉得她是个荡妇！”我看着她的脸扭曲成一个如此孩子气的微笑，我忘了她呆滞的眼神。我们花了十二天航行到巴塞罗那。每天早晨，我看着太阳从水面上升起，期待与父亲重逢。然而夜晚令人不安。我当然听到了水声，但卡塔琳的怪癖让我无法入睡。她还避开太阳，喝老鼠的血。我问她为什么不吃鲱鱼。“如果我是动物，我会是条鱼，”她回答，把一只死老鼠扔过肩。她每晚至少喝十只老鼠的血，然后给我水。最初几天很舒适。卡塔琳写关于石头移动的内容，我读父亲给我的《埃涅阿斯纪》。“谁是狄多（Dido）？”卡塔琳一晚问我，手指间摆弄着一颗小卵石。“她是迦太基的哲学女王。”“对。”卡塔琳闭上眼，后背靠着墙。“迦太基，”她唱道。“我记得迦太基。”卡塔琳疯了。第五晚，我发现她盯着天花板。“没有老鼠了，”她低语。“我全吃光了。”第六晚，卡塔琳消失了。第七晚，我发现她和一个死人在一起。她在月光下盯着我，眼睛因震惊而睁大。她放开尸体，舔着手指。血染红了她的长裙，愤怒的风撕扯着她长长的赤褐色卷发。下一晚，我试图躲开卡塔琳，但她找到了我。她找到我时，放了一个杯子在我身边，沉默直到我看向她。“我对你不公平，”她坦白。“我是该隐之子——吸血鬼。以萨迦是我的导师，你渴望我们混入水的血。”我想知道我是否还在做梦。最终，这不重要。至少卡塔琳看起来是真的。我睡着时她在，醒来时也在。她从未伤害我，反而成了我的姐妹。我们靠岸后，沐浴、更衣，前往法庭。巴塞罗那的法庭如梦似幻。其成员雌雄莫辨，带有毁灭性的美感。穿着缎子和天鹅绒长袍的人，长发如丝般垂落。他们站立不动，盯着我们，仿佛准备战斗。他们太强壮，不像女人。我看到其他短发或有胡须的人，穿着闪亮的盔甲或深红、紫罗兰或祖母绿色的束腰外衣，他们的眼睛与皮肤形成鲜明对比。然而，他们太美，不像男人。无论是强壮还是美丽，所有人都以精准的优雅移动。三个身影——两个美丽，一个强壮——走向我们前方的平台。强壮的那位是个少女模样的人，乌黑的头发，她坐在椅子上，双手抚平她红宝石锦缎长袍。她示意我们上前，我们走近时，她观众的海洋分开让我们通过。我感到他们的眼神摧毁我，只为以他们的形象重塑我。我瞥向卡塔琳。她质朴的声音让我意识到她不同。她是真实的，他们不是。她低语，“假装你是狄多。”穿红衣的女人审视我们。即使这个女人在这戏剧化的狂欢节中也是幻象。一切都太完美，不像是未经排练。场景已设定，我的台词到了。“那么，这就是著名的里斯本弗洛蕾塔？”我不记得女人何时靠近我，但她的手指现在托着我的下巴。她低语，“你是启发者以萨迦承诺给我们的监护人？”我不知道什么是启发者，但感到需要点头。“她在训练中，米蕾娅王子，”卡塔琳救我脱离这女人的眼神。“她擅长书法。”“但她没受过训练？”米蕾娅冷笑，推了我一把。“亲爱的帖撒罗尼迦的卡塔琳，我要的是训练有素的启发者，不是农家女。”米蕾娅又坐下了。“你让我失望了，失败了，你需要履行我们的协议。”我看着米蕾娅像孩子般咧嘴笑，报告兄弟姐妹的丑闻秘密。“告诉这个法庭你到底是什么。”沉默如此浓重，仿佛时间静止。我看向卡塔琳，然后看向淹没我们的眼神之海。这对我无妨，因为这些贵族表演了一切。连对话都显得空洞。“布鲁赫，”卡塔琳终于坦白。米蕾娅笑了。“各位该隐之子，卡塔琳不是你们想的那样。”“她的话是真的，殿下！”以萨迦的声音跟随着他走向王座。“我亲自确保弗洛蕾塔不逊于你们任何一位抄写员。卡塔琳确实是布鲁赫，如果她不是，我的监护人也不会是她。”他们用眼神交战。米蕾娅先垂下目光。以萨迦看向我们前方的好奇观众。“阿拉贡的朋友们，”他开始说。“我向你们介绍我未来的子嗣，里斯本的弗洛蕾塔。她的父亲去世了，他将她托付给我。然而，我将离开她五年，让她偿还她父亲和我加诸于你们的任何负担。我想感谢你们的王子和议会的好客。”次夜，卡塔琳和以萨迦一同离开。一周后，米蕾娅指示一个年轻人来照看我。他自称托比亚斯（Tobias），性格温和，甚至有些被动。他声称自己是妥芮朵（Toreador），但我叫他花花公子。他笑了。“啊，这位女士真有活力！难怪布鲁赫想要你。”“布鲁赫？”我问。“你是说卡塔琳吗？”托比亚斯摇了摇头。“克里斯托巴尔派我来接你。”我感到不适。“那个十字军？”托比亚斯咧嘴一笑。“他让我远远地监视你，但他没料到我会爱上你。如果我能为妥芮朵氏族夺得你的美貌就好了。”“妥芮朵氏族？”我终于出于沮丧大声喊道。“这些试图认领我的氏族是什么？”“他们什么也没告诉你吗？”“你们是吸血的尸体。”“是的，我们是。我还以为你父亲现在已经告诉你了。”托比亚斯给我拉了把椅子，但我没坐。“他第一次来伊比利亚时提到过你，”他继续说。“之后他为我们这一类服务，他为你寻求这种存在，作为婚姻的替代。”我无法相信他。“我父亲不会让我陷入诅咒。”“如果你不相信上帝，就不会相信诅咒。”我失声了。托比亚斯继续说。“以萨迦提出要初拥你，但克里斯托巴尔说如果他先得到你，会让我娶你。”“什么？”托比亚斯真是个傻瓜。“克里斯托巴尔想让我死。”托比亚斯拉着我的手贴在他的胸口。“我谦卑地道歉！我爱上了你。”我想相信托比亚斯在演戏，但他似乎是巴塞罗那法庭里唯一真诚的人。我看着托比亚斯，他开始解释自己。我们聊了一整夜。托比亚斯告诉我他的愿望，并问我想要什么。我不由自主地告诉他一切。我谈到我的母亲、父亲和我们的奴隶。他安慰我对失去亲人的悲痛，并试图向我启示该隐之子的方式。虽然我很困惑，但我认真听。他反过来听我讲我的学术追求，那些超出了他的理解。他依然倾听，他的耐心如此真挚，我甚至告诉他我害怕寂静。“那我就唱歌哄你入睡，”他对我眨眼。“什么是启发者？”我终于问道。启发者是艺术性地抄写手稿的人。她负责保存过去的文字，但仅限于保存。她不阅读、不思考、不提问，只模仿。我不是模仿者。托比亚斯让我假装。“如果他们问起，”他说，“就说你不识字。”因为我声称不识字，米蕾娅允许我抄写从琐碎的法律到深奥的哲学的一切。通过这种方式，我了解了布鲁赫的背叛者和迦太基的陷落。我还了解了犹太人斐洛（Philo the Jew）、挪德残卷、《古兰经》、夜之友（Amici Noctis）和亲王之战。我知道了异端、他的亲王姓名、秘密图书馆及其禁忌知识。当托比亚斯请求我做他的情妇时，我同意了，只要我能继续学习。情妇的生活是完美的宫廷爱情。我欣赏托比亚斯，但我不爱他。我对这种生活感到厌倦，厌倦促使我在白天，当夜间法庭休息时，寻找隐藏的图书馆。第五年到了，但以萨迦没有来。米蕾娅认为托比亚斯足以让我服从。我因此避开她的存在，花更多时间在她的石头图书馆里。狄多成了我的新痴迷，我花数小时阅读《埃涅阿斯纪》的第一卷。我渴望她的力量，会入睡时梦见自己是迦太基女王。“她自杀了，你知道。”一个冰冷的声音融化了我的梦境，让我的胸口充满空气。那浑厚的声音催促我翻身寻找它的来源。说话者是一个男人，他的身影遮住了火炬的光芒。他伸出手。虽然他的脸仍模糊，但我认出他的姿态属于克里斯托巴尔。“当她的爱人离开，她陷入激情，抛弃了她的土地。”我看向他，他继续说。“我看到你也这样做了。”克里斯托巴尔退后一步，我看着火光洒满他的身体。他的皮肤像抛光的大理石，与他眼中闪耀的玛瑙形成美丽对比。他穿着鲜艳的猩红斗篷，火光在褶边上洒下金铜色的虹彩。他是我的凶手，第一次，他的存在吞噬了我。“狄多忘记了斯多葛哲学的公平教训。最终，她失去了控制，自杀了。”他冷笑。“你也会一样。”我摇头。“我读不懂这样的教训。”他的影子笼罩在裂缝的石地板上。我告诉自己这地板是我们唯一的共同点，但现在他的手托起我的下巴，强迫他的眼神进入我的内心。“别再欺骗我，我的子嗣。”他的眼神神圣，但声音扭曲着残酷。“我不是你的孩子，”我结结巴巴地说。克里斯托巴尔冷笑，从腰带里抽出一张折叠的羊皮纸，看向门口。“这里是这个房间的指引，弗洛蕾塔，”他展开羊皮纸在我面前宣布。“你抄写了它们并跟随着它们。如果你不识字，你怎么到这里来的，为什么来？”他把纸推到我脸上。“那是你的笔迹，对吗？”我点头，研究着我的潦草字迹。克里斯托巴尔嗤笑。“你在巴塞罗那王子面前撒谎。”他的目光移向门口，然后他压在我身上。他猛地拉过我的头，我感到两根尖针刺入我的皮肤。我因尖叫声撞击石墙而畏缩。尖叫在突然的咕噜声中结束，他将血强灌进我喉咙。结束后，克里斯托巴尔再次看向巨大的橡木门。我感到被净化，我的胃因饥饿而扭结。我强迫自己闭上眼睛。克里斯托巴尔的声音在我脑海中回响。“当我杀了你父亲，我向他承诺你会被净化。”我用手捂住耳朵，试图屏蔽他激怒的话语，但我仍听到他的声音。“现在只有太阳能净化你。”我睁开眼，看他大笑。愤怒绷紧了我的下巴。“好女孩，”他轻哄。“趁你还能感受到布鲁赫的真正愤怒，因为你将再也感觉不到。”“你不能这样做，”我结结巴巴地说。饥饿在杀死我。“米蕾娅王子也会杀了你，如果她不，以萨迦会。”克里斯托巴尔弄乱我的头发，看向门口。我顺着他的目光，期待有人走进来。“你真以为米蕾娅想要另一个谢丽（Sheri）的后裔在伊比利亚嬉戏吗？”他的手向下拉我的束腰外衣。我尖叫，看着他微笑。“如此不纯。一个骗子、荡妇、隐藏于主人的被遗弃吸血鬼。法庭会很高兴我揭露了这样的罪犯。”他撕下我的裙子时，我尖叫。他的眼神锁住我的目光，他划开自己的脖子。“喝。”我喝了。他尖叫。我呻吟。我继续喝，他将我的腿拉到他腰间。房间在我旋转中掠过。“吸榨（Amaranth）！”他的声音激起我的渴求。“吸榨！”他再次喊道。我呻吟时听到门开了。米蕾娅站在门口，她的卫兵靠近我们。我感到片刻的疼痛，但之后什么也没有。“轮到你了。”克里斯托巴尔的声音唤醒我。“注意并醒来！”我睁开眼，看到米蕾娅站在讲台上。“让被告陈述她的案件，”她对我微笑说。我不确定是否在做梦，但这次确实重要。“什么案件？”我环顾四周。房间狭小、阴暗，人烟稀少。少数观看的人带着评判的目光。他们难以看清。“我因何受审？”“你应该注意，”克里斯托巴尔说。我试图回忆发生了什么，但饥饿威胁我的理性。“我无罪。”“但我发现你试图对克里斯托巴尔进行吸榨，”王子回答。“你什么意思？”人们笑了。“你明显的无能行为，”米蕾娅继续说，“足以将你囚禁。”我想质疑她，但她打断我。“谁初拥了你？”“克里斯托巴尔，”我猜测着回答。人们再次笑了。米蕾娅平息了声音。“我们听到了四位证人的证词。两周前一个女人初拥了你，你为了隐瞒这事实避开了我们。我亲眼所见。”她停顿了一下。“你有谁在这里为你辩护吗？”我在陌生的面孔中寻找帮助。他们带着嘲弄和微笑的面具。“托比亚斯会为我说话，”我终于回答。“托比亚斯被流放了，”米蕾娅回答，然后转向观众。“还有谁愿意为这个无氏族者（Caitiff）说话？”沉默从房间滑出，恐惧膨胀了我的胸膛。“好吧，”米蕾娅终于说。“我特此判定里斯本的弗洛蕾塔犯有试图吸榨、欺骗和无能罪。她是巴塞罗那法庭和神圣教会的叛徒。我判她接受阳光净化。”我还没来得及质疑，克里斯托巴尔抓住我的肩膀，看着我的眼睛。他开口，告诉我睡觉，不知怎的，我睡了。我醒来时蜷缩在一座塔的石地板上。胃里的饥饿驱使我寻找生命。这座塔是终结存在的坟墓，只有月光挂在墙上。房间抑制了动作，连老鼠都避开了它的虚无重量。时间一定停止了，我在痛苦中等候动作继续。我有时为托比亚斯哭泣，有时希望有神回应我的祈祷。无人回应，某一刻，甚至月亮也抛弃了我。黎明即将来临。我看向天空。时间确实在继续。太阳将取代月亮，我将在其光芒中死去。我已死，我想知道如何能第二次死去。第二次死亡意味着不存在。我将停止思考，连时间都会抛弃我。这就是我害怕寂静的原因。我闭上眼睛，为自己选择了这个命运。最终，这无所谓。“今晚之后我不能再跟你说话。”我睁开眼。没有立即的光线。一个屋顶保护我免受天空的影响，以萨迦挡住了火炬光照在我脸上。“你救我免于阳光吗？”我问。“这重要吗？”不重要。我坐起来环视房间。这是里斯本我的房间，但比我记忆中小得多。它唤起了我早年童年的回忆，但海浪不再困扰我。以萨迦说。“卡塔琳会和你在一起。”我想起卡塔琳，笑了，回忆起她虚构的快乐。“我现在是布鲁赫了吗？”我问。“那应该让我成为家人，对吗？”以萨迦什么也没说，我不知为何觉得他不这么认为。我突然又想死。“好吧，你已经死了，”他回答。“但你真的会因为不是我的血脉就让自己归于不存在吗？”我很生气。“所以你要离开我。然后呢？”我的肩膀下沉，感觉仿佛有人用沙子覆盖我的身体。“你总是离开吗？还是我在威尼斯时你带来寂静是梦？”“我不带来寂静。”“那条小溪停了，”我抢着说。“小溪不会随便停。”“所以那是梦，”我得出结论。“这重要吗？”不重要。次夜，以萨迦拒绝和我说话。卡塔琳和我护送他到船边。我们一言不发，但我看着卡塔琳的脸，血从她眼中溢出。他拥抱了她片刻。她恳求他留下，但她的恳求未说服他。他给了她他的剑，吻了她的脸颊。他抚摸她的头发，抱着她直到她停止哭泣。他承诺会回到她身边，然后离开。我感到被抛弃，但我不嫉妒卡塔琳。我知道这次，她的情感是真的。我拉着她的手，带她回我的庄园。随着时间推移，我教卡塔琳如何从这些情感中愈合。作为回报，她帮助我理解我正在变成什么。她教我如何抓老鼠、诱惑猎物、在毫无感觉时微笑。十年间，我们分享一切，从财物到血液。我们谈论过去、学习和抱负。但我们从未提及巴塞罗那，我从未在没有海洋旋律的情况下入睡。引言他的血脉应颤抖着朝我跪拜，并在我召唤时速速前来，听候差遣。死人或活人，情愿或不情愿。——《埃尔西耶残卷》。第一卷 创世记（译者注：应为第二卷 莉莉丝）自罗马陷落之前，高阶氏族的该隐之子们就统治着黑暗中世纪的夜晚。梵卓王子宣称对欧洲绝大多数城市拥有统治权，勒森魃和妥芮朵紧随其后，位居第二。尽管卡帕多西亚和布鲁赫很少宣称城市，他们作为学者、哲学家和精神领袖享有受尊敬的地位。无人能否认，在自己的土地上，棘秘魑是唯一真正的力量。从任何一个高阶氏族中最年轻的新生儿追溯其血脉和权力的不间断传承，可以直接追溯到氏族的创始人之一，进而追溯到该隐本人。大多数初受诅咒的吸血鬼都能背诵这段血统，即使那些不能背诵的，也对受诅咒者的历史有扎实的了解。他们知道该隐对三个提出救赎的天使所说的话。他们知道萨洛比陷落的悲惨故事，以及关于独角兽窃魂方式的“真相”带来的震惊。他们知道为何低阶氏族被称为“堕落”——因为与高阶氏族不同，他们无法承担统治的重担。他们在吸血鬼诅咒的沉重要求下崩溃，每一个低阶氏族至今仍在为其惩罚而劳苦——丑陋、疯狂、罪恶、兽性。高阶氏族知道，他们自身的“弱点”只是上帝期望他们扮演的角色的一部分（最坏的情况），或是精致与品味的标志。初受诅咒的该隐之子们知道，正如凡人统治者所知，他们注定拥有权力宝座，因为这是上帝本人的旨意。因此，对此的任何质疑都是亵渎。这些该隐之子明白，亲王之战、睿魔尔对萨洛比的篡夺，甚至十字军的可怕混乱最终都会过去，他们将再次坐在宝座上，啜饮他们血畜的血液。高阶氏族的该隐之子们知道这一切，因为他们的尊长告诉了他们。而这些尊长，若他们希望有机会为自己夺取权力，就必须最终被摧毁。但他们必须夺取这权力，因为上帝本人命定高阶氏族必须统治。胜利者书写的历史较年长的该隐之子记得罗马及其之前的历史，知道“高阶”和“低阶”氏族的划分是人为的，且相对较新。低阶氏族的长老偶尔会提起这一点，但即使是那些记得与阿刹迈并肩对抗地狱使者的布鲁赫，或曾向末卡维先知寻求建议的梵卓，也假装无知并对初受诅咒者曾有过不同身份的建议表示愤怒。六个（在扫罗被吸榨之前是七个）高阶氏族几个世纪以来共同努力巩固他们的统治，至少在地位上达成一致，这使得高阶与低阶之间的差异在实践中变得非常真实，即使其背后的理论存在深刻缺陷。即使棘秘魑可能认为梵卓是可鄙的帝国主义走狗，魔鬼们仍承认战王是同为贵族的伙伴。诺斯费拉图可能更忠诚、更有用、更诚实……但他们仍然较低，仍然比梵卓弱小。这种体系，即高阶氏族在考虑彼此之前优先于任何堕落者，激怒了一些低血者，也让其他人无奈接受，但这种局面只能维持一段时间，直到某种东西崩塌。农民起义扫罗被睿魔尔摧毁可能是这一切的开端。可以肯定的是，在那个可怕的夜晚之前，可能有一两个低阶氏族的该隐之子宣称过领地，但这种情况通常只发生在海外（Outremer），那里的“规则”本就不同，以及伊比利亚，那里的人类允许摩尔人征服。但当篡夺者站出来宣称自己是真正的氏族时，全欧洲的堕落者变得更加大胆（至少高阶氏族是这样认为的）。狂怒者袭击高阶氏族的该隐之子，夺取他们的领地、血液和灵魂。尽管如此，界限依然存在，或许因为欧洲最重要的城市——君士坦丁堡、巴黎、伦敦——仍然牢牢掌握在初受诅咒者手中。然后苦难十字军到来。在第四次十字军东征之后，君士坦丁堡仍然是高阶氏族吸血鬼的领地（尽管现在是勒森魃而非妥芮朵），这并未改变这样一个事实：米迦勒大主教（Michael the Patriarch），可以说是已知世界中最活跃的强大吸血鬼，被击倒了。如果米迦勒都能死去，那么没有人——无论是伦敦的密特拉（Mithras）、老哈德斯塔特（Hardestadt the Elder），还是任何其他亲王——都是安全的。诚然，扫罗多年前已迎来最终死亡，但那发生在遥远的庇护所，远离人类人口中心，因此消息在该隐之子社区中传播需要数年（到传播开来时，关于萨洛比氏族窃魂倾向的传言也随之而来）。米迦勒的死亡发生在君士坦丁堡陷落的火焰中，如果说低阶氏族之前是大胆，现在他们变得彻底桀骜不驯。亲王之战开始了，欧洲的该隐之子君主们为了保住自己的东西（或许还想多拿一点）而战，但这场战争绝不仅是高阶氏族的事。当尘埃落定，一切可能都会不同。即使初受诅咒者通过多年的传统和经验知道，过去的夜晚现状会回归，他们的不死之心感到一切将不再相同。主题与氛围《高阶氏族玩家指南》，顾名思义，旨在为高阶氏族的玩家提供更多选择和信息。虽然《黑暗时代：吸血鬼》中描述的主题和氛围适用于所有吸血鬼角色（显然如此），但在高阶氏族中，有几个尤为突出。主题诅咒：高阶氏族整体上比他们的堕落兄弟受教育程度更高，因此更常思考他们不朽灵魂的归宿。他们真的是上帝选定的夜间统治者吗？他们难道不与低阶氏族同样受诅咒吗？上帝不是更珍视谦卑吗？如果骆驼穿过针眼比富人进入天堂还容易，那么初受诅咒者还有多少机会？无论吸血鬼选择哪条道路，堕落的前景依然存在且令人恐惧。高阶氏族不仅关心自己的不死生命，还关心他人的存在，他们灵魂上的责任更重……他们的心兽也有更多目标。野心：高阶氏族在许多方面由他们的野心定义。这些野心有微妙的层次——一个梵卓可能看似只是疯狂追求权力，但这种权力欲望源于他真诚相信自己是最适合统治的人。一个卡帕多西亚追求知识，但这些知识最终用于执行仪式复活死者。以野心为主题的故事如果玩家和讲述者不仅考虑吸血鬼想要什么，还考虑为什么想要，可能非常丰富。神圣权利：与诅咒并存的主题是神圣权利。一些该隐之子完全相信自己的优越性和正义，接受了尊长给予他们的所有说辞。对于一些该隐之子（包括许多棘秘魑），行事的权利并非来自上帝，而是来自吸血鬼自身，这为这一主题增添了另一层含义：初受诅咒者宣称权力是否需要上帝？次要主题是傲慢——高阶氏族自鸣得意地确信自己的信仰和实践是“正确”的，这使他们树敌无数，但他们并非为了惹恼其他该隐之子这样做，而是因为他们知道自己是对的。一群初受诅咒的该隐之子到达格拉纳达（Granada）时所经历的骤然幻灭，本身就值得撰写一个故事。战争：从实用角度看，作为该隐之子夺取权力的唯一途径是摧毁上级。天使乌列尔的诅咒（Uriel’s Curse）正是如此说的。新生儿并非总是立刻意识到这一点，但几十年作为吸血鬼的生活教会了他们这一课。然而，该隐之子社会的规则和王者之道（Via Regalis，可能高阶氏族中最常见的启蒙之路）的信条使得采取如此激烈的步骤变得困难。当亲王之战爆发时，许多副手暗自欢喜。战争是危险时期，低阶氏族叛乱，其他力量摧毁粗心的吸血鬼，但也是充满机会和绝望的时期。毕竟，如果现在不夺取权力，那要等到何时？外部之地敏锐的读者可能注意到，高阶/低阶氏族的区分完全是人为的，这在海外（Outremer）和甚至伊比利亚地区完全瓦解。这是事实——高阶氏族花了几个世纪巩固自己的权力地位，同时压低低阶氏族，但这种区分之所以存在，只是因为许多该隐之子承认它。在世界其他地区，掌权的氏族不同，高阶/低阶的区分并不适用（或者至少，被标记为“高阶”和“低阶”的氏族有所不同）。本书（以及之前发布的《低阶氏族玩家指南》）聚焦于欧洲，而非海外，因此假设《黑暗时代：吸血鬼》中呈现的社会结构即使不是正当的，至少也是普遍存在的。在海外、伊比利亚或其他社会结构不同的地方进行编年史的讲述者应记住，在这些地方的“低阶氏族”吸血鬼不太可能面临本书中呈现的相同困难。同样，这些地方的初受诅咒者可能发现自己失去了“高阶氏族”的地位。请参阅《夜之面纱》和《伊比利亚之夜》以获取更多信息。氛围恐惧：低阶氏族的游戏更倾向于肮脏、血腥、发自内心的恐怖。这种东西在高阶氏族中当然有其位置（那个位置是“棘秘魑”），但总体来说，初受诅咒者更适合心理、精神和灵魂上的恐惧。高阶氏族可以重塑一个人的思想和内心以及身体——他如何知道自己是否在为他们做事（这是强大初受诅咒者的附庸经常问的问题）？作为一个更具体的例子，考虑影子塑造的勒森魃或卡帕多西亚及其僵尸仆人。血液并非必要；高阶氏族带来其他形式的炼狱。问问自己：你的角色有什么可怕之处？她冰冷的长牙微笑？她周围影子总是拉长的样子？她的随从在她突然动作时畏缩的方式？偏执：《黑暗时代：吸血鬼》中提到的这种氛围对高阶氏族极为合适。低阶氏族可以安全地假设每个人都在对付他们，但初受诅咒者被宣誓保护他们的仆人和附庸包围。这些本应令人安慰的誓言，反而让该隐之子质疑那些宣誓效忠的人。他们为何要奉献自己？他们只是在等待最佳背叛时机吗？章节概览前奏从底层展示了高阶氏族社会，一个年轻女子被缓慢初拥进入一个她不被允许理解的世界。引言：您正在阅读的部分。此处可找到主题、氛围和灵感来源。第一章：昔日与未来之王介绍了每个高阶氏族的历史，以及提供角色创建和剧情钩子灵感的玩家工具包。您还将找到关于初受诅咒者领地的信息，他们在黑暗中世纪中使用的一些策略，以及他们扭曲和变态人类习俗的方式。第二章：扮演高阶氏族深入探讨创建、概念化和发展高阶氏族角色。第三章：贵族关联提供了与高阶氏族相关的一些次要血系的信息——卡帕多西亚氏族的乔凡尼分支、萨洛比氏族的残余、盗墓者的拉米亚保镖，以及声称是真布鲁赫的奇怪血统。第四章：与生俱来的权利与苦涩的秘密为玩家和讲述者提供了众多新的律能技巧，以及新的死亡仪式、库都巫术的细节，以及适合长老角色的进阶律能。第五章：夜之统治者介绍了高阶氏族中的著名角色，提供了五个适合作为讲述者或玩家控制角色的模板角色，并详细描述了几个高阶氏族教派。来源关于统治的负担与乐趣，有无数灵感来源。不要局限于仅使用符合时代的材料——这些主题是通用的。特别考虑以下内容。书籍《哈姆雷特》，威廉·莎士比亚著。贵族们疯狂、腐败，内部冲突不断。一支敌军即将来袭。唯一能直言真相的是掘墓人和小丑。你还需要什么呢？《坎特伯雷故事集》，杰弗里·乔叟著。特别是“骑士的故事”和“修女的故事”是有些刻板的古典寓言，但如果你仔细寻找，会发现其中隐藏着一些阴暗的东西。《君王论》，尼科洛·马基雅维利著。原因显而易见。《冬狮》，詹姆斯·戈德曼著。阴谋、策划、背叛、贵族……这里应有尽有。电影版也很不错。电影《勇敢的心》。贵族可能由上帝选定，但在需要时他们很快变得无情。想象爱德华·长腿（Edward Longshanks）作为一个梵卓。《高斯福德庄园》。虽然不是时代背景，但它很好地展示了礼仪的 arcane 规则以及掌权者完全忽视下层的方式，这两者都适合高阶氏族的游戏。《圣女贞德》。迷你剧，由莉莉·索博斯基主演。略微超出时代，但制作精美，法国宫廷的细节、当时的政治、战争与外交策略、对穿盔甲女孩的反应以及强烈的宗教信仰都处理得很好。陪伴她的骑士是骑士之道（Path of Chivalry）的完美追随者。《伊丽莎白》。超出时代且历史准确性不高，但政治背叛的氛围绝对适合该隐之子法庭的气氛，杰弗里·拉什饰演的沃尔辛厄姆（Walsingham）是典型的幕后勒森魃长老的缩影。Hacky2025-02-22 16:49#2第一章：过去与未来之王“好运将提升即使是渺小的心智，使他们在高位俯视世界时看似拥有某种伟大与庄严；但真正高尚且坚定的精神会在灾难与不幸中自我提升，并变得显著。”——普鲁塔克高阶氏族宣称对世界大部分地区的统治权。他们的统治不仅仅依靠超自然力量或尊长的恩惠，而是由追溯至第三代凡人（Third Mortal）的未断历史支撑。高阶氏族以向他们的子嗣讲述这段历史为傲，以确保其血统保持强大与骄傲。低阶氏族认为初受诅咒者在历史中所做的许多宣称是虚假甚至冒犯的……但当然，农民会有这样的感受。毕竟，带着些许苦涩是自然的。布鲁赫所有该隐之子感受到的——愤怒、恐惧、饥饿、对恩典的渴望——我们布鲁赫感受到的成倍增加。我们被称为狂热者（Zealots）是有原因的。我们无法不如此。——格拉斯顿伯里的路易，布鲁赫天堂之路（Road of Heaven）的灰烬牧师布鲁赫的历史，由天堂之路的灰烬拉比伊扎克·本·亚伯拉罕（Yitzhak ben Avraham）讲述啊，晚安（erev tov），我的朋友。看吧？我昨晚就告诉你，你会回来听更多。我了解人，我的孩子，不管我们这一类的其他人怎么告诉你，我们仍然是人。我相信，在昨天黎明无礼地打断我们之前，你正在告诉我我是个多么大的傻瓜，梦想着不可能的事。你认为我不知道这看上去如何？我相信将波兰再次统一成一个国家，为所有没有自己家园的人——犹太人或其他任何人——提供一个家会很容易吗？我睁着眼睛投入这件事，知道我给自己设定的任务是百人一生的工程——但也知道，这是上帝摆在我面前的目标。而且，我是布鲁赫；我来自一个追逐不可能梦想的悠久传统。是的，我想我们会这样做。今晚，我不会告诉你我自己的历史或目标，而是我的血统——我倾向于认为，也是你的，尽管我怀疑我们永远无法确定。我将告诉你关于布鲁赫的故事，你会看到，我追逐梦想的倾向是正直得来的。起源如果我可以借用一位远比我技艺高超的讲故事者的开场白，那就是布鲁赫本人。关于这位上古耆宿的记载充满了不确定性，如同任何传说一样。他是哲学家、战士、学者、诗人，还是一个可与末卡维媲美的狂人？他是否如一些人所称，是第三代对该隐子嗣犯下弑父罪的始作俑者，还是一个明知后果却不情愿参与的人？传说将他描述为这些中的任何一个或全部，我并不自夸认为我对此有比别人更深的洞察。可以说，他就是他，直到在第二城时期，他的一位子嗣将他击倒。那个子嗣名叫特洛伊尔（Troile），关于这位我们知道的和布鲁赫一样少。关于特洛伊尔性别的记载甚至都有分歧，但我为了方便对话，将他称为男性。传说似乎一致认为，至少有一段时间，特洛伊尔深爱他的尊长，然而吸榨（Amaranth）绝非爱的象征，你同意吗？是某种重大争执导致他们决裂，还是特洛伊尔出于某种信念认为吞噬他的本性和力量是对他第二父亲的正确行为？一些学者甚至推测布鲁赫就是特洛伊尔，因为很少有可靠的记载显示他们同时出现在他人视线中。我个人对此表示怀疑，因为特洛伊尔显然与他的尊长气质不同，布鲁赫的原始子嗣据说冷漠，而特洛伊尔的后裔则拥有我与我的兄弟们至今承受的传奇性脾气。正是在这里，我们发现了困扰我们氏族的诸多矛盾之最早者。如果我们是特洛伊尔而非布鲁赫的后裔，为何我们保留布鲁赫之名？其他取代上古耆宿的人并未保留前人的称号。如果你想验证这一点，可以试着走向下一个你看到的篡夺者（Usurper），称他为萨洛比。如果他仁慈到直接杀了你，我会为你守丧（sit shiva）。我相信特洛伊尔在吸榨他的尊长后依然爱着他。我相信他杀死布鲁赫并非出于仇恨，而是因为某种轻微的冒犯暂时让他怒不可遏，或是出于某种义务感——无论出于何种原因——不得不如此。他是为布鲁赫本人服务，还是为了氏族同伴的利益摧毁一个疯狂的尊长，或是为了其他原因，我不知道。但我相信是特洛伊尔本人坚持他及其后裔保留布鲁赫之名，以纪念他的尊长曾经的样子。然而，这毕竟只是我的看法，仅比我吐出的空洞气息多值一点。第二城尽管我们的创始人被吸榨，许多人认为我们在第二城的时间是我们氏族历史上最高、最伟大的时代。在这里，该隐之子与凡人一度和谐共处。我们如神与王般统治他们，他们愉快地献出自己满足我们的饥渴。当然有血流出，但很少有流血，如果你明白我的意思。我们公开行走在凡人之中，他们欢迎我们。事实上，我们也欢迎他们的存在，不仅是为了生计，也是因为我们自身缺乏的创造火花和生命气息。我们统治文明，但推动它诞生的不是我们，而是他们。唉，第二城证明其不朽不及统治它的人。这座城市的记忆至今激励着我的许多兄弟，甚至可以说，作为一个如此分裂的氏族，若有一个共同目标，那就是重现第二城近乎天堂的状态。历史还是真相？即使是伊扎克，在看待第二城时也不是完全公正的。尽管他有疑虑，他多多少少接受了这样的观点：虽然它可能不是许多布鲁赫宣称的天堂，但它确实是该隐之子与凡人最接近和谐共处的时期。并非所有人都同意这一观点。一些人将第二城视为血腥的专制统治，该隐之子无情地奴役凡人，仅将其视为食物。另一些人认为第二城是崇魔主义的温床，正如他们相信迦太基后来会成为的那样。在他们口中，第二城的该隐之子定期沉溺于放荡、折磨和血腥狂欢，仅因他们有能力这样做。或许最温和的观点——在这些狂热和铁板一块观点的夜晚几乎完全失传——是第二城根本没什么特别的。它只是第一城之后第一个真正容纳不死者与凡人共存的社区。他们说，此后赋予第二城的各种特质，从布鲁赫的乌托邦观点到他人宣扬的罪恶温床，都是神话和伪装成历史事实的政治宣传。考虑到即使是少数可能记得第二城的上古耆宿也无法就细节达成一致，任何人都不太可能了解全部真相。希腊化时期的希腊在多年几乎没有进展之后，第一次尝试是在希腊化时期的希腊。我的一些兄弟对这段时光的记忆如此着迷，孩子，他们甚至会因我这样称呼它而责备我。“永远是赫拉斯（Hellas），绝不是希腊！”他们会说。然而，今晚它被称为希腊，我宁愿让我的观点被理解，也不愿固守过时的术语。听这些“学者”说起，希腊——特别是雅典——对我们氏族来说几乎是完美的。他们说，我们统治夜晚，其他氏族只有在我们慷慨允许下才能踏上希腊的土地。我们生活在凡人之中，观察他们创造了一个艺术、哲学和政治上完美的社会，比之前或之后任何事物领先数年甚至数世纪。我们观看、学习、陶醉，却从不干预，将雅典和整个希腊作为我们社会构建的实验，赋予凡人民主等概念供他们玩耍，却从不影响他们如何使用它。哎呀！多么傲慢！我坦白告诉你，当一个人踏上像我这样的不可能任务时，必须睁大眼睛，观察一切，以免梦想掩盖你必须面对的现实。我睁着眼睛审视我们的历史，孩子，与许多在场的人交谈过，我告诉你，我刚说的在我们氏族中是一个流行的童话，但遗憾的是，仅此而已。希腊对布鲁赫来说是个好地方、好时光，我不否认。我们在那里拥有比其他氏族更大的影响力，更多的希腊亲王以布鲁赫之名自称。我们许多最伟大的哲学家从希腊人那里学到很多，或许也给予了很多。但任何人若相信我们完全不干预我们的“伟大实验”，那他对该隐之子的本性一无所知。没有哪个氏族作为一个整体行动，狂热者尤其如此。许多布鲁赫对社会发展不感兴趣，而是与其他同类一样，追求饮用绯血和玩弄权力。即使那些有兴趣研究凡人社会发展的布鲁赫，或许希望重现第二城，也很少采取不干涉的态度。他们干涉、影响、推动凡人朝这个或那个方向前进，全为了“证明”他们钟爱的社会发展理论是什么。虽然我相信希腊化时期希腊的文化和哲学进步大多来自凡人——几乎总是如此——讽刺的是，布鲁赫可能比我们所承认的对此贡献更多，仅仅因为我们如此坚定地让自己相信我们完全没有“干预”。孩子，你想要证据证明布鲁赫并未像我们自认为的那样“控制”希腊吗？希腊的布鲁赫至少名义上与迦太基的布鲁赫结盟。然而，希腊和迦太基是激烈的对手，敌意几乎如同后来的迦太基与罗马。如果我们在希腊真有我们自夸的影响力，我们难道不能阻止我们的凡人手下彼此争吵吗？但关于迦太基，稍后再说。我发现有趣的是，许多我的氏族同伴因迦太基的陷落而对梵卓愤怒不已，然而对希腊的记忆——同样被并入罗马帝国——却几乎未引起不满。事实上，我们氏族的许多长老早在军团和潜伏其中的梵卓与末卡维到来之前，就已抛弃了雅典乃至整个希腊。那些信誓旦旦支持“希腊实验”的布鲁赫坚称，长老们离开是因为他们从希腊凡人那里学到了所有能学的。胡说八道！长老们抛弃该地区，是因为他们知道留下来的人迟早会成为罗马公民，他们宁愿寻找新庇护所——可能在迦太基——重新开始，也不愿向梵卓屈膝。许多外人认为布鲁赫是个矛盾体——既是战士又是哲学家，既专注耐心又暴躁易怒。在我们的历史中，这一矛盾从未比我们在——（此处未完待续）迦太基听大多数布鲁赫讲述，迦太基是仅次于天堂的存在，几乎是第二城的完美再现。布鲁赫与凡人并肩而行，与其他几个氏族也是如此——尤其是阿刹迈。我们凌驾于凡人领袖之上，以定期献上的绯血为代价保护他们，只有极少数凡人的生命真正终结于我们的獠牙之下。这是我们试图重建第二城的最大成功，且无可辩驳地证明，不仅该隐之子与凡人可以相对和平共存，不同血系的该隐之子也能克服我们不死传承中似乎无法摆脱的敌意与不信任。他们声称，这片天堂被罗马的梵卓所剥夺，梵卓嫉妒我们的权力以及我们与凡人的和谐关系，决心摧毁我们所建立的一切。是他们与他们的末卡维和妥芮朵盟友将罗马推向与迦太基对抗，是他们腐化了我们一些最伟大的头脑，使之堕入放荡甚至崇魔主义。更糟的是，据某些传说，他们最终导致了特洛伊尔的死亡——特洛伊尔至今被困在迦太基周边战场的盐渍土地之下。当然，像梵卓这样的外人有着不同的说法。在他们看来，迦太基是一个腐败、崇魔与极度堕落的深渊。布鲁赫和阿刹迈与令人畏惧的巴力携手，举行血腥狂欢和献祭狂欢，为深渊中最邪恶的魔鬼屠杀数十凡人。他们宣称，迦太基是这片土地上如此肮脏的污点，连大多数受诅咒者也无法容忍其存在，当军团和梵卓摧毁它时，他们为整个世界做出了贡献。与所有事情一样，我相信真相介于两者之间。我毫不怀疑巴力出现在迦太基，也确信我的一些氏族同伴参与了至少可以说令人反感的实践。在第三次布匿战争的后期，迦太基政府为士兵举办盛大的狂欢，以分散他们对无法支付薪水的注意力。许多缺失的资金当然流向了腐化的凡人政客，但更多被布鲁赫和其他该隐之子霸主拿走，他们决心以牺牲供养他们的凡人为代价致富。然而，也确实有许多布鲁赫——以及在较小程度上，阿刹迈——居住在迦太基，并与凡人保持至少相对良好的关系。我相当怀疑凡人会如一些人所说的那样急于喂养他们的该隐之子邻居，但他们知道并接受了“吸血鬼”在他们中间的存在，以换取我们提供的保护，以及对幸运者的近乎不朽。至于哪一派——文化建筑师还是堕落的崇魔主义者——占多数，我不愿妄加猜测，只想说，我想象最初是前者，但到最后是后者。顺便一提，你还会听到一些人将特洛伊尔之死归咎于巴力；一些人声称他们甚至腐化了我们伟大的祖先。这可能是真的。如果是这样，我认为他们不太可能如某些人坚持的那样与梵卓合作。我不是战王的支持者，但我认为他们不太可能大规模与崇魔主义者结盟。既然提到这个，我认为两派对梵卓的敌意都有些错位。是的，贵族们像秃鹫一样扑向迦太基陷落后留下的尸体，充分利用了迦太基与罗马之间的战争，但声称他们对迦太基的陷落负有责任，是给予他们远远超出他们应得的功劳。布匿战争像大多数冲突一样，是由凡人发起的，迦太基的命运最终并不落在任何该隐之子肩上，而是凡人肩上。说我们自己因那些掠夺政府金库的人“导致”迦太基陷落，与将责任归咎于梵卓一样准确。不过，别到处对其他布鲁赫宣扬这个。我们喜欢我们的小自负，正如我提到的，我们的脾气可能是致命的。迦太基是布鲁赫最后一次拥有特定影响力中心的时期。此后我们四散，遍布欧洲、不列颠群岛及更远的地方。前往海外（Outremer），你会发现布鲁赫与圣地的撒拉逊人共存；前往教皇国，你会发现我们嵌于教会层级中，尽管数量远少于勒森魃或卡帕多西亚；前往挪威，你会发现我们与北方的异教徒中的冈格罗并肩。而尽管许多该隐之子不知道我们的存在，你会在东欧这里找到我们。这些土地当然长期以来是棘秘魑的传统领地，当该隐之子想到匈牙利、喀尔巴阡山脉等地时，他们会想到魔鬼、梵卓和睿魔尔在持续争霸中。在这里谁掌握权力，他们是对的。然而，按人口计算，我们布鲁赫几乎与这些其他氏族人数相当。不幸的事实是，在迦太基陷落后我们扩散到的许多土地上，我们几乎没有影响力。当地的该隐之子以铁腕维持他们的权力和权威，我们只能剥夺一小部分。从哲学家和文化领袖，我们在许多土地上沦为仅维持生计的水平，或充其量为那些不如我们适合统治的人担任顾问。看吧？连我谈到这个时都显得苦涩，而我对此并不太在意。这就是我们氏族的愤怒与挫败的力量。无论如何，在东欧，一些布鲁赫拒绝接受无权状态。在一些仍对迦太基陷落充满愤怒的布鲁赫领导下——你或许听说过多米尼克（Dominic）？——他们完全拒绝向已在该地区掌权的梵卓屈服，更不用说向持剑者约根（Jürgen the Swordbearer）和他的入侵者投降。与棘秘魑结盟也不是一个好选择，因为魔鬼对分享领地兴趣不大，会坚持让布鲁赫处于如此卑微的地位，几乎等同于奴隶。与篡夺者睿魔尔结盟可能一度可行，直到他们也与梵卓联手对抗共同敌人。明智之举可能是低调行事，让事情自然发展，但我兄弟们并不以这种智慧著称。多米尼克和他的支持者从各个方面发起攻击，从隐秘处出击，突袭后从不逗留太久，以免遭受有组织的反击。梵卓、睿魔尔和棘秘魑的部队倒在这些布鲁赫战士手下。布鲁赫人数不多且组织不佳，无法对任何一方造成重大损害，但在这片土地上今夜仍在肆虐的战争中，即使是小损失，若发生在正确——或错误的——地点和时机，也可能打破平衡。有趣的是，这些“叛军”（姑且这样称呼，找不到更好的词）不再仅限于布鲁赫。其他氏族的新生儿甚至一些年轻的辅者也加入了他们，将他们的行动视为一场为所有在梵卓和棘秘魑统治下无权无势者的十字军运动。这个运动——如果可以称之为运动的话——在过去几十年中有所减缓，自从多米尼克本人消失后更是如此，但它并未消失。它会沉寂数年，在睿魔尔与棘秘魑冲突以及——直到最近——对抗入侵梵卓的战争这一更大、更暴力的背景下被掩盖，但从未完全消失。了解我兄弟们的坚韧，或许它永远不会消失。当然，斯拉夫国家并非东欧的全部。我氏族的许多人在拜占庭——抱歉，应该是曾经的拜占庭——拥有很大影响力。凡人政治，谁跟得上呢？正如预期，东欧地区的布鲁赫亲王和贵族们并不比我们其他人更能免于追逐梦想。新拉卡戴莫尼亚（New Lacadaemonia）的赫克托（Hektor）亲王试图将他的岛屿变成新的迦太基，让该隐之子公开统治凡人——我可以向你保证，结果有些混乱且往往丑陋。帖撒罗尼迦的娜塔莉娅·西瓦托斯拉夫（Natalya Syvatoslav）寻求夺取君士坦丁堡，将其变成迦太基的重现。（你看出模式了吗？）还有其他人，比如杜拉佐的赫勒瓦（Herleva of Durazzo）和……哎呀，你会让我讲一整夜。我的意思是，我们在欧洲许多地方仍拥有很大权力——但我们正站在失去这一切的边缘。我们氏族太过分散，太忙于追求个人的、往往不可能的梦想，无法为即将到来的事物做好准备。我自己也有这种罪过——我知道，我看到——但我现在不会为任何代价回头。这，孩子，或许比任何事更能概括布鲁赫的历史。追求不可能的冲动在我们血液中，与特洛伊尔的愤怒一样是我们的一部分。如果我重新统一波兰的追求只是我们永恒渴望重现第二城的又一体现，我接受这一点，因为无论这念头来自我的血统、我自己的头脑还是上帝的声音，它仍是一个高尚的目的。我希望你能像我一样清楚地看到这一点。也许我们该去找点吃的，一边讨论。我饿了。未见之年伊扎克在这里说的真相比他意识到的更深刻。这场冲突——正迅速从单纯的布鲁赫怨恨扩展为真正的、虽尚在萌芽中的代际战争——随着岁月流逝而愈发激烈。目前，它仍被该地区众多其他冲突所掩盖，在亲王之战中只是一个无关紧要的小冲突。然而，未来的岁月里，棘秘魑中的新生儿将与布鲁赫联合，这场“小”运动将点燃该隐之子历史上最大的斗争。这是叛党起义（Anarch Revolt）的种子，用被杀者的鲜血浇灌，在那些若曾留意本可阻止它的长老们的忽视和漠不关心中滋养。争论焦点尽管布鲁赫作为一个氏族显得分散且缺乏焦点——这并非针对个体而言——黑暗中世纪世界的某些持续事件和元素仍然影响着他们所有人。布鲁赫角色的历史在过去的夜晚，看到一个对氏族历史无知或不尊重的布鲁赫，就像看到一个无法说出自己尊长名字的梵卓一样罕见。然而，无知的狂热者正变得越来越普遍。那些由记得迦太基，甚至君士坦丁堡的布鲁赫初拥的子嗣，更有可能被教育关于他们的历史，但来自不那么精致文化的其他布鲁赫并不总是看到这一点的重要性。他们会问，为什么要把迦太基的愤怒传给从未见过它的一代该隐之子呢？布鲁赫的血脉让愤怒可以数世纪地酝酿，即使是对当事人只能间接感受到的冒犯的愤怒。为什么要给年轻人施加更多的怒火呢？长老布鲁赫在面对这个问题时已知会陷入狂乱。历史必须被传授，愤怒必须被传承，因为一旦布鲁赫氏族不再关心它所失去的东西，这个氏族就失去了任何重新夺回它的机会。当然，一些愤世嫉俗者表示，这已经发生了。布鲁赫倾向于从他们的历史研究中得知，人类与该隐后裔的历史密不可分。这种关系是呈现为一种共生关系——其中该隐之子帮助引导人类，还是寄生关系——吸血鬼从凡人那里扭曲和窃取一切，完全取决于授课者的性情。拜占庭的阴谋正如伊扎克（Yitzhak）上文所暗示的，布鲁赫在拜占庭继承国可能拥有相当大的权力，但他们能否保住这份权力则不那么确定。一位是岛屿社区的独裁者，历史本身表明这不可能持久。一位试图夺取该地区或许最重要奖赏的城市，这个城市与几个世纪的该隐之子历史紧密相连。杜拉佐的赫勒瓦（Herleva of Durazzo）太过专注于希腊/拉丁冲突，无暇顾及其他。其他不太出名的布鲁赫似乎同样深陷于各种琐碎的冲突中。这一切非常正常，非常符合他们的性格。而且这一切可能是故意的。一些年轻的布鲁赫，尤其是那些寻求在该地区扩展自己日益增长的权力基础的布鲁赫，遭遇了相当大的反对。虽然这通常来自已经根深蒂固且不愿分享权力的其他该隐之子，但一些其他的狂热者却遭受了来自意想不到方向的攻击。例如，未参与赫勒瓦冲突的布鲁赫被希腊该隐之子攻击，而这些攻击者没有明显理由认为新来者应被视为敌对。在过去几个月中，一些布鲁赫仅因踏足君士坦丁堡就遭到袭击，而其他人则未受干扰。在赫克托（Hektor）的岛上，从未有过此类行为的小群凡人开始显示出叛乱迹象。巧合？可能。但越来越多的年轻布鲁赫开始认为，这些分散的事件代表了对整个氏族的协同努力。他们还无法想象原因——东欧所有其他主要势力都有比狂热者更大的敌人——也没有真正的理论指向幕后主使。此外，这些年轻布鲁赫无法说服他们的长老相信，这可能远不止是零散的困难；这一点本身就显得可疑，考虑到该隐之子普遍的偏执本性。该地区雄心勃勃的年轻布鲁赫开始幻想通过揭露他们认为在幕后操控这些事件的真正力量来赢得名声和权力，但迄今为止无人取得实质进展。其他年轻布鲁赫意识到，当前局势充满了机会。因为他们的长老们都被其他事务分散了注意力，他们可以更容易地介入，分割出自己的小块权力。当然，他们也会面临上文描述的看似随机的攻击，但一些人认为机会值得冒险。强者的衰落布鲁赫属于高阶氏族，是初受诅咒者，是该隐子民中的精英。那么，为什么随着时间推移，他们的权力似乎越来越少？为什么布鲁赫亲王突然变得值得注意，而不是该隐之子社会中假设的事实？为什么他们的子嗣中有如此多——远超氏族外甚至许多内部人士所意识到——背弃旧道，反叛他们的长老？真相是，尽管很少有人承认，布鲁赫正在滑落。他们已经开始缓慢但稳步地衰退，最终将从狂热者变为乌合之众，从受尊敬的领袖和哲学家沦为群众中的又一张嘴。长老们看不到这一点，或者即使看到也不承认。这种所谓的“衰落”是别人的问题，不是他们的。显然，其他长老无法维持他们的地位和权威。这是个人问题，而非氏族问题。年轻布鲁赫不那么世故，不那么盲目——也不那么害怕承认真相，一个没有真正焦点、拥有与成员数量一样多个人目标的氏族，实在是太过分散，无法继续作为夜晚的显赫力量之一。不幸的是，他们仍无法就如何最好地应对达成一致。一些人转而反对自己家园的权力结构，决心将自己——或某个“值得”的布鲁赫——推上王座，不顾后果或对地区稳定的代价。少数人将叛乱更进一步，寻求彻底拆毁整个权力结构，以便在原地建立其他东西（尽管尚无人决定是什么）。狂怒者（Furores）或许是这些叛乱者中最知名的。全由年轻该隐之子组成，狂怒者寻求终结长老统治，并在受诅咒者中实现年龄无关的平等。然而，即使是他们，也无法就替代现有体系的细节达成一致。其他布鲁赫则更喜欢讨好那些已掌权的人，担任顾问、助手、将军等角色。他们希望通过让自己成为领主和亲王不可或缺的一部分，他们和他们的兄弟们将拥有盟友，以支撑他们摇摇欲坠的地位。不幸的是，这些布鲁赫似乎还未意识到，通过采取这些行动，通过完全基于与周围人的关系建立自我认同，他们正在加速自己的衰落。布鲁赫曾是哲学家和领袖的氏族，或许是该隐之子中最杰出的存在。然而，在这些夜晚，他们开始纯粹根据自己支持或反对什么来定义自己；很少有氏族成员仍在真正思考或努力追求他们代表的意义。玩家的工具箱布鲁赫拥有丰富且充满冲突的历史可供挖掘。在构建布鲁赫角色时，不考虑这些历史将是一种遗憾。为事业奋斗的十字军你的角色坚定相信迦太基的传说和神话，热切认为这样的该隐之子“天堂”可以重现。你对梵卓因其在迦太基毁灭中的角色怀有强烈的仇恨；你是寻求摧毁他们及其珍视的一切，还是认识到他们对许多凡人机构的控制是你实现梦想的重要工具，取决于你的具体观点。无论如何，你可能会因不断宣讲早已逝去的荣耀——以及将再次找到的荣耀——而让你的同伴发狂，但如果有一双耳朵对你的号召敞开，一双手加入你的努力，一切都值得。你是双重诅咒的猎人。尽管布鲁赫在整个该隐之子社会中对巴力和其他崇魔主义者的仇恨不如某些其他氏族和教派那样强烈，一些狂热者仍记得这些邪恶生物在迦太基陷落中的角色，以及——若传言可信——在特洛伊尔失踪中的作用。无论你是寻求重现第二城还是迦太基，或者你对该隐之子社会的未来不抱幻想，你仍然坚信这些不洁之物必须在夜晚被清除，你的种族才有前进的希望。你像我们的叙述者一样，继承了布鲁赫追逐梦想的冲动——但你追求的是自己的梦想，而非由氏族同伴的执念为你选择的目标。你的梦想几乎可以是任何东西，从伊扎克的统一犹太和基督教国家到吸血鬼病的治愈。事实上，尽管你永远不会对任何人承认，目标本身对你的价值可能实际上不如追求它时获得的意义和目的感。过去的回响你认为自己更接近于古代的布鲁赫学者，相信自己会在希腊化时期的希腊比在13世纪的欧洲更自在。你追求知识，而非权力；你宁愿理解该隐之子状态的哲学意义，也不愿学习如何在下一个领地中胜过你的对手。更强大的该隐之子现在可能嘲笑你的努力，但你知道，50年或150年后，当你真正开始理解时，他们会来求助于你，乞求你的协助。你几乎反对该隐之子社会的每一个派系，是主要在东欧活动的一小群但不断增长的叛逆新生儿和辅者的一部分。这可能完全是对你年轻不死生活中大部分时间所受待遇的反叛，但你可能也受到氏族几个世纪以来所遭受的各种真实或想象的不公的启发和激怒。你并不完全确定自己为何而战；你只知道大多数掌权的该隐之子，从梵卓到棘秘魑，代表你所反对的一切。或者，看到过去暴力叛乱的失败，你寻求成为最稀有的该隐之子：一位宁愿用言行而非暴力和权力威胁来领导的远见者。你面临一场艰难的斗争，你知道这一点。在一个该隐之子和凡人都踩着敌人的尸体争夺支配权的世界中，你如何能在不这样做的情况下希望获得任何尊重的位置？也许你转向宗教，寻求成为一名牧师，无论是灰烬牧师还是其他类型。或许你转向那些已掌权的人，希望通过忠诚的服务和好的建议提升他们在你心中的地位和等级。无论你选择什么，你的内在脾气和周围人的行为将不断诱惑你堕落到他们的水平，从流血中寻求满足。卡帕多西亚“地狱降临是因为死者行走吗？因为他们听从我的指挥，我便是上帝吗？”——卡帕多西亚后裔切萨雷（Cesaré）由已故的纳吉亚·宾特·迈扎·宾特·哈迪尔（Najya bint Maizah bint Hadeel）讲述有趣。“我们为何如此？”这不是一个简单的问题，奥雷利奥（Aurelio），一点也不简单。但寻求这个骨井（Well of Bones）知识的人，鲜有追求简单答案的。我有两个答案给你，小吸血鬼。你想要的是短的那个，但我认为我将给你长的那个。你可能会在其中发现额外的答案，那些你甚至不知道问题是什么的答案。无论如何，我们很少有机会与除了我们的看守者康斯坦西亚（Constancia）之外的人交谈，我已经厌倦了她。我将从你的氏族的起源开始，小吸血鬼，从你所知的那个上古耆宿讲起——卡帕多修斯（Cappadocius）多么神秘！多么莫测！一个没有名字，只有描述的上古耆宿。第三代的大多数名字都已湮没于历史，但卡帕多修斯的名字甚至对同时代的人也是未知的。听卡帕多西亚学者说，这位将成为卡帕多修斯的牧师在被初拥之前就选择放弃他的原名，采用了这个名字，这是他向该隐（Caine）和第二代提供的唯一名字。胡说。卡帕多修斯没有真名，因为他自己也不再知道它！你为何认为没人能确定卡帕多修斯是哪位该隐子嗣的后代？因为初拥出了问题，小吸血鬼。在他作为凡人牧师和信徒的日子里，卡帕多修斯曾与死者打交道，与亡魂偶尔交谈，他在那个时候结下了几个敌人。当你的上古耆宿在初拥期间短暂死亡——你们这一类都会经历这个过程——那些灵魂在冥土（Beneath）等着他，它们试图抓住他，阻止他在该隐的诅咒生效时回到自己的身体。某种程度上，它们成功了。你知道古埃及神话中关于灵魂有多重部分的说法吗？我不知道他们的信仰是否准确，但显然有某种程度的真实性，因为卡帕多修斯的一部分从未从冥界返回。他的许多知识和自我意识在那次有缺陷的初拥中丧失，返回的那个存在不再是开始旅程的他。卡帕多修斯的灵魂是支离破碎的，这就是他为何对死者如此着迷的原因：即使他自己没有意识到，他一直在寻找自己缺失的部分。这次有缺陷的初拥也是卡帕多修斯死亡般外貌的原因，你明白吗。因为回到他身体的灵魂不完整，它无法完全阻止坟墓的腐朽。你在质疑，小吸血鬼。你想知道，如果这是自然发生的，为什么氏族传说声称卡帕多西亚的苍白是该隐的诅咒。那确实是一个诅咒，孩子……在你的尊长被诅咒之前，只有卡帕多修斯独自承担死亡的标记；他的其他后裔并未如此。想想这个。为了诅咒这位上古耆宿，该隐只把手放在了他的子嗣身上。如果没有别的话，这至少应该说明一些关于你的尊长的事情，对吗？无论如何，卡帕多修斯的大部分时间是在第二城（The Second City）中度过的，他寻求生命的本性与死亡的各种问题的答案，研究如何询问灵魂的方法，并在闲暇时为其他询问他的该隐之子提供建议。根据所有官方的卡帕多西亚教义，这位上古耆宿在这些年里没有初拥一个子嗣。一个也没有。听起来不太可能，对吧？即使是我们这些不受活人限制的，也无法看清这件事的真相。我们提出的任何相关问题，在冥界的声音中只会遇到震耳欲聋的沉默。有什么东西阻止我们看到，孩子，有什么东西不希望任何人知道卡帕多修斯在第二城的岁月里是否真的没有子嗣。如果他没有做什么值得隐藏的事情，这未免太费周折了，你不同意吗？当大洪水（Great Deluge）来袭，摧毁了已知世界的大部分时，卡帕多修斯才逃离第二城，也只有在那时他开始初拥。他的第一个子嗣是凯亚斯·科伊内（Caias Koine），紧接着是雅弗（Japheth）、拉撒路（Lazarus）等人。在接下来的几千年里，伟大的卡帕多修斯完成了……什么也没有。他四处游荡。他初拥了其他人来帮助他探索死亡的奥秘，尽管该隐的诅咒已经降临，他的初拥带着死亡的外貌。他询问领袖、牧师、哲学家和巫师。他的后代向地球的各个角落扩散——至少是大部分角落——他们建造了奇迹。两座完全雕刻在地下的城市，名为德里库尤（Derinkuyu）和卡伊马克利（Kaymakli），都归功于卡帕多西亚的建筑师和工匠。然而，卡帕多修斯本人并未比他成为该隐之子的那晚更接近理解死亡。然后，在基督死后不到一百年，卡帕多修斯有了一个异象（A Vision）他在故乡卡帕多西亚的一座山中与岩石融合了许多年，因搜索失败而心生绝望。在被埋葬期间，卡帕多修斯经历了一个天使的异象，这位天使告诉他，上帝本人希望他的探索成功，并献出自己的血来赐予他力量。卡帕多修斯从地底爆发而出，石块四散飞溅，在他身后留下一个看似无底的深坑。他袭击了一个路过的商队，来自巴格达的商人和他们的家人，他们原本希望在卡帕多修斯沉睡的那座山顶修道院中乞求一夜的庇护，来满足他的渴求。我听起来很苦涩吗，小吸血鬼？我那时只是个年轻女子，当你的上古耆宿袭击我们时，像宰羊一样屠杀了我们，在远离家乡的土地上。他满足了自己的渴求，连我们的孩子也不放过，将我们空虚的身体扔进他从中浮现的那个深坑……我看到你眼中浮现了理解。是的，孩子，骨井标记了卡帕多修斯沉睡的地方，距离他不久后宣称为己有的埃尔西耶修道院（Erciyes Monastery）仅咫尺之遥。而这个坑里的第一批骨头就是我的，我的和我同行的旅人。这次经历将卡帕多修斯转变为虔诚的基督徒——不过，似乎没有基督教信仰所宣扬的慈悲原则。在这次异象之后不久，或许在二世纪的某个时候，当新的目的与绝望在他内心交战时，卡帕多修斯经历了后来他称之为的第一次启示（First Revelation）在希伯来人的土地上游荡，离他的故乡不远，卡帕多修斯袭击了一个独居帐篷的犹太人，本想杀他以解渴。然而，这个犹太人对上帝的祈求在古人心中引发了突然的领悟。他浪费了千年时间向凡人询问生命与死亡的答案，而只有上帝，唯有上帝，能提供这些答案。阿舒尔（ASHUR）一些学者认为卡帕多修斯还有另一个名字，叫阿舒尔（Ashur）。另一些人则认为阿舒尔是卡帕多修斯的尊长，尽管在任何神话或记录中都没有以这个名字出现的第二代该隐之子。他真的存在吗？这真的是卡帕多修斯的名字吗？如果是，这是他的真名，还是这位最神秘的上古耆宿在途中拾起的另一个化名？当然，没有人能确定，但值得注意的是，从未有人听过卡帕多修斯本人使用这个名字；它总是由他人在书面中归于他。还值得一提的是，一些人认为一个名叫阿舒尔的吸血鬼创造了堕落的巴力。如果这是真的，会不会使卡帕多西亚与巴力成为共享同一祖父的表亲？共享同一父系的兄弟？或者他们的联系可能更为紧密？无知即幸福（IGNORANCE IS BLISS）公平地说，卡帕多修斯在经历异象并随后袭击商队离开埃尔西耶山坡时，可能并不知道他的行为创造了后来被称为骨井的灵性深坑。当凯亚斯和其他卡帕多西亚在寻找地方安置刚杀死的数百名僧侣尸体时发现它时，这位上古耆宿可能和他们一样惊讶。事实上，鉴于他在异象后初次从地底浮现时的狂热与强烈饥饿状态，他很可能从未将自己多年前的行为与骨井的存在联系起来。埃尔西耶山顶的修道院（The Monastery atop Mount Erciyes）因卡帕多修斯（Cappadocius）的“启示”而遭受最直接和最严重的冲击。这位上古耆宿几乎率领整个氏族向修道院进军，将其作为他们最神圣、最中心的地方占领。卡帕多修斯告诉他的后裔，他们必须在精神上和身体上更接近上帝。他没有告诉他们，这座山是他皈依的地点，也没有提到修道院下的山体现在包含了一条通往死者领域的通道——这条通道是他自己创造的，并用无辜者的鲜血洗礼。利用新建的埃尔西耶神殿（Temple of Erciyes），在旧修道院的框架上建造，卡帕多修斯和其他信徒迅速在氏族中传播基督教，直到罕有卡帕多西亚不信奉某种形式的该信仰为止。氏族将大部分精力转向保存和传播这一宗教，为受迫害的基督徒在德里库尤（Derinkuyu）和卡伊马克利（Kaymakli）提供庇护，并协助资助和建造教堂。数百年间，他们继续如此，深入挖掘死亡之谜，几乎未察觉到历史从他们身边流逝。卡帕多修斯本人定居在德里库尤，以便更接近那些与他共享信仰的人（而且，地下城市为躲避阳光提供了极佳的保护，这并非巧合）。当然，你那些已逝的氏族同伴中有许多人会希望他没有选择那里居住。因为如果他没有，他就不会看到卡帕多西亚的存在如何严重地压迫这座城市的凡人居民。他不会看到他们为养活如此多的该隐之子而变得多么虚弱病态。他不会看到他们对主人研究死者的恐惧，对自己不仅身体还有灵魂的担忧。他不会意识到氏族变得多么庞大，他和其他人在赐予初拥时多么粗心大意。而他也不会因此展开后来被称为愚者之宴（The Feast of Folly）卡帕多修斯召集了整个氏族，或尽可能接近全部，在卡伊马克利城内举行了一次特别集会。在那里，他与他的助手凯亚斯（Caias）和雅弗（Japheth）缓慢地筛选卡帕多西亚的数量，将所有不被认为“值得”的人带入城市的地下部分。当然，“值得”是个相对的概念。任何未协助规划或建造教堂或神殿、不识字、未研究死亡之谜的卡帕多西亚——所有这些，以及更多——都被判了死刑。当最终只剩下符合上古耆宿标准的人时，卡帕多修斯用一块巨大的石门封住了城市入口，并施加了强大的防护咒。“让该隐的子嗣永不得由此通道离开；让赛斯（Seth）的子嗣永不得进入。”想象一下，小吸血鬼。成千上万的你的同类被困在地下，无望逃脱，除了彼此以外别无他物可供取食。那屠杀、饥饿和痛苦一定难以置信，如此巨大，以至于连诅咒你们这一类的上帝也必定为那些受苦者感到一丝怜悯。卡帕多修斯将卡伊马克利的凡人居民送出到外界，告诉他们这座城市被诅咒，他们永不该返回。他和幸存的后裔随后再次投入到他们面前的各种任务中。埃及（EGYPT）尼罗河的土地以塞壬之歌召唤着卡帕多西亚。对于一个痴迷于挖掘死亡与死者秘密的氏族来说，埃及或许是世界上最伟大的宝库。不幸的是，那里也是赛特追随者（Followers of Set）的家园，一个与卡帕多西亚多次冲突的氏族。卡帕多西亚仍然定期尝试渗透那片土地，研究其中的秘密，但大多数不可避免地吸引了蛇族的注意，他们不愿分享自己的知识。赛特追随者腐化了不止一个卡帕多西亚；甚至连拉撒路（Lazarus）本人也为了赛特知识和权力背叛了氏族，在他消失于地下之前杀死了凯亚斯·科伊内。答案可能仍埋藏在那里，在数千年的沙土和鲜血之下，但卡帕多西亚尚未找到方法接近它们。第二次启示（The Second Revelation）在愚者之宴后不久，上古耆宿迎来了另一次强大的异象——我得补充一句，这异象让不少人对你的始祖的理智产生了质疑。显然，他目睹了耶稣受难，随后是卡伊马克利地下数千名尖叫和饥饿的卡帕多西亚，他认为这意味着牺牲他的子嗣是为了所有人的福祉。接着，他看到自己被钉在十字架上，周围是哭泣的凡人群众。他将这理解为，为了解答他的问题并确保凡人与该隐之子的生存，他必须成为上帝。卡帕多修斯和几位最亲近的子嗣开始研究获得神性的方法，并受到诺斯替教（Gnostic）和琐罗亚斯德教（Zoroastrian）著作的启发，提出了一个仪式，让卡帕多修斯吞噬上帝——如果你愿意，可以说是吸榨祂——从而登上天堂的宝座。从那里，他可以将天堂物理性地带到人间，将生与死融合成一个无尽的存在，摆脱痛苦与邪恶。而你们吸血鬼却称末卡维为疯子。在上古耆宿投入他疯狂的探索答案之旅时，大多数幸存的氏族成员正在已知世界中扩散。我认为这是一种讽刺，卡帕多西亚在该隐之子和凡人机构中真正获得权力和地位，是在氏族绝大多数被埋葬之后。你的许多兄弟与梵卓和其他强大的该隐之子领主结盟，提供他们的睿智建议和研究中获得的信息，以换取研究设施和资助研究的资金。卡帕多西亚以贵族和其他人的支持，开发了医学、文化、人类学和死灵术理论，以前所未有的速度揭开古代奥秘。几乎违背他们的意愿，卡帕多西亚发现自己处于地位显赫的位置，以他们的庇护者之名——如果不是其他方式——对其他该隐之子行使权威。其他卡帕多西亚被教会吸引。鉴于你们氏族的宗教倾向以及对死者和来世的迷恋，我唯一惊讶的是没有更多人响应服务的号召。大多数卡帕多西亚教士保持低位，如僧侣和修士，而不是获得高位。部分原因是勒森魃和布鲁赫已经占据了这些位置，但主要是因为很少有牧师或教友会如此信任一个行走的尸体作为他们的精神牧师。卡帕多修斯本人，他的思想几乎被他所获得的理念和知识压垮，开始大量时间处于蛰眠状态，而他最信任的子嗣——特别是雅弗和康斯坦西亚——继续深入探索获得神性的信息。乔凡尼（The Giovanni）在11世纪初不久，卡帕多西亚发现了乔凡尼。当时他们……你更喜欢我说“你们”吗，小吸血鬼？好吧。你们是一个由死灵法师和商人组成的家族，拠点在威尼斯，但与欧洲大陆许多地方有联系和纽带。你们的族长是一个可憎、权力饥渴的野兽，名叫奥古斯都（Augustus）。哦，别激动。你知道这是真的。乔凡尼在死灵术方面取得了奇迹，深入探索了死者的世界和秘密，超过了之前的大多数人，甚至可能是所有人。发现他们的卡帕多西亚，对他们呈现的可能性感到兴奋，立即带着消息返回埃尔西耶。雅弗总是谨慎，想先观察这些乔凡尼再将他们带到沉睡的上古耆宿面前，但康斯坦西亚——愿安拉祝福她那黑暗而急躁的心！——拒绝等待。她通过梦境与卡帕多修斯沟通，上古耆宿对这个消息欣喜若狂。他让雅弗取出一罐卡帕多修斯最古老的血，留待初拥奥古斯都·乔凡尼使用，如果他决定接受他们的邀请。至于奥古斯都本人，尽管他考虑了近一年，但他的答案从未真正有疑问。他被提供的权力——特别是考虑到卡帕多西亚使者相当淡化了吸血鬼状态的缺点——足以诱惑一个远比他少野心且更有道德的人。奥古斯都前往埃尔西耶，尽管雅弗甚至康斯坦西亚强烈反对，他还是接受了上古耆宿的血，成为了该隐之子。奥古斯都随后开始初拥他凡人家族中选定成员，将他们也纳入其中。我认为可能有人，或许是雅弗本人，向这个老人提到了愚者之宴，因为他在最初几晚后的初拥数量急剧下降。尽管如此，到那时，已有相当数量的乔凡尼不再是凡人。一些卡帕多西亚反对将乔凡尼纳入他们之中，但对氏族大多数人来说，这只是另一个细节，除非乔凡尼的死灵术能让他们更接近死亡的秘密，否则不值得考虑。雅弗在奥古斯都初拥后不久陷入蛰眠；这让乔凡尼庇护者掌管氏族，但鉴于卡帕多西亚的非正式结构，这样的位置并无实际意义。第三次最终启示（The Third and Final Revelation）在他沉睡时，卡帕多修斯经历了又一个异象。在其中，卡帕多修斯本人连同所有子嗣被一场血腥的大火吞噬，这场火势之大无法想象。在火焰之外，阴影中的身影在卡帕多西亚死去时嘲笑。从上古耆宿的灰烬中，一个火花自行升起，漂浮——或被升起——进入天堂。卡帕多修斯从蛰眠中惊醒，确信他和整个氏族注定灭亡。他逃离埃尔西耶前往罗马，在教会的盟友那里获得了梵蒂冈秘密图书馆的访问权。在那里，上古耆宿疯狂地搜索文件，以坚定地将他引向神性的道路，因为他知道，如果要阻止他现在看到的命运，他必须迅速行动。一旦他收集了所有书籍、卷轴和其他相关文件，卡帕多修斯从罗马消失。从那夜起，无人再见过他，即使死者也无法确定他的位置。由雅弗将他们的黑暗命运告知那些能参加埃尔西耶年度集会的卡帕多西亚。从那里，消息传遍了氏族的大多数人，尽管仍有一些人对自己的厄运一无所知。一些卡帕多西亚放弃了所有希望，变得无精打采和绝望。其他人则以新的活力工作，试图克服命运本身，或至少在终结前留下最大的痕迹。我知道你自己的家族努力工作，与死者的灵魂深入交流。另一个讽刺是，卡帕多西亚氏族，至少在该隐之子和凡人文化方面，现在比以往任何时候都更强大。与梵卓的联盟依然稳固。你的几个氏族同伴已升至显赫地位；我听说索菲亚的新亲王是卡帕多西亚。然而，如果氏族即将消亡，所有这些权力都毫无意义。最终答案（Final Answer）现在，小吸血鬼，让我给你一个最终答案。你问，“我们为何如此？”我已经告诉你原因——但我并未真正回答你的问题，对吗？你想知道为何死亡的苍白在乔凡尼血系中似乎减轻，为何你的长老们变得不那么像尸体，而其他卡帕多西亚长老却更甚？因为，小吸血鬼，我们希望如此。那些仍附着在卡帕多修斯灵魂一部分——以及在该隐诅咒后所有其他氏族成员灵魂上的灵魂——我们自己将你们隔离。你看，我们希望将乔凡尼与他们的母族分开，因为我们知道你们的能力。我们知道你们的计划。我们希望你们成功，因为只有那个杀了我们并将我们困在生死之间这个洞中的怪物的死亡，我们才能获得自由。当然，我不能让你带着这个知识离开，孩子。你可能会对错误的人说话，干扰必须发生的事情。你将加入我们，你的骨头与我们的混合。但振作起来，孩子……如果你的家族和你的庇护者在卡帕多修斯这场小剧的最后一幕中扮演好他们的角色，你的囚禁将远比我们的短得多。卡帕多西亚之父（FATHER CAPPADOCIAN）尽管我们的叙述者刚列举了种种弊端，仍有少数卡帕多西亚在教会中获得了权力，要么自己成为牧师，要么将教会人士置于他们的影响之下。教会记录和书籍为这些盗墓者（Graverobbers）提供了关于生死宗教事务的无尽洞见，更不用说对那些知道不应忽视教会领袖“请求”的政府提供了实质性权力。然而，少数这些宗教卡帕多西亚认为，他们创始人的取代上帝的追求构成了亵渎。到目前为止，这些卡帕多西亚尚未对创始人采取行动，因为他们仍然爱戴和尊敬他，每晚祈祷他能恢复理智，放弃这条不仅愚蠢而且有罪的道路。然而，随着时间流逝，卡帕多修斯没有显示出改变目标的迹象，他羊群中的这些忠实者开始考虑，他们的唯一选择可能是采取措施，阻止他们的尊长将自己——以及可能整个氏族——拖入诅咒。其中一些绝望且别无选择的卡帕多西亚，甚至开始定期秘密与卡帕多西亚最新家族——威尼斯的乔凡尼——沟通。或许这些新来者，卡帕多修斯似乎异常高度评价他们，能在上古耆宿为时已晚之前说服他恢复理智……雅弗的诅咒（JAPHETH’S CURSE）“凡享此恩赐者，将永远受此血与上帝旨意的审判。以饮用者的行为染色此绯血。让他每次取食时与灵魂共饮。将此灾厄交付于他，如同创始人将此污名交付于我们。”这是雅弗在将装有卡帕多修斯血的容器交给奥古斯都之前所说的话。他诅咒的确切含义尚不清楚，因为奥古斯都本人及其初拥的乔凡尼似乎并未遭受任何不良影响。或许雅弗的诅咒，尽管带着愤怒说出，并无实际力量。或者，其力量尚未显现……值得注意的是，雅弗和康斯坦西亚保留了一罐奥古斯都自己的血，在初拥过程中从他身上抽取。这罐血如今身在何处，无人知晓，但它若落入一位知识渊博的巫师手中，将对乔凡尼庇护者赐予相当大的权力。奥古斯都本人对这罐血的存在一无所知，否则他定会倾尽全力取回它。卡帕多西亚角色的历史（HISTORY FOR CAPPADOCIAN CHARACTERS）盗墓者通常像大多数初受诅咒的该隐之子一样，从他们的长老那里学习氏族历史。大多数尊长特别强调其他氏族的失败，以及吸血鬼冲突时凡人往往会遭受的大规模死亡。虽然卡帕多西亚氏族确实造成了其份的人类死亡，这些事件往往被轻描淡写。并非盗墓者对杀死的凡人感到内疚或尴尬，而是因为氏族的创始人是“虔诚的基督徒”，使得氏族不愿以积极的光芒呈现如迦太基毁灭或罗马洗劫这样的事件。无论他们被教授的具体教训是什么，卡帕多西亚几乎总是对历史怀有深深的敬意。他们知道死者的遗体，更不用说他们留下的文物，会为那些足够聪明去观察的人讲述他们的故事。许多卡帕多西亚好奇，未来的吸血鬼世代将从他们留下的记录中解读出什么。很少有卡帕多西亚对真正的永生抱有幻想。争论焦点卡帕多西亚是一个被命运驱使的氏族，他们被对自身命运的认知以及可能避免它的希望所激励。因此，尽管许多人尽其所能独自工作，但某些事件和活动对整个氏族产生了影响。隐秘联盟在他们为知识和拯救氏族的绝望探索中，无论是知晓创始人追求神性的目标，还是仅仅在寻找某种可能引领他们走向（隐喻上的）光明的奥秘，一些卡帕多西亚选择与任何可能拥有这类知识的人打交道——无论这样做是否明智。过去几年中，卡帕多西亚与赛特追随者（Setites）和睿魔尔（Tremere）的互动显著增加。其他得知这些联系的氏族可能对后果感到疑惑（特别是与睿魔尔的联系，因为卡帕多西亚似乎在为与棘秘魑（Tzimisce）的最终冲突做准备），但卡帕多西亚似乎成功地将这些交流保持在纯粹的信息交易层面。他们可能从赛特追随者那里获得了什么古老的学问，或从篡夺者那里得到了什么神秘的秘密，无人得知。有传言称，一些绝望的卡帕多西亚甚至与巴力（Baali）的据点建立了联系，但这尚未得到证实——可能是因为任何有罪的盗墓者（Graverobber）知道，她的同胞很可能会因这种背叛而将她撕碎。最后的朝圣一小部分但不断增长的卡帕多西亚返回了沉没的城市卡伊马克利（Kaymakli），尽管他们清楚知道无法离开，他们仍自愿穿过尊长的防护咒消失在深处。一些人声称他们在寻找安全之地，打算等待氏族其余部分的毁灭，然后在卡帕多修斯死后、防护咒失效时再现身。（他们从何处得出防护咒会随创造者的死亡自动失效的观念尚不清楚，但这些朝圣者视其为真理。）其中一两个人含糊地提到“被召唤至安全之地”，但如果他们是在回应某种其他氏族成员听不到的呼唤，没有人能通过观占术（Auspex）或其他律能检测到它。清洗行动（The Purge）卡帕多西亚设法将一个事实保持相对秘密：一小部分氏族成员正在积极追捕那些未能参加愚者之宴（Feast of Folly）的逃亡者。尽管卡帕多修斯从未明确下令进行此类行动，一些氏族成员认为，完成创始人开始的工作只会取悦他。此外，他们辩称，这可能是在保护氏族本身；如果这些逃亡者正是导致所有人面临黑暗命运的罪魁祸首呢？还有谁比了解氏族方式和秘密的人更适合伤害氏族？乔凡尼（Giovanni）投入了大量精力协助这场清洗，至少一半参与其中的卡帕多西亚是乔凡尼成员。上帝的面容（The Face of God）卡帕多西亚氏族的很大一部分目前致力于获取各种知识，从神秘学到宗教。或许最具野心的研究也是最秘密的；几位卡帕多西亚学者正积极努力完全理解上帝。为此，他们在收集所有已知宗教中关于上帝或众神的著作。这项巨大的任务可能需要数百年，但参与其中的人仍有理由希望自己有足够的时间。他们的获取方式从合法的——通过购买或交易——到暴力的都有。他们的研究使他们深入探讨了被各宗教视为禁忌或异端的书籍，并参与了上文提到的与赛特追随者的一些接触。不幸的是，一些卡帕多西亚挖掘出了古老的“上帝面容”，显然这些面容最好被遗忘。几个类似崇魔主义宗派的小型邪教正在最博学的卡帕多西亚宗教学者中悄然兴起。氏族的其余成员正拼命试图消灭它们并隐藏所有存在的证据，以免消息泄露给其他氏族。玩家的工具箱在愚者之宴之后，几乎没有卡帕多西亚不积极参与某种氏族长老支持——或至少认可——的活动。我们强烈建议你选择其中之一，或者至少类似的东西；毕竟，你看到了其他人的下场……学术与研究像你的许多兄弟一样，你对知识着迷，尤其是死亡和彼岸的古老秘密。无论是在废弃修道院的隐藏图书馆，还是闲散贵族的私人收藏中，没有一本典籍能逃过你的彻底调查，尽管这可能需要多个凡人的一生。你将收集所有这类书籍和知识作为你不死生命的使命——至于当前拥有者的意愿，见鬼去吧。凡人寿命太短，无法理解这些东西，其他该隐之子缺乏你的奉献精神。显然，大多数人会明白这一点；如果他们不明白，嗯，他们可以作为你通往伟大彼岸的侦察员和使者。你追求死亡的知识，不是从发霉的旧书中，而是从发霉的旧尸体中——有时甚至是新鲜的。你研究死亡的影响，从灵魂离开身体的精确一刻到漫长的腐烂过程。你在兄弟中不太受欢迎；你身上常带有死亡的气味，你可能夺去的生命比大多数该隐之子认为严格必要的还要多。你对理解的追求非常有可能越界进入痴迷——如果还没有的话。宗教追求你感到与上帝的深层灵魂连接，可能但不一定是天主教的上帝。你可能居住在修道院或其他宗教机构中，或者你只是实践自己的信仰方式，但无论如何，崇拜全能者是你的主要活动。当然，你敬仰上帝并不意味着你喜欢祂；你的灵魂连接可能同样是对祂对你所作所为的愤怒，而不是对祂作品的热爱。尽管如此，你承认你是祂计划的一部分，即使扮演的是你宁愿不扮演的角色，并寻求理解这个计划可能是什么。也许因为你的特定技能和教育，或者仅仅因为你的尊长是个重要人物，你了解卡帕多修斯最大的秘密——你知道他最终打算登上天堂的宝座，取代上帝。你对宗教的研究不是出于对上帝的任何奉献，而是出于帮助你的尊长实现梦想的愿望，为了所有卡帕多西亚和所有该隐之子的福祉。当然，你必须将你的目标——如果不是你的活动——严格保密。如果其他该隐之子得知你在做什么，那些不将你视为末卡维般疯狂的人肯定会因无法理解而试图伤害你。政治志向你站在亲王或领主的右手边——或者也许只是站在他们的右肩后。你自己可能没有正式头衔，但你在神秘、政治和/或宗教事务上的建议至关重要。你可能乐于留在幕后，请求恩惠并在幕后操控。或者，你可能将此视为通往真正权力的垫脚石，以索菲亚的新卡帕多西亚亲王贝拉·鲁森科（Bela Rusenko）为榜样，追求直到最近你的氏族很少拥有的权力。我很遗憾无法参加……（I Regret That I Cannot Attend …）出于某种原因，你的尊长无法参加愚者之宴——你毫不怀疑，如果她去了，她永远不会离开，你也不会被初拥。你整夜都在回头张望，确信你的幸存氏族同伴正在追捕你，以确保你跟随你那些失散的兄弟（和尊长）进入蛰眠或最终死亡。当然，这是否真的如此尚有争议，但你不打算站着不动来验证这一点。勒森魃（Lasombra）“对黑暗的恐惧被植入赛斯（Seth）之子的本性中，正如它必须从该隐（Caine）之子中被剔除。黑暗现在是你的家，所以你最好与之和平相处，学会让恐惧成为你的朋友和盟友。”——安布罗西奥·路易斯·蒙卡达（Ambrosio Luis Monçada），信仰的守护者摘自《历史的阴影》，作者未知什么是真相，除了我们选择赋予它的意义？对一些人来说，真相是光明；对另一些人来说，它是转瞬即逝的阴影，毫无实质。有人声称这些文字是真相，但我并不如此认为。它们只是文字。如果真相存在，它在别处，但这些文字可能是一条通向它的路径，如果你愿意跟随并保持警觉。不要将文字误认为真相，否则你将陷入自己编织的谎言之网。要知道，真相不在于文字，甚至不在于行动，而只存在于黑暗的寂静中，与你独自相处之时。这是自世界最初之夜以来，向我们勒森魃——黑暗之友、夜之贵族——揭示的真相。阴影之人（The Shadowed One）阴影之人通过鲜血和痛苦重生于黑暗之中。他的凡人生活，如同他的凡人名字，无足轻重。可以说，它在几乎所有方面都平平无奇。我们关心的是他的不朽存在，当他作为黑暗之父（Dark Father）的曾孙、该隐之子第三代中的第一批之一崛起时。他在第一城（First City）中苏醒，由黑暗之父和第二代统治。从一开始，阴影之人就与属于他血脉权利的黑暗紧密相连。阴影依附于他，夜晚是他的家园。巨大的猫科动物在他狩猎和盛宴时潜行于他脚下，奴隶和仆人畏惧并崇拜他。这样的日子持续了许多夜晚，直到大洪水（Great Flood）来袭，冲毁了第一城，向阴影之人展示了比无星之夜更深邃的黑暗——无尽海洋的深处。他在海底游荡了多久，无人能说，他被黑暗拥抱着生存，仿佛沉浸在墨水中，阳光无法触及。他存在并狩猎，深海中的阴影之人，在深邃的黑暗与寂静中，是海洋中最令人恐惧的掠食者，直到洪水退去，该隐之子再次拥抱干涸的土地。他们试图重建第一城的荣耀，但第二代没有以黑暗之父的智慧或力量统治，后者在洪水到来前离开了他的子嗣。第三代的该隐之子在长老的压迫枷锁下变得不安，最终策划反抗。他们起义反抗，随之而来的是巨大而可怕的屠杀。于是，第二代在自己的子嗣手中迎来了终结，后者试图将第二城据为己有。然后，该隐，黑暗之父，从他的流浪中归来，看到了他孙辈的作品，看到了他们建造的城市在他们周围化为废墟，看到了他们手上和唇上的尊长之血。黑暗之父对此景象怒不可遏，他诅咒并驱逐了他的后代离开他们所建之城，要求他们学会以智慧和力量统治，以证明自己配得上他们所宣称的权力。于是，阴影之人——从未真正满足于他兄弟们建造的城市——回到了黑暗与海洋之中。海上之民（The Sea Peoples）阴影之人的族人是海上之民（People of the Sea），像上古耆宿一样无根漂泊，像他捕食凡人那样掠夺他人。海上之民，或称希克索斯（Hyksos），是伟大的战士、水手和掠夺者。他们在地中海沿岸定居，这是古代世界的中心之海。他们主宰了水面和沿岸的商业，要求贡品以平息他们的愤怒，袭击那些敢于反抗的船只。希克索斯甚至深入内陆进行掠夺和征服，与受其他上古耆宿及该隐之子影响的民族和土地发生冲突。他们连续两个王朝征服并统治了埃及的黑土地（Black Land of Egypt），从赛特（Set）的后裔手中夺取控制权，迫使其子嗣流亡。他们袭击了希腊和意大利的土地，削弱了布鲁赫（Brujah）、妥芮朵（Toreador）、梵卓（Ventrue）等氏族的据点。这些土地的该隐之子怀疑这些凶猛而坚定的掠夺者背后有他们同类的手在操控。当海上之民向他们称为“拉扎·奥姆里·巴拉斯”（Laza Omri Baras，意为“黑暗之河之神”）的黑暗力量献上祈祷和战吼时，他们确信了这一点。希腊人和底比斯人将海上之民的神称为“劳-索姆-布”（Lau-Som-Bheu），意为“通过知识获利”或“通过支配共同获利”，因为这是掠夺者及其黑暗之主的方式。于是，“勒森魃”（Lasombra）这个名字首次在凡人和该隐之子中被提及。然而，在那些日子里，阴影之人本人很少露面。有人说他居住在一座岛屿上，或在酒色深海的深处，不时浮现狩猎并指引他的信徒。偶尔，他会将初拥赐予少数被选中的人，但随着时间推移，这种情况越来越少。几个世纪以来，海上之民在其黑暗之神的警惕指引下保持强大。地中海中塞拉岛（Thera）的毁灭标志着他们的终结开始。这是一名第三代对手还是上帝之手的杰作？无人能真正知晓。巨大的火山喷发将黑暗以灰烬和尘土云的形式扩散到海上和陆地。对岛屿和海上之民沿海定居点的毁灭驱使我们许多同类到别处谋生，甚至阴影之人——神劳-索姆-布——也在喷发的阴影笼罩下抛弃了他的选民，在海洋深处旅行。正是在这一时期，我们的氏族广泛传播，因为阴影之人在遥远的地方和土地上初拥了子嗣，他们中的许多人也进行了初拥，在非洲和遥远东方的部分地区创造了黑暗行者的传说。罗马的阴影（In the Shadows of Rome）海上之民的力量衰退，直到罗马将军庞培（Pompey）决心彻底清除地中海的海盗，以保护罗马的航运。在短短几个月内，他使拉丁名“Mare Nostrum”（我们的海）成为字面上的真相，毫不留情地消灭了地中海上的海盗和掠夺者。罗马成为海上霸主，我们氏族的许多庇护所和据点在罗马的袭击和征服中沦陷。梵卓或其他氏族的暗手可能隐藏在庞培及其在元老院的支持背后，但真相是，罗马主宰了曾经属于我们的海域。于是，我们的氏族迁往陆地，进入了罗马的土地。罗马共和国让位于帝国，由恺撒们统治，我们在帝国的阴影中找到了自己的位置，遍布其影响力所及的所有土地。在那些阴影中，我们发现了凡人庇护着的一小束光芒，一个秘密崇拜被处决的犹太先知并以他命名自己为基督徒的教派。他们对黑暗的恐惧和与之对抗的意愿令人着迷，许多勒森魃被他们吸引。到君士坦丁（Constantine）将基督教定为帝国官方宗教时，我们已在教会层级中占据一席之地，影响着新兴教会及其教义。我们氏族更多时候是教会父老们所禁止的各种异端的源头，但许多异端如我们一贯那样在阴影中存活，包括传播对我们黑暗之父崇拜的该隐异端（Cainite Heresy）。当梵卓意识到帝国正在崩溃，教会是其唯一的坚强堡垒时，我们的影响已过于强大，他们无法取代，尽管他们尝试过。于是，黑暗再次降临世界，如同总是如此，而黑暗氏族的该隐之子们庇护在光的最后堡垒中。教会传播上帝之道的地方，我们都在那里，从阴影中注视。我们的大多数氏族成员留在罗马教会附近，而不是随许多该隐之子逃往拜占庭，尽管一些勒森魃选择在东方谋求他们的命运。朱莉娅·安塔西亚（Julia Antasia）的评论：虽然我对这部历史的作者身份和议程有自己的猜疑，但我无法指摘其对勒森魃早期历史的学术性。它甚至没有过分浪漫化海上之民及其在地中海的征服掠夺，只是将其作为事实陈述。其他氏族确实相信一名上古耆宿在海上之民背后，被他们作为神（或女神，传说各异）崇拜。如果有什么我不支持的假设，那就是作者声称勒森魃上古耆宿在塞拉毁灭后周游世界，在遥远土地上初拥子嗣。尽管如此，勒森魃在许多地方都有名声，所以他这样做至少是可能的。当然，这位上古耆宿如今的旅行远少于那时。黑暗之友（Friends of Darkness）或许是秩序井然的罗马人或基督徒及其层级制度的影响。也许是上古耆宿的意志，或这些因素的某种结合，但勒森魃氏族在帝国时期发生了变化，不再是分散的海盗团伙。正是在这一时期，夜之友（Amici Noctis，Friends of Night）应运而生，通过血之法庭（Courts of Blood）扩展了对氏族的影响力。夜之友被赋予——或许由勒森魃本人，或许仅由他们自己的野心——裁决和解决氏族成员间争端的权威。他们推动氏族目标，决定谁值得生存，谁不配。此外，他们有权批准吸榨（Amaranth），将血脉的力量传递给值得拥有它的人，这确保了他们的持续和影响力。尽管夜之友在氏族内部拥有相当大的权力，但他们绝非唯一的力量。如果有什么头衔的话，那属于阴影之人本人——勒森魃，他仍与我们同在。更准确地说，上古耆宿居住在西西里岛的阴影城堡（Castel d’Ombro, Castle of Shadows）内。那里还居住着勒森魃两位最具影响力的子嗣。第一位是蒙塔诺（Montano），在基督诞生前被勒森魃初拥，自那时起一直是上古耆宿的宠儿。当勒森魃在阴影城堡中沉睡时，蒙塔诺是其主人，他以公平公正之手为他的亲族执行正义。这使他在夜之友中鲜有朋友，蒙塔诺禁止夜之友在西西里岛上开展他们的业务，违者将面临最终死亡（Final Death），这一威胁夜之友明智地严肃对待。除了管理他尊长的庇护所事务外，蒙塔诺很少介入我们氏族的业务，尽管如果他选择行使，他可以拥有相当大的权威。另一位较新的阴影城堡居民是格拉齐亚诺·德·韦罗内塞（Gratiano de Veronese），一位不到百年前被勒森魃初拥的年轻主教。格拉齐亚诺出生于意大利贵族家庭。作为一个雄心勃勃的年轻人，他进入神职，其家族的财富和影响力在他二十多岁时为他买下了一个主教职位。他在讲坛上的演说技巧激发了会众的正义愤怒，格拉齐亚诺常能将其引导针对他家族的对手。他意图做得更多，最终希望将分散的城邦统一在他的统治下。他失败了，并开始策划将他的家族和土地出卖给巴伐利亚和波希米亚的某些贵族，以换取对意大利大部分地区的控制权。他的家族发现了格拉齐亚诺的背叛，当局逮捕了他。他被拷问和审讯，然后被独自留在潮湿的牢房中。那时，勒森魃第一次来到他面前，提出初拥。格拉齐亚诺起初拒绝，但进一步的折磨和处决的威胁让他别无选择。他接受了上古耆宿的提议，接受了初拥，从牢房中被带入阴影。现在，格拉齐亚诺是阴影城堡中勒森魃的宠儿，他继续干涉祖国的政治事务。一些人对上古耆宿对煽动者格拉齐亚诺的青睐感到疑惑，但从不公开表达。帕西法尔（Parsifal）的评论：勒森魃对母教会（Mother Church）的影响一直被大大夸大，很可能是勒森魃自己希望我们相信，他们将红衣主教和教皇陛下本人掌控于掌中，随心所欲。事实是，勒森魃一直在模仿教会的方式——其仪式、等级和野心——但他们对教会事务的实际影响相当有限，如同任何该隐之子氏族一样。宗教裁判官的存在以及教会内部某些派系秘密努力消灭我们的证据就足以证明这一点。如果勒森魃真如他们声称的那样拥有如此权力，这些裁判官还能存在吗？尽管有人可能认为裁判官只是某个氏族的工具，但他们在狂热中未曾放过任何人，甚至勒森魃也不例外。朱莉娅·安塔西亚（Julia Antasia）的评论：这也正是这部作品作者保持匿名的原因之一。我认为，可以公平地说，作者是勒森魃事务核心圈子中的一员，才能收集到如此多的关于他们的知识，尤其是关于阴影城堡内发生的事情。为什么想与其他氏族分享这段历史？我无法确定，但在我看来，作者希望在某些事情改变之前让它们为人所知，充分意识到历史往往是掌权者的作品。我觉得，勒森魃可能即将迎来变化，无论他们现在是否知道。勒森魃的历史（HISTORY FOR LASOMBRA）如同勒森魃的许多方面一样，他们的历史充满了阴影和半真半假。究竟其中有多少是真实的仍存疑，尽管勒森魃坚称这是绝对的真相。毕竟，有多少氏族能与他们的上古耆宿创始人保持如此密切的联系，并宣称自己身处如此多的不死历史之中？阴影之人的影响贯穿整个氏族，无论是直接还是间接。勒森魃的尊长们向他们的子嗣讲述上古耆宿的力量，以及他对那些未能履行对氏族和尊长职责者的惩罚。勒森魃的创始人对年轻一代如同一只鬼怪，但对氏族的长老们来说，他也是一个存在，他们无法预测这位尊长在任何时候可能做什么。虽然夜之友（Amici Noctis）控制着勒森魃的夜间事务，他们清楚地知道，这一切是在阴影之人的容忍下进行的，只要他愿意，他就能剥夺他们的权力。他偶尔的来去令人深感忧虑。上古耆宿在阴影城堡（Castle of Shadows）中长时间的沉睡中策划着什么阴谋？对许多年轻的勒森魃来说，近期的历史更具吸引力。伊比利亚的收复失地运动（Reconquista）让他们关注，教皇格雷戈里（Pope Gregory）和罗马教会的活动也是如此。这两个事件将氏族卷入冲突，但也为那些愿意冒险以确保未来权力的雄心勃勃的勒森魃提供了机会。争论焦点勒森魃内部酝酿着许多潜在的冲突。大多数潜伏在表面之下，等待时机爆发。收复失地运动（The Reconquista）许多勒森魃在当前夜晚被伊比利亚的收复失地运动所吸引，基督教王国正缓慢地将穆斯林从这片土地上驱逐。官方上，勒森魃与收复失地运动无关，但每个人都知道这只是表面现象，因为当众多凡人王国的未来悬而未决时，该隐之子不可能保持中立。近年来，夜之友日益明确表示，他们在冲突中支持基督徒，认为一个基督教的伊比利亚将更加统一且更容易影响。尽管勒森魃与天主教会长期关联，氏族中不少穆斯林成员感到被长老抛弃。一些人在对信仰及故土的忠诚与对氏族的忠诚——或者至少是为了推进自身事业而表现出的足够忠诚——之间左右为难。事实上，冲突双方最伟大的两位领袖——格拉纳达的苏丹巴德尔（Badr）和孔波斯特拉的亲王雷纳尔多·德·鲁比奥（Reinaldo de Rubio）——都是勒森魃。尽管氏族表面上保持中立，幕后的冲突正变得激烈，穆斯林勒森魃寻求与阿刹迈（Assamites）及其他愿意支持他们斗争的势力结盟，而伊比利亚的基督教该隐之子领主则从欧洲其他法庭聚集支持，试图彻底驱逐撒拉逊该隐之子并夺取他们的领地。有关收复失地运动及其对勒森魃和其他该隐之子的影响的更多细节，请参阅《黑暗时代欧洲》和《夜之伊比利亚》。教会（The Church）勒森魃几乎自基督教创立以来就与之相关，许多勒森魃是某种形式的虔诚基督徒。当然，也有同样多的勒森魃是冷嘲热讽的操纵者，将教会视为不过是一种工具，但宗教热情和狂热的气质在勒森魃的血脉中强烈流淌。除了伊比利亚及其他地区的基督教与穆斯林勒森魃之间的斗争，氏族中基督教信徒的众多派系也维持着各自的竞争和斗争。各种异端的追随者，尤其是该隐异端（Cainite Heresy），颇为常见。正统基督教勒森魃（如果真可以说他们存在）在与教会及上帝的关系上往往意见分歧。意大利的勒森魃在教会层级中培养影响力，但行动极为谨慎，因为他们在梵卓（Ventrue）和其他同样宣称教会人士和神职人员为盟友的氏族中有竞争对手。更重要的是，教会内部只有极少数人知晓受诅咒者的存在，并积极追捕他们，以清除母教会中的影响。勒森魃曾与一些自封的宗教裁判官发生冲突，与之打交道时小心翼翼。关于信仰的神奇力量被用来对付年轻且愚蠢的氏族成员的传说正在欧洲传播。勒森魃的青睐（Lasombra’s Favor）上古耆宿的计划和目标对年轻一代的该隐之子总是神秘莫测，勒森魃——阴影之人——尤甚。尽管这位上古耆宿比大多数同类更常与其后裔互动，他仍会长时间蛰眠，并在醒来时按照自己的意愿行事。勒森魃近期记忆中最奇怪的行为之一是对格拉齐亚诺·德·韦罗内塞（Gratiano de Veronese）的初拥，他目前显然获得了尊长的青睐。尽管格拉齐亚诺在阴影城堡中是相对的新人，但他作为氏族创始人之子的身份赋予他相当高的地位，几乎与勒森魃的指定代行者和另一位宠儿蒙塔诺（Montano）——在主人蛰眠时统治城堡——匹敌。两位“兄弟”之间的潜在冲突显而易见，氏族的长老们已开始悄然选边站队。格拉齐亚诺吸引了许多雄心勃勃的勒森魃的注意，尤其是那些对蒙塔诺在许多事务上谨慎中立态度感到失望的人。在阴影城堡内，吸血鬼们为获得青睐和地位而争斗，同时密切关注上古耆宿的来去，揣测勒森魃对他新宠儿（如果真是如此）的计划，以及是否还有其他受宠的子嗣等待他的初拥。就格拉齐亚诺而言，他最感兴趣的是在祖国意大利建立影响力，最终实现将分散的城邦统一于单一统治的梦想。尽管他清楚自己不会占据那个王座，但没有什么能阻止他成为幕后权力，他已明确表示，那些帮助他的人将在时机到来时获得丰厚回报。玩家的工具箱玩家可以通过多种方式将勒森魃的历史和当前事件融入其角色的背景：信仰的考验（Tests of Faith）作为伊比利亚的穆斯林该隐之子，你的处境岌岌可危，尤其是当氏族显然支持收复失地运动时……你在对尊长和氏族的忠诚与对信仰及个人野心的忠诚之间左右为难。你必须背叛哪一方？你对上帝的信仰从未动摇，即使祂将这诅咒加诸你身，作为对你价值至高无上的考验。你不会被发现不足。然而，并非所有该隐之子都如此真诚地信奉，他们的腐败充斥着教会。你的氏族是这种骄傲之罪的最大罪人——将圣教会用于卑鄙目的。尽管这可能让你付出鲜血和残存的灵魂，你是主的罪恶复仇者，你将执行祂的旨意。教会中的一些人知道太多关于该隐之子的存在以及你们的强弱之处。这些宗教裁判官对你和你的同类以及你对教会的未来计划构成威胁。你的长老会奖励任何能提供这些凡人活动和身份洞察的人，或许他们的猎杀受诅咒者的热情可以被利用并转向更……有成效的方向。夜之友（Friends of Night）你的尊长或导师相信你有潜力加入夜之友的行列，并明确表示他们正在密切关注你。你正被精心培养为氏族中的权力人物。你能扭转局势吗？你甚至想加入夜之友吗？在你的初拥后，你被埋葬并在黑暗潮湿的地下独自度过三天。在黑暗中，一个声音对你低语，说你在该隐之子中注定伟大，你必须接受你的传承和命运，接受内在与外在的黑暗。这段经历在你身上留下了印记；你仍恐惧幽闭，有时仍能听到从阴影中低语的声音，告诉你必须做什么。你的尊长是一个残酷无情的任务大师，但他教给你在受诅咒者社会中生存所需的技能。每一次施加于你的折磨都是一堂课，你学得很好，隐藏起你的仇恨，扮演孝顺子嗣的角色。这为你赢得了尊长的一定青睐，尽管不是他的怜悯。这很好，因为你迟早会将事情提交夜之友，并在氏族长老面前请求饮用你尊长的绯血。只要你耐心，你的时机终会到来。阴影之冠（Crowns of Shadow）格拉齐亚诺·德·韦罗内塞正在寻找该隐之子协助他干涉意大利的政治事务，并明确表示最终的回报将丰厚。格拉齐亚诺目前拥有勒森魃的青睐，但他即便在氏族内部也有许多敌人。他还明确表示，那些不支持他的人在他掌权时可能会后悔自己的决定。你会选择哪一边？你以为自己远离伊比利亚和意大利的冲突，在另一个法庭中拥有一个谦卑但安全的地位。现在你的领主赋予你大使的角色，充当他在其他勒森魃成员统治的法庭中的耳目和代言人。你宁愿避免这类纠葛，但现在别无选择。你怀疑，你的领主是如他所说认为你适合这个任务，还是希望测试你的忠诚和能力，并发现你的不足？你在玩一场危险的游戏，外表上忠于收复失地运动和伊比利亚的基督教领主，但暗中宣誓效忠伊斯兰教和摩尔王国的目标。你清楚，你的初拥是安拉的旨意，将你置于祂忠实仆人的手中，给了你这个机会。你将赢得信仰敌人的信任，知道在他们手中面对真正死亡只会确保你在天堂中的位置。妥芮朵（Toreador）“我们如艺术品，每一个独特且永恒，捕捉美的瞬间、激情、丑陋或痛苦。时间中永远凝固的瞬间。”——布卢瓦爱之法庭女王伊苏达·德·布莱斯（Isouda de Blaise）摘自《艺术家史述》，蒙彼利埃的凯瑟琳（Katherine of Montpellier）著第一城（The First City）在第一城中居住着我们血脉的创始人，我们血流的源头。正如预期，她是一个美丽的存在，第一城中最伟大的美人之一。她还勇敢而大胆，因为她是一名斗牛舞者。她实践着与死亡共舞的古老艺术，在死亡之上高高跃起飞翔，将优雅与美感带给丑陋与危险，在死亡威胁中欢笑并庆祝生命，因此她吸引了三位之一——黑暗之父该隐（Caine）的子嗣——的注意。她的初拥被视为一份礼物，旨在永恒地保存她的美丽与优雅。她的名字是伊什塔尔（Ishtar），尽管自那些夜晚以来，她在许多土地上以许多名字为人所知。在第二代的十三位子嗣中，伊什塔尔最为执着地迷恋生命和她曾经熟知的活力。她理解初拥的力量能保存美丽，也明白永生礼物的苦涩。她是她尊长的爱人与伴侣，试图缓和他的情绪以及她兄弟姐妹们的情绪，但她无法永远阻止洪流。上帝的愤怒降临第一城，大洪水（Great Flood）将其冲毁。然而，该隐之子们存活下来，并试图随时间重建失去的一切。第二城（The Second City）第二城是一场创造。伊什塔尔试图将其塑造成一件美丽的事物，比第一城更好，没有它的缺陷。然而，她的努力从一开始就注定失败，被她血脉中的兄弟姐妹们的阴谋与算计所拖累。因为第三代其余成员并不满足于服务或服从他们的尊长。他们在尊长的法令和统治下感到不安，直到他们起来反抗三位（The Three）。尽管她尽力，伊什塔尔无法阻止对鲜血的呼唤，正如她在第一城时无法做到一样。子嗣们杀死了他们的尊长，最终，第二城——他们共同建造的荣耀——在他们周围化为废墟。于是，该隐从他的流浪中归来，发现他的子嗣已死，他们后代的唇上滴着他们的血。他的愤怒如此之大，以至于他诅咒了这些叛逆者，将他们驱逐出他的视线。各氏族的创始人被分散到四面八方，从弑亲中除了痛苦的流放外一无所获。除了伊什塔尔，她是十三人中唯一未参与叛乱的。黑暗之父对这位优雅的舞者轻声说话，告诉她逃离这片充满屠杀与背叛之地。为了她的忠诚与奉献，他赐予她一份礼物：她永远不会失去她的活力和对美的渴望，这一部分也将传给她的子嗣。只要她坚持不懈，她创造与保存美的追求就不会白费。伊什塔尔离开了第二城的废墟，前往苏美尔（Sumer），那里的凡人将她奉为女神。她在那里选择了她的伴侣（后来的子嗣）塔穆兹（Tammuz），他为保护心爱的她免受敌人侵害而牺牲了自己。伊什塔尔抛下苏美尔及其痛苦的回忆，前往克里特岛（Crete），在那里她教授他们斗牛舞的艺术，试图重拾第一城中失去的一些东西。她一度成功，直到国王米诺斯（Minos）要求她赐予他初拥的不朽，否则面临流放。相反，伊什塔尔将初拥赐给了米诺斯的儿子，他不配拥有这礼物，被心兽（Beast）驱使发狂，变得如伊什塔尔美丽般丑陋。米诺斯建造了一个复杂的迷宫来囚禁他疯狂的儿子，牺牲美丽的青年和少女以满足他永恒的嗜血，直到希腊英雄忒修斯（Theseus）到来，终结了他悲惨的存在。普瓦图的艾蒂安（Etienne of Poitou）的评论：多么荒谬的胡言乱语！尽管凯瑟琳女士作为学者享有盛名且受人尊敬，但她对我们高贵氏族历史的解读令人失望，显然透过她自身的兴趣和对自身性别的偏见来看。众所周知，我们氏族的创始人是阿里凯尔（Arikel），第一城中的一名雕刻家，他的作品如此完美地捕捉了第二代的威严，以至于他们赐予他该隐之血的不朽，以使他的天才永恒流传。挪德传说（Noddist lore）告诉我们他对子嗣的言语和智慧，他视他们为自己最伟大、最美丽的作品。这个关于一名女子——一个可怜的舞女——作为我们氏族创始人的故事纯属幻想，甚至是异端。凯瑟琳指责他人美化历史以掩盖其瑕疵，但在这特定的罪行上，她与我们中的任何人一样有罪。不过，她历史的其余部分并非毫无价值。从我们血脉在古代世界的时间开始，她的事实大体正确，只要你忽略她关于我们起源的狂野故事，并查阅《挪德之书》（Book of Nod）这样真实且可靠的来源。罗德里戈（Rodrigo）的评论：除了妥芮朵学者的著作外，我从未在别处发现声称只有他们的氏族逃脱了该隐诅咒的说法。的确，每个氏族似乎都声称拥有黑暗之父的青睐，或许除了诺斯费拉图（Nosferatu）（谁会相信呢？）。那些说学者扫罗（Saulot）是十三人中唯一逃脱该隐愤怒的古老传说又如何？梵卓学者认为他们的血脉被该隐预定统治其他不守规矩的子嗣又如何？我自己无法判断妥芮朵血脉是否逃脱了该隐的诅咒，但我怀疑我们这些拥有他血脉的人是否能正当地做出这样的声明。我们氏族的责任与命运是庇护和培育美，而美的一部分是真相，但真相也包含丑陋，因此我们中有许多人避之不及。我们转而拥抱美丽的谎言，让真相如被初霜攫住的玫瑰般在藤上枯萎。我们应当知道自己本性的核心真相：美的诞生往往由丑陋滋养。多少腐烂为玫瑰提供了生长的空间？过去伟大的作品耗费了多少血汗泪水？多少生命被牺牲以建造挑战永恒的纪念碑？依我之见，我们这类人太常试图将历史塑造成美丽之物，而它其实是孕育美的丑陋。这一点不应因此被否认，而应被认清其本来面目。于是我提笔记录我们过去的丑陋与美，希望它将为我们的氏族和同类播下更伟大的未来之种。古代世界（The Ancient World）妥芮朵本人在克里特消失，有人说她与迷宫建造者代达罗斯（Daedalus）同行。从此她也从历史中消失。很可能上古耆宿在某个时候进入了蛰眠，在希腊创造了诸如音乐家安菲翁（Amphion）的后代。从这些子嗣中衍生出我们氏族的现今成员。古希腊的文明非常适合妥芮朵后代的特性。艺术在迈锡尼（Mycenae）、雅典（Athens）和其他希腊文明中心盛开。雕塑家、剧作家、诗人、音乐家比比皆是，哲学、纺织、木工、建筑以及古代世界的所有其他奇迹也是如此。有一段时间，我们的同类繁荣昌盛，人数激增。艺术家们被初拥以保存他们的天才及其作品。凡人统治者被血缚于从阴影中统治的该隐之子主人和女主人。我们这一类塑造凡人社会以适应他们，并实现妥芮朵传承的理想。不幸的是，乌列尔（Uriel）的诅咒生效，希腊的该隐之子开始内讧和争斗。许多人在那些日子迎来了最终死亡，其余的则被驱入蛰眠或被迫放弃他们所建立的一切。希腊文明的黄金时代如玫瑰的红晕般褪去，不复存在。罗马的荣耀与陷落（The Glory and Fall of Rome）希腊的失败使我们的氏族分散和灰心丧气。几个世纪以来，艺术家们保存并回忆他们的辉煌岁月，保持古老的知识和成就，但对周围的活世界视而不见。我听说，对那些妥芮朵来说，时间过得奇怪；夜晚一个接一个地拖延，仿佛无尽的队列，然后突然间，凡人的一生已逝。仿佛妥芮朵作为一个氏族进入了蛰眠，许多长老确实如此。吸引我们注意力和集体想象力的是在梵卓引导下崛起的罗马。尽管是能干的领袖，梵卓及其罗马傀儡缺乏希腊人所拥有的天才火花。他们寻找它，我们提供给他们，看到了再次创造的机会。梵卓无疑相信他们通过狡诈和威严获得了我们的合作，但真相是，妥芮朵看到了罗马的潜力，对梵卓的权力游戏兴趣不大。长夜（The Long Night）罗马的陷落打击了我们氏族的核心。甚至在长夜降临之前，就有迹象。基督教在罗马的增长对该隐之子来说如同一场瘟疫，因为基督徒致力于在任何遇到我们的地方消灭我们。他们甚至愿意烧毁罗马以清除我们的存在。他们并非完全成功，但许多长老仍然被烧死或被送入蛰眠。然后出现了君士坦丁（Constantine）及其战场上的皈依，随后是他若接受基督教信仰便获胜的承诺。在拜占庭（Byzantium）建立新罗马（Nova Roma）分裂了帝国，教会也分裂为东西两部。一些妥芮朵，如梅尼普斯（Menippus）及其子嗣，以及在火灾中丧生的赫西奥德（Hesiod）的后代，选择逃往东方，前往拜占庭。我的尊长西奥法诺（Theophano）则与她的子嗣和附庸留在罗马，努力保存残存之物。最终，她和我们氏族的努力未能保护罗马免受蛮族侵害。这并非出于维持帝国政治权力的愿望。妥芮朵在乎哪个凡人戴上恺撒的王冠并宣称帝国？这些统治者来来去去。我们氏族寻求保护和保存的是罗马的荣耀与美丽。最终，即使是城市本身——其纪念碑、建筑和水道——与罗马的本性——其艺术、文学和思想——相比也变得不重要。当蛮族如苍蝇般涌向永恒之城的遗骸时，许多妥芮朵做了必要之事以保存残存之物。卡米拉（Camilla）的评论：凯瑟琳让我们相信，妥芮朵自古以来一直避免涉及粗俗的国家事务，而事实上，他们是所有该隐之子中最普遍的操纵者。在罗马，妥芮朵身处核心。他们不仅是艺术家和学者的“赞助人”。他们掌控着参议员、将军甚至皇帝。他们的血腥狂欢在梵卓盟友中也堪称传奇。罗马是妥芮朵无与伦比的堕落时期，当时不少人选择走上欲望之路（现称为罪恶之路，Road of Sin）。在梵卓与妥芮朵结盟并允许他们在永恒之城自由行动之前，罗马是强大的。妥芮朵的堕落和腐败如毒药般扩散到城市和帝国。它削弱了贵族家庭和皇帝，甚至玷污了梵卓及其作品。妥芮朵可能试图在罗马建造，但最终他们摧毁了他们触及的一切，直到罗马落入蛮族之手。骑士精神的盛开（The Flowering of Chivalry）罗马陷落后降临文明的黑暗几乎扼杀了我们氏族的精神。尽管我们继续在发现美的地方寻求并保存它，但世界似乎日益丑陋。我们还能保存什么？我们能创造什么美？我知道一些人在教会的作品中找到慰藉，而另一些人则在世界任何能找到艺术的地方寻找。我们在长夜中保存下来的许多东西是通过我们的努力，尽管世界可能永远不会知道。或许这种对保存事业的奉献促成了我们氏族对骑士精神（chivalry）的兴趣。有人可能会说，从美的捍卫者和真理的守护者到受压迫者和需要帮助者的捍卫者，这是一个自然的步骤。也许我们保存古老歌曲和故事也助了一臂之力。不管怎样，骑士的职业点燃了许多妥芮朵的血液，激发出多年来未见的信仰与激情。我们如为骑士之道而生般接受了它，妥芮朵遍布世界各地的骑士团。事实上，我们氏族创立了大多数该隐之子的骑士团，并至今维持着它们。阿尔比赫西 Crusade（The Albigensian Crusade）对阿尔比（Albi）的卡特里派（Cathar）异端的十字军行动最初对该隐之子和凡人骑士来说一定似乎是一个崇高的事业。但正如几个世纪以来许多崇高事业一样，这场运动不可避免地与政治纠缠在一起。在贝济耶（Béziers）大屠杀后不久，国王艾蒂安（King Etienne）指控黑埃斯克拉蒙德（Esclarmonde the Black）叛国并与阿拉贡的勒森魃（Lasombra）勾结。她选择不出席大伯爵（Grand Count）面前回应指控，这在许多人心中确认了这些指控。因此，许多新生骑士，不论是妥芮朵（Toreador）还是梵卓（Ventrue），都拿起武器，与来自北方和东方的十字军力量联合，向图卢兹（Toulouse）及其周边地区进军。他们深入比利牛斯山脉（Pyrenees），寻找异端卡特里派成员和该隐异端（Cainite Heresy）的支持者。他们与忠诚于埃斯克拉蒙德女王的势力作战，使同血脉的该隐之子在战场上相互对立。在持续14年的战争中，双方都有许多人迎来了最终死亡（Final Death）。现在，十字军正走向一个决定性的结局，大法院（Grand Court）召集其盟友支持皇家军队进攻图卢兹和第七代雷蒙德伯爵（Count Raymond VII）。无论哪方获胜，妥芮朵的血都将在双方大量流淌，爱之法庭（Courts of Love）已被战争撕裂。我们的游吟诗人和诗人将如何记录这些事迹？为双方而战的人将被如何铭记？我们这些美的守护者会选择从我们的历史中剔除哪些丑陋的部分？普瓦图的艾蒂安（Etienne of Poitou）的评论：这部作品写于拉贝塞德（Labécède）入侵之前，也在国王摄政选择与雷蒙德七世谈判之前。阿尔比赫西十字军的丑陋丝毫未被忽视或遗忘。特别是埃斯克拉蒙德与勒森魃合作的证据，以及她对卡特里异端——以及其他异端——的同情，绝未被忘记。爱之法庭并未忘记如何作战，美的守护者必须愿意在必要时流血以保存它。妥芮朵角色的历史（HISTORY FOR TOREADOR CHARACTERS）正如蒙彼利埃的凯瑟琳（Katherine of Montpellier）所指出的，妥芮朵倾向于将历史浪漫化，如同他们对其存在中一切事物的态度。然而，这并不改变妥芮朵氏族个体成员所经历的事件。一些妥芮朵长老能回忆起历史的每一个血腥细节，尽管他们在重述时也倾向于将其浪漫化。在亲王之战（War of Princes）时期，历史对年轻妥芮朵角色可能产生微妙的影响。不少妥芮朵基于与很久以前认识的人——无论是凡人还是该隐之子——的相似性选择子嗣。这段历史可能会以某种方式重演。说书人（Storytellers）可以通过两个平行的故事——一个在过去，一个在现在——对比妥芮朵不死生命中的事件，创造出有趣的叙述。他们对历史的浪漫态度常反映在妥芮朵如何通过艺术重述历史。这种作为艺术的学术在现代夜晚可能产生意想不到的影响。例如，一部关于大洪水前后事件的戏剧特定解读可能引起当地亲王的兴趣（或愤怒）。一首关于悲剧爱情的伟大历史诗歌、歌曲或戏剧可能与角色当前面临的处境产生共鸣，甚至妥芮朵的艺术可能超越仅仅激发情感。或许某场演出融入的元素，通过唤起一位长老该隐之子古代存在的记忆，将其从蛰眠中唤醒。争论焦点妥芮朵表面上维持着和谐，但他们也是最充满激情的该隐之子之一，这可能在他们尚未察觉时就将他们卷入各种冲突。骑士精神与骑士身份（Knighthood and Chivalry）尽管妥芮朵全心全意地拥抱了骑士精神的理想，但并非所有该隐之子都能达到这些理想。正如凡人统治者和权贵所做的那样，长老该隐之子常利用骑士精神和骑士身份来让年轻充满激情的人忙碌，而他们则处理自己的事务。骑士团是将火热的新生儿安置的好地方，给予他们在不死生命中除密谋反对尊长外的目标。这也向他们灌输忠诚和荣誉的品质，长老们可能将其操纵为自己的目的。这并不是说该隐之子的骑士精神和骑士身份是长老们制造的虚伪，只是它们不像一些妥芮朵希望相信的那样纯粹。不同骑士团之间或个别骑士之间的竞争是编年史中的冲突来源。自亲王之战开始以来，骑士团变得比以往任何时候都重要，该隐之子贵族们寻求赢得他们的青睐或维持他们的忠诚。妥芮朵骑士常是骑士之道（Path of Chivalry，属于王者之路，Road of Kings）的追随者，尽管人性之路（Road of Humanity）在该隐之子骑士精英中也颇具代表性。有关该隐之子骑士团和道路的更多信息，请参阅《灰烬骑士》（Ashen Knight）和《王者之路》（Road of Kings）。宫廷之爱（Courtly Love）该隐之子采纳的另一项人类习俗是宫廷之爱，妥芮朵以他们一贯的热情拥抱这一习俗。最令人震惊的是，这种做法鼓励该隐之子与凡人情人交往，并完全（有人说是奴性地）奉献于他们。这也导致该隐之子女士在受诅咒者的法庭及凡人社会中获得权力和影响力。这场危险的游戏可能暴露受诅咒者的存在，尤其是在贵族圈中，强大的力量可能被调动对抗他们。即使该隐之子的宫廷之爱必然是纯洁的，浪漫与激情也是强大的力量。它们为该隐之子的忠诚誓言和其他要求增添了额外的复杂性，在黑暗中世纪世界中。阿尔比赫西十字军（The Albigensian Crusade）在妥芮朵的法国据点，针对卡特里异端的阿尔比赫西十字军最近才结束。这场斗争也为打击该隐异端提供了掩护，但并非总是成功。特别是图卢兹女王黑埃斯克拉蒙德（Esclarmonde the Black）因支持卡特里异端而被敌人围困。这帮助其他法庭联合对抗共同敌人，但也导致爱之法庭中的该隐之子之间发生冲突。新生骑士可能在十字军期间参战，或在战争和宗教裁判官的火焰削弱队伍时被初拥以增强力量。埃斯克拉蒙德在比利牛斯山脉巩固了自己的地位，被凡人十字军和忠诚于普瓦图的艾蒂安（Etienne of Poitou）及女族长萨利安娜（Matriarch Salianna）的该隐之子围困。对埃斯克拉蒙德的叛国指控可能成为自我实现的预言，因为她被迫在任何能找到盟友的地方寻求支持，集结力量对抗她的指控者。玩家的工具箱妥芮朵角色的玩家可以使用以下想法作为角色故事钩的灵感：誓言与职责（Oaths and Duty）你全心全意地爱着一位美丽高贵的女士，并向她宣誓忠诚。这位美丽的女士是凡人，你违反了该隐之子的法律，向她透露了你的真实身份。作为她坚韧的证明，她并未退缩，仍爱着你，并自愿接受你的绯血，以保持她的青春与美丽永恒。她是你的力量源泉，激励你追求可能的成就。你是被围困的女王埃斯克拉蒙德的誓约附庸，有些人称她“黑女王”。尽管外人视她为异端和叛徒，你知道你的女王是坚强而睿智的女性。她的领地对抗着该隐之子十字军和凡人宗教裁判官。尽管可能需要与低阶氏族的该隐之子甚至比利牛斯山脉中潜伏的更奇怪势力结盟，你将尽一切所需服务于你的合法领主。尽管出身卑微，你感到被初拥进入高阶氏族之一提升了地位，使你能实现毕生的骑士梦想。你将不惜一切证明自己值得赢得骑士勋章，你一直在忠实学习成为真正骑士所需的所有技能。更重要的是，你全心全意地遵循骑士精神准则。激情与爱（Passion and Love）你的初拥将你从疾病的死亡怀抱中夺走，赋予你永恒的不死生命，但也永远将你与凡人挚爱分离，她以为你已死去。你无法承受揭示真相，知道你们永远无法在一起。于是你发誓从远处守护你的爱人，充当无声的守护天使。那些威胁你挚爱的人将有祸了。作为凡人，你偶然爱上了一位最美丽的该隐之子，时间流逝，她终于同意你的愿望，赐予你初拥，进入你爱人的夜晚世界。现在你的爱已在藤上枯萎，你的挚爱为了另一个而拒绝了你。你受誓言约束必须服从你的尊长，你也不愿伤害你的爱人。你正义愤怒的焦点是这位偷走你爱人心的新情人。你确信，一旦这个干扰不复存在，一切将如从前，永恒如此。信仰与异端（Faith and Heresy）你对学术的热情和对上帝的奉献自初拥以来未变，但焦点有所转移。你相信自己发现了一段此前未知的挪德碎片（Noddist fragment），这对该隐异端尤其重要。现在你在揭示你的发现与将其隐藏于那些可能利用它助长进一步异端的人之间左右为难。你是儿童十字军（Children’s Crusade）的一员，尽管你从未到达圣地（Holy Land）。相反，你在马赛（Marseilles）登船前遇到了该城的亲王雷吉斯（Regis）。你的青春与美丽极大地诱惑了“圣”雷吉斯，他如饥似渴地从你身上吸血。然后，当他蹲在你垂死的身体上为自己的恶行忏悔时，亲王喂你一口他的血，赐予你初拥。现在你将永远是个孩子，你的新父亲因你提醒他那可怕的罪行而拒绝了你。你只有对上帝的信仰，以及雷吉斯亲王如此欣赏的美，来支撑你。尽管凡人卡特里派如今大多是为信仰殉道，你并非如此。你没有坚守信仰并为天堂更大的奖赏而死，你的懦弱导致上帝用这不死的存在诅咒你，这诅咒由魔鬼之一赐予。你已悔改你的罪行，你将通过传扬祂的话语并消灭那些造就你的怪物，在主眼中救赎自己。棘秘魑（Tzimisce）“不要给魔龙任何他未索求之物。无论是赞美、建议，甚至一个眼神。否则可能过于吸引他的注意。”——传统上对拜访棘秘魑军督（voivode）的该隐之子的建议由奥斯卡·格尔戈·奥伯特斯（Oszkar Gergo Obertus），遗忘图书馆（Library of the Forgotten）前簿记员讲述：坐下，安静。坐下，该死！我无法想象自己做了什么要受这个罪。我有千百件事要在日落前完成，教训你们这些混蛋可不在其中。主人说我必须教你们，所以我就教，但你们最好学得快点，因为我绝不打算重复一句话！好吧。让我们谈谈你们的主人，也是我的主人——棘秘魑（Tzimisce），那些贬低他们成就和高贵本性的人称之为“魔鬼”（Fiends）。什么？是的，就像睿魔尔（Tremere）。再打断我，小子，我就让你的舌头永久粘在你的上颚上。我不会用该隐（Caine）的故事烦你们。你们都听过了，坦白说，那些很无聊。棘秘魑的历史真正始于最长者的初拥（The Embrace of the Eldest）没人知道他的原名，如果他真有原名的话，所以我们以我们的名字称他——棘秘魑。据说他在凡人时是个先知，甚至在成为该隐之子之前就是个魔法师和预言者。拥抱他的以诺什（Ynosh）选择他作为唯一值得接受其力量的人。最长者的初拥与普通该隐之子的不同。以诺什集中他的意志，抽取出自己最原始的部分，将使他超越凡人的一切注入他的绯血（vitae），然后将这份礼物赐予棘秘魑。这次伟大的初拥使最长者远超第三代的兄弟们。他们被污染，而他纯净。他们仍被束缚于人的躯体和过去的生活，而他能将早期的魔法与赐予他的力量结合，并在最初的夜晚开始蜕变，最终超越所有凡人限制。以诺（Enoch）最长者并未在以诺久留。棘秘魑的兄弟们从不喜欢他——劣者的嫉妒是一种强烈的感情。只有第一代妥芮朵（Toreador）的亚力科（Arikel）假装关心他，那也是在他用塑肉能力赐予她非凡美貌之后——她那些花哨的后代现在声称那是她与生俱来的！在对诺斯费拉图（Nosferatu）做了完全相反的事后不久——他们可笑地声称自己的丑陋是该隐的诅咒，如此坚决地不愿承认最长者对他们的力量！——棘秘魑决定他无法继续与这些劣等者共处一城。他们太过分沉迷于凡人的生活，太受凡人限制约束。如果最长者及其未来的后裔要超越这些限制，真正发掘潜力，绝不会在以诺的街道上实现。最长者的流浪岁月（The Eldest’s Years of Wandering）仅证明是适度有用的。在这段时间，随着他作为先知的才能减弱，他跟随本能前行。他第一次初拥，不是为了陪伴，而是为了拥有额外的眼睛和手去探索世界，实验超越凡人形态限制的方法。此外，在从内部吞噬他的第一个子嗣加洛德（Gallod）后，他开始带着凡人随从旅行，以确保绯血的供应。在这些旅行中，他初拥了许多最著名和臭名昭著的棘秘魑：德姆德梅（Demdemeh）、沃拉克（Yorak）、魔龙（the Dracon）。还有一个本应著名却未被铭记的人：约纳赫（Ionache）。我稍后会提到他。然而，在所有这些旅行中，最长者未找到任何土地、任何领地，能像特兰斯达努比亚（Transdanubia）特别是喀尔巴阡山脉（Carpathian Mountains）及如今称为匈牙利和特兰西瓦尼亚的地区那样强烈地吸引他。起初，最长者不确定是什么具体吸引他来到这里。是简单的本能？还是他预言能力的最后残迹？抑或只是审美？随着棘秘魑自己探索和实验，甚至恢复自初拥以来未曾使用的魔法实践，他的氏族扩展到特兰斯达努比亚以外，占据了整个欧洲大陆。在其他该隐之子仍在以诺停滞不前时，我们的主人们控制了整个领地，有些领地如现代国家般广阔。当时还没有道路，但凡人的旅行和迁移在大地上压出了天然路径，棘秘魑在这些路径上监视，从经过的人中收取绯血的“通行费”。若非受到欧洲野外原生狼人的挑战并在某些情况下被击退，棘秘魑真会成为整个已知世界的主人。最长者的魔法变得比以往任何时候都要强大，他的预言梦因喀尔巴阡地区的某种力量而回归，他终于发现了吸引他来此的原因。那被称为库帕拉（Kupala）一个古老夜晚的恶魔与神祇，被埋于地下，与喀尔巴阡土壤绑定。许多夜晚，最长者与这恶魔对话，最长者及其子嗣的巫术能力变得极为强大。他们发展出真正的库都巫术（koldun），从大地汲取力量的魔法。这是库帕拉赐予的礼物，由一个比最长者更古老的生物传授给他吗？还是最长者通过观察甚至窃取被囚禁的堕神的力量自行开发？库都巫术是抵御库帕拉对土地的侵染，还是加速其传播？如果连棘秘魑的库都巫师们都无法达成一致，我当然不敢妄加猜测。正是在这一时期，由于最长者与库帕拉的互动以及他利用周围大地的力量进行库都巫术实践，棘秘魑及其后裔与土地本身建立了永久联系。这不是其他氏族迷信胡言的“该隐诅咒”，而是棘秘魑巫术属性的副产品，是纯洁的标志，而非弱点。无处如家（NO PLACE LIKE HOME）一些棘秘魑怀疑恶魔库帕拉的存在——或者至少怀疑他是否真对大多数归于他的邪恶和力量负责。他们对最长者被喀尔巴阡地区吸引有不同的理论，对土地的污点和库都巫术的增长也有不同解释。他们认为，正是在这里，远离以诺，以诺什首次找到最长者；棘秘魑不是以诺大城市凡人口中的先知，而是东欧游牧部落的预言者。以诺什为何远行寻找他的子嗣，取决于人们相信最长者初拥的哪个版本。若以诺什有意将浓缩的力量——或浓缩的邪恶——赐予后代，他可能为此远行寻找值得之人。若如其他人所坚持，他打算在清除自身最恶劣特性后杀死子嗣，他可能只是希望远离家园完成任务，以免污染它。无论如何，按此说法，最长者的初拥不是发生在以诺街头，而是在喀尔巴阡的阴影中。以诺什在这异常初拥中释放的力量不仅进入棘秘魑本人，也渗透到周围的土地。因此，只有在这里，棘秘魑才能真正成长，只有在这里，他才能将力量发展到极致。库帕拉若存在，也不过是那力量的副产品，是以诺什最恶劣特性与土地结合并获得意识的结果，实际上是最长者的一部分。大洪水（The Great Flood）就在棘秘魑真正巩固对该地区凡人部落的权力时，上帝以祂的“无限仁慈”送来了大洪水（The Great Flood）。该隐之子和凡人一起逃往高地，河水溢出河岸，洪水上涨，直到喀尔巴阡的山峰成为一个小的岛屿王国，由当地的棘秘魑统治。他们向所有居住者索取贡品，从每个凡人家庭中至少带走一个孩子。有时，某位领主会将整个家庭据为己有，这一做法最终导致了如今存在的亡魂家族（revenant families）。这段近乎至高权力的时期，当棘秘魑统治数百里格内唯一的土地，新来的活人和不死者都必须向他们屈服或被逐出漂流，培养了氏族对权力的嗜好，形成了现代夜晚的形式。对一些人来说，这是一种强烈的瘾，他们放弃了寻找超越人类和该隐之子限制的手段。当他们凭借社会地位显然已优于他人时，何需“让自己”超越他人？其他人则坚持最长者的追求，但认为若能指挥他人的资源，他们能更好地实现目标。棘秘魑开始将“喀尔巴阡群岛”划分成一系列独立的领地，每块由单一该隐之子或棘秘魑议会统治。每位领主可指挥年龄较小、氏族内地位较低者，但理论上也必须服从上级。这种近似封建的安排，在凡人发展出类似系统之前很久就已形成，最终催生了如今统治东欧大部分地区的军督制（voivodate）。也是在此期间，棘秘魑发展出精致的待客之道。在如此有限的区域内居住如此多人，唯有复杂而坚定的礼仪体系才能避免因最轻微的冒犯引发的持续流血……这种复杂的互动方式大多已失传，因不再需要而淡去，但部分——包括棘秘魑对主人对客人的义务及反之的观念——保留至今。以诺什的选择（YNOSH’S CHOICE）一些棘秘魑学者主张最长者初拥的版本与上述略有不同。据他们称，立法者以诺什（Ynosh the Lawgiver）并未打算创造一个可行的子嗣。他希望摆脱心兽（Beast）。若能清除将他与心兽联系的精神污点，他就能逃脱它，因其若无与灵魂的联系将消逝。棘秘魑则是所有这些腐败的容器，一个替罪羊，仅需承载以诺什最恶劣的部分直到将他杀死。只有当他意识到最长者在初拥后基本完好，证明自己足够强大以掌控强加给他的恐怖时，以诺什才软化，让他的后代存活。大多数不信此说法的人指出一个明显矛盾。若以诺什仅打算立即屠杀后代，为何选择一位先知和魔法师作为种子的容器？他本可选择更可牺牲、更无用的凡人承载他的废弃物。这促使一些魔鬼发展出第三种起源理论，将前两者结合成更可怕的概念。或许以诺什确实故意将灵魂中最邪恶、最腐败的部分注入最长者。但假设，他的目的不是立即杀死罪行的承载者呢？假设他从一开始就打算让后代存活，并选择棘秘魑正是因为他有能力掌控黑暗的污点？若此为真，意味着以诺什故意创造了常被认为是最残忍、最非人的该隐之子氏族。他的动机是什么，即使最古老的魔鬼也不敢妄加揣测。不过，他们确信最长者自己知道，并在适当时候会向他们揭示目的。在此之前，他们认为完全无需抑制最黑暗的冲动，因为他们正是被生——或更准确地说，被造——为此。黑暗大陆（THE DARK CONTINENT）这是氏族的严守秘密，仅少数随最长者旅行的古老棘秘魑及其子嗣知晓。据氏族传说，棘秘魑早在其他上古耆宿之前就离开以诺。然而，当最长者在流浪中到达非洲边缘时，他发现了一件如此可怕的事物，连他这样强大的存在也感到不安。非洲已拥有自己的该隐之子！他们从何而来，又由谁创造，是少数知晓此事的棘秘魑心中燃烧的谜团。第二代或第三代不可能在最长者之前到达这些土地！这些非洲吸血鬼是该隐在挪德之地（land of Nod）流浪时诞生的另一支血脉吗？更糟的是，他们是否完全来自其他源头，与该隐毫无关联？至今，棘秘魑未找到答案，与他们交谈的少数莱本（Laibon）也未特别坦诚。近亲繁殖与进化（INBREEDING AND EVOLUTION）据记载，这些最早的亡魂家族——事实上，所有早于罗马军团时期存在的巴萨拉布（Basarab）之前的家族——在13世纪均未存活。一些被自己的主人屠杀，作为对某些真实或想象的罪行或不服从的惩罚。其他则可能因代代近亲繁殖而灭绝，直到无法再繁衍。若此为真，那么包括我们尊敬的叙述者所属的奥伯图斯（Obertus）在内的现存亡魂家族，只能期待最终的湮灭。然而，黑暗中世纪世界在其阴影角落藏有无数秘密，这些早期亡魂中的一些可能仍存活，被他们的棘秘魑主人或出于自身意愿隐藏。若果真如此，即使最非人的魔鬼也会忍不住颤抖，试图想象这些可怕生物在经过多年凡人与该隐之子的腐败后变成了什么。洪水之后（After the Flood）当洪水退去，棘秘魑（Tzimisce）俯瞰本应属于他们的广阔领地，看到大量人类部落，伴随着诺斯费拉图（Nosferatu）、冈格罗（Gangrel）和其他该隐之子迁入并篡夺他们的土地时，他们感到愤怒。（这些人类部落究竟从何而来，我无法说；显然上帝的洪水并不如《圣经》让我们相信的那样有效。）有一段时间，棘秘魑屠杀了所有侵犯他们土地的该隐之子，但最终人数之多使得某种妥协成为必要。棘秘魑向所有新来者明确表示，这些土地属于他们——但只要其他该隐之子承认他们的统治地位，不侵犯任何个人领地，棘秘魑就允许他们通过甚至在该地区安家。就棘秘魑而言，他们已如此习惯于在喀尔巴阡山脉（Carpathians）发展出的近似封建制度，即使洪水退去后，他们仍维持这种不死生活方式。军督（Voivodes）和其他领主对相对小的领地拥有绝对统治权，但对边界之外的事务几乎不关心。每位领主都是国王和神，但仅在非常有限的范围内。你应该记得我提到了一位名叫约纳赫（Ionache）的“被遗忘的”长老吧？很好；我可不希望认为你的记忆那么差。是他提出了棘秘魑在洪水夜晚遵循的伪封建制度。也是他首先宣称自己为军督，并在洪水退去后建立了一个私有且独立的领地。他的领地从不是最大的，但他的统治是绝对的。记住，我说的是与沃拉克（Yorak）和魔龙（the Dracon）同时代的人，所以你能大致了解约纳赫所拥有的力量。我无法确定约纳赫发生了什么。他的领地位于匈牙利西部，非常靠近如今被梵卓（Ventrue）贱人诺娃·阿尔帕德（Nova Arpad）宣称的土地，他在她首次在该地区崭露头角前不到一年就消失了。他是因梵卓的背叛还是其他厄运而殒命，我不知道。我猜，他可能仍然存活，但我想不出除了最终死亡（Final Death）之外，还有什么能阻止像他这样的人竭尽全力夺回他的土地。正是这种个体棘秘魑相对孤立的政策，允许了希腊化时期希腊（Hellenistic Greece）和随后罗马（Rome）这样重要的凡人社会蓬勃发展，因为穿越大陆的大量旅行，甚至洪水后世界的重新定居，都经过了特兰斯达努比亚（Transdanubian）土地。我无意批评我们的主人，但或许他们若稍稍更积极参与，可能会有更好的结果，因为随着罗马的崛起，出现了梵卓（The Ventrue）我已提到过阿尔帕德（Arpad）这个该死的名字。诺娃·阿尔帕德、盖扎·阿尔帕德（Geza Arpad）等人——梵卓对匈牙利棘秘魑权力的觊觎者。阿尔帕德当然是个匈牙利名字，但若追溯初拥他们的梵卓的血统，必然会指向罗马。正如俗话所说，所有道路通向罗马。无论如何，梵卓形成了我们主人对这片土地所有权的首次真正挑战。棘秘魑更强大，他们与土地的联系牢不可破，决心更大。可惜，梵卓拥有的是团结，这是极为独立的棘秘魑领主和军督所缺乏的。西匈牙利和其他领地——棘秘魑一直认为属于自己但未努力维护的地区——成为了梵卓的领地。即使罗马本身陷落，梵卓仍然存在。当地的棘秘魑不够强大，无法将他们逐出土地，而特兰西瓦尼亚及东部地区的棘秘魑更关心保护自己的领地，而非帮助氏族同胞收复已失去的土地。失去领地的棘秘魑本可在布鲁赫（Brujah）中找到愿意的盟友，因为许多布鲁赫在迦太基（Carthage）陷落后逃到这里，他们对梵卓氏族怀有炽热的仇恨。不幸的是，尽管一些棘秘魑欢迎布鲁赫进入他们的领地，许多其他棘秘魑并未将新来者视为潜在盟友，而是视为土地和鲜血的更多竞争者，拒绝了一切接触尝试。因此，布鲁赫在这个地区只是另一个该隐之子少数派，而他们本可发挥更大作用。一些军督，如伟大的沃拉克本人，意识到他们必须将影响力和专长扩展到传统领域之外。他们必须招募了解特兰斯达努比亚以外土地的子嗣，以及精通凡人文化、政府等变化面貌的子嗣。沃拉克亲自初拥了弗洛伊部落（Vroi tribe）臭名昭著的沙格拉（Shaagra），这表明棘秘魑对匈人（Hun）、哥特（Goth）和斯拉夫（Slavic）部落的兴趣，他们希望这些部落能帮助收复被梵卓和末卡维（Malkavians）夺去的领土。虽然这些努力在地理上扩展了棘秘魑的影响力，并为氏族带来了新技能和专长，但在动摇梵卓对西匈牙利的控制上成效甚微。尽管如此，若梵卓是棘秘魑唯一担忧的威胁，他们最终还是能被解决。但事情并未如此。我们主人最大的对手来自一个意想不到的来源——一群在喀尔巴阡山脉建立修道院的人类巫师，他们被称为睿魔尔家族（House Tremere）作为凡人法师，他们不过是个奇观，仅此而已。虽然如今双方都不愿承认，他们甚至偶尔与棘秘魑有往来，用他们在某方面的魔法才能换取棘秘魑拥有的古老知识。我甚至听说过传言，当时一两个被初拥的棘秘魑带有睿魔尔（Tremere）之名，这一事实在现代夜晚被他们——出于充分理由——隐藏。他们居住在主人领地内，但由于他们对世俗权力兴趣不大，也不争夺相同资源，军督们放任他们存在。这些混蛋如何回报我们主人允许他们在棘秘魑土地上自由生活的慷慨？通过背叛，通过偷窃！他们偷取了棘秘魑的血，杀死了氏族中最古老、最纯净的一些成员以获取它，用它调制出某种邪恶、不洁的物质，复制了初拥，将该隐的诅咒赐予自己。拥有强大的神秘力量还不够，他们还必须拥有不朽——他们未曾赢得、不配拥有的不朽，从他们的优越者那里偷来的不朽！一些棘秘魑预见了这件事。库都巫师（kolduns）在水和土地中读出预兆，听到大地在喀尔巴阡山巅发生的巨大邪恶重压下哭喊。他们说，这是棘秘魑因未能按其权利维护土地而遭受的厄运，这厄运将付出棘秘魑的血、土地和——若他们曾拥有——灵魂的代价。大多数军督忽略了这些警告，直到为时已晚。少数人，如弗拉基米尔·罗斯托维奇（Vladimir Rustovitch）领导的那些，在篡夺者（Usurpers）邪恶转变后的几周内做出了回应，对睿魔尔的塞奥里斯修道院（chantry of Ceoris）及其他较小修道院发动攻击……若罗斯托维奇能带着整个氏族的力量行动，睿魔尔的祸害无疑已被从地球上抹去。可惜，他没有这样的力量。他仅拥有氏族一小部分的力量和魔法，以及几个足够明智看出消灭睿魔尔符合他们利益的冈格罗和诺斯费拉图。这足以屠杀许多篡夺者，摧毁他们的一些修道院，几乎将他们逼回塞奥里斯本身。然而，这不足以完成任务。塞奥里斯屹立不倒。睿魔尔存活了下来。他们的力量在石墙后增长，发展出连库都巫师都陌生的魔法……当他们再次从塞奥里斯现身时，他们展现出棘秘魑从未见过的力量。他们现在显然是一个威胁，明显到足以让除最冷漠的军督外所有人终于注意到，但为时已晚。他们最脆弱的时机已过，恶兆战争（Omen War）——今夜仍在篡夺者与土地合法主人之间肆虐——开始了。多年来，预兆战争的局势来回变化。起初棘秘魑占据优势，他们的战王（vozhd）和凡人军队掌控战场；然后睿魔尔反击，投下由赫尔墨斯魔法（Hermetic magics）强化的石像鬼（Gargoyles）军队。棘秘魑因睿魔尔在实验中使用了诺斯费拉图和冈格罗而获得更多这些氏族的盟友。然而，睿魔尔也获得了盟友，其中最重要的是梵卓氏族，他们一直在等待另一个扩展影响力的机会。最初，战争领主（Warlords）仅为睿魔尔提供资金、信息和友好的行动基地，但他们的参与并未保持如此被动。当国王安德烈亚斯二世（Andreas II）请求条顿骑士（Teutonic Knights）协助对抗匈牙利的库曼（Cuman）侵略时，这正是梵卓等待的机会。当他们最终到来时，他们以马格德堡的约根（Jürgen of Magdeburg）的形式出现，也被称为持剑者约根（Jürgen the Swordbearer），这位哈德斯塔特（Hardestadt）的子嗣带着他的整个法庭，无数的梵卓代理人和同伴、其他氏族的盟友以及条顿骑士的力量。从1211年到1225年，预兆战争实际上被约根的梵卓与棘秘魑之间的斗争所掩盖，后者名义上由军督罗斯托维奇领导。当然，睿魔尔如秃鹫般利用局势，加强了与梵卓日益增长的联系，从四面八方打击我们的主人。我没时间浪费在向你们描述战争的来龙去脉上，我们有太多其他记录详述细节。总之，由于迈卡·维科斯（Myca Vykos）和我们奥伯特斯教团（Obertus Order）的努力，战争未以任何一方的真正胜利结束。约根和条顿骑士已离去，但他的梵卓仍占据棘秘魑合法土地上的大片领土——这些领土一旦睿魔尔被彻底解决，必须且将被驱逐。这就是棘秘魑今夜的处境。他们对特兰西瓦尼亚的掌控坚不可摧，但许多过去属于他们的领土仍被梵卓和睿魔尔的庞大势力压迫。与贵族的战争已暂停，与篡夺者的冲突则未减弱。这场战斗将漫长，但最终，军督们——这片土地的祖先领主和该隐遗产的合法主人——将证明自己是胜利者。现在，去做你们的杂务，你们这些该死的幼虫，否则你们可能会亲眼见证我们主人一些更有创意的嗜好。走！最长者失踪（THE ELDEST VANISHES）正是在这一时期，棘秘魑本人消失了。关于他可能发生了什么的理论在氏族中流传甚广。他是被外部力量攻击，比如另一个该隐之子氏族或该地区的狼人？还是他认为已从该地区学到一切并继续前行？或者，他是否成功将自己转化为超越凡人和该隐之子的存在？迄今为止，无人能确切回答。与持剑者的战争（THE WAR WITH THE SWORDBEARER）有关约根的入侵、棘秘魑与梵卓之间的战争，以及交战双方间奥伯特斯国家的形成，请参阅《苦难十字军》（Bitter Crusade）、《黑十字之下》（Under the Black Cross）、《黑暗时代欧洲》（Dark Ages Europe），当然还有本章的梵卓部分。棘秘魑角色的历史（HISTORY FOR TZIMISCE CHARACTERS）大多数棘秘魑是从东欧的凡人人口中被初拥的，那是魔鬼（Fiends）的祖居地。因此，新生儿通常以古老民间传说的形式了解一些氏族历史。在某些棘秘魑军督公开统治数百年的地方，教育子嗣往往只是告诉他哪些故事是真的，而非重述这些故事。棘秘魑对他们的历史深感骄傲，但不像梵卓那样浪费时间追溯血统至该隐。他们知道历史中的智慧就足够了。一个关于沼泽战斗的故事可能阐释多个不同教训——地形及其对策略的影响、为何某区域重要到值得争夺等——但知道战斗的确切日期很少有意义。这种对待历史的方式让一些外人觉得棘秘魑编造了许多历史。当然，向魔鬼提出这一理论并期待除迅速施加塑肉术（flesh-crafting）外的回应是愚蠢的。质疑主人荣誉不仅极不礼貌，棘秘魑还认为其他氏族才是谎报过去的人，仅仅插入日期或名字（无法验证）以增加吹嘘的可信度。争论焦点在此重复讨论恶兆战争（Omen War）或与梵卓（Ventrue）的战争将是多余的，因为上文已对此给予充分关注。然而，棘秘魑（Tzimisce）参与的不仅仅是这两场冲突。守护梦想（Preserving the Dream）尽管妥芮朵（Toreador）的米迦勒（Michael）已死，君士坦丁堡的梦想（The Dream）依然存续。通过米迦勒的爱人——被称为魔龙（the Dracon）——以及奥伯图斯修士团（Obertus Order），棘秘魑本应在创建族长（Patriarch）的完美社会中扮演重要角色。以他们自己的方式，许多棘秘魑仍在追求那个梦想。奥伯图斯仍决心保存遗忘图书馆（Library of the Forgotten）的知识与学问。虽然它不再坐落于君士坦丁堡，其珍宝已分散到多个奥伯图斯修道院和其他隐秘巢穴中。奥伯图斯“国家”在东欧棘秘魑与梵卓领地之间的位置不仅是交战派系间的缓冲区，也是奥伯图斯自身的保护手段。修士们知道，每个派系都了解他们拥有的巨大知识；他们也知道，若任一方试图获取或摧毁这些知识，他们可以指望另一方提供保护。一些奥伯图斯，以及许多追求变形研究的棘秘魑，出于对米迦勒记忆的敬仰而这样做。族长相信自己最终会升至神性，许多棘秘魑认为他们改变自身形态的能力使他们在这条道路上领先一步。奥伯图斯是已知唯一实践这一信仰的派系，但许多棘秘魑——尤其是崇敬魔龙的人——个体上也如此。魔龙本人是否在鼓励这种行为尚不清楚，因为他已有一段时间未亲自现身。军督之督（The Voivode of Voivodes）弗拉基米尔·罗斯托维奇（Vladimir Rustovitch）处境艰难。他与梵卓的战争并未以任何类似胜利的方式结束。他可能阻止了战争领主（Warlords）占领他的土地，但他无法宣称击败了他们。此外，他确实失去了一些领土，尽管这些领土是被奥伯图斯而非梵卓夺走，这并未减轻多少挫败感。他在恶兆战争中也好不到哪里去。他不仅未能粉碎一个许多氏族成员仍视为——尽管证据相反——麻烦而非威胁的敌人，睿魔尔（Tremere）近年来实际上取得了显著进展。即使梵卓入侵结束，他的注意力不再如此分散，他仍未能对篡夺者造成实质性打击。许多棘秘魑知道罗斯托维奇的地位岌岌可危，许多其他军督正在密谋取代他。知晓他正采取措施稳固地位的人却不多。罗斯托维奇利用奥伯图斯修士向任何前来寻求棘秘魑行动知识的人提供虚假信息。他秘密派遣使者到东欧的布鲁赫（Brujah）、冈格罗（Gangrel），甚至勒森魃（Lasombra）领主处，试图微妙地招募援助，或至少阻止敌人与外部氏族及派系结盟。然而，氏族中正慢慢传开关于罗斯托维奇最雄心勃勃努力的传言。如果传闻可信，这位军督正试图寻找或创造新的库都巫术（koldunic）转化技巧。据称，他寻求的不仅是逆转睿魔尔创造石像鬼（Gargoyle）和侏儒（homunculus）仆从的仪式，甚至可能找到一种方法撤销赋予篡夺者不死状态的仪式！毕竟，睿魔尔并非通过“自然”方式成为吸血鬼；或许魔法能撤销魔法所为？罗斯托维奇在氏族中有忠诚的代理人寻找这些秘密，但他们并非唯一。其他派系的魔鬼也开始搜寻，希望若能揭开如此强大的秘密，他们可能提升自己到罗斯托维奇的位置。林外之地（Beyond the Forest）尽管在大多数该隐之子心目中，棘秘魑与斯拉夫东欧密不可分，但一些棘秘魑确实离开该地区，前往世界其他地方。其中一些，如下所述，寻求效仿上古耆宿（the Ancient）的旅行。其他人则认为，若棘秘魑要生存，更不用说赢得当前冲突，他们必须了解外部世界。睿魔尔可能是本地威胁，但梵卓是外部威胁；与其再次措手不及，不如提前看到下一个威胁。令人惊讶的是，离开该地区的棘秘魑中有许多是年轻人——新生儿甚至辅者（ancillae），他们认定在家乡永远无法获得渴望的权力。年老的棘秘魑比其他长老更不愿放弃权力。他们已掌控传统领地数世纪，不愿与新来者——甚至自己的后代——分享这些领地。该地区人口过于分散，开拓新领地并不特别吸引人；统治一个单一农庄的“领地”有何威望可言？因此，那些希望扩展自身权力的年轻棘秘魑寻找其他土地，那里的权力结构可能不那么根深蒂固，或至少一些未被占领的土地仍值得追求。因此，尽管东欧以外地区很少有魔鬼占据真正权力位置，但越来越多的国家确实有棘秘魑作为人口的一部分。这些棘秘魑大多尚未确立地位，常被迫与低阶氏族（Low Clans）交往，这些人在家乡他们连看都不看一眼。一些甚至加入了旨在整体提升堕落者权力的低阶氏族运动；这些魔鬼支持此类努力并非出于对事业的信仰，而是因为他们有远见，认识到统一的低阶该隐之子群体是一股强大工具。让这样的群体感激你为他们所做的努力，总比让他们视你为另一个初受诅咒的压迫者要好。玩家的工具箱考虑到棘秘魑当前参与的冲突和其他事件数量，魔鬼角色似乎不太可能不卷入其中至少一项。恶兆战争（The Omen War）你活跃于对抗睿魔尔的战争中，大量时间用于与篡夺者的战斗。不幸的是，他们的魔法防御往往比你预期的更强大，他们的力量似乎在增强而非减弱。你必须研究他们，找到渗透你当前攻击的修道院的方法——或至少防止任何人逃出你的围困去求援。你厌倦了战争，厌倦了在多条战线作战。你开始怀疑是否可能与睿魔尔谈判达成协议，甚至已试探性地寻找双方中与你想法相同的人。你必须极为谨慎，许多棘秘魑将战争视为个人荣誉问题，若知你甚至考虑这种行为，他们会乐意杀死你——或施加更糟的惩罚。你真能与可恨的睿魔尔开启谈判吗？即便能，当你的许多氏族成员肯定会拒绝遵守任何协议时，这又有多少用处？你是少数库都巫师小团体的一员，正致力于一个绝望计划，从内部攻击睿魔尔。你发现创造篡夺者的棘秘魑血仍在他们体内流淌。若能找到正确的仪式，或许你能以自己的绯血为焦点摧毁——或至少魔法控制——敌人。不幸的是，这种血奇术更属睿魔尔的专长，而非你的，你的研究不慎让一些睿魔尔察觉了你的行动。你不仅要研究出正确程序，还要找到适当材料和执行时间，在睿魔尔抓住你和你的同伴之前完成吗？约根的入侵（Jürgen’s Invasion）你是抗击梵卓的前线士兵，与凡人部队和战争食尸鬼并肩作战——或许甚至指挥他们。战争本身可能正式结束，但边境小冲突仍是常态，你参与的热情不减当年。那些软弱的军督和叛变的奥伯图斯能接受了梵卓在你土地上的存在，但你没有，也绝不会。你是奥伯图斯教团的一员，正处于所有敌对派系的中间。你唯一真正的目标是保存和获取知识，但在各方雷霆压境下，你能真正专注于此吗？公开上，你主张既然与梵卓的战争已结束，是时候与留下来的人完全和平相处，鼓励军督与阿尔帕德梵卓合作，增强两族的力量。私下，你知道这永不可能，但你希望通过讨好梵卓，在未来提升你在魔鬼中的地位时获得一个意想不到的盟友。跟随最长者的足迹（The Footsteps of the Eldest）你寻求追随最长者，不仅在精神上——或不仅仅在精神上——而且是非常字面上的。你周游世界，如他一样，希望理解周围一切，以便有朝一日支配它或超越它。不论最终目标如何，目前你满足于看到所有可看之物，学习所有可知之事。古老贵族（Ancient Nobility）在你的尊长看来，世界其他部分无权干扰他。他不愿参与这些愚蠢的战争，也不愿涉足你氏族同伴的奇怪神秘仪式。他从家族祖传城堡统治领地，指挥下方的农民，这是他的权利和应得。当然，这意味着他需要有人充当他的眼睛、手，乃至整个世界的跑腿小子。猜猜他选了谁？你可能忠诚而乐意地服务，如孝顺子嗣应做的，或你可能深深怨恨他对你的时间和精力的要求，但无论如何，你别无选择，只能服从。暂时如此……你是古老库都传统的成员。你寻求力量，不是通过政治或军事征服，而是通过理解古老文化魔法和元素传统。你知道东欧乡村中神秘力量——所谓的恶魔——的存在，但你视它们为奇观、需克服的威胁，还是潜在盟友，完全取决于你。Hacky2025-02-22 16:50#3梵卓（Ventrue）“被恐惧比被尊敬更容易，但并非更好。一个真正的领袖不仅以他拥有的权力衡量，还以他的臣民的爱戴与仰慕来评判。”——法兰克福亲王朱莉娅·安塔西亚（Julia Antasia）摘自《万王之王的历史》（A History of the Kings of Kings），作者阿辛迪努斯（Acindynus）自最早的日子起，上帝便将统治他人的权利赋予特定的人手中。即使我们的主耶稣基督也说：“凯撒之物当归于凯撒，”明确表明天堂支持国王的神圣权利。在凡人皇帝、国王和亲王旁，总有夜之亲王（Princes of the Night），被我们的黑暗之父该隐（Caine）选定，统治夜晚，如同人类统治白天。我们统治凡人群，如同亚当被赋予对田野野兽的支配权。过去如此，将来亦如此。该隐的选民（The Chosen of Caine）在第一城（First City），该隐命令他的第二代子嗣前行并创造后代。他特别挑选了一些人，通过他们的初拥接受他的血之礼物，根据他们拥有的特殊品质——黑暗之父希望培养和保存的品质——进行选择。他的首位选民是梵卓鲁（Veddartha），一位外国亲王，以他的智慧、高贵的气质和黝黑英俊的外貌给夜之主留下深刻印象。他由该隐的首位子嗣以诺什（Enosh）赐予初拥。该隐称以诺什的子嗣为梵卓（Ventrue），他最受我们的父亲青睐。初拥后不久，该隐将梵卓从他的尊长以诺什身边带走，让他住在自己身旁，观察该隐如何统治第一城及其后代。梵卓鲁的第三代兄弟姐妹看到该隐对他的青睐，一些人对他的嫉妒日增。特别是以诺什的另一子嗣，被该隐称为“阴影之人”（the Shadowed One）的女子，心怀嫉妒窥视梵卓的一言一行，在夜晚的阴影中潜行。尽管如此，第三代的该隐之子仍尊敬并尊崇梵卓为该隐的选民。第二代初拥了除该隐选民外的其他凡人，黑暗之父允许其中一些子嗣继续存在。其他的，他摧毁，或命令他的忠实仆人梵卓摧毁，以保持他血脉的纯净。于是，我们的创始人成为该隐之手（Caine’s Hand），在后代中令人畏惧，剔除不配之人。随时间流逝，该隐向梵卓鲁透露了他的意图，告诉他，他打算让他的孙子在该隐离开第一城寻找他命运的别处时接替他。那一夜，该隐消失，大洪水（Great Flood）的第一场雨开始落下。上涨的水流冲毁了第一城及该隐之子，但梵卓记住了该隐的话语及其赋予他的职责，以黑暗之父的名义统治他的兄弟姐妹及其后代。罗德里戈（Rodrigo）的评论：多么动听的童话！高贵的梵卓鲁，被该隐亲自选为永恒统治其所有后代的忠诚孙子，在第一城的该隐之子中是可怕之手。梵卓自然希望我们相信他们是该隐的选民，但谁能说清那些夜晚中我们的黑暗之父与他的子嗣之间发生了什么？谁能确切说该隐真有意让梵卓（一个第三代成员！）在他离开时统治？我完全可以假设该隐觉得梵卓野心勃勃且爱管闲事，因此看似培养他为继任者，以便将他留在近处监视是否有背叛迹象。即使梵卓通过梵卓鲁血统宣称统治权的说法完全属实，高贵也不仅是血统问题，即使是我们这类人的统治血脉也不是永恒的。高贵血脉曾被取代，若他们未能履行职责，将再次如此。毕竟，我们不都是该隐之血，因此适合以他的名义统治吗?第一次统治（The First Reign）洪水退去后，幸存的该隐之子试图重建他们失去的一切。梵卓（Ventrue）深知此时提出他合法的统治权不明智，因为第二代的该隐之子嫉妒他曾获得他们尊长的青睐。于是，他允许第二代宣称对其后代的领导权，正如他所料，后代很快厌倦了尊长的铁腕统治，因为第二代不具备该隐（Caine）那样的尊敬或智慧。梵卓的血脉兄弟姐妹们来找他，问道：“我们能做什么？”于是梵卓为他们出谋划策。他们秘密会面，决定起来反抗专横的尊长并推翻他们。梵卓策划了席卷第二城（Second City）的战争的每一步，最终通过复仇的子嗣之手推翻了第二代。最终，他们获胜，第三代的梵卓亲族宣布他为城市的合法统治者。于是，我们的血脉首次统治了夜晚。梵卓为第二城带来秩序，对他的兄弟姐妹颁布法令，确立了将成为该隐十三氏族（Thirteen Clans of Caine）的血脉。如同他的祖父，他严格控制谁被初拥，但即便如此，猎物充足，该隐之子人数激增。他们变得不安，在梵卓的合法统治下感到压抑。琐碎的嫉妒和轻微冒犯演变为氏族领袖间的仇恨与战争。最终，梵卓别无选择，只能对臣民施加意志，约束他们。重拾作为该隐之手（Hand of Caine）的可怕日子，他摧毁了许多叛逆者，并驱逐了其他人，包括赛特（Set），离开他的领地。他通过意志力和武力恢复并维持了秩序。虽然和平最终降临第二城，梵卓却感到疲惫，渴望祖父该隐的指引。多年来，他的代理人遍寻世界，寻找黑暗之父（Dark Father）下落的任何线索，梵卓鲁（Veddartha）听到了许多传言和故事。最终，他选择效仿该隐的做法，将忠诚的子嗣托付照管城市，自己出发寻找该隐并带他回来。血之叛乱（The Blood Rebellion）第二城表面下潜伏的仇恨并未平静多久，几乎在梵卓离开城门之前，阴影之人（the Shadowed One）便聚集了其他氏族的尊长，开始策划推翻他的统治。火焰燃烧，鲜血流淌街头。梵卓鲁的忠诚子嗣和臣民奋勇作战，但他们人数远远不足，被压倒。最终，幸存者被迫逃离城市。正当篡位者庆祝胜利时，该隐本人归来。黑暗之父对违背他意志的叛逆子嗣怒不可遏，他诅咒了各氏族的创始人，将他们如他们对梵卓所做的那样分散到风中。他们的胜利昙花一现，第二城陷入无政府状态和废墟。至于梵卓本人，我们无法确知。一些人相信他找到了祖父，与该隐一同旅行了一段时间（或可能仍在）。另一些人说他被背叛并摧毁，要么在返回第二城时，要么在离开后不久，在沙漠中被狡诈的赛特或布鲁赫（Brujah）伏击。热那亚的菲奥雷（Fioré of Genoa）的评论：所以梵卓鲁在第二城反抗长老的叛乱是该隐合法指定的，因为梵卓是他亲自挑选的继承人，但据称针对梵卓的叛乱却是对城市合法统治者的卑劣背叛。有趣的是，我听到的第二城陷落的大多数版本都说，这是第三代——包括梵卓在内——与第二代开战的结果。该隐归来，发现第三代——包括梵卓——的手上沾满了尊长的血，便诅咒了他们所有人。完全没有提到梵卓所谓对第二城的统治。希腊与第一次布鲁赫战争（Greece and the First Brujah War）第二城陷落后，梵卓的分散子嗣尽力生存。大多数四处流浪，有时初拥子嗣，但大多避开他们曾统治的凡人，因为凡人偶尔展现出摧毁该隐选民之一的能力，若梵卓不慎则可能丧命。许多梵卓来到希腊，被坚韧的城邦斯巴达（Sparta）吸引。那里的凡人尊崇并精通战争艺术，梵卓看到了他们蕴含的巨大潜力。他们帮助引导和鼓励斯巴达人，后者很快征服了许多邻近城邦。斯巴达人建立了伯罗奔尼撒联盟（Peloponnesian League），一个通过贸易和武力维系的帝国，梵卓学会了熟练使用这些工具。随时间流逝，以雅典（Athens）为中心崛起了提洛联盟（Delian League），成为与斯巴达伯罗奔尼撒联盟匹敌的力量。雅典是布鲁赫的据点，他们被该城对哲学和民主的热爱所吸引，与之共鸣。伯罗奔尼撒联盟的梵卓无助地看着提洛联盟的商人超越他们，窃取利润。他们在斯巴达将军耳边低语，斯巴达开始将雅典视为重要奖品。于是，在各自该隐之子庇护者的引导下，两大城邦间开始了数十年的战争。最终，斯巴达的军事天才击沉了雅典海军，征服了该城。当梵卓抵达检视他们的新奖品时，雅典的布鲁赫已逃离，种下了该氏族对梵卓至今不灭的怨恨。罗马与第二次布鲁赫战争（Rome and the Second Brujah War）斯巴达的荣耀逝去，如所有凡人王国一样，但梵卓沿地中海向西迁移，在那里发现了比他们前任门徒潜力更大——或至少不逊色——的凡人。他们定居于伊特鲁里亚人（Etruscans）之中，并在罗马城摆脱伊特鲁里亚统治者枷锁、建立起将成为世界最伟大帝国的中心时见证了这一幕。随着罗马的成长与繁荣，居住其内的梵卓亦然。他们并非公开统治，而是幕后操作，影响足够多的凡人以确保帝国成长及自身安全。罗马征服希腊为罗马有些古板的梵卓注入了新的活力，他们从希腊同胞那里学习。最终，梵卓在罗马更公开地行动，对皇帝、元老院和军团行使更多控制以适应他们的计划。他们仍从阴影中运作，影响关键人物，在合适的人耳边低语建议，如农夫耕耘花园般培养影响力。他们对微妙政治的天赋远比许多其他该隐之子的粗糙方法有效，使罗马和梵卓得以繁荣。如在希腊时一样，一个可能匹敌罗马的力量崛起，布鲁赫站在其后：腓尼基人的首都迦太基（Carthage）。两大城市间的冲突不可避免，当迦太基试图吞并西西里（Sicily）和叙拉古（Syracuse）时爆发，导致第一次布匿战争（First Punic War）。尽管以罗马胜利告终，两城未受触及。第二次布匿战争涉及凡人将军汉尼拔（Hannibal）及其军队，被罗马追回非洲。迦太基投降，将伊比利亚（Iberia）割让给罗马。许多罗马人，不论凡人还是该隐之子，对这场胜利并不满足。罗马演说家老加图（Cato the Elder）每次演讲结束时都说：“Carthago delenda est（迦太基必须被摧毁）。”这一情绪在许多该隐之子中引起共鸣，导致罗马的氏族联盟，由梵卓领导，决心摧毁迦太基及其统治的阿刹迈（Assamite）-布鲁赫联盟。第三次布匿战争（Third Punic War）以大规模围攻迦太基和罗马军队及该隐之子的入侵告终。屠杀惨烈，最终，迦太基的大多数该隐之子被摧毁，其人民被带走为奴。罗马人将城市夷为平地并撒盐，迦太基不复存在。梵卓分裂（The Ventrue Schism）布匿战争后，梵卓继续巩固对罗马及其氏族的控制。在罗马长老领导下，梵卓日益组织化，长老们获得更大权力，建立起附庸层级以管理遍布帝国的氏族领地。随着梵卓变得更强大，他们也更加固守旧习，真心相信在他们的引导下，罗马帝国能永恒。这并非命中注定。帝国的真正陷落并非因蛮族入侵使其衰弱，而是因后来统治它的人改变了它，梵卓被迫随之改变。曾承载他们命运的帝国的衰弱打破了梵卓作为一个氏族的统一。一些梵卓留在罗马（一些进入蛰眠，其他在能影响新统治者的地方）；另一些向东逃亡，带走他们的后代，成为继承罗马部分遗产的庞大拜占庭帝国（Byzantine Empire）的一部分。留在罗马的梵卓也见证了天主教会（Catholic Church）权力的崛起，并被吸引去夺取部分权力，尽管他们发现教会已被其他该隐之子，如他们的对手勒森魃（Lasombra），所影响。于是，梵卓分裂为两派，一派留在罗马，随帝国变化而变化；另一派东迁，投身拜占庭事业，试图在别处重建罗马的荣耀。这两个分歧的氏族分支各自执行自己的计划，一段时间内彼此几乎无知。卡莱尔的纳撒尼尔（Nathaniel of Carlisle）的评论：梵卓将摧毁迦太基吹嘘为他们最伟大的胜利之一，而实际上他们所做的只是摧毁了我们这一类与凡人及彼此和平共存的最大希望。罗马的梵卓不愿理解迦太基及其代表的意义，只能视其为对自己及其影响力的威胁。他们不满足于第二次布匿战争的胜利，非要推动彻底摧毁这座城市及其敢于挑战他们霸权的该隐之子。让迦太基及其命运成为所有人的教训：梵卓摧毁他们不愿费心理解的事物，只要觉得它威胁到自己。王系与亲王之战（The Lines of Kings and the War of Princes）西方梵卓迅速依附于罗马衰败和新欧洲权力与国家兴起所诞生的国王与贵族血脉。他们也接受了天主教会的真理，尽管常通过各种异端，包括该隐异端（Cainite Heresy）。一些人认为欧洲封建国家的兴起是梵卓的杰作，但更可能是他们利用了这一趋势，如同过去许多政治发展。国王与亲王的方式很适合梵卓，他们维持了夜之领主（Lords of the Night）的地位。在罗马建立的誓言与忠诚体系适应了封建方式，梵卓影响的王者之路（Road of Kings）亦然。几个世纪以来，梵卓建立了新的领地、新的层级和新的联盟，以支持他们对其上古耆宿（Antediluvian）祖先授予的该隐后代权力的宣称。十字军运动（Crusades）使氏族内部发生冲突，西方与东方梵卓通过十字军和撒拉逊人（Saracens）的代理人交锋，但君士坦丁堡的陷落对东方梵卓造成沉重打击，确立了西方同胞的胜利。现在，胜利者们寻求瓜分战利品，亲王之战（War of Princes）在欧洲的夜幕下展开，梵卓为权力与统治权的斗争仍在继续。朱莉娅·安塔西亚（Julia Antasia）的评论：多么典型而肤浅的观点，对我们曾经高贵的氏族！所谓的国王“神圣权利”根本不是如此，亲王之战不过是浪费我们这一类的才能与技能。我们不应为控制一片荒地或凡人陋屋而自相争斗，而应合作重现我们曾经的荣耀。曾几何时，梵卓为所有该隐之子树立了榜样，展现公平、正义和平等。在罗马永恒元老院（Eternal Senate），所有声音平等被聆听。若非一些人的短视，今天仍可能如此。若我们真心希望，仍然可以如此。做梵卓是继承古老且最高贵的遗产，但若将世界上最伟大的血统用于追逐权力与统治，浪费在与同类的无休止且无意义的战争中，则毫无意义。我对梵卓及所有阅读此文的人提出挑战。若你真想测试你的勇气与价值，考虑走上通往和平与理解的更艰难道路，而非追求对他人的统治与空洞权力的荣耀之路。帮助创造我们永恒社会（Eternal Society）等待的未来。争论焦点梵卓在许多方面是一个分裂的氏族，不同的土地、传统、血脉和生存方式各异。其各个派系几乎唯一一致的是他们的贵族遗产和应有的统一性，但由哪个派系主导，目标为何？这仍是梵卓间最大的争论点。东西对峙（East Versus West）尽管苦难十字军（Bitter Crusade）和君士坦丁堡的陷落很大程度上结束了东西梵卓分支的长期冲突，东方战争领主并未完全被消灭。许多人仍维持据点，许多前东方梵卓（或其后代）已进入西方同胞的领地。这使两个遥远梵卓血脉分支间的冲突在欧洲幕后缓缓酝酿。前东方领主或其子嗣寻找机会向西方梵卓复仇，甚至与低阶氏族（Low Clans）的该隐之子结盟以实现目标。东方的珍宝流入愿意为梵卓效力的阿刹迈（Assamites）和赛特追随者（Setites）手中。梵卓角色的历史（HISTORY FOR VENTRUE CHARACTERS）梵卓极为重视历史，因为正是他们的历史——骄傲的血统——造就了今天的他们。一个梵卓角色几乎肯定知道自己追溯至该隐的血统，如果可能的话，梵卓会仔细追踪他们的子嗣。当然，偶尔因疏忽产生的“旁系血脉”（cadet bloodlines）以及可能与梵卓古老血脉有关或无关的无人认领的可怜虫，会不时出现。一些梵卓——如其他该隐之子——也会未经领主明确许可擅自初拥，若不小心，可能导致尊长与子嗣双双被摧毁。梵卓的历史充满未清的债务与积怨。在亲王之战中，领主与贵族可能为领地或统治权争斗，但他们的斗争也可能源于吸血鬼祖先间或贵族自身的古老侮辱或轻视。梵卓的记忆悠长，他们学会了复仇是一种应慢慢培养并随时间品味的品质。角色血统的历史可能是其个人纹章（crest）的纹章意象来源（见《纹章学》，第79页）。或许新生儿继承了一个特别著名（或臭名昭著）的徽章，或带有追溯至斯巴达或罗马古老帝国（及其战争）的元素。较近期的梵卓历史可能涉及十字军运动及东西方冲突，以君士坦丁堡的陷落为高潮，这是氏族成员间“恶血”（bad blood）的潜在来源。贵族的策略（The Patrician Gambit）神圣罗马帝国的梵卓（Ventrue）分为两派：由哈德斯塔特勋爵（Lord Hardestadt）领导的族长派（Patriarch faction）和以其领袖兼导师——长寿者朱莉娅·安塔西亚（Julia Antasia）——命名的安塔西亚派（Antasians）。族长派是保守的梵卓，遵循古典模式。他们自视为夜晚的选定贵族，受该隐（Caine）本人青睐，注定统治。他们大多坚定遵循王者之路（Road of Kings）的信条，坚持旧有的行事方式（即欧洲的封建传统，这是大多数族长派在凡人生活中所熟悉的）。他们推崇梵卓的权力，不信任变革。毕竟，若一切如上帝和该隐自时间之初所命定，为何需要改变？安塔西亚派则受朱莉娅·安塔西亚的理念指引，她是罗马梵卓，曾在该城衰落前是永恒元老院（Eternal Senate）的一员。作为人性之路（Road of Humanity）的典范，安塔西亚教导她的追随者平等与互助合作对所有人更大福祉的重要性。她坚守罗马该隐之子的真正“旧”方式和帝国的辉煌岁月，希望重现永恒元老院的成就。不用说，族长派认为安塔西亚派充其量是妄想，最坏的情况则是潜在的危险叛乱。安塔西亚派则视族长梵卓为傲慢、自私的精英，只关心自身权力和地位，别无他求。目前，两派均无足够的影响力或凝聚力使他们的斗争超越哲学争论，但双方都在观察和等待机会推动目标并消灭反对派，即朱莉娅·安塔西亚所称的“贵族的策略”（Patrician Gambit）。有关此冲突的更多信息，见《黑暗时代欧洲》（Dark Ages Europe），第61-62页。贸易商与商业亲王（Traders and Merchant Princes）梵卓内部一股崛起的力量是那些通过商业和贸易而非寻求土地与领地致富的氏族成员。这些所谓的商业亲王（Merchant Princes）大多是商人之路（Path of the Merchant，见《王者之路》，第69页）的追随者，他们的力量来自财富而非土地和附庸。他们不属于某个特定地点，大多从亲王之战（War of Princes）中获利，商业亲王们已在欧洲组织起各种行会和联系网络。尽管许多梵卓鄙视这些“敛财”和“高利贷”的商业亲王，商人们多年来已悄然积累了权力和影响力，不仅限于财富。与安塔西亚派类似，商人们寻求如罗马时代般统一梵卓，但以商业行会而非元老院或皇帝的形式。他们开始支持某些该隐之子领主，创造适合他们在欧洲繁荣并成为王座背后力量的环境。魔神（The Daeva）一些梵卓相信该隐选择他们的尊长梵卓鲁（Veddartha）是因为一个预言。预言称，名为“魔神”（daeva）的邪恶存在将为自身目的带来文明的终极毁灭，将所有超自然力量置于其统治之下，仅留下该隐之子的零星残余，在荒芜的荒野中被猎杀。对魔神的信仰在梵卓中几个世纪以来催生了一些小型邪教和异端，但大多数年轻一代对此故事不予理会，其他该隐之子则认为这是最狂野的幻想。然而，一些梵卓相信魔神存在，并为神秘目的扭曲世界。他们认为自己的氏族注定要联合所有该隐之子对抗这一可怕威胁，维护世界的秩序与文明。玩家的工具箱梵卓角色的玩家可使用以下理念作为角色概念和故事的灵感：尊敬你的长辈（Respect Your Elders）你是位有影响力的梵卓商人的子嗣，他初拥你作为他在欧洲的代理人，收集信息并处理他在远方的诸多商业事务。你已知晓一些该隐之子视你为敛财者，但其他人明白你的方式是梵卓的未来。那些未意识到这一点的人是将被淘汰的遗物，或将成为他们所鄙视的财富的傀儡。你的尊长是诺曼领主，效忠于密特拉（Mithras），但他记得诺曼梵卓而非长寿者及其新兴支持者统治英格兰的夜晚。你被教导要牢记那些时光，因为你的领主兼尊长告诉你，若一切按计划进行，那些夜晚可能再次到来。你的领主尚未完全信任你，但若你证明自己值得，你知道他会的。你来自高贵血统，你的家谱可追溯至罗马帝国。但你的尊长在君士坦丁堡陷落时被摧毁，你没有理由返回那里。相反，你寻求在另一片土地上开拓道路，那里为一位懂得宫廷与战场之道的雄心勃勃的该隐之子提供了机会。荣耀之路（The Path to Glory）你在英格兰君主密特拉的领地内担任重要职务。尽管你很年轻，仅是新生儿（neonate），密特拉勋爵已赋予你这一责任，你宣誓对他忠诚至死。你深知英格兰的许多该隐之子嫉妒你现在的恩宠，若有机会，他们会对付你。你必须捍卫你的领地，证明你的领主对你的信任没有错付。在亲王之战中，领地与荣誉等待被赢得，你打算随时间为自己争取这些。你的领主给了你机会清理他领地偏远角落的异端巢穴，承诺若成功，那里将归你所有。你需找到愿意助你的盟友，以换取在新领地的位置，但小心不要让自己背负太多债务，因为该隐之子盟友往往代价不菲。亲王的权利（The Rights of Princes）朱莉娅·安塔西亚最近同意成为你在人性之路上的导师和向导。她为梵卓及该隐之子描绘的愿景激发了你的想象，给你未来的希望。你致力于安塔西亚事业，但对族长派——所谓“传统主义”梵卓——的顽固否认感到沮丧。你的导师建议耐心，但你渴望推翻族长派的傲慢，以便开始创造更好的事物。作为贵族家庭的小儿子，你被期望对父亲和兄长表现出顺从与尊敬。你常被提醒，与兄长相比，你的继承将微不足道，若有继承的话。你的父亲安排你成为修道院的见习修士，你最终在那里立誓为僧，乐于离开尘世，在上帝的恩典中寻求安慰。你不知晓的是修道院院长的本性。他在你身上看到巨大潜力，自你的初拥后一直在培养它。你的虔诚开始让位于新野心。或许你在生时被剥夺的继承，在不死中可归于你。你从未指望能选择婚姻。作为贵族之女，你始终知道将按父母意愿婚配。尽管如此，与一个年龄是你两倍、对你漠不关心而对你嫁妆垂涎的男人的婚姻生活比你想象的更艰难，尤其是因你丈夫的残忍与淫荡。你在梦中找到慰藉，梦见一位夜晚造访的黑暗陌生人。后来你发现那不是梦，你的英俊情人提供了逃离悲惨存在的途径。现在，你那野蛮的丈夫及其领地由你指挥，直到你最终选择处置他。高阶氏族的策略（High Clan Tactics）一些人认为该隐之子参与了象棋传入欧洲，因为这游戏如此体现了他们的生存方式：行动与反制、策略与冒险，皆以捕获对方国王（或亲王，视情况而定）为目标。在亲王之战期间，该隐之子贵族的存在无疑如同一场巨大的象棋游戏，其规模之大，凡人难以想象。若高阶氏族的成员希望不仅仅作为棋盘上被使用和丢弃的棋子生存，他最好学会如何玩这场游戏——并玩到胜利。宫廷策略（Courtly Tactics）对高阶氏族该隐之子而言，最重要的战场不是沾满鲜血的空地，而是夜之亲王的宫廷，他们在那里策划、计划，玩弄只有不死者才能玩的权力与政治游戏。吸血鬼从他们的尊长那里学习宫廷行为的基本要素，尤其是高阶氏族的该隐之子学会航行于宫廷的危险水域。那些不懂如何在宫廷事务中成功的人不太可能走远，假设他们能熬过最初几夜。正如凡人世界，一些该隐之子拥有著名、有影响力或慷慨的尊长优势，而另一些则背负残忍、吝啬或臭名昭著的尊长。然而，雄心勃勃的吸血鬼能超越这些挑战，即使最受优待者若不小心也可能成为更狡猾对手的牺牲品。该隐之子宫廷的结构旨在维护高阶氏族的声望与地位。新生吸血鬼需学习大量宫廷礼仪，且只能从熟知宫廷内幕的另一位该隐之子那里学习。因此，高阶氏族的该隐之子早早学会如何在宫廷生存，以及如何通过社交失误与失礼辨识不属于此地之人……低阶氏族的该隐之子必须努力，才能被认真对待，而非仅被视为高阶氏族吸血鬼随从的一员。该隐之子宫廷是一场持续的权力与影响力游戏，既针对凡人世界，也针对宫廷本身。为玩这场游戏，该隐之子需要棋子在棋盘上操控、移动策略、对对手行动的洞察，以及最重要的——野心，这在高阶氏族中极为丰富。凡人附庸与盟友（Mortal Vassals and Allies）尽管该隐之子宫廷小心隐藏于凡人视线之外，它们也严重依赖凡人附庸、随从和盟友的支持以持续存在。白天阳光下，该隐之子无能为力，因此必须有凡人的眼耳手执行他们的命令并确保安全。因此，凡人随从对意图在宫廷中占据重要地位的该隐之子至关重要。最低阶的凡人随从和仆人只需财富和处理人类贪婪的技巧即可获得，这两样高阶氏族吸血鬼大多拥有充裕。主要问题是确保最低阶随从忠诚，或（最好）对其主人真实本性保持无知。不止一位粗心的吸血鬼领主被困在燃烧的庄园中或被背叛的仆人拖入日光。聪明的廷臣不会低估凡人乌合之众若感到威胁所构成的危险。在最低阶凡人仆人与其该隐之子主人之间的最佳中介是受信任的凡人附庸或盟友，尤其是通过血誓绑定的食尸鬼（ghoul）。事实上，凡人贵族或士绅在此方面是理想的附庸，因他们已拥有自己的仆人和附庸，吸血鬼可加以利用，而这些仆人不会察觉他们的主人在夜晚服侍另一位主人。当然，潜在主人的数量远超可能的贵族奴隶数量。许多已被宫廷中最有影响力的该隐之子牢牢掌握，留给新生儿寻找自己凡人玩物的选择不多。这使获得一位强大的凡人附庸成为社交上的重大胜利，能提升该隐之子在宫廷的地位，并告知他人她是一个不可忽视的力量。一些罕见的凡人完全明白自己对宫廷该隐之子的价值。他们拥有足够的财富或权力使其备受青睐，并设法避开了与之打交道的吸血鬼的诱捕。这些有价值的人以盟友身份与吸血鬼交易，若非在该隐之子眼中平等。他们道德败坏，愿意通过与受诅咒者交易危及不朽灵魂，但也足够狡猾，能安排最有利的交易。宫廷谋士、顾问、治安官、野心勃勃的廷臣等皆知与夜之贵族打交道。该隐之子附庸与盟友（Cainite Vassals and Allies）虽然凡人附庸构成该隐之子廷臣权力基础的重要部分，但任何打算在宫廷生存并繁荣的高阶氏族吸血鬼也需在同类中寻找盟友，那些意图获得更大权力者必须从其中培养附庸。该隐之子的首位盟友可能是她的尊长，尽管并非所有尊长关心子嗣的福祉。大多数高阶氏族新生儿是尊长的附庸，因其存在本身归功于尊长。他们保持这种状态，直到尊长认为合适，或直到新生儿展翅高飞，或吸引更高阶吸血鬼（如同亲王）的注意并获得某种委任。明智的尊长通常会给予子嗣一定自由，以滋养他们的野心并提供进一步发展的机会。压迫性和暴虐的尊长，如领主，可能被推翻。因此，初拥能力在字面意义上创造新的吸血鬼附庸至关重要。难怪自古以来这一权利掌握在统治亲王手中，未能执行子嗣权（Right of Progeny）的亲王常发现自己被违反者推翻，一旦后者创造了忠诚的子嗣群体。亲王常利用第三传统（Third Tradition）维持宫廷权力，包括一些创造性的解释。例如，向亲王请求初拥特定凡人的人可能发现亲王自己选择了初拥那人，希望剥夺对手的潜在盟友。（自然，这导致双重甚至三重欺骗，野心勃勃的廷臣试图诱骗亲王初拥不明智或潜在叛逆的新子嗣，等等。）亲王可能偏好自己氏族的初拥而拒绝其他氏族。新亲王的更替常导致宫廷氏族命运的变化。该隐之子常在宫廷同辈中寻找盟友，这些人年龄和背景相似，可能属于同一道路或氏族。通过将新生儿寄养到其他宫廷的做法，新生儿甚至可能从远处获得多年后有用的盟友。（见《王者之路》了解更多关于该隐之子寄养习俗的信息。）如许多事物一样，该隐之子盟友可能是双刃剑。吸血鬼跳着一场微妙的圆舞，等待并观察背叛盟友的机会，盟友亦然，每人都想确保自己不在背叛前被背叛。尽管一些吸血鬼拥有真正的友谊和荣誉感，但最终心兽（Beast）玷污了他们所做的一切，任何过于信任他人的该隐之子最终可能为此付出代价。玩游戏（Playing the Game）该隐之子政治的目标是在宫廷中提升权力，同时尽量少树敌。这说起来容易做起来难，吸血鬼们花费多个凡人一生来掌握宫廷阴谋的艺术。宫廷内晋升的两种基本方式是由上级授予提升，或通过积累权力获得更高地位。两者都是该隐之子使用的可行方法，尽管前者在新一代中更常见，后者对长老几乎成为必需，因他们很少有上级。起初，吸血鬼廷臣寻求宫廷中更强势庇护者的青睐。这可能是亲王、该隐之子的尊长、另一位更有影响力的廷臣，或以上皆是。通常越受欢迎和有影响力的该隐之子，吸引的奉承者和潜在门徒越多。“忠诚盟友”常在廷臣失宠时迅速抛弃他们，急于依附宫廷中新的上升之星。因此，年轻该隐之子为庇护和认可竞争，有时甚至向自己的尊长竞争，后者可能有多个子嗣争夺其注意。他们的长老将他们作为代理人和棋子用于自己的游戏。若新生儿表现优异，他们在长老眼中的地位提升，被授予更大责任和影响力。他们甚至可能开始吸引自己的追随者，并以领主之名获得对他们的权威。争取政治青睐并非总是易事，因庇护者常倾向于将下属的成功大部分归于自己，而将任何错误或失败全推给他们。良好忠诚的服务并非总是足够；有时该隐之子必须采取措施，确保宫廷中合适的人知晓他们的成就以获得应得的认可。若处理不慎，这可能激怒或嫉妒庇护者，他可能觉得附庸过于野心勃勃，并寻求采取措施纠正情况。了解玩家（KNOWING THE PLAYERS）打算在黑暗时代编年史中运行宫廷事务的说书人（Storytellers）应格外注意详述宫廷内各重要人物及其相互关系。通过创造几个主要角色，赋予他们不同的目标、个性与议程，并将玩家角色置于其中，故事便会自然展开。考虑角色目标如何与宫廷配角的目标交汇或对立。考虑各角色的议程是什么，如何可能纠缠或吸引玩家团队。宫廷事件常具流动性，因角色可通过不同方式互动。他们可能推进某宫廷角色的剧情，同时干扰另一角色，且完全不在意第三个角色。他们的行动也会引起变化，因角色会相应调整计划。仔细记录这些如何影响宫廷的不同隐藏议程。若处理得当，可为玩家及其角色创造一个丰富引人入胜的故事。荣誉（与无荣誉）事务（Affairs of Honor (and Dishonor)）该隐之子中的“荣誉”更多是“面子”或社交地位的衡量，而非对个人准则的忠诚。尽管存在荣誉的该隐之子，或自认为如此者，荣誉更多是野心的工具，仅是政治大游戏中的计分方式。拥有诸多赞誉的吸血鬼处于令人羡慕的强势地位，但荣誉也可能成为微妙陷阱，因维护它的需求日益增长。如黑暗中世纪世界的凡人，大多数该隐之子——尤其高阶氏族——对荣誉事务极为认真。对不荣誉行为的指控必须面对并回应，否则吸血鬼可能在宫廷眼中失去地位。同样，指控者若无意以血证明指控，不会轻易提出。高阶氏族该隐之子长期维持决斗审判（trial by combat）的传统，在亲王之战中随着背叛与叛国指控四起，这一传统日益常见。指控者与被指控者（或其冠军）在荣誉场上相会，胜负决定真相。更冷嘲热讽的该隐之子知道决斗审判与真相无关，但许多人坚信（或至少声称）正义事业赋予剑臂与心脏力量。荣誉对王者之路的追随者——包括许多夜之贵族——也至关重要，因此至少需维持荣誉的外观。这使得发现对手（甚至盟友）秘密的该隐之子能以此威胁对手的荣誉与名誉，加以利用。这种胁迫常比直接揭露真相并冒对抗风险更有效。该隐之子社会的另一荣誉面向是控制心兽的能力，这与沿道路的提升相关。对某道路高级理解的证据可为该隐之子赢得赞誉和渴望学习其洞见的追随者。当然，如兽性之路（Road of the Beast）这样的道路并非总适合宫廷方式，但其最先进的追随者仍受尊敬。另一方面，明显缺乏对心兽的控制显示该隐之子可能不稳定，无论其意图如何，都具危险性。背叛的适当时机（The Proper Time for Betrayal）该隐之子的存在中有一个真理：吸血鬼附庸若想成为除附庸之外的任何角色，迟早必须背叛他们宣誓效忠的领主。偶尔，当亲王或领主的毁灭在夜之贵族的高层留下空缺时，该隐之子会被提升，但这是罕见的例外。吸血鬼领主可以统治数世纪。因此，一个有野心的该隐之子最终必须创造晋升机会，而非等待机会自然出现。长老们深知这一点。毕竟，他们中的大多数通过消灭自己的长老和其他挡路者才获得如今的地位。年轻一代在老一代的统治下感到压抑，自第二城（Second City）的夜晚以来一直如此。王者之路（Road of Kings）的信条强烈支持忠诚和不愿违背誓言，部分原因是为了至少在某种程度上抑制该隐之子本性的这一部分。野心勃勃的吸血鬼仍会找到方法处置对手和敌人，但他们被迫更加谨慎，吸血鬼社会的秩序得以某种程度上的稳定。考虑到这一切，吸血鬼是否会为了自身晋升背叛其领主与其说是一个“是否”的问题，不如说是一个“何时”的问题。这往往需要很长时间。该隐之子永恒不老，他们可以等待凡人的一生，直到条件有利于他们。他们策划的阴谋跨越世代，而非仅数月或数年。一个忠诚的附庸可能在服侍长老领主多年后才开始感到不安，寻求新的机会和挑战，而长老们擅长为麻烦的年轻人找事做，以分散他们对叛乱和篡权的注意力。亲王之战（War of Princes）在某种程度上打破了这种平衡。随着欧洲的伟大吸血鬼领主们相互争斗，他们的附庸和门徒也效仿，许多人不愿耐心等到时机成熟。一些人满足于在战场或宫廷中为自己和主人赢得荣耀的机会。领主们承诺附庸若夺取对手的领地将获丰厚回报，许多人抓住机会（同样多的人因努力而迎来终亡）。其他人将亲王之战视为在宫廷内实现自身目的的机会。一位忙于战争事务的亲王、领主甚至君主可能不总关注家中之事，因此可能在昔日忠诚的附庸等待适当时机、抓住弱点并加以利用时措手不及。当然，亲王或领主可能假装弱势，以引诱潜在叛徒从阴影中现身，公开处理他们。欧洲吸血鬼宫廷中的几个此类例子仅让其他密谋者更加谨慎，于是移动与反制的游戏继续，以宫廷权力为奖赏。战争艺术（The Art of Warfare）并非所有战斗都在宫廷中以言辞和演说获胜。亲王之战如所有战争一样，需要流血和士兵作战。夜之亲王们拥有充足的资源，尽管他们谨慎选择棋子和战场。凡人士兵（Mortal Soldiers）为发动战争，该隐之子需要士兵，大多数出于必要是凡人。吸血鬼如何诱导凡人士兵甘愿为这些掠食他们的生物献出生命？夜之贵族使用多种方式，效果各异。获取凡人军队最简单有效的方法是通过对凡人贵族的影响，他们拥有自己的军队。许多该隐之子贵族有宣誓效忠的凡人附庸（无论他们是否知晓），这些凡人又拥有自己的附庸，使他们的该隐之子领主能指挥他们的忠诚。通过对凡人代理人发布命令，吸血鬼可如棋盘上的棋子般调动军队。当然，事情并非如此简单。很少有该隐之子完全支配其凡人附庸，即使做到，他们也不能毫无解释地随意派遣军队。因此，他们常需编造世俗冲突掩盖真实行动和意图。例如，制造对手代理人的轻微冒犯，使他们的军队能公开对抗他。发现原本忠诚附庸的叛国证据可能促使其领主批准对其开战，等等。该隐之子利用邪教和秘密组织聚集并影响人类群体。除了满足无尽的渴求，这些团体还能为吸血鬼提供忠诚且热切的士兵，随时为主人献身。邪教成员常狂热忠诚，尤其是若他们相信主人是神力。尽管邪教可能吸引宗教裁判所（Inquisition）的注意，但在夜之领主手中，它们是强大武器。最后，凡人雇佣兵和士兵为任何愿意付钱的人工作，不会过多询问工作的原因与目的。只要该隐之子的金币是真的，这些人就会按指示前往并与指定敌人作战。一些雇佣兵和自由骑士知晓其庇护者的真实本性（且不太在意），但大多数不知。他们只关心战斗与财富，这对他们已足够。血仆士兵（Ghoul Soldiers）该隐之子士兵的下一阶层由血仆（ghouls）组成，这些凡人被赋予足够绯血（vitae），获得超越普通人的力量和能力，同时保持对吸血鬼主人的忠诚与依赖……血仆是极有用的士兵，能以极大凶猛作战并击败普通凡人，但培养一支血仆军队成本高昂。困难在于创造和维持血仆军队所需的绯血量。制造血仆只需少量血液。牺牲两个人类牺牲品足以创造多达十个血仆，同时暂时满足该隐之子的饥渴。然而，这些血仆需血液维持，尤其是驱动自身律能（Disciplines）。若无主人定期提供绯血，血仆能力受限，尽管他们仍比凡人更强壮耐久，该隐之子无法花费大量血液维持庞大血仆军团，除非牺牲大量凡人容器。因此，该隐之子倾向于限制其麾下血仆数量。他们通过包括受自己附庸绑定的血仆（见下文）扩展数量，但即便如此，与凡人士兵相比数量仍少。血仆常被置于权威位置或作为精锐突击部队由其该隐之子主人使用。成为血仆的承诺常被提供给凡人士兵，尤其是寻求吸血鬼绯血力量的指挥官和雇佣兵。地狱兽（Hell-beasts）人类并非该隐之子认为适合转化为血仆用于军队的唯一凡人生物。他们常将绯血喂给各种动物，制造“地狱兽”（hell-beasts），在战场上或作为间谍为他们及其士兵服务。该隐之子骑士常以绯血束缚他们的马匹，克服马匹对不死骑手的天然厌恶，赋予其超自然力量、速度、耐力和对主人的忠诚。这些“血马”（blood-steeds）毛色常变暗，变为煤黑色或出现红色斑点或杂色。一些原本黑毛的马匹在成为血仆后毛色带上红色光泽。地狱犬（hell-hounds）是另一种常见的血仆兽。对该隐之子血液有嗜好的战犬在战场上凶猛无比，被释放以撕咬和削弱敌人，为凡人和血仆部队的冲锋做准备。它们也更容易制造，若对主人造成麻烦则可被轻易处置。棘秘魑（Tzimisce）以鸟类、野猫和老鼠作为间谍和信使，因即使最基本的兽性术（Animalism）也足以与它们交流和指挥。更高级的律能使用者甚至能通过其兽类仆人的眼睛观察。大多数其他高阶氏族该隐之子鄙视这一策略，认为其与低阶氏族相关，但很少有人否认魔鬼（Fiends）在其领地内似乎无处不在的耳目，这在过去证明是相当大的优势。该隐之子士兵与附庸（Cainite Soldiers and Vassals）最后，该隐之子领主军队中最有价值的士兵是那些宣誓效忠于他作为附庸的吸血鬼，通常是他的子嗣（对最强大的领主而言，可能还包括其子嗣及其附庸）……该隐之子领主军队的最高阶军官通常也是该隐之子，尽管一些人依赖血仆甚至凡人将军和队长。该隐之子士兵拥有诸多优势，尤其是超自然力量，使他们能无视伤害，如镰刀割麦般砍倒凡人敌人。然而，他们也有局限，包括战场上易陷入狂乱（frenzy）以及对宣誓领主的背叛倾向。王者之路在某种程度上缓解这些问题，因其强调自我控制和忠诚，这也是它在贵族及其附庸中最受青睐的另一原因。如血仆相对于凡人士兵稀少，该隐之子士兵相对于血仆亦然。一支百人部队可能有一位血仆指挥官和几位血仆副官。一支千人军队可能有一位该隐之子指挥官和几位吸血鬼副官（各有自己的血仆下属）。普通士兵很少被初拥。军队中的该隐之子通常是指挥骑士或军官。他们是精锐部队和领袖，有时作为突击部队，取决于其领主的策略。该隐之子中一个令人不安的做法是在战斗前尽可能多地初拥士兵，以组建吸血鬼军队，相信如此强大的力量能压倒任何对手。尽管这一策略偶尔实施，甚至大获成功，但大规模初拥（mass-Embrace）有诸多弊端。首先，大多数战斗发生在白天，吸血鬼士兵仅限于夜间作战。新被初拥者也需至少少量时间适应新状态，因此不适合战斗前数小时使用。更糟的是，即使许多新造的该隐之子在战场上迎来最终死亡，该地区的不死者数量仍显著增加。这可能导致吸血鬼瘟疫，需由当地亲王在失控前镇压，以免危及其他人的猎场。此类策略被视为对第三传统（Third Tradition）的公然无视，即使由拥有此权的领主或亲王实施，也可能联合其敌人对抗他。因此，即便在亲王之战中，这也是罕见的策略。机动性（Mobility）军队的一个重要品质是快速覆盖大距离的能力，按领主命令进入位置。战争很大程度上在于军队在正确时间到达正确地点，以确保对敌人的战略优势。该隐之子军队的机动性受限于其吸血鬼军官白天无法行动。在仅靠火炬和灯笼照明的世界中，军队几乎从不在夜间移动。血仆能在白天监督部队移动，而主人休息，但也必须确保该隐之子不被落下。这通常需要马车运送吸血鬼休息的箱子或棺材，减缓进程，使穿越崎岖地形几乎不可能。因此，该隐之子军队有时在夜间行军，尽管因黑暗中的诸多危险而缓慢。拥有观占术（Auspex）或变形术（Protean）的吸血鬼在黑暗中如鱼得水，但其他仍需些许光亮，他们的凡人和血仆士兵更是如此。满月或近满月的晴朗夜晚是夜之军队最常移动的时间，聪明的该隐之子战术家对此了然于心。情报（Intelligence）尽管人数和武器的力量至关重要，了解敌人的强弱信息和洞察力同样——若非更——重要。该隐之子拥有超越普通凡人的手段，用于在战争中侦察对手，在部队出击前了解所需的一切。吸血鬼或血仆间谍可有效利用观占术和隐匿术（Obfuscate）潜入敌线，了解对方军队的组成和实力。当然，对方的该隐之子可能发现粗心的间谍，且可能部署自己的间谍。兽性术的使用者以鸟兽为耳目，监视敌军靠近并远距离辨识其主力位置。观占术使该隐之子侦察员能察觉凡人无法注意的事物，而律能大师还能从囚犯（甚至谈判者）的内心攫取重要战术信息。他们还能远距离窥探敌营或敌方据点，侦察并了解大量计划。战场策略（Battlefield Tactics）亲王之战（War of Princes）中，最伟大的将军所实践的所有战略和战术都得到了应用，尤其是因为许多该隐之子领主和君主亲眼见证了几个世纪前首次在战斗中使用的这些策略。最为出色的该隐之子战术家背后拥有毕生的经验。在该隐之子军队的交锋中，某些条件往往占主导地位，聪明的领导者会利用这些条件为自己谋利。首先，涉及该隐之子的战斗必须在日落与黎明之间进行。这使得黑暗既是盟友也是阻碍，因为它限制了凡人和血仆（ghoul）士兵的表现。篝火和火把能在一定程度上帮助，但可能在部队中的该隐之子中引发红惧症（Rötschreck）。对黑暗掩护的需求往往限制了该隐之子军队间战斗的规模，并鼓励使用小规模冲突和打了就跑的战术。一些指挥官偏好先派遣凡人士兵，将血仆和该隐之子突击部队留作预备队，在敌人被削弱后进行骑兵冲锋以突破敌阵。另一些则持相反观点，先派遣精锐部队进行闪电打击，削弱并打击敌人士气，然后让主力部队通过敌阵缺口跟进。战斗通常在开阔地形进行，但弓箭手很少被使用，因为黑暗显著妨碍他们的能力，且尽管可能性不大，一支失手的箭或弩矢可能刺穿该隐之子战士的心脏，使其在战场上无助。此类武器对攻击者的威胁几乎与对对手的一样大。拥有卓越品质弓箭的敏锐凡人或该隐之子弓箭手可能在战斗中作为狙击手发挥作用，但夜之军队中几乎不见成排的弓箭手。与某些凡人战役相比，该隐之子部队间的战斗也必然短暂。这既因太阳不可避免的升起，也因外人介入冲突的危险。因此，除非能引导凡人领导的军队进行围攻或烧毁敌人，否则围攻在该隐之子战争中较为罕见。战斗通常远离凡人领地和领域进行，以避免引起注意和干预。战术旨在迅速果断获胜，而防守方常采用拖延战术延长战斗，期望黎明带来喘息。需注意的是，这些战术适用于有该隐之子在场并预期参与的战斗。在凡人军队被操控相互对抗的情况下（无论是否有血仆附庸在场），凡人战争的规则和策略占主导。战斗可能漫长而血腥，军队规模往往更大，围攻也常见。夜之贵族对这些战斗的影响最多是间接的，依靠他们的附庸，将注意力集中在夜间活动上。战场上的律能（Disciplines on the Battlefield）毫无疑问，该隐之子的血之天赋在战斗中大有用处。如迅捷术（Celerity）、坚韧术（Fortitude）和巨力术（Potence）等律能在战争中有明显应用，使使用者成为几乎无可阻挡的毁灭引擎，但往往是更微妙且影响广泛的该隐之子能力能在战斗中扭转局势。威仪术（Presence）尤其对战场上的该隐之子队长极为有用。笼罩在荣耀中的吸血鬼能激励士兵，激发他们为主人奋勇作战。这种强大的威严确保士兵若必要会跟随他进入地狱之火（而在该隐之子的战争中，这可能是真的）。一些威仪术大师甚至能以此激发部队的超自然力量或决心（见《王者之路》，第72页，示例）。其他该隐之子能力也能影响战斗结果。隐匿术（Obfuscate）显然对突袭和绕过敌方哨兵有用。暗影术（Obtenebration）和变形术（Protean）提供攻击与逃脱手段，若面临可能的失败。死灵术（Mortis）能唤起不死士兵，而易变术（Vicissitude）的奥秘可打造活生生的怪物和战兽。有关中世纪战争与该隐之子的详细探讨，见《战争的战利品》（Spoils of War）。战斗中的心兽（THE BEAST IN BATTLE）战斗中的该隐之子常需努力控制心兽（Beast），它在暴力和流血中欢欣鼓舞。战争的混乱对其如食与饮，许多吸血鬼在战斗激烈时失去自控。在战斗中需进行避免狂乱（frenzy）的检定，难度从4（普通战斗）到7或8，若角色饥饿或战斗涉及其珍视之物（从理想到挚爱）。注意，这适用于直接参与战斗的该隐之子。战线后的领导者无需担心狂乱，除非饥饿（血池不足正常量的四分之一）。一些该隐之子选择在战斗中“驾驭心兽”（Ride the Beast，见《黑暗时代：吸血鬼》，第265页），屈服于狂乱并从中汲取力量，成为几乎不可阻挡的杀戮机器。然而，这可能使该隐之子无法分辨敌友。由于此能力仅适用于偏好本能（Instinct）而非自控（Self-Control）的该隐之子，在夜之贵族中不常见（他们大多遵循偏好自控的道路，如王者之路或人性之路）。在战斗中驾驭心兽最常与低阶氏族的野蛮人和兽性之路（Road of the Beast）的野人相关，而非该隐之子领域的贵族统治者。高阶氏族的领地（Domains of the High Clans）回答“高阶氏族被哪些领地吸引？”的问题很简单：“所有领地。”在很大程度上，这一回答完全准确。然而，如同该隐之子常有的情况，实际情况远比表面复杂。乍看之下，初受诅咒者（first cursed）似乎无处不在，涉足凡人与不死存在的方方面面，是绝大多数该隐之子领地的领主。然而，仔细观察揭示，高阶氏族只是看似拥有一切，因为他们极力表现如此。大量领地仍未落入他们手中，随着低阶氏族（Low Clans）开始意识到无需永远处于社会底层，更多地区和影响力领域从自古以来支配它们的初受诅咒者手中滑落。此外，高阶氏族间的持续冲突和内部纷争使其在许多地区的权力不如预期，使其他氏族——包括低阶氏族——得以介入，窃取曾属于他们的权力。亲王之战全面爆发后，高阶氏族的处境更加岌岌可危。梵卓与棘秘魑（Tzimisce）、妥芮朵（Toreador）与勒森魃（Lasombra）、梵卓内部的争斗。在边缘，低阶氏族不仅抵御初受诅咒者的驱逐尝试，还取得前所未有的领土进展，如海外（Outremer）阿刹迈（Assamites）与多个高阶氏族的持续冲突，或近期睿魔尔（Tremere）在匈牙利的进展。高阶氏族间的冲突削弱了他们的权力掌控，为堕落者（fallen）提供了太多超越其“应有地位”的机会。按定义，高阶氏族已握有大部分权力，唯有维持秩序和现状对他们有利。混乱有利于尚未掌权者，那些在社会动荡中无损可失而有得可获的人，而亲王之战若非混乱还能是什么？在不死的该隐之子记忆中，首次，高阶氏族必须同等关注保住现有权力与获取更多权力。因此，尽管任何地区在某种程度上都吸引高阶氏族，现实是他们的影响限于特定（尽管众多）的区域，且需集中精力于特定目标。首先，高阶氏族在他们历来强大的地区最有力量。这听起来显而易见，似乎不值一提，但值得一思。比凡人（kine）更甚，该隐之子是习惯、惯性和传统的生物。大多数长老厌恶变革，凡人领袖和政府因死亡必然带来的变化对他们影响甚微。在世界许多地方，在凡人生活的许多机构中，初受诅咒者维持权力并非因他们必然更适合，或特别积极捍卫，而是因所有人——高低阶氏族皆然——如此习惯认为那些领域属于他们，以至于从不考虑挑战这一宣称。高阶氏族可能在内部争夺主导权，如斯拉夫东部的梵卓-棘秘魑冲突，或对教会的持续争霸，但低阶氏族大多无望分得一杯羹。还值得注意的是，高阶氏族常利用人数优势。初受诅咒者绝非数量上超过堕落者；事实上，若考虑整个已知世界，低阶氏族数量显著更多，部分因许多低阶氏族在选择子嗣时不那么挑剔，也因低阶氏族比高阶氏族多。然而，高阶氏族的优势在于他们比堕落者更集中，且平均而言，倾向于聚集在政治上最有力和文化上最核心的社区。伦敦、巴黎、罗马、布达佩斯等许多重要大城市占据了高阶氏族人口的巨大比例，使他们的影响力远超其总数比例。低阶氏族——许多为游牧民族，因而不常大量聚集，其他则在基督教世界视为未开化的土地上掌权——缺乏资源或力量竞争。这绝非偶然。因许多高阶氏族寻求权力，他们涌向权力中心；因多年来如此，他们如今在人数上超过任何试图夺取权力的新来者。正如初受诅咒者倾向于选择提供某种政治权力的社区和地理区域，他们也偏好宣称文化权威或经济影响的组织和机构。政府与皇室、商人与工匠行会，当然还有教会各层级，对任何稍有兴趣操纵周围凡人世界的该隐之子都是诱人目标。这些早已被高阶氏族占据。让堕落者去操控小城镇的市长、独行的贸易商与商人，甚至未被文明化并受教会掌控的土地上的国王、苏丹和总督吧。让他们享受片刻的微小权力，因他们很快将被迫将其交给“更优者”。事实上，此类领地占据了高阶氏族的大量努力和活动。初受诅咒者不可避免地被吸引到他们几乎或完全无权力的地区——如阿刹迈主导的海外、赛特追随者（Setite）的埃及，或冈格罗（Gangrel）掌控的斯堪的纳维亚荒野。他们的努力在此可能不那么密集，要么因领地价值甚微，要么因他们知晓几乎无望动摇当前的堕落领主，但他们仍会努力。这是原则问题，在吸血鬼群体可被认为有原则的范围内。高阶氏族不能容忍低阶氏族控制任何地区，因这种状态质疑了所有该隐之子互动基于的社会规范。若低阶氏族在任何地方成功有效统治，他们难道不会在其他地方停止承认高阶氏族的优越性吗？在一部如此规模——甚至更大——的作品中，不可能详尽探讨高阶氏族主导的众多城市、社区和地区。尽管近期麻烦不断，他们仍掌握欧洲绝大多数权力与影响力。以下仅考察对高阶氏族特别重要的地区，要么因某位个体（如伦敦的密特拉亲王，Prince Mithras）或城市（如巴黎宫廷，Court of Paris）的重要性，要么因他们在该地区的密集努力（如对抗阿刹迈的收复失地运动，Reconquista）。这些条目出于必要较为简短。欲了解更多信息的玩家可参考《黑暗时代：欧洲》（Dark Ages Europe）和《伊比利亚之夜》（Iberia by Night）。不列颠群岛（The British Isles）很少有城市像伦敦这样被高阶氏族牢牢掌控。密特拉不仅是彻头彻尾的梵卓，决心维持初受诅咒者特别是战争领主（Warlords）及他自身的支配地位，而且是当前西欧最古老、最具个人实力的亲王之一。密特拉在阿瓦隆宫廷（Court of Avalon）中行使大部分政治权力，依靠他在岛上的广泛联系网络和盟友，与不列颠的该隐之子男爵和领主合作。两个顾问委员会支持密特拉的统治。私密议会（Privy Council）由林肯、约克、卡莱尔和坎特伯雷的男爵及波尔多的代表组成，是该地的最高权威，甚至能以一致投票推翻密特拉。大议会（Grand Council）包括英格兰所有该隐之子男爵，以及威尔士、苏格兰和爱尔兰领地的代表。这两个议会的成员几乎全为高阶氏族，绝大多数来自梵卓行列。没有哪位男爵个体强大到能从密特拉手中夺权，他们之间的竞争也足以使任何针对亲王的联盟变得几乎不可能。在密特拉权力较弱的地方，如教会，妥芮朵——许多与巴黎的杰弗里亲王（Prince Geoffrey）有联系——占据优势。尽管他们不断进行政治争斗（妥芮朵的沃尔特·德·韦泽莱，Walter de Vézelay，是亲王的特别对手，而温彻斯特女男爵梅露辛·德·安茹，Melusine d’Anjou，是除密特拉外岛上最强大的领主），这些竞争很少演变为公开冲突。一些高低阶氏族的年轻该隐之子偶尔尝试在英格兰乡村、苏格兰或威尔士开辟自己的领地，但迄今为止，妥芮朵的干扰不足以阻止密特拉或其下属迅速果断地应对任何侵占其领域的行为。即使在密特拉领域内拥有权力的堕落该隐之子，也并非真正挑战初受诅咒者的支配。格洛斯特女男爵塞伦（Baroness Seren of Gloucester）是末卡维（Malkavian），但她对密特拉的誓言——血誓及其他——使其在实际政治目的上等同于梵卓。密特拉的诺斯费拉图（Nosferatu）间谍大师理查德·德·沃德（Richard de Worde）对其亲王绝对忠诚，享受职位赋予的地位。若亲王的战将、冈格罗（Gangrel）的埃塞尔伍尔夫（Aethelwulf）——一位密特拉邪教的虔诚信徒——背叛其领主（这几乎不可想象），梵卓的瓦勒里乌斯（Valerius）正急切等待任何借口篡夺其位置。尽管密特拉权力强大，在这些动荡之夜，他的统治并非未受挑战。上文提到的不满年轻该隐之子团体尚未给亲王造成严重麻烦，但它们不断冒头。妥芮朵的阴谋虽不威胁其统治，却持续侵蚀其影响力的边缘。基于卡迪根郡（Cardiganshire）的赛特追随者已渗透他较远的几个领地，似乎在操控密特拉派往塞伦宫廷的使者、梵卓领主埃德威尔（Lord Edwyll）。此外，亲王对睿魔尔（Tremere）的仇恨可能最终促使他对抗达勒姆（Durham）的梅尔琳达（Meerlinda）和狮门修道院（Lion’s Gate chantry）。英国的梵卓与睿魔尔间的战争不仅为低阶氏族提供了前所未有的机会，从初受诅咒者手中夺取控制权，还可能危及欧洲其他地方的战争领主-篡夺者联盟。卡迪根郡的赛特追随者和由本笃会妥芮朵修士约翰（Brother John）领导的普罗米修斯团体（Prometheans）正通过各种阴谋扩大这一裂痕，在密特拉的代理人可能听到的地方散布关于睿魔尔的虚假传言，反之亦然，甚至伪装成亲王的仆人破坏睿魔尔的活动。密特拉的宫廷总管、卡帕多西亚（Cappadocian）的罗杰·德·卡姆登（Roger de Camden）和间谍大师德·沃德正秘密调查睿魔尔的活动。他们开始怀疑有人确实试图挑拨篡夺者对抗亲王，但迄今为止，密特拉因对该氏族的仇恨，拒绝承认任何不支持他对梅尔琳达及其修道院怀疑的可能性。法国（France）由于法国，尤其是巴黎，在欧洲文化中占据核心地位，高阶氏族（High Clans）长期以来对这一地区保持着牢不可破的掌控并不令人惊讶。法国在许多方面是欧洲文化的中心；它不仅是一个富有且军事强大的国家，还居住着不少于三个主要的隐修会、圣殿骑士团（Knights Templar）的圣母院，以及医院骑士团（Knights Hospitaller）最早的分会之一。在文化和艺术上，巴黎已开始占据时尚前沿的地位，这一地位将在未来几个世纪中或多或少地保持。年轻的国王路易九世（Louis IX）——在其母亲、摄政王布兰奇·德·卡斯蒂利亚（Blanche of Castile）的支持下——正成长为欧洲最强大的君主之一，他还是一位虔诚的天主教徒；这使他成为任何希望直接对抗或影响他的该隐之子（Cainite）的极大威胁，但也意味着他足够分心，让有进取心的该隐之子能在较低层面操纵其宫廷而不太担心暴露。尽管法国男爵与其他贵族之间存在众多冲突甚至公开战争，但很少有人愿意冒着触怒国王的风险忽视或反对国王本人——尽管一些男爵仅不情愿地遵循王室宣言，例如当路易要求骑士参与对布列塔尼的战役时，仅派出象征性部队。目前，法国的大多数高阶氏族忙于相互争吵和政治博弈，未能充分利用国家提供的丰富机会。由巴黎的梵卓（Ventrue）亲王杰弗里（Geoffrey）统治的大法院（Grand Court），一个梵卓-妥芮朵（Toreador）联盟，自罗马陷落后几乎一直握有权力，但如今正迅速失去影响力。这位年轻的亲王得到了一些强大该隐之子的支持——包括巴黎爱之法庭（Courts of Love）的女族长萨利安娜（Salianna），她是伦敦密特拉亲王（Prince Mithras）和黑十字法庭（Court of the Black Cross）的哈德斯塔特（Hardestadt）的盟友——但他在领导事务上的相对缺乏经验以及为推翻前任所做的诸多交易如今限制了他的权力。遍布法国的各个爱之法庭，大多由妥芮朵主导，正在获得权力，一些已几乎完全自治地统治其地方省份或城市。杰弗里当前正努力恢复权威，他欠下巨债的几位债主在近几夜消失； 第一次，杰弗里的名字在某些圈子里带有一丝恐惧，而非此前常见的轻蔑语气。尽管如此，高阶氏族的内斗不断，他们却无失去对该地区控制的危险。从支持大法院的布鲁赫（Brujah）韦罗妮克·德·奥尔良（Véronique d’Orléans），尽管她反对梵卓，到叛逆的妥芮朵图卢兹爱之法庭女王黑埃斯克拉蒙德（Esclarmonde the Black），她是阿拉贡的勒森魃（Lasombra）卢西塔（Lucita）的叛国盟友，法国最强大的派系皆牢牢掌握在初受诅咒者（first cursed）手中。即便是阿尔比赫西十字军（Albigensian Crusade）的混乱与流血，也未能为低阶氏族（Low Clans）提供足够的社会动荡以在法国占据一席之地。相反，低阶氏族在法国没有任何官方权力。然而，高阶氏族过于专注于自身斗争，迄今未注意到下层者的活动。巴黎的街道和地下墓穴居住着数量惊人的诺斯费拉图（Nosferatu）。更糟的是，赛特追随者（Setite）让·巴蒂斯特·德·蒙特隆德（Jean Batiste de Montrond）及其团队试图煽动那些反对国王路易和布兰奇日益增长权力的男爵的怒火，这些男爵至今未显示直接对抗的意愿。他向双方散布虚假传言，为法国疲惫的长老提供娱乐以掩盖其秘密活动，缓缓将法国的凡人（kine）和该隐之子推向公开战争。（有关德·蒙特隆德活动的更多信息，见《低阶氏族玩家指南》，Players Guide to the Low Clans。）最后，或许最奇怪的是，一小群卡帕多西亚（Cappadocians）最近在熙笃会（Cistercian）修士中定居。由一位名叫玛戈（Margot）的女子领导，她带有远超大多数盗墓者（Graverobbers）的腐烂痕迹，这些卡帕多西亚似乎对研究死亡秘密兴趣不大，而更关注收集全国各地该隐之子活动的消息。他们的思维方式实际上几乎更像诺斯费拉图而非卡帕多西亚。他们收集这些信息的意图尚不清楚，尽管迄今为止，他们已提出帮助各该隐之子派系收集对手情报。神圣罗马帝国（The Holy Roman Empire）正如皇帝腓特烈二世（Frederick II）的权力逐渐衰退——两年后，当其子德意志国王亨利七世（Henry VII）公开反叛时将显现——帝国内占主导地位的梵卓权力也开始瓦解。神圣罗马帝国居住着一些最活跃的战争领主（Warlord）氏族成员，从老哈德斯塔特及其黑十字法庭到好战扩张的持剑者约根（Jürgen the Swordbearer）。对外界而言，帝国的梵卓呈现统一战线，拼命维持其权威一如既往坚不可摧的假象。这一努力却夜夜艰难。传统主义派族长（Patriarchs），由哈德斯塔特、约根及志同道合者代表，不断对抗日益增长的安塔西亚派（Antasian faction）势力，后者信奉重现罗马及永恒元老院的辉煌。其领袖长寿者朱莉娅·安塔西亚宣扬平等声音与投票的价值，以及人类自我治理的权利——这些观念在族长眼中近乎异端。迄今，基于马格德堡（Magdeburg）的传统派仍占上风，但因需应对其他威胁与战线，未能取得决定性胜利。威胁众多。皇帝本人的权力减弱，因圭尔夫（Guelph）与吉伯林（Ghibelline）派系间的无尽战争继续分裂帝国，腓特烈二世对教会做出越来越大的让步。普罗米修斯布鲁赫寻求在德国北部重建迦太基（Carthage），专注于获取足够领地。西西里岛的勒森魃蒙塔诺（Montano）旨在扩展自身及氏族的权力，无论在教会还是世俗领域，分裂的梵卓缺乏团结与焦点，无法阻止魔导师（Magisters）进入其领域。低阶氏族在神圣罗马帝国的存在也在增长，尤其在德国及其周边。冈格罗（Gangrel）在森林中日益增多，而睿魔尔——以维也纳亲王洛塔里乌斯（Lotharius）为代表——根深蒂固，即便梵卓突然统一为单一派系，也无望驱逐他们。战争领主大肆展示与睿魔尔的联盟，“允许”他们留下以换取各种努力的支持，但所有相关方都知这部分是假象。在布拉格，梵卓亲王布兰德尔（Brandl）被诺斯费拉图约瑟夫·兹维（Joseph Zvi）杀害并篡位。即使初受诅咒者得知这位麻风病人实为棘秘魑沙格拉（Shaagra）的奴隶，他们也不愿接受诺斯费拉图在如此重要城市担任亲王的想法。真相是——尽管无梵卓会承认——战争领主在此地区已度过其真正权力的最后夜晚。即使他们最大的努力，也无法阻止帝国及其地位的缓慢解体。约根不断尝试扩展到其他地区可能受多重因素驱动，但在他停止跳动的心底，他知道真相——他寻求某种方式，重获他及其兄弟如今感到从指间滑落的权力。伊比利亚（Iberia）由于持续的收复失地运动（Reconquista）——基督教试图将穆斯林摩尔人（Moors）逐出该地区——伊比利亚的该隐之子冲突常沿宗教路线，而非标准的政治或文化划分。在这一地区，被欧洲大部分视为“低阶氏族”的阿刹迈至少与任何初受诅咒者拥有同等权力。对附近以外的高阶氏族该隐之子而言，这是一个可怕、几乎亵渎的前景。然而，对本地该隐之子来说，这是自然状态，一位伊斯兰勒森魃远比与基督教梵卓或卡帕多西亚合作更可能与邻近的阿刹迈结盟，不论高低阶的考量。除阿刹迈外的其他低阶氏族在此地盛行，但对初受诅咒者威胁甚微。冈格罗和雷伏诺（Ravnos）未特别参与收复失地运动，大多数诺斯费拉图和末卡维（Malkavians）倾向于低调避免注意。就高阶氏族而言，勒森魃在伊比利亚拥有最大权力。该地区的宗教战争吸引了两方的魔导师，在天主教会中拥有地位和影响的勒森魃与阿什拉（Ashirra）中的同侪激烈争斗。若勒森魃突然忘却宗教分歧，与氏族同胞联手，他们能轻易支配几乎整个伊比利亚；连阿刹迈也难以抵挡。然而，这种情况发生的可能性如同该隐改信儒教一般，因此困扰该地区勒森魃的冲突必将持续多年。更复杂的是，许多独立穆斯林城市（taifas）的凡人政府——大多有阿刹迈或勒森魃苏丹——为避免十字军和其他圣战士的攻击，与基督教王国建立附庸关系。这通常不被该隐之子苏丹接受，他们不愿向基督教勒森魃或梵卓屈膝；因此，即使在穆斯林与基督徒凡人相对和平共处的地区，所谓的影子收复失地仍在激烈进行。伊比利亚的情况极其复杂，因此比此处讨论的其他地区更需简略描述。鼓励读者参阅《伊比利亚之夜》（Iberia by Night）以更全面了解该地区。意大利（Italy）北意大利各州作为伦巴第联盟（Lombard League）相互结盟，正准备战争。腓特烈二世长期宣称意大利北部为其神圣罗马帝国的一部分，这一主张被意大利领主们所争议。教皇格雷戈里九世（Pope Gregory IX）也密切关注即将到来的冲突，因若伦巴第联盟倒下，教廷可能面临神圣罗马帝国军队聚集于门口的威胁。在此期间，圭尔夫与吉伯林间的持续战争——分裂贯穿意大利社会各层——未曾减弱。很少有意大利省份未以某种形式被暴力触及。这当然是该隐之子滥用的完美情境。意大利拥有巨大财富和强大商人，对许多不死者诱惑十足，持续战争为在凡人冲突掩护下结盟和攻击对手提供了充分机会。行会（guilds）——对欧洲社会相对新颖的概念——吸引了高低阶氏族。尽管许多出身上层的该隐之子鄙视行会为更多肮脏商人，但许多其他，尤其是梵卓和布鲁赫，认识到这些机构可能拥有的权力，正努力渗透行会。赛特追随者也在商人行会中取得显著进展，利用这些作为进一步进入意大利的踏板。直到最近，一支由勒森魃和阿刹迈组成的奇怪联盟才认识到这些毒蛇（Serpents）构成的威胁，两派现正迅速滑向公开冲突。佛罗伦萨（Florence）完美展现了此地的该隐之子生存本性。两位敌对的勒森魃亲王——金色安尼修斯（Anicius the Golden），坚定的圭尔夫派，和残酷的潘菲洛（Panfilo the Cruel），吉伯林派支持者——为城市控制权开战。各有众多盟友，许多该隐之子作为情报掮客或雇佣兵为双方服务。若任一方获胜，他将轻易成为欧洲最伟大的亲王之一，但迄今为止，这场斗争如同其反映的凡人冲突，基本处于僵局。罗马本身是该隐之子斗争的温床，尽管凡人人口的巨大信仰构成威胁。一派卡帕多西亚与两个竞争的诺斯费拉图派系为控制城市地下墓穴而战，而一小群睿魔尔——可能正是激化冲突的元凶——利用混乱掠夺罗马的古老知识储备。篡夺者还在锡耶纳（Siena）维持一座修道院，置身于高阶氏族冲突中——在此是梵卓亲王亨利库斯·日耳曼努斯（Henricus Germanus）与两位勒森魃对城市的宣称者之间的斗争。意大利还是少数卡帕多西亚密集城市之一的所在地——威尼斯（Venice），乔凡尼（Giovanni）家族在被初拥入氏族前已拥有很大权力。大多数盗墓者对与死灵法师家族一同继承的威尼斯影响力毫不在意，但一些氏族成员开始渗入城市，希望利用新成员对死亡的洞见。卡帕多西亚也在教廷核心尝试进一步影响教会，但与先于他们的勒森魃和布鲁赫正面冲突。亲王圭列尔莫·阿里普兰多（Guilelmo Aliprando）本人是勒森魃，其统治稳固，卡帕多西亚尽管突然获得影响力，短期内不太可能成为城市主导氏族。匈牙利与斯拉夫东部（Hungary and the Slavic East）高阶氏族主导的传统在此地——东欧——根深蒂固，无处面临如此大的挑战。棘秘魑自有记载历史之前就宣称拥有这些土地；氏族传说称，棘秘魑上古耆宿（Antediluvian）在该隐其他孙辈大多尚未离开第二城时定居于此。他们尽可能公开统治，因这些土地长久属于他们，连许多凡人也接受他们的存在为周围世界的一部分。然而，过去几个世纪，他们的统治开始衰退。梵卓如今占据西匈牙利及其他传统上属于魔鬼（Fiends）的领地。与持剑者约根的近期战争——在国王安德烈亚斯二世（Andreas II）邀请条顿骑士（Teutonic Knights）进入其土地的掩护下入侵特兰西瓦尼亚（Transylvania）——可能以梵卓的相对失败告终，但棘秘魑仍失去尚未收复的领土。棘秘魑与梵卓领地间的奥伯图斯国家（Obertus State）令弗拉基米尔·罗斯托维奇（Vladimir Rustovitch）及其他军督（voivodes）以及诺娃·阿尔帕德（Nova Arpad）及其战争领主盟友感到愤怒。但至少棘秘魑-梵卓冲突遵循该隐之子认为的自然秩序。更令人担忧的是睿魔尔在其与魔鬼的所谓“恶兆战争”（Omen War）中的近期进展。棘秘魑仍拥有远超篡夺者的领土，这一状态可能让不知情的局外人以为棘秘魑在赢得战争。然而，睿魔尔不仅存活，还将其领地扩展超出原有边界，对棘秘魑的骄傲是重大打击，因睿魔尔是较小、年轻得多的氏族，战争资源较少。若恶兆战争继续如此，睿魔尔可能很快占据特兰西瓦尼亚及喀尔巴阡地区（Carpathian region）的广大地带，使其成为欧洲少数低阶氏族主导的地区之一。篡夺者通过与梵卓的众多联盟获得更多权力。战争领主仅视其为与棘秘魑冲突中的盟友，忽视睿魔尔的进展，认为其无关紧要。诺娃·阿尔帕德及其后代，以及如今不在场的约根勋爵，皆假设若（非是否）他们从棘秘魑手中夺取特兰西瓦尼亚，睿魔尔领地将自然归其管辖；他们从未想过如睿魔尔这样的低阶氏族会挑战他们从魔鬼手中夺取土地的权利。篡夺者则微笑，进一步巩固自身地位，继续从事秘密活动，保持梵卓与棘秘魑间的敌对处于高潮——确保战争领主继续需要他们作为盟友，而魔鬼无法将全部注意力转向恶兆战争。目前，初受诅咒者的掌控仍最强。斯拉夫东部的几乎每个主要城市都在高阶氏族手中。从布达佩斯（Buda-Pest）、埃斯泰尔戈姆（Esztergom）和梅迪亚什（Mediasch）的梵卓亲王，到比斯特里茨（Bistritz）、基辅（Kiev）和克拉科夫（Krakow）的棘秘魑军督，甚至索菲亚（Sofia）的新卡帕多西亚亲王，该地区几乎所有公认的该隐之子统治者皆为初受诅咒者。即使那些无官方权力但拥有实质未申报领地的人物，如克拉科夫的布鲁赫伊扎克·本·亚伯拉罕（Yitzhak ben Avraham），也出自这些氏族。这一局面似乎即将改变——睿魔尔敲打棘秘魑的大门，埃斯泰尔戈姆的盖扎·阿尔帕德（Geza Arpad）和索菲亚的贝拉·鲁森科（Bela Rusenko）皆疯狂且与恶魔为伍，随蒙古人骑行的冈格罗安达血脉（Anda bloodline）距入侵仅数年——但目前，高阶氏族在斯拉夫东部维持其主导地位。斯堪的纳维亚与波罗的海（Scandinavia and the Baltic）斯堪的纳维亚国家的该隐之子（Cainite）权力平衡在很大程度上充满了矛盾。由于其政治敏锐性以及与凡人统治者和商人的密切联系，高阶氏族（High Clans）在该地区占据了大部分权力。该地区的大多数亲王是梵卓（Ventrue），尽管布鲁赫（Brujah）和勒森魃（Lasombra）也占有一部分令人注目的少数派。令人惊讶的是，尽管冈格罗（Gangrel）——连同诺斯费拉图（Nosferatu）——是斯堪的纳维亚最常见的氏族，但冈格罗亲王却很少。作为一个（非常）粗略的指导方针，该地区的高阶氏族倾向于基督教，而低阶氏族（Low Clans）通常坚持沃坦教（Wotanist）和其他异教信仰。这种宗教摩擦常爆发为公开暴力（除了丹麦，因《阿尔科纳条约》（Treaty of Arkona）维持了氏族间的相对和平）。幸运的是，那些希望将所有基督徒——包括大多数高阶氏族——从斯堪的纳维亚清除的冈格罗及其他堕落者（fallen），尽管狂热，人数稀少，尚无真正成功的可能。他们还因该地区的狼人（werewolf）威胁而进一步分心，初受诅咒者（first cursed）大多通过留在主要城市边界内避开了这一威胁。尽管如此，对于居住在此的许多高阶氏族来说，斯堪的纳维亚是一个令人不安的地方。他们中存在一种觉察，即便大多是无意识的，即他们仅在所谓的下等者的默许下统治，冈格罗和末卡维（Malkavian）亲王及其许多无官方职位的兄弟拥有人数和权威，若他们联合起来，可能将初受诅咒者驱逐。这样的联合不太可能发生，因为他们从中获益甚微，而该隐之子很少为除此之外的目的团结，但这种可能性足以让高阶氏族的尖牙感到不安。事实上，几个不同派系——包括一组温迪克（Wendic）睿魔尔（Tremere）和由魔导师冈纳·雅各布森（Gunnar Jacobson）领导的勒森魃与妥芮朵（Toreador）团队——试图利用这种潜在的紧张局势。睿魔尔仅希望恢复其先前被诺斯费拉图阿布萨隆（Absalom）摧毁的修道院（chantry）。通过使自己对梵卓及其他亲王变得有价值，他们希望获得高阶氏族的支持和保护。因此，他们希望挑起足够麻烦让战争领主（Warlords）不安，但并不真正寻求点燃公开冲突。另一方面，勒森魃希望重获他们作为最早到达的基督徒之一时所拥有的权力，如今这权力落入梵卓手中。他们与妥芮朵盟友希望在主导的战争领主与当地低阶氏族间点燃公开宗教战争，期望随后介入收拾残局。为促成此目标，他们对知名异教该隐之子发动多次袭击，试图将基督教梵卓牵连进暴力事件。拜占庭继承国（The Byzantine Successor States）自称罗马继承者的拜占庭人民和该隐之子维持着一种文化优越感，这或许并不令人意外，几乎不给外来者留下任何权力空间。即使第四次十字军（Fourth Crusade）摧毁了拜占庭帝国（Empire of Byzantium），该地区分裂为多个独立国家，也未削弱这种根深蒂固的文化傲慢，尽管该隐之子世界因妥芮朵玛土撒拉（Methuselah）米迦勒（Michael）的死亡而震撼至根基。因此，高阶氏族在此地的支配地位几乎与法国等国家一样不可动摇。梵卓在此拥有大量权力，多为罗马时代遗留。妥芮朵发现其在该地区的权力——先前因与米迦勒的密切联系而增强——正在衰退，而布鲁赫——许多人视君士坦丁堡（Constantinople）荣耀的恢复为重建迦太基（Carthage）天堂的第一步——乐于填补空缺。勒森魃在该地区的亲王数量少于梵卓或布鲁赫，但因其中一人如今宣称拥有君士坦丁堡，其影响远超其人数。拜占庭的高阶氏族在过去几十年变得更具贪婪和野心；没有米迦勒作为团结因素，许多人专注于为自己在昔日帝国中尽可能多地分割领地。对高阶氏族权力的唯一真正威胁是自米迦勒在君士坦丁堡被洗劫期间迎来最终死亡（Final Death）后围绕他兴起的各种邪教。这些邪教多由低阶氏族该隐之子（连同悲痛的妥芮朵）组成，几个试图以纪念和遵循米迦勒教义的名义联合整个君士坦丁堡——甚至整个拜占庭——建立新的该隐之子统治。即使一些初受诅咒者可能同意这一概念，他们也对堕落者占据权威地位感到抗拒，努力阻止这些邪教获得权力。几个外部派系，包括由亚沃·阿卜杜拉希（Yavo Abdelahi）领导的赛特追随者团队，希望利用这些邪教进入权力高层以实现自身目的。过去几年，君士坦丁堡的该隐之子中传言四起，称即使死亡本身也无法阻止米迦勒再次崛起履行其命运。强大的长老偶有被目击的报道，尽管尚未出现确凿证据，许多米迦勒派（Michaelite）邪教将其视为神圣庇护者回归的证明。事实上，土耳其的勒森魃长老曼迪拉利·索特科（Mandirali Sotko）及其后代非常小心地策划了这些“米迦勒目击事件”。作为隐匿术（Obfuscate）和威仪术（Presence）的大师，曼迪拉利希望最终假冒玛土撒拉的身份，至少在地区建立不可动摇的权力基础足够长的时间。他已接触几个米迦勒派信徒，激起他们的宗教狂热，期望当他最终公开以族长（Patriarch）身份现身时，他们会按他的要求行事。海外（Outremer）海外不仅是持续且常血腥冲突之地，还因高阶氏族并非唯一主导力量而具有一定特殊性。考虑到此处竞争派系之多——基督徒对穆斯林、腓特烈二世忠诚者对试图摆脱其影响者，当然还有凡人社区与该隐之子氏族间的惯常差异——整个地区过于动荡，任何特定群体都难以维持显著的支配地位。在海外，氏族界线很少与宗教界线一致。阿刹迈（Assamites）是高阶氏族支配的最大障碍，可能也是该地区最强大的单一氏族，大多为穆斯林，但显著少数为基督徒，与十字军站在一起对抗其同胞。勒森魃可能是海外最多的初受诅咒吸血鬼，在基督教与阿什拉（Ashirra）两方间平均分布。梵卓和布鲁赫大多为基督徒，但少数也为伊斯兰而战。支持腓特烈二世对海外宣称与反对者的分裂更为多样，所有氏族的成员在两方皆有。梵卓、勒森魃及其他基督教该隐之子不断尝试在该地区获得权力的努力看似真诚，甚至狂热。然而，许多高阶氏族在其残存灵魂深处感到，海外是个无望之地。阿刹迈的声誉与力量如此根深蒂固，很少有人真正相信他们有任何实际机会从其手中夺取圣地（Holy Land）。因此，该地区的许多高阶氏族该隐之子并未全力对抗阿刹迈或阿什拉，从而将其自身疑虑变为自我实现的失败预言。其他高阶氏族也尚未准备放弃对海外的掌控。布鲁赫尼希米亚（Nehemiah）仍统治“他的”塞浦路斯岛（Cyprus），尽管他对标准该隐之子政治兴趣不大，也决心按自己意愿统治其岛屿——这意味着其他吸血鬼仅在其容忍下进入。安条克（Antioch）的勒森魃亲王扎拉图斯特拉（Zarathustra）不仅在其省份，还在邻近的黎波里（Tripoli）州维持重大影响。然而，由于梵卓勋爵约根（Lord Jürgen）的附庸、阿克（Acre）亲王雷伏诺（Ravnos）艾蒂安·德·福贝尔热（Etienne de Faubergé）的行动，梵卓在该地区的影响力进一步丧失。直到最近，真十字架（True Cross）碎片的存在阻止艾蒂安进入自己的领地。现在他可以进入后，似乎经历了某种宗教转变。他开始拒绝执行约根一些较极端的命令，持剑者的一些顾问认为这位雷伏诺只在等待适当时机彻底切断联系。他们正鼓励梵卓采取措施防止这一背叛——或若必要，将艾蒂安替换为更顺从者。橄榄会议（THE DIET OF OLIVES）自1228年以来，海外的许多该隐之子享有称为《橄榄会议》（Diet of Olives）的条约保护。以会议召开地橄榄山（Mount of Olives）命名，它确保了该地区各该隐之子宫廷和国家间的某种和平与互助保护。萨洛比（Salubri）战士卡维亚·艾尔-加杜巴（Qawiyya el-Ghaduba）主办了这次聚会；她的愿景促成了该条约的诞生。条约约定至少持续10年，因此圣地应——假设无人品味低劣地违反协议——在一段时间内保持相对平静。（当然，条约难以阻止该隐之子天性中的阴谋和个人冲突，但至少不太可能演变为公开战争。）尽管萨洛比人数和地位下降，高阶氏族仍因其促成《橄榄会议》——此类罕见成功的协议之一——而给予其相当尊重和赞誉。传统与变异（Traditions and Perversions）受诅咒者（Damned）是习惯与传统的生物。该隐之子对传统的执着至少部分是为了压制心兽（Beast），给予他们一种幻觉，觉得自己是拥有自身社会的贵族生物，而非寄生于人类血液与文化的寄生虫。另一部分传统源于吸血鬼的静态本性。他们不像活人那样成长或创造。他们是不死的，随岁月流逝不变。一旦该隐之子采纳某种行事方式，他们改变得很慢，一些传统可追溯至最早的夜晚，当受诅咒者行走于凡人间时，追溯至第一城（First City）该隐的法令。尽管吸血鬼常言及“该隐之子社会”，真相是吸血鬼社会仅是其猎食的凡人社会的扭曲反映。尽管该隐之子不擅长创造，他们却将凡人方式扭曲以适应其不死存在。该隐之子社会多由变异组成，是他们凡人生活的扭曲记忆，是对不再属于他们的活生生世界的怪诞模仿。圣礼（Sacraments）将该隐之子存在的仪式称为“圣礼”是对教会及其代表的一切的亵渎，但在黑暗中世纪世界的吸血鬼看来，他们的仪式与传统与教会的圣礼同样重要，甚至更甚，因为正是复杂的仪式与传统网络维系了该隐之子社会，使夜之宫廷（Courts of the Night）得以继续运作。他们的传统是唯一阻隔该隐之子与心兽无尽啃噬饥饿的屏障，因此他们将圣礼视为如此。初拥（The Embrace）汉斯（Hans）进入大厅时双眼瞪大。白天他熟悉的地方已转变为一个幽暗阴影的领域，散布的几支蜡烛发出微弱的金光。窗户和壁龛被厚重的天鹅绒幕布遮盖，新鲜剪下的百合花与绿色植物溢满桌子和窗台。身着全黑的男女融入阴影，房间诡异地寂静，所有目光转向汉斯及其女主人进入。即使穿着酒红色的紧身上衣，他感觉自己是大厅中唯一的色彩来源。真正吸引他目光的是一张低矮的桌子，如祭坛般披着布，周围精心摆放着鲜花和一匹折叠的黑色裹尸布，但除此之外空无一物。看到它和其他人的丧服，他侧身看向自信挽着他手臂的弗里达（Frieda），她微笑着。“这是什么？”他低语。她未看他，微笑着点头，引领他走向大厅前端的祭坛。“这是葬礼，亲爱的。”“谁的葬礼？”这次弗里达转脸对着他，笑容扩大，露出她红唇间洁白的牙齿。“当然是你的，亲爱的。”后来汉斯庆幸自己没来得及尖叫，弗里达已将獠牙深深刺入他的喉咙。初拥标志着凡人生命的终结和该隐之子作为受诅咒者不死存在的开始。这是一个关键时刻，决定了吸血鬼未来的许多方面：尊长、氏族、血统，以及子嗣将永恒穿戴的面容与形态。对高阶氏族而言，这是一个值得庆祝和品味的时刻，而非在某个黑暗巷弄或肮脏地洞中匆匆进行。这是迎接新生儿进入夜之社会的时刻，承认新该隐之子尊长的首要地位。高阶氏族对初拥仪式的看法存在两派。一派认为初拥本身是私事，类似分娩，最好远离他人目光，是尊长与子嗣间的亲密时刻。这因初拥剥夺了双方的尊严与贵族伪装。若子嗣在最后挣扎或求饶，或尊长与新生儿失控陷入狂乱（frenzy），可能令人尴尬。布鲁赫、卡帕多西亚和棘秘魑等氏族常私下进行初拥，仅在少数精选之人陪伴下。另一派视初拥为展示奇观、戏剧和在同侪眼中荣誉的机会。公开初拥显示统治亲王的恩宠，若妥善进行，可生动反映尊长与子嗣的品格，尤其若他们表现得体。此类初拥被传颂多年，为相关者带来声望。妥芮朵和梵卓尤其青睐这种盛况，展示他们对传统（Traditions）的支持和在如此关键时刻的贵族气质。围绕初拥的公开仪式嘲弄凡人对死亡的恐惧及出生与洗礼的仪式。通常被布置为新生儿的葬礼，纪念其从凡人世界进入不死领域的过渡。新生儿可能需在接受初拥前参加自己的守灵和葬礼，或在初拥后不久参加这些仪式，以强调从凡人到该隐之子的转变。如凡人葬礼，初拥仪式庄严肃穆。统治亲王或领主常监督仪式并正式许可尊长初拥（一些人以最后一刻撤销许可公开羞辱潜在尊长而闻名）。若初拥已完成，领主欢迎新生儿进入宫廷并接受其效忠。尊长启蒙之路（road）的灰烬祭司（ashen priest）也可能在场，在初拥前后进行特定仪式或朗读。新生儿可能需在初拥前后躺在棺材或灵床上片刻，感受死亡的亲近与触感。一些尊长将新初拥的子嗣埋葬或封入墓中，让其经历从凡人到不死的转变。一些人认为这增强子嗣的意志，另一些认为这导致疯狂，或至少给子嗣理由憎恨尊长。少数人不在意，仅觉新生儿的挣扎有趣，并想尖锐提醒他们谁主宰其不死存在。这一做法在卡帕多西亚中尤为知名。初拥仪式还可能包括所谓“血之洗礼”（baptism of blood），新生儿被尊长的血触及，尊长在其额头标记，呼应上帝在该隐上的标记。尊长背诵上帝对该隐的宣判，或大天使加百列（Archangel Gabriel）在该隐拒绝救赎时的话。新生儿需以骄傲和坚忍承受这厄运与诅咒的宣判，这是贵族该隐之子的标志。若子嗣在看到或触及尊长血时狂乱，可能失面子并获软弱名声。葬礼前奏（THE FUNERARY PRELUDE）与初拥相关的仪式是高阶氏族角色前奏的绝佳部分。考虑与每位玩家演绎这些仪式，展示不同高阶氏族角色如何被引入吸血鬼社会及其表现。或许角色初拥期间发生的事仍困扰或跟随她，或仪式进行得如此顺利，以至于角色受同侪尊敬，解释其在该隐之子社会中的声誉或地位。对比高阶与低阶氏族角色的初拥，及其经历如何塑造他们对该隐之子社会的观念与态度。“在这杯中，如同在此地此刻，二人合为一体，从今往后，永恒不变，”灰烬祭司（ashen priest）庄严宣告。刀刃轻抚他们的手腕，一缕暗红的鲜血从各自的手中流下，注入下方伸出的银杯中。那味道同时炽热与冰冷，仿佛舌上的熔铅。他们的目光相遇，仿佛初见，一种无法言喻的东西在他们之间传递。杯子几乎不假思索地递给了祭司。那一刻，他们眼中只有彼此。“你现在是我的夫人，”他说，“从今往后，永恒不变，我也是你的。”“我别无所求，我的领主，”她回答。他将她拥入怀中，祭司宣布他们为夫妻，她倚靠在他冰冷的怀抱中，血泪——她与他的混合——无视地滑下她的脸颊。婚姻圣礼对该隐之子（Cainites）而言极为罕见，他们不像活人那样感受同样的激情。狩猎的兴奋与饥饿的满足激荡他们死寂的心，而非浪漫。然而，一些吸血鬼的心并未完全死去，仍能感受到爱的触动（或至少他们相信自己能）。更多的该隐之子明白，婚姻并非总是因浪漫而缔结。凡人利用婚姻巩固联盟并提升社会地位，该隐之子亦然，只是他们的婚姻无须考虑王朝延续，且“终身”伴侣的誓约对不死者有截然不同的含义。对该隐之子而言，婚姻通常意味着两种情况之一。更常见的是某种形式的正式联盟。例如，一位男亲王与一位女亲王可能通过婚姻仪式正式联合他们的领地。与凡人社会不同，妻子对婚姻财产的控制权与丈夫相当（否则很少有该隐之子女性会同意这种安排）。这类政治婚姻几乎完全是为了展示和形式。两位亲王完全可以简单地宣誓结盟而非婚姻誓言，大多数人更倾向于此。若无其他理由，这让他们保留选择权，将潜在的婚姻承诺作为新盟友的奖励。更罕见的该隐之子婚姻基于激情，或许甚至是爱，尽管对吸血鬼而言，爱更多是满足对另一人的渴望，而非其他。一位吸血鬼可能不时选择一位伴侣。这通常是尊长（sire）对其子嗣（childe）产生迷恋并赐予初拥的对象。这种关系在妥芮朵（Toreador）中最为知名 извест，但其他高阶氏族中也偶有出现。它们通常被视为愚蠢，但不被禁止，尽管亲王始终可否决初拥权（若该隐之子选择违抗亲王法令，可能导致悲剧后果）。此类浪漫从无善终。最好的情况下，伴侣渐行渐远，激情随岁月冷却，直到他们曾共享之物仅剩些许美好回忆。更常见的是，该隐之子的激情转为苦涩与嫉妒，将曾经热烈的恋人变为仇敌。辅者（Ancillae）可能将其最恶劣的敌人视为前伴侣或情人，而长老（elders）则倾向于避免此类纠葛，他们的心早已硬化冰冷。当该隐之子选择结婚时，他们的仪式常类似于教会，但缺乏神圣圣礼或象征。常交换婚戒（多年后可能成为珍贵或苦涩的回忆）。该隐之子结合通常以血誓（blood oath）庄严化。在正式场合，夫妇将绯血（vitae）混合于圣杯中，各饮一口，此前已至少两次饮用彼此的血。在非正式或更激情的仪式中，夫妇直接从对方血管中取血，但这被视为有些粗俗和不明智，是年轻鲁莽的标志。灰烬祭司主持仪式，夫妇的启蒙之路（roads）极大影响仪式形式。誓言（Oaths）“我愿成为你的生命与肢体的附庸，献上尘世的崇敬。我将以我的血、我的名和我的荣誉对你忠诚与真实，只要你愿接受我，我的领主。”“我接受你的服务，并誓以我的附庸与附庸之人的身份对你忠诚与真实。我将为你提供支持，你的忠诚服务将被认可与回报。我以我的血、我的名和我的荣誉起誓。”对高阶氏族而言，宣誓是严肃之事。封建该隐之子社会建立在从子嗣到尊长、从附庸到领主的忠诚与服务誓言金字塔之上。誓言尤其对许多高阶氏族遵循的王者之路（Road of Kings）至关重要。高阶氏族吸血鬼通常自初拥一刻起便受誓言约束。子嗣向尊长宣誓忠诚与服从，接受尊长的指引以学习在该隐之子社会生存所需的知识。新生儿（Fledglings）必须向其居住领地的亲王宣誓效忠，方能在脱离尊长服务后被承认为新生代（neonates）。骑士与贵族向亲王宣誓效忠，亲王向领主，领主向土地上的伟大君主。誓言将该隐之子绑定于团队（coterie）、道路及任何可能的附庸。尽管吸血鬼通常不以神的名义宣誓（除天堂之路，Road of Heaven的追随者外），他们仍视誓言如在圣物上宣誓般具有约束力。在一个层面，该隐之子认识到誓言必须严肃对待，否则其社会将陷入无政府状态，但并非仅实用性约束了吸血鬼的狡诈本性。如黑暗中世纪世界的凡人，该隐之子相信誓言几乎具有神秘力量，尤其是当着见证人、在宣誓者视为神圣之物上所发的誓言。对高阶氏族该隐之子，这通常是吸血鬼的血、名或荣誉，或三者兼有。血代表所有吸血鬼共享的该隐之血及特定该隐之子的血统或家系。个人的名对其声誉至关重要且具神秘意义，而荣誉对高阶氏族——尤其是王者之路的追随者——至关重要。无荣誉的该隐之子无法被信任，可能面临叛乱、推翻，甚至流放或最终死亡。高阶氏族吸血鬼若要有效统治，至少需维持荣誉的外观，因此荣誉是维系誓言的重要组成部分。由于誓言被严肃对待，它们不会轻易宣誓，尤其是因为一个不明智的誓言可能困扰该隐之子数十年甚至数世纪。流传着吸血鬼因誓言执行某任务而永恒为之的故事。尽管这些故事无疑被夸大，它们警告了仓促或欠考虑誓言的危险。年轻的该隐之子，尤其是骑士之道（Path of Chivalry）的追随者，常热衷于夸张的宣誓和追求英雄任务或事业以证明自己。这些机会可能成为他们的毁灭。值得注意的是，大多数该隐之子给予或接受的誓言并非以血誓之力强制执行。若誓言严肃，则血誓是最严肃的，因其受该隐之子绯血的力量约束。高阶氏族的子嗣不轻易行使此权力，因它在支配者（regnant）与奴隶（thrall）间创造强烈情感和强大联系。有关夜之贵族中的誓言与血誓详情，见《王者之路》（Road of Kings）。终亡（Final Death）“你本为尘土，必归于尘土，”灰烬祭司庄严说道。他挥手将灰烬洒在山坡干枯脆弱的草地上。头顶的树木如悼念者般阴暗耸立，寒风低语穿过几乎光秃的枝条。其余悼念者如树木般沉默静立，注视着他们领主与主人的灰烬随风飘散。每人默默思考其灵魂的归宿。它是否随遗骸乘风而去？是否在地狱中因地上之罪永恒受苦？抑或它也仅剩灰烬与尘土，曾经强大且有影响力的该隐之子的最后痕迹被冲刷殆尽，遗忘于世？无人知晓，也无人甚关心。他们只知他们的领主与主人终于迎来终亡（Final Death），而站在此悼念其逝去的人中，有一位应对此负责。尽管吸血鬼喜欢认为自己超越死亡，但即使对该隐之子而言，最终的终结也是可能的。自长夜（Long Night）结束及亲王之战开始以来，最终死亡愈发频繁地降临吸血鬼，他们有不同方式选择承认和处理同类的毁灭。这是因为该隐之子葬礼的真正目的不仅是纪念与尊敬逝者，也是确保权力与领地平稳过渡至被摧毁吸血鬼的继任者手中，无论他们是谁。高阶氏族的葬礼常是更大冲突开始的信号，因死者的子嗣与前附庸开始分割战利品，一些人试图索取超过其应得份额。如凡人贵族，该隐之子常留下遗嘱或指定继任者以备被摧毁，但其他人选择不去考虑，要么因相信自己永恒，要么因不在乎身后之事。当然，无任何事物确保吸血鬼的幸存者感到有义务执行任何最后愿望，除非出于自身荣誉感。纹章学（Heraldry）骑士全身披甲，头盔遮面，战场上分辨敌友变得困难。因此，凡人骑士发展出纹章学（heraldry），在盾牌上绘制符号并穿在束腰外衣与外套上，以便在全副武装时也能清楚辨识身份。如骑士精神守则（code of chivalry），凡人的纹章学迅速在欧洲的该隐之子宫廷流行，骑士与亲王采用自己的纹章与颜色以区别于同侪。这一习俗在12世纪稳步增长，自亲王之战开始以来蓬勃发展。许多熟悉此习俗的凡人骑士与贵族被初拥进一步推动了这一趋势，如今纹章学已成为夜之宫廷的常见部分，大多数该隐之子领主、亲王与骑士拥有独特的纹章以标识自己。纹章学受一套复杂且不断扩展的规则与约束管理。吸血鬼在凡人纹章惯例上增添了自己的意象与风格，但这些多为细微变化。凡人能识别该隐之子纹章的风格，反之亦然，尽管凡人通常无法辨识该隐之子纹章的真实含义。精通纹章学的凡人可能从该隐之子纹章中窥见其真实本性的线索，一些亲王称这违反了沉默传统（Tradition of Silence）。纹章由称为色调（tincture）的彩色或多色背景组成，其上放置纹章或图案（arms or device）。纹章的书面描述称为纹章描述（blazon），记录纹章以便宫廷了解谁拥有哪一纹章，以防潜在争议。纹章传统上展示在骑士的盾牌上，尽管一些骑士旅行时覆盖盾牌，仅在战斗时显露纹章。纹章也可能展示在外套或束腰外衣上、附庸佩戴的徽章上，或用于标记主人领地的挂毯或其他装饰上。色调（Tinctures）色调是纹章使用的颜色，分为三类：颜色（colors）、金属（metals）和毛皮（furs）。它们描述大致色调，因颜料需手工调配，不同工匠间有所差异。颜色包括天蓝（azure，蓝）、绯红（gules，红）、漆黑（sable，黑）、碧绿（vert，绿）、紫红（purpure，紫）、橙黄（tenne，橙）和血紫（sanguine，红紫）。金属为金（or，金或黄）和银（argent，银或白）。毛皮实为图案，基于貂皮（ermine）和松鼠皮（vair），常见于皇家或贵族服饰。貂皮是向上箭头的图案，其顶端有三点，金或银在黑底上，或反之。松鼠皮为蓝与白或银的波浪图案。在该隐之子中，绯红、漆黑和血紫常占主导，与金属（尤其是银）结合。貂皮在该隐之子纹章中远比松鼠皮常见，尤其是与漆黑背景搭配。色调的基本规则是颜色须与金属或毛皮搭配，而非另一颜色，金属与毛皮亦然。这使纹章清晰可见，能从远处辨识。如黑暗中世纪世界的多数规则，例外存在。首先，一些底色（如松鼠皮及各种棋盘图案）被视为“中性”，可放置任何色调，即使组合“非法”。图案（charges）也可用其自然颜色，即使这与色调组合通常非法。最后，一些纹章描述仅因组合美观而打破惯例（如绯红、碧绿或橙黄对漆黑，效果突出，尽管“不当”）。纹章（The Arms）纹章包括除基本色调外的纹章描述中的一切，涵盖各元素的位置、将底色分割为不同部分（partitions）、在底色上放置几何形状或图案（ordinaires）、符号或图形（charges）以及与持有者氏族、事迹或地位相关的特殊符号（abatements, augmentations and cadency）。常见纹章术语（COMMON TERMS OF HERALDRY）背靠背（Addorsed）：生物背对背放置。无喙鹰（Alerion）：展翅鹰，缺喙或足。增饰（Augmentation）：为标志重要事迹或成就对纹章或盾牌的更改。横带（Bar）：横跨盾牌的水平线。底部（Base）：盾牌下三分之一。斜带（Bend）：斜跨盾牌的对角线。纹章描述（Blazon）：纹章的书面描述。边框（Bordure）：盾牌或纹章边缘的边框。分支标记（Cadency）：纹章的更改以区分家族不同成员，在该隐之子中标记血统及特定尊长的子嗣。图案（Charge）：底色上放置的任何事物。棋盘格（Checky）：交替颜色与金属的格子。V形带（Chevron）：如倒V形线指向盾牌顶部。顶部（Chief）：盾牌上三分之一。五叶花（Cinquefoil）：五瓣或叶的花。对战（Combatant）：两或更多图案看似战斗，常见为代表纹章持有者的图案对抗代表其敌人的生物。卧姿（Couchant）：动物图案坐或卧，头抬起。奔跑（Courant）：奔跑的图案。左侧（Dexter）：盾牌左侧。中带（Fess）：盾牌中间三分之一。底色（Field）：纹章的背景色。前视（Guardant）：图案面向前方（朝观者）。菱形（Lozenge）：菱形。联合（Marshalling）：婚姻或联盟后合并两个家族的纹章。竖带（Pale）：盾牌中心垂直线。行走（Passant）：行走的图案。四分（Quarter）：盾牌四分之一，通常由中带或中心点垂直与水平分割。四叶花（Quatrefoil）：四瓣花。跃立（Rampant）：生物右腿完全抬起如欲攻击，左腿部分抬起。回望（Regardant）：图案回头看肩后。对视（Respectant）：两图案面对面。盾牌点位（Shield Points）盾牌传统上分为不同点位，用于描述色调或纹章放置的区域。底色指盾牌整个表面，垂直由中线分为两半。盾牌左侧（从持盾者视角为右侧）为左侧（dexter），右侧（从持盾者视角为左侧）为右侧（sinister）。该隐之子纹章常有图案面向右侧。盾牌水平分为三等带。上三分之一为顶部（chief），中间三分之一为中带（fess），下三分之一为底部（base）。沿中线在这些带中各有三点：荣誉点（honour point）、中带点（fess point）和脐点（nombril point），用于纹章描述中定位元素。分割与普通图案（Partitions and Ordinaries）底色（field）可以通过多种不同的分割线（partition lines）进行划分。这些分割可以简单如横分（party per fess，即水平均分底色）或竖分（party per pale，即垂直均分底色），也可以复杂如格子、菱形或条纹图案。与分割类似，普通图案（ordinaries）涉及在底色上放置不同的形状，如边框（bordure）、十字（cross）、V形带（chevron）等。以下是一些在该隐之子（Cainite）纹章学中常见的分割与普通图案：斜带右侧（Bend Sinister）：从顶部右侧（chief sinister）到底部左侧（base dexter）的对角分割。棋盘格（Checky）：棋盘图案象征骑士精神，常被遵循骑士之道（Path of Chivalry）的该隐之子或假装骑士理想者采用。它与圣殿骑士（Knights Templar）相关，其旗帜包含漆黑（sable）与银（argent）的棋盘格底色。顶部（Chief）：盾牌顶部三分之一颜色与底色其余部分不同，象征权威或统治权，因此高阶氏族及王者之路（Road of Kings）的追随者常在个人纹章中追求此图案。十字（Cross）：传统十字军盾牌为白底红十字。该隐之子纹章倾向于风格化十字并淡化其宗教意义，除非是最虔诚者，如天堂之路（Road of Heaven）的追随者。十字分割（party per cross，将底色分为四等分）在该隐之子中也颇常见（允许在每部分展示图案）。小盾（Escutcheon）：盾牌边缘的宽边框。竖带（Pale）：盾牌中心宽垂直带。X形分割（Party per Saltire）：两条对角线将底色分为四个交替色调的三角形。图案（Charges）底色上展示的所有图形、物体、符号等称为图案（charges）。纹章上可放置的图案种类几乎无限，但通常分为五大类：动物、奇幻生物、植物、人形图案及符号或物体。每种图案带有特定含义，知识渊博者可通过研究纹章象征了解持有者的一些信息。一些图案在该隐之子中比其他更常见，包括以下几种：动物（Animals）：蝙蝠、野猪、乌鸦、猎鹰、狐狸、狮子、渡鸦、蛇、虎和狼在该隐之子纹章中常见。出于显而易见的原因，该隐之子偏好掠食性动物作为图案，尽管一些选择更和平的生物，以表达对和平的渴望或初拥（Embrace）中失去的和平。在后一种情况下，动物图案可能展示为休眠（dormant，睡姿）或畏缩（cowed，低头夹尾）。奇幻生物（Beasts）：奇美拉、鸡身蛇尾怪、狮鹫、多头蛇、凤凰、飞蛇及其他神话传说中的生物。龙被视为棘秘魑（Tzimisce）的象征，因此其他该隐之子很少使用。无喙鹰（alerion，无喙无足的鹰）与帝国衰落相关，常见于布鲁赫（Brujah）纹章。植物（Flora）：尽管特定植物与某些氏族相关（见氏族图案），植物在该隐之子纹章中总体较少见。最常见的是与死亡相关的植物，如百合和灰树。玫瑰在妥芮朵纹章中常见。该隐之子纹章中的树木几乎总是枯萎，无叶或其他植被。人形图案（Human Figures）：完整人形图案在纹章学中总体罕见，尤其在该隐之子纹章中，但人体部分常作为符号出现。该隐之子常见的包括手（常为红色或血迹）、眼（带红或兽性）、嘴（红唇明显）和心（有时被剑或木桩刺穿）。除绯红（gules）外的其他颜色心，尤其是银（argent）和漆黑（sable），也在该隐之子纹章中出现。符号与物体（Symbols and Objects）：纹章中使用大量物体与符号。对该隐之子而言，最常见的可能是安卡（ankh），一种古埃及符号，在黑暗中世纪欧洲罕见。小型（甚至显著的）安卡可能融入该隐之子纹章。其他突出符号包括武器（尤其是剑与匕首）、护手、弯月、星辰、锁链、王冠、柱子、塔和城堡。氏族图案（Clan Charges）除凡人使用的图案及该隐之子采纳的图案外，每一吸血鬼氏族有特定的符号与图案与其相关。属于该氏族的该隐之子贵族可将其加入个人纹章。若该隐之子在纹章中包含另一氏族的图案，被视为可疑。该隐之子并非必须在纹章中展示特定氏族归属标志，但完全缺乏氏族图案常被轻视，因这表明缺乏骄傲或有隐瞒之事的吸血鬼。阿刹迈（Assamite）：一些阿刹迈骑士及骑士之道的追随者实践纹章学，但图案通常限于符号与形状，而非任何形式的图像（穆斯林禁止）。常见图案包括伊斯兰的月牙与星，以及顶部绯红带（chief gules）的底色，象征哈基姆族（Banu Haqim）中血的首要地位。布鲁赫（Brujah）：常见的布鲁赫图案包括打开的书、断链、交叉剑和连接环（象征完美与永恒）。鹰和狮子是其最常见的动物图案。卡帕多西亚（Cappadocians）：卡帕多西亚偏好死亡主题的图案，如头颅、骨头和镰刀，以及与死亡相关的动物图案，尤其是乌鸦和渡鸦。百合是卡帕多西亚图案中最常见的植物。冈格罗（Gangrel）：冈格罗最常见动物图案，尤其是持有者感到特别亲近的生物。通常在盾牌中带点（fess point）放置动物头，常为前视（gardant）。熊、野猪、狼及其他掠食动物最受青睐。勒森魃（Lasombra）：勒森魃偏好鹰及其他威严鸟类或猫头鹰（因其智慧与夜间关联）。他们也最多使用宗教象征，如十字，在纹章描述中。暗色调常见，勒森魃最可能在纹章中组合两种颜色，如漆黑与碧绿或橙黄。末卡维（Malkavian）：弯月、镜子（常破裂）、奇异神话生物（尤其是多重生物混合如鸡身蛇尾怪或奇美拉）和泪滴装饰末卡维纹章。末卡维最不遵守纹章规则，其纹章有时无意义或看似随机选择。诺斯费拉图（Nosferatu）：面具或头盔、锁、链、钥匙、门道出现在诺斯费拉图纹章上。头盔缝隙、钥匙孔或窗户等开口可能有眼睛凝视观者。雷伏诺（Ravnos）：号角、小号、星辰和独角兽是雷伏诺最常见图案，尽管真正的雷伏诺纹章相对罕见。不少雷伏诺某夜宣称拥有特定纹章和高贵血统，仅在不再适合时抛弃。妥芮朵（Toreador）：妥芮朵将纹章视为艺术。玫瑰与玫瑰十字、鸢尾花、天鹅或鸽子装饰其纹章。他们偏好美丽事物作为图案：花卉、威严生物、星辰散布等。精美纹章是许多妥芮朵新生儿（尤其是骑士之道的追随者）追求的艺术。睿魔尔（Tremere）：篡夺者的图案包括各种占星与魔法符号（尤其是火星的占星符号）、蛇（通常盘绕，头抬起欲击）和捆绑的木棒（象征氏族团结）。棘秘魑（Tzimisce）：龙，尤其是跃立姿（rampant，前爪抬起，面向左侧，通常为绯红或碧绿）是棘秘魑最常见图案，其他氏族很少使用。其他棘秘魑图案包括山丘或山脉、城堡和塔、脱离的手或嘴。梵卓（Ventrue）：梵卓全心采纳纹章作为其遗产一部分。其图案包括狮子、鹰及其他高贵动物、王冠、鸢尾花、剑和矛。减损与增饰（Abatements and Augmentations）亲王与领主对其附庸与追随者的纹章有一定权威。除了批准和授予纹章描述的权利，该隐之子统治者还可根据其行为修改追随者的纹章，作为奖励或惩罚。这些修改称为减损（abatements，为惩罚）与增饰（augmentations，为奖励）。本性上，统治者在纹章上添加特定元素，或显著更改，以展示持有者的行为。减损作为警告和公开羞辱的标志。对贵族而言，当不愿摧毁或烙印罪犯时，这是一种合适的惩罚，通常因能干的附庸珍贵且难求。减损一目了然地告知他人，该隐之子被其领主定罪，可能因撒谎、易狂乱（prone to frenzy）、未经许可初拥、懦弱、违誓甚至吸榨（diablerie）。移除或试图隐藏减损是严重罪行（且极不荣誉），若被领主知晓，可能导致最终死亡（Final Death）。增饰则是该隐之子附庸的骄傲标志，展示其对领主的良好忠诚服务。统治者可自由为追随者纹章添加任何增饰。最常见的是宣扬勇敢、英勇和忠诚服务的特殊图案。有时，领主自己的纹章缩小版作为图案加入附庸纹章，显示领主对附庸的信任与尊重。在极端情况下，领主可能命令彻底重新设计附庸纹章，融入统治者批准的元素。当统治者因杰出服务授予附庸纹章（通常连同头衔和可能的领地）时也是如此。分支标记与联合（Cadency and Marshalling）在凡人纹章学中，同一家族成员使用相同纹章，以分支标记（cadency marks）标示继承顺序（长子、次子等）。因该隐之子无真正子嗣，且少有继任需求，此习俗在该隐之子纹章学中不用，除非建立血统及子嗣与尊长的关系。子嗣可能使用尊长纹章加分支标记，表明其在尊长眼中的地位。通常按年龄排序，但不总是，尊长可选择将首要分支标记授予最受宠的子嗣，甚至后来撤销并授予更受宠者。这导致子嗣间为尊长青睐的外在标志内斗，尊长常以分支标记为诱导操控子嗣。通常在成为骑士或贵族并获足够地位后，该隐之子采用自己的纹章，可传给其子嗣。新纹章可能融入尊长纹章的图案或其他元素（当然需尊长许可）。采用尊长纹章至少一元素作为自己的纹章被视为对尊长的尊重，但也有该隐之子通过全新纹章表明与尊长决裂的案例。联合（marshalling）是将两纹章合为一，通常代表婚姻联合两家族（通常仅当女方家族为贵族或皇室血统）。这可能简单如分割底色，将夫妇各自纹章置于两侧，或复杂如创造全新纹章，融合双方纹章元素。在该隐之子中，联合罕见，仅在婚姻情况下发生（见求爱与婚姻），且仅当双方皆有纹章时。贵族接管某领地后，也可能将其纹章融入前统治者纹章的图案或元素，以展示对该领地的新掌控。纹章学在游戏中（HERALDRY IN PLAY）在《黑暗时代：吸血鬼》（Dark Ages: Vampire）规则中，纹章学归于礼仪（Etiquette）。对宫廷及礼仪的了解包括解读和识别纹章与盾徽，不论凡人或该隐之子。说书人（Storytellers）可能要求进行智力+礼仪（Intelligence + Etiquette）检定，以识别特定纹章或理解其象征意义。纹章学的“语言”可为玩家提供微妙线索和预示，当他们解读盟友与敌人的纹章时。陌生人揭露其盾牌的瞬间，对精通纹章学的角色可能是启示。纹章学也是为高阶氏族角色（甚至低阶氏族的该隐之子骑士或王者之路追随者）创造独特元素的机会。从此处提供的指南和建议开始，为你的角色设计纹章。艺术天赋者可绘制或描绘，其他人可用电脑图形创建，或简单写成纹章描述。这为你的角色提供立即可识别的元素，对同伴玩家及编年史中的其他角色皆然。最后，说书人可在编年史中善用纹章学。统治者可为忠诚服务的角色授予纹章描述或增饰现有纹章。或者，领主可能为惩罚在角色纹章上添加减损，制造角色与领主间的紧张关系。考虑为编年史中的重要统治者与贵族创造独特纹章描述供角色识别，甚至画出给玩家看。最后，纹章争端时有发生，如两位贵族宣称对特定纹章的“权利”。此类冲突易将角色卷入，尤其是若争议涉及其纹章之一！纹章示例：学识之狮（Heraldry Example: The Learned Lion）汤姆（Tom）想为他的布鲁赫角色查尔斯（Charles）创建纹章描述，查尔斯在一些人中因勇敢与高贵外貌被称为“卢瓦尔之狮”（Lion of Loire）。他从狮子作为查尔斯纹章一部分的想法开始。首先，汤姆选择底色的色调。他决定盾牌大部分为绯红（gules），代表血红及布鲁赫著名的激情。盾牌顶部（chief）为银（argent），白色带象征纯洁意图。在绯红部分，汤姆放置一只金色（or）跃立（rampant）狮子，后腿站立，前爪抬起，面向盾牌右侧（sinister），代表查尔斯作为战士的凶猛声誉及知名绰号。在银带中，他放置一条漆黑（sable）锁链，从一侧延伸至另一侧，上方是一本打开的书，位于狮子头顶，象征查尔斯的智慧、学识和对学习的热爱平衡其狮子般的特质。他是一个和平的人，但愿为珍视之物奋勇作战。审视设计后，汤姆决定在盾牌脐点（nombril point），狮子脚下，添加一对连接的金环。这常见的布鲁赫氏族象征显示他对氏族的忠诚及其身份根基。查尔斯显然感到氏族支持并尊重其传承。纹章完成后，汤姆将其写成纹章描述：绯红，一只跃立金狮，脐点双金环，顶部银带，漆黑锁链，荣誉点打开之书……如此记录，卢瓦尔之狮的纹章宣告查尔斯在该隐之子社会中是一个不容忽视的存在。宫廷（The Court）在黑暗时代（Dark Ages），宫廷不仅是政治机制。对贵族而言，它是娱乐与世俗节庆的中心。对高阶氏族该隐之子而言，它提供了一个地方，让他们以非纯粹政治的方式竞争地位，依靠各自的才能证明荣誉与优越性。除了让该隐之子以荣誉方式展现自己，赢得长老与统治者的尊重，礼仪还维持举办宫廷活动所需的和平状态。这在布鲁赫在场时尤为重要，因微小冒犯可能引发其狂乱（frenzy）。虽该隐之子很少提及，此类事件对在场所有人构成威胁。因此，大多数人认为强制执行礼貌行为符合自身利益，即使最轻微的冒犯也可能导致严厉惩罚。宫廷行为（Courtly Conduct）大多数亲王在其私人领地举行宫廷。许多该隐之子对待这些场所如同虔诚基督徒对待教堂。大多数宫廷禁止破坏行为，除非为娱乐目的，对另一宾客的暴力行为即是对亲王本人的暴力。进食也有行为准则。虽吸血鬼无需担心甜点叉或餐桌上的懒散，他们仍遵循适当的进食习惯。因狂乱对在场所有人构成严重威胁，公开进食仅限于主人提供充足血量的宴会。吸血鬼也可在宫廷前进行血誓时饮血。否则，宫廷进食被禁止，该隐之子应私下进食。行为得体的该隐之子以骄傲与尊严展现自己。他穿着干净、尽可能时尚的衣物，以温和优雅与清晰发音说话，走路姿态优雅以展示身体潜能……然而，吸血鬼必须小心不在上级前过于炫耀。因此，得体的该隐之子也保持谦逊。他仅在上级先致辞时与其交谈。虽一些该隐之子觉得遵守这些礼仪牺牲了地位，智者知晓仅当他们习惯性证明尊严时，上级才会尊重他们。亲王（The Prince）适合参加宫廷的人地位高于普通农奴或商人。他们也懂得尊敬上级，其地位进一步要求他们对上级展现最大尊重。亲王当然是这种尊重的主要接受者。她的话语具有最终权威，她可随意惩罚任何冒犯者。一些人仅因插话就遭受严厉惩罚，若未向极具权威的亲王请求款待，可能面临终亡（Final Death）。因此，高阶氏族（High Clans）的该隐之子（Cainites）在其领地内居住时严肃对待亲王的话语，常不遗余力维护其宫廷习俗。亲王期望其领地内所有人遵守传统（Traditions，或她对传统的解释），任何来访的该隐之子必须宣誓遵守方可获款待。理想情况下，所有该隐之子都应如此宣誓，因抵达其领地时需立即告知亲王自己的存在。此外，亲王期望所有该隐之子以适当方式称呼她，使用如“我的亲王”（my prince）、“殿下”（your highness）甚至“陛下”（your majesty）等头衔，若亲王为真正君主。有些亲王可能更进一步，要求领地内的人以更具体的方式问候……例如，天堂之路（Road of Heaven）的亲王可能期望被称作“阁下”（your grace）或“尊下”（your eminence），骑士精神的亲王可能要求初次问候时鞠躬或吻手。在亲王面前离开房间或背对她始终被视为无礼。议会（The Council）亲王宫廷成员，如总管（seneschal）、治安官（sheriff）和监卫（scourge），也期望较低阶的该隐之子给予其头衔应得的尊重。虽宫廷正式成员无需遵循与亲王同样严格的规则，大多数吸血鬼通常以适当头衔称呼他们（例如“蒙哥马利总管”或“安东治安官”），也可能行鞠躬或吻手等礼节。长老（The Elders）尊敬长者的传统在凡人社会常见，因它确保年老体弱者受保护。在该隐之子社会中，年龄等于力量，若幕后长老能轻松杀死亲王，其地位无足轻重。明智的亲王因此尊重长老，明白若长老不认可，他无法成为亲王。较低阶的该隐之子也感受到长老审视的压力，年轻该隐之子提升地位的唯一途径之一是与其直接上级的吸血鬼合作。若无辅者（ancilla）盟友代言，新生代（neonate）贵族的意见常被忽视，而她若想成功帮助新生代棋子，需赢得长老尊重。因此，新生代对辅者负责，辅者对长老负责，年轻吸血鬼若希望有朝一日获其上级现在的尊重，需向长老致敬。运动（Sport）吸血鬼天生具竞争性，即便和平时期，他们也不断以任何能赢得微小声望的方式相互斗争。运动和游戏是吸血鬼实现这一目标的两种方式，大多数该隐之子若认为能展示才华并胜过对手以获尊重，便会参与。虽一次胜利无法为单个该隐之子带来多少声望，若成功频繁，他可能赢得名声与尊重。这样，他可能吸引对宫廷有用的尊贵该隐之子的注意。虽此类情况罕见，剑术冠军可能成为监卫，许多亲王在辩论中找到守卫者（keepers）。如此，游戏与运动成为野心勃勃的该隐之子攀登社交阶梯的重要工具。仅最自信的该隐之子参与此类活动，因若败北，他们至少冒着失去部分社会正直的风险。虽避免竞争可能获懦弱名声，许多高地位者不屑参与。虽大多数地位稳固的该隐之子有能力维持其地位，他们不愿在宫廷前于愚蠢竞赛中丢脸。为规避此困境，许多高级官员以权力或地位贿赂野心吸血鬼假装落败。精明的亲王若想说服宫廷自己配得上统治领地，也应如此。虽宫廷提供娱乐，亲王利用外交解决争端、强化地位和施加惩罚。然而，当外交失败，暴力可能成为谈判者，最终死亡通常是结果。即使吸血鬼琐碎且野心勃勃，一些争端太微不足道，不值得冒最终死亡风险，也不重要到扰乱宫廷和平。只要争端存在，相关吸血鬼很少放弃立场。运动或游戏可能成为解决此类争端的替代，吸血鬼若觉得争端太小而不值得冒险自身社会正直，不犹豫牺牲其血仆（ghouls）的生命。战争游戏（Games of War）该隐之子运动者不担心伤口或流血，因他们能轻松修复不死肉体。该隐之子运动因此漫长且残酷。除凡人运动如马上比武和摔跤，该隐之子创造迎合其需求与品味的运动。大多数该隐之子比武要求选手具备足够观占术（Auspex）或变形术（Protean）的掌握以良好运作，虽无此技能的该隐之子可要求对手穿白衣。此请求立即标志其为不自量力，更不用说该隐之子运动者偏好游戏中纹章（blazons）可见，而非覆盖白袍。一些该隐之子以律能（Disciplines）决斗。这些活动因使用的律能而独特。律能决斗目标各异；威仪术（Presence）决斗可能要求双方说服一名年轻凡人女孩站在自己一边，她选择谁即胜者（通常用她解渴）。大多数律能决斗使用巨力术（Potence）、迅捷术（Celerity）、坚韧术（Fortitude，通常耐火）或威仪术，因这些律能普遍，双方合理预期能参与。更深奥的律能如暗影术（Obtenebration）、易变术（Vicissitude）和死灵术（Mortis）也适于决斗，但仅当双方属适当氏族。支配术（Dominate）决斗通常涉及双方支配凡人执行给定任务，胜者为其“傀儡”执行任务犹豫最少。罕见时，两该隐之子对视，试图迫使对方执行如走过房间或关门的平凡任务。仅极勇敢的吸血鬼同意此决斗，因支配术大师即使“输”也能对对手造成持久伤害。偶尔，吸血鬼也观赏驯服或激发心兽（Beast）的运动。凡人通常是这些运动的表演者，无论自愿或被迫，大多数在此竞争中丧命。暗中决斗（Dueling in the Dark）决斗类似击剑，但于无月或云遮月亮的夜晚举行。运动者仅靠声音指引。虽常有观众，观众必须绝对沉默以便选手听到对手动静。因此，大多数该隐之子仅能听觉观赏。选手用剑作战，在以绳索和柱子围起的广阔竞技场决斗。有时场内有大桶、木结构、巨石甚至树木等障碍。目标是制服对手，该隐之子需依赖感官与优雅成功。通常允许使用律能弥补黑暗，冈格罗因此常为冠军。猎手狩猎（Hunting the Hunter）在黑暗中世纪（Dark Medieval），狩猎是贵族凡人常见活动，许多领主保留广阔狩猎用地。私自狩猎属可罚罪行，许多领主杀死被抓的偷猎农民。因此，贵族该隐之子对夜间狩猎的勇敢者毫无顾忌。此运动类似普通狩猎，仅吸血鬼在捕获前避免杀死凡人猎手。因该隐之子也在凡人贵族土地上狩猎，需小心辨认俘虏身份再杀。他物理制服俘虏并审问（此类狩猎因此严重考验吸血鬼对心兽的控制）。多数情况下，俘虏是可牺牲的偷猎者或平民，其捕捉者立即吞噬之。其他情况下，该隐之子可能捕获未向亲王请求主权或许可狩猎的闯入吸血鬼。此俘虏可能在亲王许可下被杀或吸榨（diablerized）。若发现俘虏有价值，可能在俘虏能回报的情况下放过（前提是狩猎与捕获中双方未陷入狂乱）。暗影决斗（SHADOW DUELS）我们在一座精致花园中对峙，仅月光指引视线。我们皆穿白衣，唯一武器是我们召唤的阴影。当然，如任何锦标赛有规则——不可直接接触彼此，也不可指挥阴影缠绕或固定对方。目标是打开火炬照亮的庭院远墙的门，仅从内部解决铁制谜题可开。一旦进入庭院，我们将被困至一人解开谜题。我望向无云天空中的明月，又瞥向马克拉特（Makhlath）。她脸庞环绕着威胁的阴影。远处，庭院门砰然关上，那是开始的信号。我边盯着马克拉特边后退。我的影子在她指挥下延伸，笼罩了她。无妨——我召集周围阴影遮盖身形，我们皆隐形，深入庭院。我保持安静，很快看到月光映在白色大理石喷泉上。马克拉特站在水池中寻找我。我冲向大树旁雕像的阴影，抬头扫视树枝与宫墙。我钻入雕像阴影，从树枝浮现，俯视马克拉特。她在阴影墙边缘搜寻我。我好奇她为何不冲向入口。她一定认为我不在时此解法太简单。她是对的。从高处我已看到庭院，火炬明亮，每墙至少二十支。我冷笑，从影子召出两根触手。一根从后拍打马克拉特，另一根戏弄地拉她的袍子。两者足以分散她注意力，让我抬头望向宫墙边缘。我再次坠入深渊（Abyss），享受冰冷轻抚滑入袍下冷却皮肤。浮现时，我站在庭院墙上。墙沿太窄无法奔跑。马克拉特随时会进入。我知她若见我，我无胜算——她虽无我行走深渊的能力，其用阴影作武器的技巧远超我。我在她白影抵达入口框架时将入口笼罩于黑暗。她只需朝门奔跑。她没跑，我见她双手从阴影伸出摸索墙壁周界。我让庭院化为影子池，小心走向门，意志脚步无声落入深渊。站在门上方时，我分心望向右侧墙外。回头看左侧，见马克拉特释放触手朝门伸去……我微笑，在右侧召出另一触手，顺其滑下。我已逃出庭院，面对门站立，听她在内侧弄铁谜题。我按下杠杆拉开门。听到她胜利喊声，但她沉默凝视我，眼瞪如铃，难以置信。我身后传来亲王与其他该隐之子的祝贺。有人命令血仆带出米迦（Micah）——马克拉特的曾孙女，我即将初拥的子嗣。马克拉特的影子羞耻逃离庭院，她只能站着，血泪染污白袍。竞速（Racing）此游戏中，俘虏凡人群体相互竞速，吸血鬼以恩惠、货物或金钱赌胜者。类似凡人以狗、马或女人竞速的比赛。但与凡人追逐欲望目标并击败对手抵达终点不同，这些参赛者多因恐惧奔跑。在一些宫廷，弓箭手可能射击停止奔跑的凡人，其他则有训练狼、肉塑怪物或其他吸血鬼等待吞噬。有时，凡人甚至不知自己在表演奇观。竞速可能始于吸血鬼哄骗大量平民跟随至其庭院、花园、竞技场或迷宫。一到，野兽或其他吸血鬼伏击他们。凡人逃跑，吸血鬼从高台或塔楼观看。有时，吸血鬼邀请凡人参赛，但凡人抵达前不知赛道为何。常在竞技场奔跑，弓箭手或训练兽驱赶。比赛结束时，除一人外所有凡人因恐惧或疲惫倒下。未跑死的凡人后作为下次宴会的一部分。一些该隐之子奖励胜者转为仆人血仆，其他则让胜者与对手一同加入宴会。血仆驱斗（Ghoul Driving）血仆驱斗始于两吸血鬼将两个技能与力量大致相当的可牺牲凡人仆人转为血仆。血仆学会通过血增强力量后，其主人将他们置于对方面前，必要时以律能强迫他们生死相搏。此活动不复杂——通常在简易田野或火炬照亮的农业竞技场举行。有时仅为奇观，但更多时用于解决吸血鬼间的争端。虽吸血鬼本身未战，他们明白自身血决定所造血仆的力量。血仆的胜利决定哪方胜争端。若血仆败北，对吸血鬼自身品德影响甚微，且不损其正直。学术中的吸血鬼（Vampires Among the Academy）记得罗马与希腊的长老现为新兴大学的赞助人，记得迦太基者视此智识觉醒为在欧洲重建其城市的机会。即使年轻该隐之子也发现成长学术的价值。为提升统治能力，贵族吸血鬼常研究罗马演说家的演讲。其他发现新政治理论，后用以启发改革与叛乱。珍视该隐之言的该隐之子也在宗教教义与残篇文本中寻求答案。该隐之子宫廷也用读写能力增强权力。该隐之子开始以书面交流，重视能读写并翻译其他宫廷消息的凡人。这些凡人常成为血仆或子嗣，通过记录教义或刺探其他宫廷的书面计划服务宫廷。受教育的子嗣（The Educated Childe）虽高阶氏族的吸血鬼倾向于如贵族与世家般行事，少有人将初拥限于此类地位的凡人。许多新生代因此不识字。此外，无论是否识字，她仍需学习该隐之子生存之道。对许多人，这包括了解整个该隐之子宫廷的期望与传统，以及氏族传统与历史。了解“行业技巧”——狩猎、使用律能和生存——也很重要。虽非所有尊长教子嗣读写，识字者能以多种方式服务宫廷。自由追求（Liberal Pursuits）随着读写与学术增加，一些野心该隐之子学习，希望知识与智慧为其赢得对弱智吸血鬼的地位。但一些该隐之子仅为知识而求知，常不费力获声望，因许多人向其寻求信息与指导。无论动机，双方常组织或参与学术活动，吸引对其或其工作的关注。集会（The Assembly）有时布鲁赫氏族成员组织集会，将该隐之子学者聚集一处，展示其科学、数学和哲学论文。此活动为学者提供展示新思想与讨论旧信仰的机会。集会也是和平活动，其演说者用修辞避免对新激进思想的不当关注。许多布鲁赫复兴此习俗，相信它将永久确立年轻大学。集会是该隐之子相互竞争的又一机会。一些聪明吸血鬼甚至在此过程打动亲王。虽布鲁赫常组织此活动，卡帕多西亚和棘秘魑常展示其对死亡与生理的发现。勒森魃到来发展并列举政治理念，甚至一些梵卓利用此机会智胜布鲁赫同僚。较无人性的该隐之子也举办称为座谈会（symposia）的集会版本。古时，座谈会始于智识聚会，常以醉酒放荡结束。类似地，该隐之子座谈会不仅有吸血鬼，还有凡人（通常未被告知活动真相）。不同意主人言论者常成为后续的食物。一些暴虐亲王举办座谈会筛选威胁社区的狂热思想。在此活动中，这些亲王对凡人与吸血鬼的命运不加区分。辩论（The Debate）一些该隐之子举办辩论展示修辞技巧。建立这些竞赛的主要是珍视演说与政治修辞的梵卓氏族成员。虽许多该隐之子有智慧在此竞赛成功，仅高级顾问、总管和亲王收到邀请。辩论最初作为宫廷间战争的外交解决方案。如今许多亲王举办辩论，在外国领袖前口头展示政治技巧，其他说服此类领袖若战争爆发为其作战。通常辩论为和平活动，但也可能是陷阱，聪明亲王始终质疑未结盟宫廷的邀请。吟游诗人、诗人和乐师（Bards, Poets and Minstrels）鉴于绝大多数人不识字（书籍如凤毛麟角），歌谣与讲故事是首选娱乐方式。一些亲王召诗人记录或颂扬其统治遗产。此外，许多吟游诗人（troubadours）从一宫廷到另一，尝试通过艺术赢得亲王赞助。许多妥芮朵氏族成员抓住机会展示才华并倡导艺术。一些亲王甚至任命艺术家（Artisans）在宫廷内发展艺术。虽一些亲王认为艺术妨碍权力，其他利用艺术为其领地带来名声与美德。法国一些宫廷因艺术贡献持续赢得邻居的尊重与保护。这些城市的艺术家常旅行至其他领地，以才华换取外交或军事保护。几位亲王接受此交易，反过来要求这些艺术家绘画、表演和写作。虽技艺娴熟的艺术家因才华受重视，他们无特殊地位——大师诗人如大师木匠，仅为匠人。自然科学（Natural Science）作为不死生物，该隐之子常对受害者的死亡躯体及死亡本身着迷。一些该隐之子学者解剖并研究被吸干的受害者，因道德压力促使其避免浪费。一些卡帕多西亚研究多阶段死亡的尸体，可能聚会讨论发现。然而，其他人对死亡本身的兴趣不如对死亡过程。他们研究活人，大多数实验对象死得很慢且痛苦。许多棘秘魑甚至以易变术（Vicissitude）进行可怕实验。这些科学家研究肌肉组织、器官、骨骼与循环系统。此知识有时使其能创造肉塑怪物的军队。日历与宇宙（The Calendar and Cosmos）虽大多数贵族该隐之子认可基督教节日并遵循儒略历（Julian calendar），他们也关注天体运动。因该隐之子居于夜空下，他们重视天文学、月亮和星辰。彗星（Comets）夜空中悬挂的彗星对凡人与该隐之子皆为不祥之兆。彗星甚至获“血星”（bloody stars）绰号，因常对观者呈红色。一些该隐之子熟知《挪德之书》（Book of Nod）的预言，其中一则标记红星为火焚末日（Gehenna）之始。因此，夜空升起的彗星常使许多宫廷陷入混乱，无论是否相信预言。若亲王怀疑预言，可能利用此机会操控周围人的恐惧，承诺若服从便安全。以此权力，亲王可派他们对抗其他宫廷或猎杀不受欢迎的社区成员。若该隐之子相信预言，可能试图自救及其他该隐之子，威胁宫廷稳定。此类该隐之子可能形成追随或邪教，视其为威胁的亲王尽力摧毁。若该隐之子对领袖缺乏信心，可能借机煽动叛乱。所有情况引发流血，此混乱展现于吸血鬼与凡人前。因此，彗星被视为内乱、流血与损失的预兆。日食（Eclipses）该隐之子认为日食要么为坏兆，要么为好兆。虽仅能在夜间行动，他们仍需光亮。因夜间仅火与月光提供照明，许多该隐之子敬畏月亮，因其不像火具威胁。对这些吸血鬼，月食象征损失、剥夺与毁灭。例如，一些该隐之子担心月食预示战争，其他认为可能标志未来瘟疫，剥夺健康血液。少数疑心者也将月食视为剧变信号，如新生代或低阶氏族叛乱。这些该隐之子尤其警惕月食与彗星同时出现，认为此事件仅能标志火焚末日逼近。勒森魃对日食看法不同。许多魔导师（Magisters）视日食为庆祝阴影的机会，一些声称日食承诺他们将统治所有该隐之子。狂欢节（Carnival）狂欢节（Carnival）与其说单一事件，不如说是节庆与习俗的季节。从圣诞节（Christmas）开始，至圣灰星期三（Ash Wednesday）结束。对凡人，狂欢节在一年中最黑暗寒冷的日子带来丰饶、温暖与安全感。对吸血鬼，这些漫长冬夜仅放大其嗜血，因恶劣天气通常阻挡敌人。只要新鲜血液充足，吸血鬼倾向于放纵。然而，冬季常威胁该隐之子食物供应，因凡人除非有强烈理由，否则待在家中避寒。因此，狂欢节对大多数吸血鬼宫廷至关重要，许多该隐之子推广节庆活动，若仅为日落后吸引凡人离家。狂欢节常是反差之时，智者扮愚人，农民饰贵族。游戏、竞赛、舞蹈与名为“闹剧”（farces）的小剧以此反转为喜剧元素。教会甚至容忍对宗教道德的无害偏离，因人们扮演异教徒、穆斯林和犹太人的刻板形象。该隐之子在这种环境中活动，可能自导闹剧保持其角色。化装（Masquerade）是狂欢节核心理念，该隐之子亲王常安排或参加化装舞会以寻找并诱惑猎物。尽管狂欢节充满欢乐，被带走者常消失。随着狂欢节获接受，吸血鬼将危险带入节庆并伪装为乐趣。酒、恶作剧、滑稽游行、舞蹈、幻术、魔法、服装、暴食与音乐迷醉凡人。吸血鬼因此资助这些昂贵活动。许多亲自表演，公开使用超自然力量吸引未来受害者。其他邀请特定群体赴宴，未提主菜。罕见时，该隐之子为凡人提供食物，主人以血污染酒以获凡人青睐。有时，该隐之子从此群体挑选仆人，与其完成血誓。低阶氏族的该隐之子也与农民和街头艺人一同现身狂欢节。虽许多初受诅咒者可能因低阶氏族“闯入”其派对感威胁，幻觉与愚行的欢愉氛围让贵族该隐之子有机会窥探其下等同胞。堕落者的野心吸血鬼可能试图证明能力，希望高阶氏族该隐之子发现其价值并授予地位。但低阶氏族需小心不引来不必要的注意，因他们不知同伴是否为伪装的贵族。狂欢节也是挑选初拥对象之时，因它让凡人有公开展示天赋的机会。虽大多数吸血鬼通常观察潜在子嗣一段时间，狂欢节有时是最终考验。妥芮朵可观看其候选人表演，梵卓演说家可能偶遇吸引旁观者的魅力商人。棘秘魑可能在贫穷匠人中发现恶魔气质，卡帕多西亚可能在对狂欢节病态象征着迷的学者中见潜力。狂热者（Zealot）不会忽视无敌锦标赛冠军，魔导师可能在其学生始终拒绝狂欢节诱惑时认为其配得上永生。在许多宫廷，这些候选人在狂欢节最后三夜前成为血仆或该隐之子，若两位吸血鬼争夺同一凡人，举行血仆驱斗极为方便。虽吸血鬼在此季异常残忍，他们通常将大部分暴行留至最后几周，因若亲人消失，凡人会停止庆祝。在狂欢节闭幕，许多宫廷（尤其罪人，统治者）将最后三夜献给心兽。凡人在街头焚烧象征狂欢节邪恶死亡的肖像准备圣灰星期三时，吸血鬼放纵心兽，对节庆期间积累的俘虏施加各种折磨。他们可能折磨凡人，观看竞速、角斗与血仆驱斗。较温和的吸血鬼表面辩称需惩罚放纵灵魂，一些信仰者（Faithful）与浪子（Prodigal）该隐之子甚至抗议此暴行，但罕有吸血鬼不在至少一次狂欢节中放纵其心兽。Hacky2025-02-22 16:52#4第二章：扮演高阶氏族高尚地活着，或高尚地死去，适合高贵的出身。——索福克勒斯，《埃阿斯》高阶氏族（High Clans）居于该隐之子（Cainite）社会秩序顶端，俯视其低阶氏族（Low Clans）的贫穷同胞，带着怜悯、不屑甚至公开的轻蔑。作为“初受诅咒者”（first cursed），他们有权与特权行使支配并维护夜晚的传统，因为若无高低之分、国王与农夫、统治者与仆人，世界将被无政府状态的火焰吞噬。自最初之夜起，一些人被召唤领导，一些人注定追随。长夜（Long Night）使这一世界观不仅深植于该隐之子心中，也植入塞特之子（children of Seth，即凡人）的思想。领主与附庸的封建体系巩固了贵族的权力，确立了日益增长的农民阶层的权利与自由，而教会扩展的影响创造了受教育神职人员与无知平信徒的新区分。那是一个贵族靠群众辛劳高高在上的时代，一个人的社会地位早在出生前就已注定的时代。亲王之战（War of Princes）的开始对权力基础构成打击，并持续削弱高阶氏族控制的稳固性。年轻的高阶氏族成员寻求推翻长老，亲王试图削弱对手，低阶氏族开始看到社会秩序的裂缝。随着高阶氏族相互争战，领地与避风港陷入动荡，为堕落者（fallen）提供了夺权机会。几乎与公开军事冲突同样具有破坏性的是商人的崛起，使许多贵族感到不安，因精明的士绅阶层积累了足够经济实力，能改变战争或宫廷阴谋的进程。虽一些高阶氏族成员开始利用这一权力途径，它也为低阶氏族挑战其优越者权威提供了又一入口。欧洲变化日益加速，王国兴衰，贸易路线连接遥远之地。政治气候转变，即使最稳固的亲王也明白，风向随时可能逆转。高贵的与生俱来权利（A Noble Birthright）几乎无一例外，被初拥（Embraced）进入高阶氏族的人仅是从一种权力或地位转向另一种。一些氏族如梵卓（Ventrue）和勒森魃（Lasombra）倾向于寻找涉及教会或国家事务者，其他如布鲁赫（Brujah）和卡帕多西亚（Cappadocians）倾向于有学识的思想家与哲学家。无论寻求何种特质，仆人或农民很少被初拥入初受诅咒者的行列。此规则当然存在例外。一些人因其潜力而非官方地位被选中。高贵野心与敏锐头脑常吸引该隐之子注意，因鉴于不死的永恒及尊长（sire）的密切关注，即使聪明的马厩男孩也能被塑造成宫廷事务的精明玩家。罕见例外之外，被初拥入高阶氏族者来自某种高位，即使仅是落魄男爵的第四子。他们过着特权生活，因此形成了对世界的特定看法。许多人一生从未缺食少住，一些人与社会底层如此疏远，以至于不知一袋谷物或一块肉的成本。在思考初受诅咒者如何看待堕落者之前，重要的是理解他们在心脏尚跳动时如何看待较低阶者。生命火花熄灭后，该隐之子变得更静态，固守其初拥前形成的观念与看法。虽高阶氏族该隐之子出身各异，一个共同点是每人皆拥有比社会底层者更多的优势。国王觉得自己高于王国所有人，即使最低等的仆人也俯视街头乞丐与流浪者。虽仆人在贵族眼中不算什么，他仍有屋顶蔽身、衣物裹体、盘中有食。其主人赋予他一定责任，有朝一日他可能凌驾其他仆人，或掌管厨房与储藏室。对这仆人，街上乞食或兜售货物的群众低于他，抓挠着虱子遍布的衣物，在尘土中挣扎。为主人跑腿时，他不会与乞丐交谈，正如他不会尝试与宫廷贵族对话。等级中的位置对他至关重要，若无主人赋予的微薄地位，他将与同样的人抓挠虱子、挣扎尘土。他的自我价值很大程度上基于他高于他人的观念。与“普通”人交往将危及其地位。同样，亲王与男爵很少与士绅混杂，富商不公开与仆人交往。社会严格分层很大程度上基于外貌。然而，领主与商人的私下会面常见，女士与其侍女的非正式交谈亦然。此类互动若在正式场合或公开进行，将引发诸多闲话，高阶者在其同侪眼中降低，低阶者在同侪中更受尊重。初拥增添了新的层级结构，大多数高阶氏族该隐之子仅将其对农民的偏见与看法延伸至低阶氏族。若骑士生时公开厌恶麻风病人与乞丐，被初拥为梵卓后，他对诺斯费拉图（Nosferatu）可能有同样情感。若商人与野蛮部落及樵夫和平贸易，被勒森魃初拥后，他可能更倾向于青睐冈格罗（Gangrel）。然而，即使深刻理解角色背景，也不一定完全决定他对另一角色或情境的反应。不应假设因角色出身高贵，他必须视仆人为无价值；也不应因角色是女士，她自动鄙视乞丐与窃贼。虽此类阶层关系在角色创建时可能不重要，考虑角色在初拥前如何处理生活地位与阶层或许有益。骑士是否意识到其高位，还是视为理所当然？女士是对不幸者的仁慈恩人，还是苛刻的主人？这些问题的答案帮助塑造角色超越纸面上的点数，在游戏中与其他角色更恰当地互动——尤其涉及各氏族的互动。当然，此处信息仅为构建角色的指南，旨在提出你可能忽略的问题。与狗同眠，醒来满身跳蚤（LIE DOWN WITH DOGS, WAKE UP WITH FLEAS）一些角色可能不在乎社会等级，觉得应能自由与任何人交往。虽有关于仁慈国王与亲王自由行走于民间的传说，无视封建等级约束，它们几乎无一例外仅是传说。若国王欲与商人或平民交谈，该人由较低官员召见，须对国王展现适当尊重。一些角色不遵守这些惯例，觉得随时随地与低阶者交谈是其特权。从现代视角看这或不显突兀，但在黑暗中世纪的夜晚，此类会面常引人注目。贵族嫉妒地守护头衔，强制执行赋予其统治的社会结构。若高阶角色屈尊与底层农民交谈，将损害贵族急于保护的优越形象。此角色可能被排除在贵族圈外，或背后遭诽谤，与男爵和国王的关系可能因其偏好平民陪伴的传言而紧张。极端情况下，此无视地位可能完全剥夺其头衔，使其最终不高于所交往的农民。虽贵族与低阶者的非正式会面并非未闻，最好保持谨慎，以免贵族名誉无可挽回地受损。高阶氏族的态度（Attitudes of the High Clans）随着亲王之战肆虐，先前对社会秩序不可撼动的信念受到冲击。君士坦丁堡（Constantinople）陷落，亚历山大（Alexander）被其子嗣杰弗里（Geoffrey）逐出巴黎，篡夺者（Usurpers）每夜站稳脚跟。高阶氏族过去数世纪享有的假定权力不再理所当然，各氏族的态度随之转变。长夜的静态结束，该隐之子被投入自罗马与迦太基之夜以来未见的持续冲突。君士坦丁堡崩溃及苦难十字军（Bitter Crusade）中米迦勒（Michael）之死，在该隐之子群体中引发怀疑震波。若如此强大的玛土撒拉（Methuselah）在其领地核心被推翻，较小领地的亲王有何希望避免相似命运？随着焦虑增长，野心亦然。亲王可能失去一切，但也可能推翻对手，大幅扩展领地。高阶氏族开始复杂象棋游戏，微妙操控棋子与主教，试图完全移除对方国王。然而，卒子变得如骑士般危险，低阶氏族看到权力之路开启。初受诅咒者内斗时，他们对堕落者企图政变的焦虑日益加剧。本节探讨高阶氏族如何因凡人对低阶者的看法影响其与低阶氏族的关系。以下仅为概况，如本书其他概括陈述。每个该隐之子有个人观点与看法，虽某氏族多数可能有特定感受，此偏见并非支配每个成员行动。有关典型高阶氏族该隐之子的野心、目标与总体态度，详见“目标与野心”（Goals and Ambitions，第106页）。商贸亲王与丝绸之路（MERCHANT KINGS AND SILKEN ROADS）贵族亲王权力微妙平衡的另一威胁是财富增长与商人之路（Path of the Merchant）流行。多数国王与其他贵族很少关心账簿与财务，让总管与管家处理统治的这方面。然而，无足够食物与装备的军队无效，日益频繁的军事冲突稳步增加此类补给成本。因此，控制钱袋者常控制国王与亲王的命运，野心商人与贸易组织利用此新发展。虽贵族血统者仍轻视这新兴富商与士绅群体，否认其日益增长的存在变得愈发困难。有关商人之路的更多信息，见《王者之路》（Road of Kings）。布鲁赫（Brujah）这些战士哲学家可能是最宽容低阶者的高阶氏族，但布鲁赫骄傲热情的血脉不容愚者。即使奴隶若展现思想深度与精神强度，也可能被初拥入布鲁赫，因皇室血统不总意味品格坚强。此“混杂”血统降低其在其他高阶氏族中的地位，后者常否认其贵族宣称。狂热者（Zealots）不屑勒森魃与妥芮朵（Toreador）的微妙欺骗，偏好直接行动而非无意义闲聊。此战斗渴望使狂热者比一些高阶氏族同胞更常与堕落者交锋，在无数军事冲突中与其并肩或对战。他们与这些低血该隐之子结成不安的联盟，常对战场上展现勇气与胆量的堕落者给予一定尊重。此战友关系不罕见，但若昔日朋友处于对立方，感情次于终极事业。该隐之子关系绝非一成不变，布鲁赫以推进理想为理由招募许多奇怪盟友。因此，布鲁赫可能整体憎恶某氏族，却为更大目标与其并肩作战。狂热者以身作则与信念领导，追随言出必行者。任何氏族的逃兵、骗子、懦夫与叛徒仅从布鲁赫处获恶意与轻蔑。卡帕多西亚（Cappadocians）总体而言，盗墓者（Graverobbers）对该隐之子社会事务或氏族斗争兴趣甚微。常从祭司阶层初拥，如其上古耆宿（Antediluvian）创始人据说那样，卡帕多西亚对底层无知群众理解甚少。虽氏族可能不区分国王与乞丐，因一具尸体无地位之别，对未受教育者的固有偏见贯穿卡帕多西亚思维。许多低阶氏族，尤其是冈格罗与诺斯费拉图，终生混迹于不关心思想扩展的流放群体——此概念对卡帕多西亚感官完全陌生。同样，雷伏诺（Ravnos）的谎言与欺骗倾向与盗墓者追求终极真理相悖。氏族将知识追求置于一切之上，需一定和平与稳定。在街头乞食或奔赴战场无法探寻深渊，因此卡帕多西亚倾向支持提供研究空间与隐秘的氏族——解释了他们与高阶氏族的紧密联系及对堕落者的相对轻视。勒森魃（Lasombra）勒森魃以怜悯与嘲讽混合的目光看待所有其他氏族。认为其优越血统超越最高阶氏族的魔导师（Magisters），引起那些觊觎夜之支配的该隐之子的嫉妒与愤怒。勒森魃在初拥前对阶级与地位有坚定看法，对堕落者的最好待遇也是轻视。出身贵族者常视自己为世界隐秘领主与统治者，随意治理下属，而从神职人员初拥者倾向于确立自己为欧洲无知群体的牧羊人。与低阶氏族的多数有意义互动私下进行，试图维护勒森魃高贵形象。此类会面中，魔导师常掩饰厌恶于薄薄的礼貌面纱下，仅出于信息或恩惠需要。虽极少与低阶氏族长期接触，除用作仆人与间谍，魔导师与卷入影子收复失地运动（Shadow Reconquista）的阿刹迈（Assamites）有某种独特关系。基督教派对哈基姆之子（Children of Haqim）怀有无与伦比的强烈仇恨，而穆斯林派认为自己属阿什拉（Ashirra），超越氏族划分的伊斯兰该隐之子兄弟会。这并非说勒森魃完全信任其堕落撒拉逊（Saracen）盟友，但共享宗教信仰确实赋予高低阶氏族间不常见的团结感。有关阿什拉的更多信息，见《夜之面纱》（Veil of Night）及《低阶氏族玩家指南》（Players Guide to Low Clans）。乔凡尼如何？（WHAT ABOUT THE GIOVANNI?）虽大多数卡帕多西亚满足于永恒安静研究与沉思，近期初拥的乔凡尼（Giovanni）死灵法师不倾向于无为。对财富与权力与死亡秘密同样感兴趣，乔凡尼家族更积极参与与其他氏族的互动。此卡帕多西亚分支非以冷漠目光审视他人，常寻求接触并操控欲控制贸易路线与商人组织的堕落该隐之子。此影响力追求使乔凡尼频繁接触低阶氏族及黑暗中世纪世界的其他不良角色。有关乔凡尼的更多信息，见第三章。妥芮朵（Toreador）艺术家（Artisans）对低阶氏族的情感远不如其他初受诅咒者常源于凡人关系。许多妥芮朵来自画家、音乐家甚至惊艳美貌的凡人，涵盖社会广泛阶层。虽大多数画家与雕塑家受教会或富豪赞助，获普通人未知的地位，艺术家也初拥杰出的歌手、音乐家、舞者及其他艺术才华者，不论其社交圈。这不像勒森魃建立贵族对农民的二分法，妥芮朵对卓越艺术的嗜好对其粗俗或“无灵感”者产生明显偏见。艺术家对风格、举止和风度要求苛刻，时刻追求完美。即使从最卑微家庭初拥的珍宝也需迅速学会优雅与从容，否则其尊长可能为避免尴尬摧毁他们。知晓农民能达此成就，艺术家对继续粗鄙存在的氏族成员少有价值感。棘秘魑（Tzimisce）棘秘魑初拥后的态度变化甚微，因其多来自了解该隐之子世界政治的亡魂（revenant）家族。魔鬼（Fiends）的家族组织创造不同于欧洲其余地区的社会结构，无国王或宫廷。农民承认其领主的吸血鬼本性，允许喀尔巴阡山脉（Carpathians）以西未知的恐惧统治。所有其他该隐之子，无论低阶或高阶，皆视为外来者不可信，虽根据所属复生家族有所例外。如野兽般的布拉托维奇（Bratovitch）家族对冈格罗有更大理解与接受，尚托维奇（Szantovich）态度类似勒森魃，克雷夫切斯基（Krevcheski）则更接近卡帕多西亚。除对睿魔尔（Tremere）和梵卓特别鄙视，魔鬼常不关心其氏族外的区分，所有入侵其领地者皆遇同等凶猛对待。梵卓（Ventrue）或许比任何氏族，梵卓生来领导。从强大贵族家族与伟大战士血统初拥，战争领主（Warlords）常以责任感看待下属。低阶氏族显然无法掌控权力缰绳，梵卓必须填补此角色，引导该隐之子群体沿保护与控制凡人（kine）的路线前行。战争领主不像勒森魃对堕落者怀恶意，也不像卡帕多西亚忽视其力量与野心。梵卓视低阶氏族如牧羊人视羊群，需保护且无外部坚定指引无法生存。寻求控制商业利益的梵卓也持此心态，视其为职责在此新权力与影响领域领头。虽这使其接触到更接近其影响力的堕落该隐之子，战争领主视这些贫穷之王如持木剑玩战争的孩子。高阶氏族的不死生活（Unlife in the High Clans）初受诅咒者对低阶氏族与凡人的掌控并非偶然，也非无法控制的环境产物。高阶氏族在最初之夜主动夺取领导缰绳，嫉妒地守护权力，从凡人精英中精心挑选子嗣。这进一步证明堕落者不适合领导该隐之子社会，因他们缺乏在有机会时掌控的主动性与力量，大多仍如此。虽近期欧洲出现低阶氏族的“暴发户”亲王，初受诅咒者视他们如狂欢节（Carnival）戴上王冠后拒摘的仆人。但这些“暴发户”，一些在欧洲外拥有惊人权力基础或近期在大陆立足，威胁传统等级。他们敲击城堡大门，有时携攻城槌，高阶氏族更坚定将其压制原位。虽封建与传统该隐之子态度在维持现状中作用重大，作为副产物的不死生活方式常更有效维系社会秩序，远超任一吸血鬼的意志。有特权者有时间与倾向教育自己，学习战争与政治秘密，无特权者则有更紧迫的关注，如避免因饥饿或暴露迎来最终死亡。这创造一个近乎无法逃脱的循环，初受诅咒者异常小心维护。如前所述，以下信息仅为指南，旨在帮助玩家更好理解普通高阶氏族该隐之子的夜间存在。虽如此，接下来的刻板印象未必完全适用于任一角色，但代表普遍态度。若你计划成为规则例外，至少尝试为其决定提供合理理由并考虑后果，而非仅为反抗体系而拒绝遵从。学习夜晚之道（Learning the Ways of the Night）虽大多数新生代（neonates）通常对其所在地区的凡人世界颇为熟悉，他们对该隐之子社会的了解可能从稀疏到详尽。你的角色对亲王之战了解多少？对该隐及其氏族历史呢？对潜行世界的无数超自然生物呢？与堕落者不同，高阶氏族极重视历史与社会意识，尽力将其浩瀚知识传授子嗣……虽初受诅咒者中新初拥的该隐之子在精致凡人社会已颇为自在，夜晚的阴谋远更微妙，需坚定指引。一些新生代仅需轻微指导，因其熟谙微妙与操控之道。其他背景较朴实的则面临真正艰巨任务。仅在高阶氏族中生存对年轻该隐之子不足。她必须展现优雅与能力，以免为其尊长蒙羞。宫廷中过于热切的话语既反映她的声誉，也反映尊长的教导，更严重失误甚至可能导致子嗣被摧毁以免更大尴尬。因此，尊长不遗余力在各领域教育子嗣，因杰出子嗣也反映其教导者。高阶氏族与该隐及上帝的关系至关重要，因比任何凡人他们更知上帝存在。子嗣被教导该隐的生与不死，及氏族或道路对吸血鬼本性的哲学，可能接触据称由该隐所写的《埃尔西耶残卷》（Erciyes Fragments）。第一城（First City）与第二城的历史确立初受诅咒者与堕落者的关系，为子嗣提供对氏族分界更具体理解，这通常通过尊长讨论此话题时的语气已明显。当然，特定氏族强调各自历史的不同方面。梵卓详述罗马荣耀，棘秘魑讲述篡夺者与战争领主围困其领地前的宏伟统治历史。布鲁赫详细解释其乌托邦迦太基，虽随世纪流逝，此传世城市的叙述愈发奇幻。需注意的是，几乎所有高阶氏族成员识字，常通晓多语言。即使贵族通常不识字，其尊长几乎无疑在最初几夜教导。因此，有关该隐之子历史与角色的众多著作被书写，朱莉娅·安塔西亚（Julia Antasia）、野性罗德里戈（Rodrigo the Feral）和阿辛迪努斯（Acindynus）的作品与希罗多德（Herodotus）、普鲁塔克（Plutarch）和塔西佗（Tacitus）并列。这些文本中不乏讨论上帝及受诅咒者在祂计划中的位置。因此，高阶氏族新生儿通常远比堕落者知识渊博。初受诅咒者也使其子嗣极敏锐于微妙策略与长远计划的终极目标。拼凑对手意图常是成功与暴力推翻的区别，费尽心思解开长老与玛土撒拉的复杂操控。鉴于对动机与隐秘意图的痴迷，高阶氏族该隐之子花大量时间确定其在上帝宏大计划中的位置不令人惊讶。此好奇心引一些人走向天堂之路的各种形式，或相反的罪恶之路（Road of Sin）。各高阶氏族中皆有对此主题的学者，观点与吸血鬼数量一样多。被初拥入任一氏族的子嗣从尊长处获至少一种哲学的强烈感悟，在布鲁赫案例中，子嗣脱离尊长看护前可能研究与辩论多种理论。然而，研究与宗教沉思是贵族与神职人员的领域，而非普通农奴与农民。靠群众慷慨生活赋予当权者空闲时间思索世界奥秘。下层阶级无此奢侈，多不识字，太过负担以至于不关心除耕下一田或再撑一天不饿死外的事……初受诅咒者嘲笑低阶氏族的无知，指其缺乏教育为堕落者不适合领导该隐之子社会的又一理由。当然，高阶氏族精心操控局势，使低阶氏族无暇关注智识事务，因堕落者越少思考其在世界的地位，越不可能反抗其主人。不死生活的品质（Quality of Unlife）被初拥（Embraced）进入高阶氏族（High Clans）的大多数人来自富裕舒适的生活，他们寻求将这些奢华延续至不死生活中。曾居于城堡与庄园、修道院与大教堂，这些该隐之子（Cainites）过着相对安逸的不死生活，将避风港（havens）设在受保护且人流频繁的区域。他们的凡人生活可能赋予他们巨额财富、地区贵族家族的广泛联系以及金饰与丝绸服饰等昂贵精美物品。即使不习惯此奢华者，在最初几年也与尊长共享避风港与服饰，学习贵族之道并积累自己的财富。初受诅咒者（first cursed）很少保持贫穷，即使在不死生活中失去财产与地位者，常有强大联系与盟友可求助，提供援助与安全避所。然而，来自如此高位，高阶氏族在初拥后可能失去很多。维持凡人生活的财富与权力变得困难，因他们现与白昼世界隔绝。宫廷与集市、节庆与锦标赛、国家事务几乎总在阳光明媚时进行。直接互动与控制昔日财产变得艰难乃至不可能，这种被推至凡人社会边缘的处境常沉重压在他们心头。在尊长（sire）帮助下，大多数该隐之子学会通过血仆（ghouls）与忠诚的凡人仆人间接处理事务，操控财富与财产。虽需时间适应，这种脱离为其职责带来一定自由，将任务委派给下属。出身权力殿堂，初受诅咒者视初拥为又一提升与成长的机会。其新获长寿点燃野心与贪婪之火，因追求权力与财富无可见尽头。先前看似不可能的数十年计划成为短期目标，跨越世纪的阴谋在新生脑海中构建。如同获取新领地或联盟，高阶氏族的该隐之子将其能力与相对不朽视为可利用的又一资产。一些人选择增加财产与影响力，其他寻求精神与灵魂的充实。梵卓（Ventrue）以力量打造帝国与征服领土，卡帕多西亚（Cappadocians）探索死亡奥秘以求真正启迪。相反，勒森魃（Lasombra）与妥芮朵（Toreador）夜间编织恩惠、承诺与欺骗之网，试图通过狡诈与诡计控制凡人（kine）领袖。无论方法如何，高阶氏族倾向于利用该隐之血的优势作为通往伟大的阶梯，建基于凡人生活保留的权力或知识目标。然而，每氏族仍藏有对其对手隐瞒的尴尬，掩盖因某种原因玷污氏族尊严的该隐之子。这些隐秘耻辱可能是未经亲王许可初拥，或在面对不死现实时发狂。此类吸血鬼可能从凡人权力巅峰跌至新氏族最低层，无法适应改变状态。最伟大的男爵可能失去野心，在长老的停滞社会秩序中看不到晋升途径。此失败者可能依附更成功的该隐之子，或寻找小村庄统治，放弃更大目标。此类次等贵族常成为更无情同胞的棋子，或在野心新生代的獠牙下早逝。为维持对低阶氏族（Low Clans）的支配，初受诅咒者坚称凡人地位与该隐之子社会无关，所有地位由初拥赋予。即使最卑微的厨房女佣被妥芮朵初拥，也比被诺斯费拉图（Nosferatu）初拥的皇帝地位高（至少在爱之法庭Courts of Love中）。虽这似乎与先前关于贵族与农民交往的言论冲突，事实是此心态仅为该隐之子社会的复杂结构增添一层。近期夜晚见证先前接受的社会阶层有些动荡。低阶氏族该隐之子跻身权力位置。鲁道夫·布兰德尔（Rudolph Brandl）死于诺斯费拉图约瑟夫·兹维（Josef Zvi）之手震撼该隐之子世界，但欧洲总体不稳迄今允许此行凶者保留窃取的领地。高阶氏族成员对其堕落邻居愈发警惕，甚至做出让步以保留权力与地位。如兹维般的强大低阶氏族该隐之子成为大陆政治景观的重要因素，不再可忽视，引发初受诅咒者行列的愤怒与恐惧混合反应。过去几十年世界迅速变化，农民争取与其优越者的权利与特权取得重大进展，尤其通过1215年《大宪章》（Magna Carta）的签署。高低出身者间的冲突每夜加剧，初受诅咒者与凡人贵族奋力维持控制。有鉴于此，高阶氏族的统一与血统纯正外貌变得极为重要。理论上，即使农民与匠人被初受诅咒者初拥，与皇室血统者平等，虽这常是为社会秩序维持的伪装。实际上，高阶氏族持极精英主义观点，倾向保留对低出身者的看法。妥芮朵以时尚、风格与外貌任性授予与剥夺地位而臭名昭著。显然，出身富裕者对此类事物知识远超前述厨房女佣，可能使其成为微妙嘲笑与贬低的笑柄。然而，此女佣仍比最华丽装扮的末卡维（Malkavian）受更高尊重，仅因氏族分界。新晋贵族该隐之子常难适应新地位，努力忘却一生坏习惯与误解。虽亲王与公爵可能理解权力之道，大多数农民从未关心此类，仅专注桌上之食与头顶之屋。被投入高阶氏族不死的复杂舞蹈可能令人困惑，非所有人都能迎接挑战。尊长尽力教育与引导这些子嗣，希望发现璞玉，但悲哀事实是许多新生代（neonates）在证明不配其氏族后被判最终死亡。成功适应者可能在尊长指导下度过更长时间，仅在掌握该隐之子社会礼仪与协议后成为新生代。从农民中初拥的新妥芮朵最艰难，因艺术家对宫廷礼仪尤为苛刻。这些才华横溢的平民被尊长严格约束多年，隐居至礼仪适度精炼。然而，一些最野心与聪明的高阶氏族成员来自普通阶层，无论是商人、匠人或窃贼。终生受领主与女士压迫，这些该隐之子以热情拥抱新地位。黑暗中世纪的社会流动性几近无闻，高低出身间界限严格。跨越此鸿沟，这些该隐之子很少回头，贪婪地从尊长学习宫廷阴谋与高阶氏族晋升之道。当然，一些人伸手太远太快，变得权力狂与贪婪，仅被谨慎长老或亲王压制或完全消灭，但更多时，辛勤与劳苦生活赋予这些该隐之子积累巨大财富与庄园所需的耐心与勤奋。长子继承与遗产（PRIMOGENITURE AND INHERITANCE）凡人贵族最常见的晋升方法是等待社会阶梯上者去世。亲王耐心等待王国归其统治之日，国王培养儿子为其最终死亡的替代……此时平均寿命约为45岁（对存活早童期者），多数年轻贵族无需久等即可获某种权力。不幸的是，此权力之路对该隐之子关闭，因自然死亡已从等式移除。谨慎亲王可能统治数世纪，使其副手永恒距权力一步之遥。野心该隐之子因此必须主动移除上位者，若希望获其最终追求的地位。虽长夜中微妙操控与谨慎策略持续，亲王之战加剧受诅咒者（Damned）的地位竞争，导致暗杀与公开政治政变。亲王对下属与对手愈发警惕，常使其相互激烈冲突，以分散他们超越地位的注意力。亲王之战前数十年，许多该隐之子完全脱离此局面，寻求替代权力途径。随着货币而非物物交换更频繁使用，财富积累为野心该隐之子提供了推翻亲王或完全超越他们的另一手段。这些商贸领主近期获更多关注，未来数十年继续在大陆扩展影响力。避风港（Havens）高阶氏族角色倾向拥有奢华住所，配备仆人与血仆处理白昼事务与安全。这些避风港可能是广阔庄园、隐秘修道院甚至坚固城堡，选择满足其该隐之子主人的特定需求（虽多数吸血鬼住凡人建筑，仅夜间使用，“租户”或更准确）。如勒森魃与妥芮朵的氏族在人口密集区建立避风港，如城市中心的庄园下层，提供猎物与世俗联系的便利。这些该隐之子夜间潜行于凡人国王与亲王白天行走的宫廷与大厅。相反，卡帕多西亚寻找远离喧嚣与干扰的隐秘避风港，常在城堡地牢或壁垒、大学隐秘房间。棘秘魑选择耸立城堡以威慑臣民，而布鲁赫倾向靠近凡人的训练厅与大学——后者使其与寻求图书馆与学者的卡帕多西亚及睿魔尔（Tremere）冲突。无论氏族，初受诅咒者倾向于保护良好且方便接近大量凡人猎物的避风港，通常足够容纳至少一名、常多名仆人。毕竟，该隐之子的避风港在高阶氏族中赋予一定地位，对这些居所品质与其中仆人的竞争可能激烈。当然，存在例外，无钱或影响力管理此类避风港者可能为更强大该隐之子服务，以换取较大避风港的空间，成为大领主的次要官员。一旦脱离尊长，新生代常寻求此类恩主，希望有朝一日获小领地与自己的避风港。大多数初受诅咒者在凡人生活享有一定富裕，习惯舒适与安全；其避风港常为初拥前家的黑暗反映。有关该隐之子避风港的更多信息与细节，见《亲王之权》（Right of Princes）。社会与环境关切（Social and Environmental Concerns）虽堕落者的相对简单关切对即刻生存看似至关重要，高阶氏族的关切远更复杂，因他们很少为基本需求挣扎。初受诅咒者的夜晚充满阴谋与责任，无力掌控权力缰绳者常失去地位。梵卓对饥饿与暴露的恐惧远不如对仆人背叛或下属推翻的担忧。鉴于此，高阶氏族费尽心思维护封建秩序，确保链条每环节坚固。黑暗中世纪（Dark Medieval）的贵族远非忽视农民，其繁荣对其至关重要。兴盛社区对领主绝对信任，挣扎者则归咎于他。当权者可能不考虑平民个体权利，但努力维持领地秩序与稳定，巩固其权力基础对抗内外威胁。尊敬领主的镇民更可能揭发叛徒或拿起武器对抗入侵军，不满者可能窝藏间谍并欢迎以武力移除领主。以下是典型高阶氏族该隐之子夜间面临的较紧迫关切。此非完整列表，因权力复杂性难以简单概述，但试图概述初受诅咒者定期处理的问题。领地传统（The Tradition of Domain）随着更多该隐之子在欧洲争夺权力，领地规模与数量大幅波动。近期对财产扰乱更警惕，亲王日益仔细审查宾客。大亲王费力监控领地新来者的活动，同时提供每项礼遇。冒犯强大邻居的使者不可取，但须时刻警惕间谍与刺客。宫廷总管（chamberlain）与监卫（scourge）的地位从未如此重要，负责揪出与处理闯入者及其他不受欢迎者。米迦勒在其城市迎来最终死亡，鲁道夫·布兰德尔在其寝室被杀，迫使强大该隐之子重新思考安全与防御。较弱小的该隐之子甚至关闭领地，愈发保护土地与牧群（herd）。允许宾客进入者对进食与非法活动维持严格规程，以免瘟疫消灭村庄或将其变为欲毁恶魔领主的愤怒暴民。此外，小领地易为强大邻居掠夺，其主可能迅速成为附近该隐之子亲王的附庸，或完全被逐出领地。选择领地背景（Domain Background）的玩家应了解邻居意图及欲扩张领地的亲王，并决定如何处理访客。完全封闭领地的决定不可轻率，需充分考虑其社交与政治后果。虽与世隔离，领地将引起野心该隐之子注意，需警惕防御。角色领地常是大领地的一部分，作为服务奖励或效忠承诺分配。此分配常见，但伴随附庸的职责与维护、安全责任。效忠与恩惠（Fealty and Favors）领主与附庸的封建结构依赖效忠（fealty）概念，该隐之子社会亦然。小领地被大领地吸收，其主常获准在承诺服务新领主下维持控制……此效忠誓言为小领地控制者提供对抗入侵与暴力移除的保护，换取协助保护大领地的整体。常以血誓（blood oath）强制，此承诺剥夺附庸部分自主，但提供更安全边界、对邻居福祉更大权益及对封建结构的更多投资。统治领主利用效忠体系提升武力资源，附庸可调用更多资源保护边界。此体系在各附庸间滋生冲突，因他们争相获领主关注与恩惠。最受信任者可能获恩惠或增权，领主怀疑者可能受同侪附庸摆布。除亲王的严格血誓与效忠外，野心该隐之子构建较非正式的恩惠网络，旨在为其在该隐之子社会赢得一定尊重或影响力。虽领主可能为增忠诚对附庸授予恩惠，无此权力者可能对具特定影响力的该隐之子或凡人施恩，希望日后调用。妥芮朵是此微妙艺术大师，常编织涉及数十人的复杂施受恩惠体系。这些计划可能包括国王、男爵、商人、仆人、祭司与士兵，无论该隐之子或凡人，皆微妙平衡以提供艺术家进入权力殿堂的机会。例如，教侍女一首摇篮曲安抚躁动幼儿可能使其欠艺术家人情——足以说服她偷听主人与该隐之子亲王的秘密会面。黑暗中世纪的权力常不在于土地与财富，而在于忠诚与感恩债务，高阶氏族成员对此深知。宫廷与政治（Court and Politics）该隐之子间的恩惠债务是欧洲宫廷政治舞台的宝贵商品。与凡人社会后裔不同，吸血鬼较少为直接控制土地与领地奋斗，转而争夺凡人傀儡的控制线，扩展对凡人未知的隐秘领地的影响。这将该隐之子的注意力分为凡人宫廷与受诅咒者宫廷。满溢的仓库与可耕农田对仅以血为食者无用，但在黑暗中世纪世界代表地位与财富标记，须受尊重。凡人国王与贵族通过扩展领地至未开垦荒野与邻近土地获权力，影响这些人的该隐之子利用此扩张消灭对手并扩展自己的领地。虽无法出席凡人宫廷，关键人物可被操控执行该隐之子意志。调用适当恩惠可派入侵军进入对手领地，具体指示焚烧其修道院避风港中的异端。反之亦可能发生，因此该隐之子密切关注凡人谣言与八卦。知晓自己领地内某男爵欠某强大梵卓亲王恩惠可能救角色一命——毕竟，有备无患。然而，对该隐之子事务更重要的或许是夜之宫廷，其中可监控并微妙改变真正影响力的潮流。比凡人宫廷更甚，这些受诅咒者的聚会有复杂礼仪与礼节规则，聪明该隐之子费心遵循。每公开展示的鞠躬与屈膝礼，伴随百条秘密信息在使者间传递，用于间谍、敲诈与多面欺骗。在这些环境中不格外小心的角色易将其阴谋与计划暴露给有眼力者，若泄露过多，精心设计可能一夜崩塌。这是尊长严格控制新生儿（fledglings）的原因之一，即使成为新生代（neonates）后仍密切关注——新初拥者对该隐之子宫廷之道多无知，可能泄露宜隐秘的知识。相反，一些尊长觉得给新生代虚假信息是扰乱敌人的好方法，若知其子嗣难守口。勒森魃尤适于政治舞台，如蜘蛛观察无忧飞近其网的苍蝇。此类精明该隐之子常寻找新生代，提供联盟与恩惠，希望将新初拥者置于其债务中。新入宫廷的角色可能获此关注，其尊长无疑警告过他仓促结盟的后果。战争与征服（War and Conquest）午夜与国王的会面及该隐之子间的秘密联盟常导致战场行动，随着亲王之战势头增强，政治议程倾向于扩展领地与摧毁对手。通过恩惠、诡计与政治锻造与破裂的联盟以剑盾检验，高阶氏族为控制欧洲而战。英格兰与神圣罗马帝国的梵卓亲王寻求支配土地本身，教会的勒森魃主教为权力与控制战争领主影响下的皇帝与国王出招。根深蒂固的棘秘魑军督（voivodate）对入侵其领地者发动统一战争，而布鲁赫为所有派系在各战线作战。亲王之战主要影响大领主的下级附庸与仆人。为共同领主宣誓效忠使领地内的对手并肩对抗敌人，否则整个结构崩塌。虽玛土撒拉（Methuselahs）可能推动军事战役并最终享胜利果实，各小规模冲突与战斗发生在较低阶该隐之子间。卷入夜间冲突的角色可能希望为援助获空置避风港与小领地，或利用战斗转移注意力执行次要目标，如暗杀、间谍与复仇。参与战斗者宜考虑大局并理解领主动机——不忠附庸被派入战斗以无责移除其政治影响并不罕见。高阶氏族的士兵与骑士与堕落者接触更多，对低阶氏族的看法可能更强烈。一梵卓骑士可能因每夜对抗冈格罗野蛮人而鄙视他们，另一同氏族者可能钦佩在圣地（Holy Land）遇到的阿刹迈（Assamite）战士的决心。前线形成的团队（coteries）通常对低阶氏族持相似看法，要么有意与其合作的堕落士兵分开（且高于），要么暂时搁置分歧以击败共同敌人。低阶氏族该隐之子可能被视为并用作对抗敌人的突击部队，失去整个诺斯费拉图团队比失去一名布鲁赫骑士更可接受。贵族义务（Noblesse Oblige）高阶氏族虽不重视低者，随意派附庸与下属赴最终死亡危及其指挥者。亲王及其更有影响力的总管与附庸对宣誓效忠与寻求保护者负有责任。允许军队在徒劳小冲突中死亡的领主可能发现部队忠诚随时间减弱，如同饿死农民的领主可能面对持火把与叉的愤怒暴民。若无常备军抵御入侵者与愿意耕田的农民，领主失去所有权力与影响，因这些资产在黑暗中世纪远比货币与单纯财富重要。对下属职责最关心的或许是梵卓，承担所有该隐之子的引导与保护角色。战争领主不仅寻求夜之权力与支配，觉得有义务对其他氏族掌控并领头。作为回报，梵卓努力做负责领导者，关注下属的需求与愿望。相反，棘秘魑对太弱小胆怯而不敢反对的民众强制其不可抗拒的意志，虽暴虐军督激烈保护领地与亡魂（revenant）亲属，如梵卓般热衷，如家族首领主持其牧群。长夜结束，普通民众的关切被推入该隐之子意识。随着大陆领地兴衰，常是不满仆人或怨恨村庄推翻亲王。鉴于背叛可能性，强大该隐之子密切关注下属，努力履行贵族职责。若亲王公然无视职责，她可能无需为此烦忧太久——因其统治将短暂。教会如何？（WHAT ABOUT THE CHURCH?）教会许多方面履行与贵族相似的角色，虽细节可能大相径庭。教会领袖视自己为其会众的牧羊人，保护其免受精神邪恶，换取信仰（与什一税）。虽此关系不如国王的效忠体系有形，创造的纽带同样重要。精神恩惠与赎罪券与政治对应物并行，教皇与主教调用债务与亲王和国王无异。例如，男爵可能向其封建领主请求借马或牲畜，也可能在战前寻求祭司或修道院长的祈祷与祝福。如此，凡人忠诚在教会与各自领主间分裂，为该隐之子提供更多操控凡人意志的机会。具体而言，勒森魃以教会影响力如梵卓用贵族权利——常导致双方试图通过不同手段控制同一凡人。随从与仆人（Retainers and Servants）亲王及其他强大该隐之子（Cainites）无法独自承担领导的所有责任。许多任务与职责落在精心挑选的顾问、随从与仆人身上，他们被选定以填补特定角色并处理特定事务。高阶氏族（High Clans）因其本性对仆人有极大需求，以处理白昼事务、接待凡人访客并使其了解每日新闻。这些随从未必知晓主人黑暗秘密，但皆因忠诚与谨慎被选中。受诅咒者（Damned）的白昼仆人，尤其是长期服务者，常获知足以摧毁主人的信息，该隐之子须对这些凡人寄予极大信任与责任。不言而喻，挑选此少数人的过程极为谨慎。血誓（blood oaths）在该隐之子最高阶凡人仆人间常见，确保对领主的更大忠诚与奉献。可秘密进行此绑定，如将血混入酒中，虽该隐（Caine）一些较具同情心或道德感的孩子对此皱眉，觉得此欺骗仅滋生不信任。最忠诚与有前景的仆人甚至可能获足够血液成为血仆（ghoul），获知夜晚秘密并为主人提供更大保护与服务。这常是通往初拥（Embrace）的第一步，该隐之子密切观察其血仆，寻找更大野心的迹象。凡人仆人来自广泛阶层，从管家与信使到男爵与公爵。高阶氏族的该隐之子常有一群高出身的凡人（kine）随从，许多以此衡量个人地位。高阶氏族角色可能以强大领主的凡人或血仆随从身份开始编年史（chronicle），甚至是近期被初拥的仆人。此角色可能为主人服务数十年，通常以比其他新生儿（fledglings）更丰富的该隐之子世界知识开始不死生活。更多关于仆人与凡人随从角色的信息，见《领主、主人与仆人》（Liege, Lord and Lackey）。亲王的凡人仆人在初拥后可能继续作为随从，但其他该隐之子也觊觎这些显赫职位。虽忠诚管家转为子嗣（childe）可能成为珍贵的宫廷总管（chamberlain）或总管（seneschal），这些令人垂涎的职位通常留给随时间证明其价值的更有经验该隐之子。最接近亲王者获最大获益机会，在主人宏大计划中扮演重要角色。野心战帅（warmaster）可能寻求在外国征服自己的领地，希望领主为其效忠回报此恩惠。较低阶该隐之子拥有类似亲王随从的情况不罕见，虽非正式。例如，近期被亲王治安官（sheriff）初拥的角色可能为其尊长履行总管职责。有关该隐之子随从职位与职责的更完整列表，见《黑暗时代：吸血鬼》（Dark Ages: Vampire），第38页。财富与财务（Wealth and Finance）虽过去一世纪货币与借贷日益流行，贵族的真正财富与权力仍主要来自土地。贵族财富体现于满仓、牛群、马队、装备精良的军事力量及坚固城堡或庄园。税收以牲畜与部分收成形式收取，农民耕种贵族土地换取保护——其农奴身份与优越者的附庸身份（vassalage）相似。仅近期货币开始取代货物与服务作为支付形式，税收逐渐更专注于金钱。然而，无论形式如何，贵族财富的管理负担落在其仆人身上，最常见为管家（steward）或总管。贵族血统者超脱会计与土地庄园维护等琐事，该隐之子亦然。影响与控制关键凡人人物比金库如何充实或领地如何管理更压在多数亲王心头。许多该隐之子自身无财富或直接财产控制，转而通过其掌控的领主间接宣称财富。这为免除财富维护责任提供一定自由，虽许多初受诅咒者开始理解货币日益重要。擅长商业的角色通过操控帝国与领地间的商人与贸易使自己不可或缺，甚至积累独立于主人金库的小财富。虽贿赂可能对皇室无甚影响，商人与平民常因财富欲望被诱导执行该隐之子意志。如此，野心新生代（neonates）可能迅速在凡人间获一定影响力，经年培养。小额贿赂宫廷卫兵可能发展为对王国的大额贷款，构建债务人网络寻求回报其慷慨恩主。一些高阶氏族该隐之子几乎专攻此权力路线，遵循王者之路（Road of Kings）的商人之道（Path of the Merchant）。此类角色常担任亲王与凡人贵族的谋士（viziers）与顾问，成为王座背后的力量。目标与野心（Goals and Ambitions）试图概述高阶氏族该隐之子的所有可能目标将徒劳无功。然而，在无限可能性中存在足够相似性，可讨论每氏族内的概化类别与群体。某高阶氏族该隐之子可能以接近其氏族其他新生儿与新生代的野心开始不死生活，虽随时间其态度无疑更精炼。目标随该隐之子权力与理解增长而被抛弃与替换，新生儿的最初野心在数世纪后完全消退或剧变为不可辨识并不罕见。为角色设定初始目标很重要，以为其成长与发展提供方向。通常，角色有一两个主要长期目标及几个短期较易实现的目标。虽这些目标在编年史中可能剧变，你无需担心如何与何时发生变化。若牢牢把握角色的野心与动机，这些变化将因说书人（Storyteller）提供的冲突与遭遇自然发生。本节描述高阶氏族内较常见的目标群体，提供角色随经验成长与进步的见解。这些描绘有意宽泛，建议如何添加细节。许多野心直接从初拥前目标演变，虽不死数十年常改变角色目标。如常，这些建议非权威，仅为指南与创意跳板。初受诅咒者不仅寻求权力与领地，也追求同侪对其的认可。因此，高阶氏族角色常有状态背景（Status Background）等级，而其堕落者（fallen）对应者没有，仅因形象与声誉价值对初受诅咒者至关重要。此声望可能因氏族、道路、尊长、凡人地位或其他社会因素以多种形式出现，每氏族的典型积累地位方法在此提及。列出的信息也包含角色机械发展的想法。显然，你应关注编年史中最常用的属性（Attributes）与技能（Abilities），但花费经验点时也应考虑角色的长短期目标。毕竟，角色成长应大致遵循其当前动机与目标。布鲁赫（Brujah）布鲁赫最统一的特性可能是其完全缺乏统一性。拥有热情意见与敏锐头脑，狂热者（Zealots）对几乎每个话题持广泛分歧观点，解决这些问题的策略更对立。布鲁赫尊长可能选择初拥与其理想相符的凡人，但子嗣几乎总在哲学或态度演变后脱离。并非所有狂热者拥护理想主义事业——少数个体宁愿通过训练与研究专注个人提升，但其绰号表明这些内向者是例外，而非规则。仔细观察布鲁赫，浮现三大群体：十字军（crusaders）、世界建造者（world-builders）与学者（scholars）。十字军倾向氏族的武力刻板印象，真采“战士哲学家”心态，通过直接行动促变革。世界建造者将其热情导入更具建设性的努力，常试图重获迦太基乌托邦。学者寻求对世界的更大洞察，视知识为实现目标的最佳手段。并非所有布鲁赫易归入一群体，拥有相似展望的狂热者也未必有近似方法，但这些划分涵盖氏族绝大多数。一般而言，近期初拥的布鲁赫倾向十字军展望，长老更具世界建造心态。随着长夜结束与亲王之战开始，年轻狂热者胸中激情涌动。战场行动促成世界惊人变化，基督教与伊斯兰教意识形态冲突激发民心。氏族新生代为大陆诸多冲突事业奋斗，常为对立方作战。他们希望通过行动统一世界，如亚历山大大帝（Alexander the Great）与查理曼（Charlemagne）。然而，记得罗马与迦太基之夜的布鲁赫不易被欧洲动荡影响，视其为帝国与王国的潮起潮落。这些长老觉当前不稳令人振奋且有用，为革命思想与民众运动扎根提供更多机会。亲王倒下或逃离崩溃领地，留下充满可能的权力真空。许多老布鲁赫寻找这些空缺，希望促使其内凡人变革，此策略在葡萄牙为其带来优势。学者布鲁赫见于新老之中，虽长老学者通常用岁月平衡智识追求与身体及武力训练。这些狂热者渴求知识而非武力成就或政治重组，常游历欧洲寻失落书籍，与僧侣辩论。许多学者为亲王提供守卫者（keepers）服务，希望其信念影响这些强大该隐之子，其他混迹凡人间，试图激励民众重拾古希腊（Hellas）失去的民主理想。冷静的真布鲁赫（True Brujah）最常属此群体，缺乏驱动狂热者更积极追求的内在激情。总体而言，布鲁赫常设理想目标，不甚关心实用性。氏族对知识的渴望与对辩论及哲学的热情使其长期野心随狂热者从一事业转向另一而频繁变化，短期目标亦同样迅速变换。两布鲁赫在其不死生涯中可能数次为盟友与对手，不断修正世界观，每夜获新动机。发展（Development）布鲁赫持有的奥林匹克理想寻求身心平衡，反映于其发展。角色创建时，精神（Mental）与身体（Physical）属性几乎总为首要与次要，社交（Social）属性远远第三。倾向十字军的常选身体为主，关注政治或学术追求者通常置精神属性最高。无论如何，布鲁赫角色在社交场合倾向唐突，因宫廷阴谋复杂对其终极事业不重要。虽有时因其他目标忽视社交属性，狂热者并非完全忽略——毕竟，布鲁赫与梵卓同样擅长威仪术（Presence Discipline）。十字军倾向更武力本性（Natures）与风度（Demeanors），如卫士（Defender）、生存者（Survivor），偶为叛逆者（Rebel）。近期初拥者常将知识（Knowledges）置为第三能力类别，虽其尊长坚持随时间弥补这些不足。才艺（Talents）与武力技能（Skills）可能起初优先，但平衡至高重要。无知于世界的布鲁赫与野蛮冈格罗（Gangrel）或梵卓武士无异；仅其对学习与哲学的重视使其真正区别并高于同侪。具十字军精神的狂热者也更倾向大力发展巨力术（Potence）与迅捷术（Celerity），超于关注世界建造或学术追求者。世界建造者布鲁赫倾向本性如看护者（Caretaker）与裁判（Judge），重视知识，尤其是法律（Law）、政治（Politics）与神学（Theology）。其构建迦太基式社区与王国的努力使其更注重社交属性与才艺，如共情（Empathy）、表达（Expression）与领导（Leadership）。许多此类角色清楚记得迦太基，在此后世纪致力于恢复昔日荣耀，导致创建时背景点（Background points）花费于世代（Generation）、资源（Resources）与领地（Domain）。作为继承伯里克利（Pericles）与雅典元老院传统的热情演说家，这些狂热者比氏族其他成员更专注威仪术。学者自然专注知识，尤其是学术（Academics）、语言学（Linguistics）与神秘学（Occult）。本性与风度如教育者（Pedagogue）与忏悔者（Penitent）常见。在修道院与图书馆间游荡寻求与其他伟大思想家辩论者也可能专注才艺如表达与共情，服务亲王为守卫者者可能在领导与礼仪（Etiquette）上花费点数。这些布鲁赫也以身体训练平衡智识追求，以免如卡帕多西亚般虚弱萎缩。如前所述，身心同等重要，游荡的布鲁赫学者可能在短棍或棍棒上惊人高效。开始时身心追求不平衡的角色随时间寻求纠正。虽布鲁赫士兵显然专注才艺与武力技能，其非战斗时间可能用于阅读古代伟大战役记录或在棋盘上精炼战略思维。在狂热者中地位常通过多场战役展现卓越武艺，或展示对哲学或神学的真正深度理解，如创作著名作品。声誉最著者可能在两者皆卓越，展现对身心双重掌握。狂热者展现极大深度与全面性，常为高阶氏族中最多面者。卡帕多西亚（Cappadocians）多数该隐之子视盗墓者（Graverobbers）为隐居学者，闭锁于满是霉书与古卷的房间。其对死亡奥秘的近乎痴迷使其几乎完全脱离具政治或武力野心者的注意，赋予其追求研究与学习的自由。这些隐居学者倾向拥有相似的实用目标与野心，而更虚无缥缈者可能差异显著。大多数寻求远离活人世界干扰的受保护避风港，以施行实验并钻研被遗忘的书籍。一些靠自身资源或所欠恩惠在修道院地下室、废弃城堡地牢或其他不受入侵与自然元素干扰处建立避风港。其他氏族成员作为亲王的守卫者与顾问，换取继续智识追求所需的平静，提供洞察与知识。这些人可能与夜晚的政治与阴谋略有联系，虽其注意力很少被此事吸引。虽勤奋研究于地牢穹顶的卡帕多西亚形象遍布该隐之子社会，情况并非总是如此。一些氏族成员偏好亲身寻求知识。这些在欧洲人民中永恒探求答案的盗墓者在多方面与其隐居同胞对比，摆脱地下室的陈腐氛围，拥抱户外活力。这些卡帕多西亚常有某种中心避风港，若仅为存放旅行收集的文本与器物。不罕见此类氏族成员潜行古迹寻求过去洞察，挖掘久忘宝藏，追随其祖先在创立埃尔西耶（Erciyes）神殿前的足迹。无论何种情况，卡帕多西亚对墓外知识的探寻几乎总涉及神学与宗教实践。虽卡帕多修斯（Cappadocius）本人为基督徒，其后裔并非皆采此信仰。犹太人、穆斯林与异教徒也存在于盗墓者中，虽数量较少。氏族成员花大量时间挣扎于与上帝的个人关系，探究为何被免于死亡，何种力量将其束缚于不死状态。许多卡帕多西亚从神职人员中初拥，持续世纪研究神学，寻求宗教奥秘与仪式中的救赎或理解。更隐居的氏族成员常在教会或修道院避风港担任神职人员或僧侣，而更冒险者有时以游方修士或巡回祭司身份旅行。发展（Development）卡帕多西亚自然主要专注精神属性（Mental Attributes）与知识（Knowledges），尤其是学术（Academics）、神秘学（Occult）与神学（Theology）。其本性（Natures）通常低调，如看护者与忏悔者，风度（Demeanors）倾向冷漠疏远。氏族专注文本与受保护避风港，在角色创建时将点数花费于背景如资源（Resources）与盟友（Allies）。氏族内地位常源于展现对墓葬奥秘的深刻洞察，虽盗墓者也以学者与顾问在其他高阶氏族中获盛名。大陆各亲王可能竞相争取著名卡帕多西亚守卫者的关注，常为天堂之路（Road of Heaven）的著名灰烬祭司（ashen priest）或精通神秘学的学者。隐居角色倾向更专注知识，有时甚至让其他领域能力随时间萎缩。医学（Medicine）在这些该隐之子中流行，因他们有时间解剖尸体并研究筋骨连接。作为随从或守卫者的盗墓者可能随时间发展对政治（Politics）的知识或兴趣。此类有影响力的吸血鬼可能控制自己的随从（Retainers）协助执行秘密仪式。这些隐居卡帕多西亚也无尽探索氏族律能（Disciplines），提供又一智识追求。氏族的真理探寻者（truth seekers）发展与其隔离同胞不同，更重视实用与生存技能。虽知识仍至高，尤其是调查（Investigation）与语言学（Linguistics），才艺如警觉（Alertness）与技能如生存（Survival）与礼仪（Etiquette）利于其旅行。此类游荡学者更倾向学习对抗强盗与窃贼的防御方法，导致更高身体属性（Physical Attributes）与更武力的才艺与技能。卡帕多西亚也倾向专精其知识，甚至拥有多个专精。例如，医学四点的角色可能在疾病（Diseases）、毒药（Poisons）、解剖学（Anatomy）与分解（Decomposition）等专精上花费点数——或这些与其他组合。需记住，在给定知识上花费点数仅提供一般信息，即使四点或以上。盗墓者以其多学科深入知识自豪，促使卡帕多西亚角色选取多专精（最多三个）。勒森魃（Lasombra）作为最野心与狡猾的该隐之子，魔导师（Magisters）常引来对手的轻视目光。勒森魃的目标很少对其最信任的内圈外人显露，任何明显计划常为引出反对的佯攻。公开权力途径不常诱惑魔导师，因他们更满足于从阴影控制这些途径。虽不公开宣称对西地中海周边土地的统治，夜之友人（Amici Noctis）在意大利、伊比利亚及北非部分地区握有极大影响力。虽魔导师获权力的方法无穷，最主要的两种途径是通过教会与贵族。教会是黑暗中世纪（Dark Medieval）最强大实体，因此成为氏族首要目标。勒森魃祭司与主教遍布修道院、教堂与大教堂，用神职伪装操控忠诚凡人棋子执行其意志。欧洲基督教国王与公爵极大依赖主教与修道院长的指导与认可，允许魔导师指挥军队对抗敌人，获取遗赠教会的土地，高位勒森魃甚至可对对手施加教廷审查。在教会宪章外运作的魔导师常作为贵族血统者的顾问与谋士。这些该隐之子不使用信仰与祈祷工具，而是构建恩惠与债务体系，旨在影响关键军事、社交与政治人物。涉及国家事务的勒森魃寻求将其领地扩展至全欧洲，或通过指挥凡人棋子征服敌人，或通过敲诈或恩惠网获邻近领主的权力。年轻魔导师在获自身权力前常为其长老服务一段时间，许多在此期间作为间谍或信使。受训于诡计与欺骗艺术，这些新生儿与新生代（neonates）如连接尊长阴谋网络的蜘蛛，亲身学习这些杰作计划的复杂与精妙。伊比利亚半岛冲突沿宗教线分裂氏族，基督教与穆斯林勒森魃为控制该地区作战。氏族许多短期目标涉及从敌人手中夺回或防御特定领地或城市，消灭对手特定棋子。此影子收复失地运动（Shadow Reconquista）阻止魔导师对争夺欧洲控制权的其他高阶氏族呈现统一战线。许多勒森魃深陷伊比利亚的短期野心，推迟对大陆梵卓与妥芮朵的更远大阴谋。发展（Development）魔导师可能是骑士、演说家与学者，也可能是刺客、间谍与窃贼；氏族多样成员真正共享的仅是对各自领域卓越的承诺及对氏族优于他者的信念。氏族内地位可能源于某种卓越，无论是宫廷阴谋的掌握还是神学的真洞察，虽多数声誉通过狡猾获取权力与影响获得。拥有最重要联系与棋子的魔导师常在其同侪中获最多声望。本性与风度倾向更精英，如独裁者（Autocrat）与教育者（Pedagogue）。能力为勒森魃提供开放领域，骑士可能专注近战（Melee）与射术（Archery），窃贼练习手法（Legerdemain）与诡计（Subterfuge）。才艺如领导（Leadership）与表达（Expression）常见，因魔导师觉得统治该隐之子社会是其权利，言语在此追求中至关重要。许多氏族成员研究神秘学（Occult）或涉足政治（Politics），及沉迷其他知识，因知识为知如何用者带来真正权力。显然，尊长为主教的勒森魃新生儿夜间研究神学（Theology），为封建领主谋士的新生代专注总管（Seneschal）与法律（Law）。魔导师角色不太可能全面发展且在多领域有一般能力，更倾向专注单一专长，或至少一组相关能力。无论勒森魃是专家战术家还是宗教学者，他寻求发展对其服务者不可或缺的能力。亲王更可能保留在其领域卓越的谋士，若亲王觉其建议来自至高知识，此亲王更易操控。该隐之子商人（CAINITE MERCHANTS）商人在所有高阶氏族中皆有位置，卡帕多西亚也不例外。近期初拥的乔凡尼（Giovanni）家族在野心上与其同胞大相径庭，此类角色沿不同路径发展。以下为商人角色的目标与野心见解及机械发展的建议。欧洲货币日益重要赋予商人阶层更多自由，该隐之子看到财富对贵族的影响增长。王国从如圣殿骑士（Knights Templar）的富裕组织贷款以资助军事行动，导致巨债与欠恩惠。犹太商人从贷款利息与兑换外币及本地货币的费用中获利。具体而言，梵卓看到控制大陆财富的巨大潜力，开始在全欧洲收编各商业团体。然而，其他如卡帕多西亚的乔凡尼家族与篡夺睿魔尔（Tremere）也看到可夺取的权力。这招致以血统与贵族权利统治领地的该隐之子的愤怒，因货币缓缓取代农田作为权力与影响单位。货币相关的高低阶氏族间出现灰色地带——涉足借贷与贸易的初受诅咒者失去其氏族更高尚成员的青睐，堕落者利用货币机会获权并强迫一定尊重。此模糊性加剧低高间的紧张，使新兴商人阶层成为欧洲精英的目标。发展（Development）专注贸易与商业的该隐之子主要关注精神与社交属性。如卡帕多西亚与布鲁赫的氏族比同侪更强调社交属性，这些氏族的商人常引同胞不信任。技能（Skills）与知识（Knowledges）居前，重视辅助社交互动者。商业（Commerce）、工艺（Crafts）与礼仪（Etiquette）被强调，法律（Law）、政治（Politics）与总管（Seneschal）亦然。语言学（Linguistics）在商人发展中也占突出角色，因在外国贸易无对其语言的基本理解不可能。许多游走法律边缘的商人专注才艺如恐吓（Intimidation）、手法（Legerdemain）与诡计（Subterfuge），这些无赖常在阴谋暴露后从一镇逃至另一。商人阶层中的地位常依赖单纯财富，虽特别荣誉的交易者或狡猾骗子获一定名声。不少氏族律能为贸易提供非合法优势，允许野心该隐之子——无论高低阶——主宰欧洲市场。妥芮朵（Toreador）艺术家（Artisans）对美丽与完美的追求类似于勒森魃（Lasombra）对卓越的追求，尽管他们对权力与支配的渴望不那么强烈。比任何其他氏族的该隐之子（Cainites）更甚，妥芮朵是社交生物，与凡人世界保持紧密联系。除了追求自身艺术事业，他们还赞助展现巨大天赋与才能者，在艺术家与赞助人间构建复杂的社交网络。妥芮朵的目标常围绕更社交的活动，如向公众揭幕广受赞誉的杰作，或在某地区发掘下一位重要雕塑家。有时这些目标达到史诗般规模，如寻找完美玫瑰或谱写完美咏叹调，一位艺术家可能在其不死生涯中花费数世纪追寻近乎不可达的目标。其间夜晚可能用于各种消遣，召集艺术家、歌手与舞者团队，与对手艺术家聚集者竞争。妥芮朵间的竞争激烈，每人试图证明其对艺术品或音乐的眼力或耳力更优。爱之法庭（Courts of Love）充斥此类一较高下的展示，艺术家密切关注谁在各领域获更大声望，及其同胞对凡人联系的影响。妥芮朵将政治与恩惠世界视为复杂舞蹈，他们比任何氏族表演得更美妙与熟练。在法国及邻近地区宫廷与酒肆小心安置交际花与吟游诗人，使氏族获知敏感信息并对贵族有一定控制。平衡复杂的线人与债务人网络成为展示其精湛工艺与注重细节的另一方式，进而使艺术家对该隐之子与凡人（kine）有相当影响力。除在欧洲宫廷维持存在并设法赢得国王与男爵信任外，妥芮朵在教会中建立令人瞩目的立足点。此兴趣主要源于教会是中世纪艺术最大单一贡献者，为其众多大教堂与教堂委托无数作品。赞美诗、壁画、雕像、彩色玻璃、建筑及其他艺术活动获教廷赞助，艺术家在神职人员中存在以促进此类赞助。超越单纯推动艺术的兴趣，妥芮朵利用教会作为权力途径。如政治游戏需精确关注，操控主教与神职人员以拉动国王与亲王的线亦然。艺术家在教会中的存在几乎与魔导师（Magisters）同样强大，虽他们倾向留在祭司与修道院长中，不被争夺最高权力的勒森魃与梵卓（Ventrue）主教注意。然而，层级底层对民众有极大影响力，即使单一顽抗祭司也可能挫败强大红衣主教的广大计划。许多该隐之子忽视凡人与每日见祈祷的祭司或僧侣间的精神联系力量，聪明的妥芮朵利用此事实。最伟大的画家密切关注其宏大设计下的画布，以免其复杂细节与辉煌装饰褪色或失光泽。发展（Development）艺术家角色极为重视社交属性（Social Attributes）与技能（Abilities），因他们以与凡人社会保持密切关系为傲，其本性（Natures）与风度（Demeanors）倾向华丽，如侠客（Gallant）与庆祝者（Celebrant）。角色常因其艺术与社交能力被初拥，创建时应关注才艺（Talents）与技能（Skills）如表演（Performance）与工艺（Crafts）。创建角色时，宜考虑何处吸引妥芮朵尊长（sire）的注意。他在何领域展现卓越，捕捉艺术家目光？此焦点应为其他能力基础。例如，杰出歌手可能专注能力如共情（Empathy）、表达（Expression）、表演甚至语言学（Linguistics），精湛剑士可能倾向运动（Athletics）、闪避（Dodge）与近战（Melee），并额外强调身体属性（Physical Attributes）。妥芮朵角色不总是柔弱社交名流，因尊长可能在战斗、学问、虔诚、策略甚至盗窃中发现美丽。尊长期望子嗣（childer）在宫廷及其他社交场合完美表现，迫使无此类能力者随时间发展。前述剑士作为新生儿（fledgling）可能在礼仪（Etiquette）与诡计（Subterfuge）上严格训练，以免令尊长蒙羞。若创建时社交属性非首要，随编年史（chronicle）进展应予不少关注。社交笨拙或尴尬的艺术家引氏族长老注意，可能被摧毁，或移至偏远地点适当训练。因此，背景（Backgrounds）如导师（Mentor）与地位（Status）在社交不熟练者中流行，作为弥补初始缺陷的手段。艺术家间的地位可能源于卓越艺术能力或其获取。设计宏大大教堂的建筑师或赞助多位知名艺术家的赞助人在氏族内及他该隐之子中获盛名。妥芮朵角色的其他常见背景包括线人（Contacts）、牧群（Herd）与影响力（Influence），反映其与凡人的联系。棘秘魑（Tzimisce）从喀尔巴阡山脉（Carpathian Mountains）周边据点统治，棘秘魑是无情暴君的缩影。魔鬼（Fiends）认为自己生来统治，以力量与意志权宣称东欧土地为其所有，供其耕耘与指挥。若不受干扰，这些吸血鬼专注在家族层级中赢得受尊敬地位，获取领地与领域自为主宰。然而，近期夜晚为此强大氏族带来冲突，梵卓与睿魔尔（Tremere）入侵者与间谍困扰，威胁其祖地，从其下窃取珍贵领域。魔鬼通过恐惧与威吓统治，少掩其吸血鬼本性。凡人被视为顺从牲畜，更像资源而非其他，使棘秘魑军督（voivodes）高度保护其牧群。这些该隐之子不惜一切保留对土地与牧群的控制，对入侵领地的擅入者与对手施加可怕暴行。仅挫败敌人不足；魔鬼须使其对手想到再次反对时颤抖。随着亲王之战肆虐，许多棘秘魑将注意力转向阻止与惩罚欲将其逐出领地者。若某魔鬼除解决冲突外，还能消除尊长关注的对手并宣称自己的领地，则更佳。棘秘魑氏族的粗略家族结构直接源于其培育亡魂（revenant）家族作为军督亲王仆人的习俗。许多著名魔鬼从亡魂家族初拥，确保氏族新生儿熟知不死秘密并理解该隐之子社会之道。这在棘秘魑与其领地居民间创造更强纽带，世代传承的土地血脉联系加剧。难怪魔鬼积极防御其土地免受外来袭击与入侵。有关亡魂的更多信息，见《黑暗时代：吸血鬼》，第286-287页。发展（Development）棘秘魑高度重视精神属性（Mental Attributes），虽少数角色依概念可能将身体（Physical）或社交（Social）属性设为首要。魔鬼难以用本性与风度分类，虽常倾向更强大有力的，如独裁者（Autocrat）与裁判（Judge）；其多种可能概念从“怪兽战领主”到“美丽诱惑者”，常依赖该隐之子出自哪个亡魂家族（若有）。能力应与其概念密切相关。以先前为例，前者可能专注能力如搏斗（Brawl）、近战（Melee）、恐吓（Intimidation）与领导（Leadership），后者精炼更微妙的共情（Empathy）、诡计（Subterfuge）与礼仪艺术。创建角色时应特别关注魔鬼拥有的背景（Backgrounds），因这些常比属性或能力更定义其目标与野心。显而易见的选择是专注领地（Domain）、牧群（Herd）与资源（Resources），但并非每角色适用。虽这些背景在魔鬼中极受珍视与重视，开始角色可能将其获取作为长短期目标，通过角色扮演而非仅用点数购买。并非所有棘秘魑控制自己的领地，尊长将土地碎片分配给随时间证明自己有价值的子嗣。需知拥有多点领地或资源可能引同胞嫉妒，密谋夺其土地。如导师（Mentor）或影响力（Influence）等较少争议的背景可能更适合年轻该隐之子。魔鬼间的地位可能源于其他背景，控制广大领地与牧群的棘秘魑在其同侪中享盛名。特别残忍或暴虐的魔鬼可能因残暴获广泛恶名，与睿魔尔及梵卓冲突者可能因武力与策略获声誉。精通易变术（Vicissitude）的角色常训练身体工艺（Body Crafts）——若其肉塑倾向兽性，甚至动物亲和（Animal Ken）。同样，库都巫师（kolduns）宜研究神秘学（Occult）并发展社交才艺（如共情、恐吓与表达），着眼于召唤与控制恶魔与灵魂。魔鬼在追求权力中发展广泛能力不罕见。例如，尚托维奇（Szantovich）亡魂家族的女士可能精通社交才艺与技能，用易变术提升外貌（Appearance），熟知政治与宫廷事务——同时勤训毒药与刀术以微妙移除对手。梵卓（Ventrue）战争领主（Warlords）或许是最接近凡人贵族的该隐之子，因他们不仅觉得凭血统与行动有权统治，也有责任防御与保护地位低于者。梵卓出自国王、皇帝、亲王与元老的长系。伴罗马至荣耀巅峰，他们明白建立秩序的唯一真途是通过横跨大陆的王朝统治。欧洲封建体系为其提供构建强大王国与领地的结构，以征服假装权力的该隐之子暴君与阴谋家，夺取其应得的控制。氏族初拥在战场内外证明自己强大与称职者。许多新生儿从大陆各骑士团及受训为领袖与战术家的贵族中选取。年轻梵卓可能有权力或指挥野心，虽承认须先向长老纳贡方获此荣誉。这些新生代（neonates）为亲王服务，作侦察员、武士、治安官（sheriffs）与战帅（warmasters），希望勤勉忠诚服务为其赢得自己的领地。亲王常将偏远小领地授予信任随从，或許邻敌或荒野，希望新附庸在其热情保护新获土地中作为入侵缓冲。未获领地的新生代与辅者（ancillae）可能不耐烦，因长老不死，长子继承规则不适用。此类该隐之子密谋摧毁或流放主人以填补权力真空不罕见。梵卓长老几乎总已获自己的领地，构建盟友与附庸体系支持其统治。虽增个人财产的野心常存，随其在亲王之战前锋作战而壮大，这些坚定领袖也关注对附庸与臣民的责任与义务。仅凭法令统治不足；战争领主希望通过下属的尊重与信任维持权力。虽此类职责常落于随从，如总管或治安官，亲王须同样关注国家事务与战场策略。除国王与公爵的王座，梵卓也在欧洲教堂与修道院占据位置，与勒森魃及较少妥芮朵争夺地位与权力。不幸的是，发现此权力途径远在魔导师于教廷层级扎根之后。梵卓明白教会的巨大影响力，如教廷触发的十字军所示，许多以主教与修道院长身份建立领地与财产——不断对抗强大的勒森魃存在。随后，部分氏族从初生教会的错误中学习，注意到贸易日益重要，着手在其发展早期征服此产业。发展（Development）创建梵卓新生代时，身体属性（Physical Attributes）与技能（Skills）常获最多关注，虽较低世代（generation）的战争领主可能更倾向社交属性（Social Attributes）与知识（Knowledges），因他们更关心地位职责而非战斗所需技能。本性与风度多样，虽多数采武力或贵族原型，如卫士（Defender）或独裁者（Autocrat）。梵卓角色少独行，大多数支持随从、仆人与战友随行。领导负担不可独担，这些该隐之子明白保持强大朋友与盟友在侧的重要性。因此，即使新生儿也常有背景如盟友（Allies）、资源（Resources）与随从（Retainers），因被初拥入氏族者常来自凡人贵族。战争领主间的地位通常通过战场行动积累，虽梵卓也为其凡人与该隐之子血统自豪。例如，初拥入传奇将军与武士长系的吸血鬼享远超未知血统者的声望。以较低世代开始编年史的角色也可能考虑领地（Domain）选项，虽概念如被废亲王（Deposed Prince）或流放官吏（Exiled Magistrate）可能不然。如棘秘魑角色，玩家可能选择将获取（或恢复）领地作为编年史初的目标之一。虽支配术（Dominate）为氏族律能（Discipline），战争领主常看不起用其约束下属者，觉得此尊重应赚取而非命令。仍，许多梵卓花时间掌握此天赋，可能意在用于对手与敌人而非仆人与牧群。停滞与成熟（Downtime and Maturation）并非每夜该隐之子不死生活都用于渗透对手内圈或清除疑似狼人（Lupine）的森林。高阶氏族角色可能为单一行动夜准备数十年，耐心等待其阴谋各方面的实现。然而，角色并非每夜不在战场或攻打坚堡就处于避风港类似蛰眠（torpor）的状态。跨越数世纪的编年史常给玩家相当多的成熟点（maturation points）在重大事件间的漫长年月中花费。不幸的常见反应是用这些点加速角色从新手到某技能专家，或在故事间倍增某属性（Attribute）。虽此诱惑可能大，需记住即使最活跃时，该隐之子也不倾向剧变，更不用说脱离流通数十年时。当然，角色随时间变化，停滞期间的演变仅在节奏上不同。聪明玩家在花费成熟点时考虑角色近期方向与目标，仔细决定角色认为重要的改进，而非仅为最大化骰子成功。编年史中试图在爱之法庭获注意的新生代妥芮朵可能在故事间继续此追求，合理为其玩家增加礼仪（Etiquette）、表达（Expression）或政治（Politics），或威仪术律能。同样，远离战场停滞的梵卓骑士可能专注提升剑技或弓术，导致在近战（Melee）或射术（Archery）（或迅捷术，Celerity）上花费一点。也需考虑可用机会。在苏格兰修道院隐居的卡帕多西亚角色难有机会通过学习阿拉伯语提升语言学（Linguistics）等级，在荒野隐村度过数年的布鲁赫也难增学术（Academics）或政治等级。同样，无同类律能实践者（除迅捷术、坚韧术、与巨力术其本能足够该隐之子自学）难习新律能，获取深奥知识，或对完全陌生才艺或技能达基本以上理解。此类角色改进在游戏术语中难辩护，说书人应尽力遏制此类非角色决策。理清角色决策并保持对其动机的投入的有效方法，是以段落形式写出角色在停滞年月中所为。此记录可为日记式角色叙述、简要概述或提要，但应考虑角色的动机、近期历史、长期目标、环境关切与可用资源。此角色背景扩展助你作为玩家更深入洞察角色，助说书人编年史提供情节钩子并说明各角色所在与活动。更多关于停滞与成熟的信息，见《黑暗时代说书人伴侣》（Dark Ages Storytellers Companion）。地位与特权（Rank and Privilege）如高阶氏族初拥来源的凡人圈重视出身与血统，该隐之子也重视地位（rank）。新生代（neonate）无论多受好评，不获如成就远少的辅者（ancilla）的同等尊重。地位不仅象征潜力与野心；它是吸血鬼能应对不死生活的严苛并在数十年间存活对手攻击的证明。新生代可能几年内成大英雄或获大权，但仅时间能证明她能否持续繁荣或迅速失宠。在高阶氏族的权力斗争漩涡中，仅持久力真正值得尊重。虽如此，年龄非决定地位的唯一因素。新生代初二十年内进入蛰眠（torpor），可能再维持数世纪，虽此时间不完全构成真正“生存”。更高地位的该隐之子证明她能抵御每夜对敌与，或许更重要的，其心兽（Beast）的斗争。证明克服此类障碍或甚至真实年龄可能困难……因此，吸血鬼的地位（status）变得至关重要。强大吸血鬼的声誉先于其人，其地位众所周知。然而，一些该隐之子在亲王宫廷中完全未知，可能引发对其真实地位的疑问或争论。例如，长老（elder）可能为间谍目的或欲显不具威胁而假装新生代，新生代可能在外国宫廷假装更高地位以获特权与尊重。两者皆有危险，因敏锐的总管尽力确定每位访客对其主人领地的地位与身份，微妙举止可能暴露真实年龄。无论如何，重要的是该隐之子的“可证明”地位，而非实际年龄。为此，地位背景（Status Background）变得重要，将高阶氏族与堕落者（fallen）区分开。初受诅咒者更倾向记录尊长与子嗣，追溯至其上古耆宿（Antediluvian）创始者。吸血鬼抄写员也记录各种事迹与事件，确保任何高阶氏族该隐之子的真实地位可在足够研究时间后确定。堕落者的记录较不可靠，若有也少，难获其他该隐之子尊重，因其年龄与地位可能不易知晓。虽诺斯费拉图辅者可能数世纪老，无相反证据易被视为新生代……相反，初受诅咒者常有详尽谱系，甚至携证明身份文件在会见亲王或出席宫廷时呈递——虽无规定这些文件不可伪造。对身份证明的需求建立地位与状态间的强联系，进一步划分高低阶氏族。除单纯年龄外的另一考虑因素是该隐之子作为尊长下新生儿或血仆的时间。一子嗣可能快速适应新不死生活并在首年被带至亲王前，另一可能作为血仆数十年并在尊长指导下等长时间。仅作为新生儿数月的梵卓新生代因此比在尊长隐居五十年的同氏族者更快被承认为辅者。亲王对新生代的接受明确标志其进入该隐之子社会，虽他可能在此前存在超百年。在亲王宣布其为新生代前，他无法在其他该隐之子眼中提升地位。许多高阶氏族，尤其是梵卓与妥芮朵，在该隐之子被接受为新生代时举行盛大仪式，常涉及叙述被表彰吸血鬼的历史与血统。其他氏族如卡帕多西亚则无此盛况授予地位。该隐之子在亲王赋予其更广泛责任，如总管或治安官时，常被承认为辅者。辅者甚至在获强大领地为自己所有后可能正式被承认为长老。高阶氏族比低阶对应者更常明确标记其不死生活的这些里程碑，因仅它们展示吸血鬼社会中的真正接受与尊重。道路（Roads）高阶氏族该隐之子在五大主要道路上皆有分布，虽一些道路明显更受欢迎。道路不仅是控制心兽（Beast）的手段，也让初受诅咒者保留凡人生活的某些片段。被初拥入高阶氏族的大多数该隐之子来自富裕与受教育的生活，常具权力与声望；其道路常选以维持某种繁荣，即使他们意识到灵魂永恒受诅咒。相反，一些该隐之子采道路（对他们）象征昔日生活与新存在的分离，将初拥视为真正重生或转折点。初受诅咒者在成为吸血鬼前敏锐知晓其世界地位，其道路选择反映对秩序与结构的需求。因此，王者之路（Road of Kings）远为最常见偏好，因其先前凡人头衔与其新获该隐之子权力与地位融合，创造优越感与统治欲望。戈尔康达（GOLCONDA）近期夜晚见证相信戈尔康达（Golconda）的该隐之子数量显著减少，此神秘与精神信仰认为心兽可最终被控制，与吸血鬼人性平衡。黑暗中世纪（Dark Medieval）对高阶氏族有利，将其置于欧洲的巨大权力与影响位置，建立其为国王与皇帝背后的真正统治者。以如此高质量的不死生活，初受诅咒者变得满足与自满，不再追求可能存在或不存在的理想平衡。事实上，高阶氏族已升至如此惊人高度，对许多人，回归凡人生活将构成降级。初受诅咒者中的学者已从更奇幻的想法与迷信转向更学术的研究与实验，平息古代世界的神话与传说。堕落者仍紧抓此救赎与升华的绝望希望，进一步证明他们不适合领导该隐之子社会，因幼稚童话在国王与女王间无立足之地。一些人仍信戈尔康达，甚至追求此理想，虽这些该隐之子可能对其高阶氏族同胞保密此目标，以免成为嘲笑对象。按氏族的道路（Roads by Clan）虽该隐之子的道路选择属个人与个体之事，每氏族倾向偏好某些道路。这些决定常与其被初拥的社会阶层相关，如祭司学者可能选与硬化士兵不同的路径。然而，一些该隐之子走与其凡人本性直接对立的道路，深为其诅咒感触，继续沿生前相反路径作为某种惩罚或对其人性丧失的屈服。例如，虔诚基督徒可能转向罪恶之路（Road of Sin），认为上帝完全抛弃她，或恶毒战士可能走天路（Via Caeli），觉得其诅咒为上帝惩罚。以下氏族倾向不聚焦此类异常，旨在洞察常态而非例外。布鲁赫（Brujah）与妥芮朵一起，布鲁赫与凡人社会保留最密切联系，与凡人并肩追求一事业接一事业，关注普通民众福祉。因此，许多狂热者（Zealots）遵循人性之路（Road of Humanity），希望以某种平衡共存重联该隐之子与凡人。氏族的浪子（Prodigals）常为伟大哲学家与思想家，能轻易调整世界观融入新不死生活的真相……布鲁赫对哲学与神学的吸引力也引许多人走向天堂之路（Road of Heaven），这些信仰者（Faithful），多在报应之道（Path of Retribution），可见于十字军前线。一些欲重建迦太基（Carthage）的长老布鲁赫，及从贵族或骑士团初拥的狂热者，可能转而遵循王者之路的骑士之道（Path of Chivalry）。卡帕多西亚（Cappadocians）卡帕多西亚对死亡与来世的痴迷使这些该隐之子最常沿罪恶之路或天堂之路前进。许多氏族在探寻答案时抛弃道德与伦理感，对人类生命置少或无价值，几乎不关心凡人的痛苦与折磨。罪恶之路赋予这些盗墓者更大自由实验死亡与死者，因罪人（Sinners）不受活人限制性惯例束缚。一些持此态度的卡帕多西亚遵循氏族自身的骸骨之路（Road of Bones），以比罪人更冷的超然探查墓葬奥秘。相反，氏族大部分追随其创始人脚步，通过神学与该隐之子与上帝的关系研究寻求答案。不少卡帕多西亚在初拥前为圣人，在不死生活中继续其天堂之路的忠诚服务。勒森魃（Lasombra）魔导师主要通过教会与贵族寻求权力与影响，使其主要遵循天堂之路与王者之路不令人意外。在教会层级运作的勒森魃可能真信信仰，或仅视基督教为权力手段。前者倾向天堂之路的信徒，常在神性之道（Path of Divinity），希望发现或实现其在上帝计划中的位置。基督教与穆斯林天堂之路的魔导师构成困扰伊比利亚的影子收复失地运动（Shadow Reconquista）的大多数顽强战士，虽追求王者之路者也深入卷入冲突。勒森魃权臣（Scions）常选谋士之道（Path of the Vizier），从阴影操控当权者而非公开指挥。这些权臣的微妙引导如信仰者的狂热般积极推动凡人收复失地运动（Reconquista）。一些勒森魃通过强迫悔改将人类带向救赎，遵循夜之道（Road of Night）。妥芮朵（Toreador）虽与凡人社会联系不及布鲁赫紧密，妥芮朵费尽心思保留初拥后残留的少许情感与激情，引许多氏族成员走向人性之路。若无与凡人及其活力的联系，艺术家觉得将失去创作灵感与对艺术技巧的欣赏。氏族常见的精心编织恩惠网也可能诱其从人性之路（Via Humanitatis）转向王者之路，尤其是谋士之道。氏族与教会的密切联系可能引更具基督教思想的妥芮朵走向天堂之路，与其启发的凡人艺术家一同挣扎寻求救赎。棘秘魑（Tzimisce）几乎无一例外，棘秘魑被引向王者之路，常为暴君之道（Path of the Tyrant）。这些吸血鬼未完全适应黑暗中世纪，怀念昔日荣耀与对凡人无限制支配。魔鬼觉得统治是其无可争议的命运，用王者之路控制心兽，同时努力扩展领地。类似地，棘秘魑有时被兽性之路（Road of the Beast）吸引，拒绝受快速支配大陆的封建秩序约束。抛弃文明枷锁，这些魔鬼以蛮力与原始本能强制规则，追溯臣民视氏族成员为暗神之夜。天堂之路的某些方面也可能诱惑棘秘魑，虽该路的从属性常排斥更强势的魔鬼（意味神性之道最吸引他们）。人性之路对氏族令人厌恶，走此软弱顺从路径者引同胞敌意，尤其若遵循非人且怪异的变形之路（Road of Metamorphosis）。梵卓（Ventrue）如棘秘魑，梵卓觉得领导是其权利与特权，虽他们较少受古法与魔鬼可怕手段束缚。他该隐之子常假设任一梵卓走王者之路，因氏族本身采纳该路许多关于领导权利与责任的方面。骑士之道在从骑士团初拥的梵卓中受欢迎，氏族日益增长的派系选择商人之道作为权力手段。许多战争领主也遵循天堂之路，相信上帝意欲其领导其他受诅咒者并保护其领地凡人，此类梵卓常卷入欧洲与圣地的圣战与十字军。同样，一些人寻求保留初拥夺去的凡人简单高贵与地位，沿人性之路前进。真相时刻（Moments of Truth）高阶氏族（High Clans）的该隐之子（Cainites）许多夜晚都在质疑自己在世界、社会及上帝计划中的位置。因此，初受诅咒者（first cursed）中流行的道路，尤其是王者之路（Road of Kings）和天堂之路（Road of Heaven），发展出类似凡人宗教的形式，配备灰烬祭司（ashen priests）以指导各道路的追随者。与堕落者（fallen）不同，高阶氏族的吸血鬼有更多时间与自由追求其道路的哲学与神学。这些该隐之子常寻求其道路的灰烬祭司，以更好地理解与控制其兽性（bestial natures）。低阶氏族（Low Clans）常依赖个人顿悟与突然启示沿道路前进，初受诅咒者更青睐有指导的教导，与信赖的导师与顾问一同更牢固地掌握心兽（Beast）。原因有二。更重要的是，渴望高位的外部形象可能因突然狂乱（frenzy）或失态受损。此外，高阶氏族的该隐之子不倾向将此类事留给偶然，主动测试自己与信念。高阶氏族成员常见的顿悟之一是意识到初拥（Embrace）所失去的。例如，从十字军荣耀归来的亲王被梵卓（Ventrue）初拥，适应进一步荣耀、军事征服与相对舒适的不死生活，未真正承认失去凡人生活。突然意识到他将无自己的子嗣，或无法在正午阳光下与贵族女士共骑，或享受丰收宴的美食，可能引发怀疑与悲伤的洪流，导致真相时刻。听到父亲战死，最终理解无法真正继承，或目睹家族最后成员死亡——这些失去贵族身份的提醒是悲剧，最好在导师指导下经历，有人助他度过孤独。其他真相时刻与堕落者相关，或更具体为氏族间的分界。被狡猾雷伏诺（Ravnos）挫败的勒森魃，或被阿刹迈（Assamite）战士平衡动作的精美震撼的妥芮朵，可能停下来重新评估其在该隐之子秩序中的位置。理解高阶氏族地位未必使其优于堕落者，对许多初受诅咒者是震惊，可能触发真相时刻。走结构较少道路，如人性之路（Road of Humanity）或兽性之路（Road of the Beast）的该隐之子，可能寻求指导，但更常独自探寻答案。例如，人性之路（Via Humanitatis）的布鲁赫（Brujah）可能有导师或顾问，但同路的棘秘魑（Tzimisce）追随者绝不会有。相反，遵循五大主要道路外的信徒可能寻找导师或灰烬祭司指导，因这些路径较不直观且更稀有。灰烬祭司团（THE ASHEN PRIESTHOOD）少数该隐之子脱离黑暗中世纪（Dark Medieval）的封建秩序，全心奉献于其道路，成为灰烬祭司团成员。这些吸血鬼不关心财富与财产，将领地（domains）设在其该隐之子追随者中……灰烬祭司可能对其信众有比其建议的亲王更大的控制与影响力，此精神领地携与特定领地绑定的权力相当。灰烬祭司可通过指控违背道路之罪或支持主要对手，给最有影响力的该隐之子领主带来毁灭。这些个体挥动的政治利斧是强大武器，野心该隐之子忽视则自担风险。因此，许多亲王保留灰烬祭司团服务，作为领地的守卫者（keepers），咨询道德事务，确保此类强大人保持在其监视下。与道路灰烬祭司打交道的角色应谨慎言辞，如基督徒与教会审判官交谈。即使她无隐藏，真正遵循道路教导，鲁莽言辞可能引来超预期审查。团队（The Coterie）在详述该隐之子如何在团队（coteries）中合作前，讨论为何形成此类群体或有助益。虽高阶氏族吸血鬼看似自给自足，足以执行自己的计划或依赖顺从中介，有些情况需一群吸血鬼为共同目标合作，甚至与堕落者结盟以达终极目的。各道路的追随者为结盟找到不共情由。权臣（Scions）可能需战友协助作战或助手助其掌权，浪子（Prodigals）可能为陪伴或社区感结盟。信仰者（Faithful）常寻求他人援助执行上帝工作，罪人（Sinners）结盟以互助并执行更难阴谋。即使野性者（Ferals）也理解群组行动的智慧以求力量与安全。该隐之子可能数十年独处或闭锁于权力殿堂，但多数远非独行者或隐士。吸血鬼在其不死生涯中某时寻求他人陪伴，若仅为感觉不孤单，其他同类潜行于夜。即使超出此，许多目标与野心偶尔有同伴协助更易实现。高阶氏族团队（High Clan Coteries）可理解，当初受诅咒者寻求同伴时，他们看向自己。除非身处绝境，妥芮朵女士不会屈尊与诺斯费拉图（Nosferatu）同行，转而寻找更符合其精致品味者。堕落者几乎在各方面被视为劣等，自重的初受诅咒者不会自由与他们交往，除非情况无替代选择。高阶氏族成员为不共情由结盟，虽多涉及对各方互利的安排。初受诅咒者中最常见团队类型或为领地目的形成。虽单一新生代（neonate）可能无力持有与保护安全避风港（haven）与领地，三四新生代机会远大。年轻该隐之子有时与他人分享领地，同时发展计划与联系以跃升权力。此安排常涉及吸血鬼共享资源并建立狩猎与凡人互动规则。一旦其中一人（或多人）成为辅者（ancilla）或作为新生代获相当权力，团队通常解散，常当新主导者宣称领地为其所有。一些团队在此后继续存在，其余成员担任总管（seneschal）、治安官（sheriff）等职责，直至他们能争夺控制或建立自己的领地。另一常见结盟理由，类似保护领地的团队，涉及争议领地或冲突升级边界的该隐之子。这些群体为自保而聚，联合求安全与互助保护。虽单一避风港或小领地对入侵力量几无抵抗，几领地协同可能更佳抵御入侵。此类团队结构较松散，相聚较少，目的更明确，规划策略保护其财产与牧群（herds）。这些联盟可能涉及更高阶该隐之子，可能是新生代时形成的团队的化身。此类稳定性远非团队常态，多数群体为执行特定任务或实现明确目标而形成。亲王之战期间，梵卓与布鲁赫常组建更战斗导向的团队，常围绕某骑士团。此类战友可能仅共战一场或多年，有时锻造持久友谊或联盟，战斗平息后长存。其他群体可能为较隐秘任务形成，更专注潜行与间谍。例如，勒森魃与棘秘魑团队可能仅为突袭睿魔尔（Tremere）修道院夺回被盗书，或救或毁某长老而聚。另一些团队为寻失落文物、追捕逃犯或无数其他理由而组建。有时，这些较不永久的团队成员发展更持久关系，多年后为特定任务彼此寻找援助。成功的初生代团队在数十年甚至数世纪后作为辅者再次召集，达成某艰难目标或消除对其领地或主权的强大威胁，并不罕见。亲王最坚定的盟友常为其新生代时并肩作战与服务者。与他人合作（PLAYING WELL WITH OTHERS）虽如孤僻卡帕多西亚（Asocial Cappadocian）、仇恨棘秘魑（Hateful Tzimisce）与霸道梵卓（Overbearing Ventrue）等概念可能造有趣角色，极端时这些刻板印象可能毁所有人的游戏。此游戏设计让每人积极参与并享受乐趣，但坚持让角色每况都为中心者使之不可能。诚然，黑暗中世纪潜行的吸血鬼中，有些不会在其同类着火时吐唾沫，但选择扮演此类角色可能不符众人最佳利益。创建时宜考虑角色如何在群体中运作，某些决定是否因聚焦其反社交特质而负面影响编年史。此提醒也适用于需创建“独行者”角色的玩家，使说书人难将其纳入故事。意图是所有人享受并参与游戏，而非一玩家因故意不融入抢风头。对同伴玩家有同情，尊重他们乐趣与融入群体的愿望——过度困难毁所有人游戏。混合团队（Mixed Coteries）鉴于涉及的深层阶级分界，有人可能好奇为何高阶氏族该隐之子会考虑与堕落者组建团队。低阶氏族的浪荡子与流浪汉对初受诅咒者有何可提供，亦无在文明社会运作的礼仪；与他们结盟，即使临时，有何用？诚然，高低阶氏族面对的试炼在范围上大相径庭，一领域的成功不意味另一领域的擅场，但有时如此迥异的氏族吸血鬼被迫协同工作。此类群体过去罕见，但亲王之战迫使非正统联盟与奇怪同床者出现，促使混合团队更频繁创建。堕落该隐之子在政治领域获更大立足点，以武力夺空领地，推翻高阶氏族的弱与不备者。初受诅咒者处于如此守势，须与其领地内所有该隐之子结盟，不论地位或氏族。当然，这些群体绝非基于民主原则的平等伙伴关系，因不可避免的社会分层仍将高低分开。高阶氏族的吸血鬼无疑尝试确立自己为团队领袖。若群体有超一位此类该隐之子，他们常彼此争主导与地位，忽视低阶氏族同伴的领导主张。例如，若梵卓与勒森魃在一团队中与冈格罗（Gangrel）及两末卡维（Malkavians）配对，梵卓可能直接争夺控制，勒森魃可能讨好堕落成员以削弱对手主张。两人皆不愿接受冈格罗为领袖，除非情况绝对需求——如团队在远离文明的狼人领地受困。许多情况下，团队中的堕落该隐之子已对某高阶氏族成员欠效忠或忠诚，扮演仆人或随从角色。在上例中，一末卡维可能为梵卓作间谍或信使，可能受血誓约束。这是混合团队最常见安排，当群体中堕落成员已服务初受诅咒者。在此情境，低阶氏族的吸血鬼易被用作保镖、侦察员或暴徒，其高阶氏族同伴处理更复杂的社交与政治事务。亲王之战见仁慈亲王被暴君废黜，昔日平静领地被入侵者围困，相对秩序陷入彻底混乱，促使高阶氏族该隐之子寻求一切帮助重获权力或抵御逆境。此类情况，堕落者的帮助可证明不可或缺。与低阶氏族混杂可救该隐之子不死生活，因追捕者与刺客常忽视麻风区或下水道以猎废黜亲王。低阶氏族数世纪在初受诅咒者鼻下未被注意与干扰，这些技能可能意味最终重返权力与暴力终结的区别。作为回报，堕落者获更高社会阶层的盟友，可日后求恩惠。有时，混合团队无需如此迫切需求形成，通常当高阶氏族该隐之子需堕落者提供特定服务。例如，一群布鲁赫骑士可能寻求冈格罗协助作侦察员或荒野向导，或扩张领地的勒森魑团队可能雇用诺斯费拉图间谍探查对手计划。初受诅咒者与当地堕落者发展工作关系不罕见，因其协助可能在未来某时宝贵。偶尔雇用当地睿魔尔商人的梵卓亲王可能需日后召此盟友，如在成功政变后将其偷运出城。高低阶氏族间的此类互动未必导致团队形成，但这些工作关系若需可为初受诅咒者提供此可能。在欧洲大陆，混合团队由低阶氏族成员领导几乎未闻，虽可能。即使情况仅允雷伏诺控制团队为生存唯一路径，大多数高阶氏族该隐之子仍全力抗拒，即使保留领导意味必死。罕见情况下，初受诅咒者屈服可能置低阶氏族该隐之子于控制，仅在返回较不严峻情况前。高阶氏族吸血鬼甚至对临时从属也怨恨，可能持续数十年或世纪，一些通过事后过度支配补偿其屈服。然而，在外国，如埃及或海外（Outremer），的高阶氏族吸血鬼可能自愿加入由阿刹迈或其他强大本地“堕落者”领导的团队，直至返回欧洲。因此，初受诅咒者可能在低阶氏族控制地区培养盟友与联系，以在那些土地旅行时获保护与引导。高阶氏族吸血鬼可能视此类谦卑经历为观察堕落者获权力与影响时表现的机会，利用新理解在返回自己领地时获利。跨越边界（Beyond the Borders）虽本章信息可能令人以为某氏族的所有成员行为或态度一致，实则不然。例如，两王者之路的梵卓可能有相似领导野心及与仆人随从的关系，但其文化、习俗与语言可能完全不同。一可能从北欧国王之子中初拥，获斯堪的纳维亚北地的领地，尊崇传奇英雄与智慧之神的故事；另一可能来自那不勒斯贵族战士世系，其尊长教导骄傲百夫长与罗马元老的历史。这两角色共享基本共性，即氏族与道路，可能有其他机械相似，如身体才艺（Talents）、武力技能（Skills）及其他能力如领导（Leadership）与神秘学（Occult）的类似水平，但角色表点数之外是植根于语言与文化的较不明显的差异层。语言交流（Speaking in Tongues）即使差异巨大，前述两例可能因同被初拥为梵卓而易于相互联系。战争领主（Warlords），如所有高阶氏族，通常从受教育阶层或具提升潜力者中选子嗣（childer）。这意味多数初受诅咒者能说读拉丁语、法语或希腊语的某种组合，外加其地区的本地语言——在圣地（Holy Land）十字军作战者甚至可能学基础阿拉伯语。虽高阶氏族中不少新生儿（fledglings）初拥前不符此标准，可合理假设这些该隐之子在成为新生代（neonates）前至少学会一种主要学术语言。毕竟，此时的多数文本以此语言书写，教会服务仅用拉丁语。虽两高阶氏族该隐之子很可能可彼此交谈，与堕落者的沟通更成问题。低阶氏族较少从事学术追求，虽不少在其不死生涯中努力学拉丁语。这些该隐之子旅行中可能学会超一种农民语言，但除非野心引向研究或教会，他们不太可能精通这些学术语言。这进一步在高低阶氏族间楔入隔阂。初受诅咒者觉得堕落者不仅未受教育，且无法超越平民的“下水道”语言。若这些吸血鬼在永恒不死生活中连文明语言都学不会，绝无权觊觎权力或权威地位。特别残忍与不容忍的高阶氏族成员可能以希腊语或其他学术语言对堕落该隐之子发命令，意在未逐字执行时惩罚受害者。高阶氏族通常享有与同类交流的奢侈，但这些该隐之子常需与完全不懂基础拉丁语者交谈。这最常发生在外国与农民及镇民打交道时，也成为与其他吸血鬼的问题，有时甚至其他初受诅咒者。特别强大或富有的该隐之子通过口译员解决此问题。总管（seneschals）可能担任此职，擅长语言者为珍贵随从，其服务受多亲王与领主追捧。若某高阶氏族该隐之子因故受困外国，无随从会当地语言（或完全与其隔绝），她首本能是寻人作口译员，常以金钱或恩惠交换。虽堕落该隐之子可能通过沉浸学习语言，初受诅咒者可能难或不可能采此法。即使无随从或仆人，与平民交往的机会可能不易出现。初受诅咒者觉与此类未受教育农民交谈极不愉快，习惯宫廷礼仪者被迫长时间互动近乎折磨。更为复杂，困于农民中的贵族可能发现其沟通努力遇聾耳或公开反抗；穷人每夜能看富人受苦不多。面对语言障碍的另一选择是尝试观占术（Auspex）。虽窃秘（Steal Secrets）多以难懂外语词形式窥探思想，也可读取一些图像与情感。此类摸索沟通可能有助于确定意图或基本想法；无对对象语言更完整理解，无法深入更深意义或复杂思想。该隐之子可能通过观察与偷听他人思想尝试学语言，但此路艰难，成果微薄。顺便一提，宫廷中的高阶氏族该隐之子可能故意以晦涩或外语思考，以挫败试图以窃秘偷听者。语言障碍与沟通困难可提供有趣故事钩子并增添角色扮演乐趣，但若过频使用可能令人厌倦。例如，来自神圣罗马帝国的卡帕多西亚与五名仅说阿拉伯语的阿刹迈在团队，玩家间沟通缺失可能限制战役乐趣。说书人（Storytellers）应警惕此玩家孤立可能，确保整个团队享受游戏。语言学与学术研究（LINGUISTICS AND ACADEMIC STUDY）虽本地语言可能足以在某地区生活与工作，对欲读经典著作与神学文本者几乎无用。为研究雅典的古代哲学与戏剧、耶路撒冷的圣卷与书、凡人与该隐之子理论家的论文与条约，须具备超农民常用语的语言知识。真正高级研究可能需理解叙利亚阿拉姆语（Syrian Aramaic）、古希伯来语（ancient Hebrew）或北欧符文（Norse runes）；即使流行作品的翻译也需能读拉丁语与希腊语。欲在特定知识（Knowledges）卓越的角色应铭记，此类研究本性上需相当语言能力。为说与理解拉丁语，角色须至少有一点语言学（Linguistics），但这对任何学科的优越知识远不足。著名哲学家无疑精通希腊语，熟练的圣经学者常懂多种古语，无论现存或废弃，来自海外（Outremer）。记住，为在学术（Academics）超一点前进，角色须至少有一点语言学，依领域专精水平，可能需语言学分数二或三。依说书人裁决，这可能适用于除学术外的其他知识，如法律（Law）、医学（Medicine）、神秘学（Occult）、政治（Politics）、神学（Theology）甚至高级总管（Seneschal）。此外，黑暗中世纪的普通人不识字，因书籍昂贵且稀有。富贵族可能仅拥有几本书，大型图书馆多仅限于大学、修道院与最高经济阶层。因此，假设起始角色不识读写，除非她在学术上取一点。不花时间研究字母与语法，即使最流利的语言者也无法解读书面文字。如前所述，高阶氏族成员少不识字，其学术分数应反映此。文化碰撞（When Cultures Collide）比语言障碍更常见的是由宗教、地区习俗、当地政治体系及礼仪与外貌的简单差异构建的文化壁垒，因黑暗中世纪不以容忍多样性著称。从国王到主教到普通农民，社会各阶层常相信其生活方式为唯一选项，差异过大者为异端、煽动者或罪犯。文化差异至少引发警惕与谨慎目光，虽仇恨与暴力也常见反应。例如，神圣罗马帝国的基督骑士在撒拉逊（Saracen）土地旅行可能遇公开敌意。即使尽力隐藏其宗教与武士本性，其他差异足以引怀疑，从服饰风格到不遵守与女性、战士或祭司阶层互动的当地习俗。花时间研究新文化与语言可能限制这些外在表现，但其肤色、发色与眼色、带口音的语言或对当地俚语与习惯用语的无知仍会暴露他。仅少数敏锐且特别擅长礼仪与表演者能无缝融入外文化，高阶氏族不以融入背景的能力著称。在人群中突出的角色可能在社交互动及试图不被察觉时遇困难，因其在当地人中唤起不信任与焦虑。此疏远应在游戏中强调，玩家应花时间确定角色如何应对此类障碍与逆境。虽非纸面点数表示，文化态度与偏见可为角色增添更多深度与广度，提供更充实的游戏体验。外来者扮演有趣，提供众多故事钩子，常丰富黑暗中世纪环境，使其区别于现代战役。然而，如本章早前侧边栏所述，玩家应小心不让角色的异类本性过于极端，因这减损他人体验。一基督该隐之子可能易被穆斯林或犹太团队排斥，虽13世纪社会确存不容忍，玩家应通过游戏克服这些裂痕——以免角色内紧张转为更严重的角色外冲突。基督角色体验团队他人的不信任甚至仇恨合乎逻辑——甚至可能升至团队内暴力——但故事或战役中的延长互动应大幅建立接受感，或至少容忍。棘秘魑与梵卓常对视为异类或外国人者表达最多偏见，伊比利亚的勒森魑沿宗教与文化线分裂其氏族。相反，一些该隐之子对他人类极好奇，而非排外。学者与哲学家最易有此反应，某些卡帕多西亚或布鲁赫可能更容忍他文化与观点。这些开明个体在高阶氏族中是例外而非常态，具此宽广胸怀的凡人常引上述氏族注意，因他们通常具超平均智能力，更易适应新想法。Hacky2025-02-22 16:53#5第三章：因关联而高贵（Noble by Association）“背后中伤者，恨神者，傲慢者，自夸者，发明邪恶者，不服从父母者。” ——《罗马书》1:26即使是领主也有叛逆不羁的孩子。即使是最伟大者也可能从高位坠落。即使是最聪明的学者也需要琐碎的财富。每位领主都需要卫士。本章探讨以某种方式与高阶氏族（High Clans）关联的血系（bloodlines）。真布鲁赫（True Brujah）声称是古代被篡夺权力的后裔。萨洛比（Salubri）曾被列为高阶氏族，但睿魔尔（Tremere）将其推下神坛。乔凡尼（Giovanni）被初拥（Embraced）入卡帕多西亚氏族（Clan Cappadocian）以服务特定目的，拉弥亚（Lamia）被同一氏族收养或收养该氏族，现为盗墓者（Graverobbers）的保镖与战士。真布鲁赫（True Brujah）真布鲁赫概览（True Brujah at a Glance）绰号：贤者（Sages）、无情者（The Unfeeling）外貌：多数真布鲁赫穿着简单实用服装。他们通常避免盔甲，以不限制行动，因其务实倾向穿着与地区及地位相符的衣物。大多数真布鲁赫身体状况极佳，因贤者选择健康者为子嗣（childer），并为实用起见偏好短发（长发可被抓住或遮眼），若初拥时发长则每夜修剪。避风港与猎物（Haven and Prey）：真布鲁赫避风港（havens）多样，但通常简单、实用且低调。许多避风港设有专为阅读与沉思的房间。真布鲁赫常尝试维持牧群（herd），因这使进食更高效。否则，他们尽量限于健康者进食，因其更可能存活。这未必出于人道；若血器（vessels）存活，可另夜提供绯血（vitae）。一些真布鲁赫频繁从多血器进食，寻求以唯一方式体验情感。初拥（The Embrace）：真布鲁赫传统为观察潜在子嗣至少一年，常十年或更久，方提出初拥。少有真布鲁赫强迫子嗣接受初拥，更愿告知被选者其命运。初拥本身通常迅速且尽可能无情。若潜在子嗣拒绝，真布鲁赫通常杀死凡人以维护血之沉默（Silence of the Blood）。角色创建（Character Creation）：身体（Physical）或精神（Mental）属性通常为首要，另一为次要，社交（Social）属性极少为首要。知识（Knowledges）常受青睐（所有真布鲁赫至少有一点学术，Academics），连同身体技能（Skills）与才艺（Talents）。背景（Backgrounds）中，世代（Generation）几乎必选，因血系初拥稀少。导师（Mentor）与随从（Retainers）也常见。血系在人性（Humanity）与天堂（Heaven）追随者间近乎均分。血系律能（Bloodline Disciplines）：巨力术（Potence）、威仪术（Presence）、时控术（Temporis）弱点：真布鲁赫长期否认情感，以至即使想感受也无法。他们仅感最强烈情感——通常愤怒与恐惧——即使如此也微弱模糊。所有良知/信念（Conscience/Conviction）检定难度+2，提升良知/信念及道路（Road）分数需双倍经验或成熟点。组织：无。除尊长-子嗣关系及少数长老贤者间缓慢流通的信件，血系太小且分散，无任何类似组织。引言：“别乞求怜悯。你不会从我这得到。你知法律。我在场时亲王解释过。你仍违犯，现在须面对日出。接受命运。痛苦不会持久。”“我们是谁？（QUI SUMUS?）”摘自忒弥斯托克利斯（Themistocles）日记：我们是曾名特洛伊尔（Troile）的古代该隐之子的真正子嗣，其名被一子嗣篡夺。我们是孤儿，被最恶劣罪行从遗产中割离，我们的血统被虚假特洛伊尔的粗鲁急躁后代篡夺。我们是学者、哲学家、追求完美的探求者，寻求身体、精神及若存在灵魂的结合。我们是古代知识的追寻者、秘密的守护者、时间的掌控者。我们是真布鲁赫。一些人否认我们是特洛伊尔真正后裔的宣称，提出我们仅是从迦太基（Carthage）之夜分裂出的布鲁赫（Brujah）支系。既然我的初拥晚于那些夜晚，诚实迫使我承认无法知真相。然而，我怀疑我的尊长故意对我撒谎，或其尊长对其撒谎。我们为何宣称非我们之物？我们追求理性智慧与实用行为。因此，我不认为长老应宣称非其的遗产。然而，我无法知晓。我所知的，仅是我们无狂热者（Zealots）的激情。相反，我们受情感减弱的诅咒。我说诅咒，尽管拉斯莫尼克斯（Rathmonicus）声称我们的冷酷是应利用的天赋。我们无法真爱上帝，仅在粗俗进食中找乐趣。我说，这真为诅咒。我们确知，毫无疑问，我们不再是人。真布鲁赫（True Brujah）真布鲁赫是一小而古老的血系，声称是原始氏族之一，因上古耆宿（Antediluvian）之子的背叛而衰落。据其历史，他们是现称特洛伊尔的真正子嗣，其血、灵魂甚至名字被背叛子嗣夺走。为支持此主张，他们声称拥有特洛伊尔的冷静无情智慧，而其子嗣在吸榨（diablerie）后失去此智慧，获现布鲁赫的血怒。他们还称其对时间的控制是原特洛伊尔的礼物，其背叛子嗣无法窃取。真布鲁赫是隐秘血系，但知其者——主要为布鲁赫长老——声称真布鲁赫实为布鲁赫支系，一哲学分支，具宏大妄想与迅捷术（Celerity）的扭曲版本。历史（History）血系最古老史家讲述一厌倦战斗的战士大师，被未命名该隐之子初拥。这战士视新存在、新不朽为超越身体掌握的机会。他成贤者与学者，最终发展出完美结合身心以达“完美”（Perfection）状态的理想。这战士后称特洛伊尔。氏族最智者坦承对洪水前（Deluge）的特洛伊尔知之甚少或无知。此后，他开始寻找如他般追求完美的人。特洛伊尔知自己尚未达此状态，欲获其他视角。其子嗣多承其完美事业，其他则厌其疏远人性（超其他该隐之子），选择其他路径，通常成伟大贤者与学者。关于夺其血的特洛伊尔未命名子嗣，故事各异。据多数真布鲁赫，叛徒为其最后或倒数第二子嗣（一些故事提及最后子嗣名乔纳斯，Jonas），一已达身体完美的强大战士。特洛伊尔虽重自控与纪律，仍初拥了他。后显特洛伊尔的初拥为误。尽管特洛伊尔总教子嗣谨慎且小心初拥，其新子嗣选多战士与美女为子嗣。特洛伊尔教其他子嗣自控与掌握时光术（Temporis）所需的智慧，其最后子嗣的性情与不安阻止他学习。布鲁赫后代渐趋理性、实用与控制，此子嗣却始终愤怒、情绪化与躁动。特洛伊尔尝试辅导其叛逆子嗣，但终显其不可救赎。多认为双方对峙，但许多真布鲁赫说特洛伊尔之子暗谋多年。不论真相，此子嗣在一场大战后杀其尊长并吸榨。之后，该隐（Caine）以诅咒惩罚新特洛伊尔，使其永无法获其尊长无情感云雾的智慧。新特洛伊尔与其狂战士子嗣对真布鲁赫发动清洗。此清洗在第二城（Second City）权力衰退时发生，其他氏族忙于他事未采取行动。真布鲁赫称被嫉妒其知识的他氏族背叛，布鲁赫则说原特洛伊尔过于冷酷残忍，他氏族袖手旁观（甚至助清洗）。此大背叛后，特洛伊尔真血系残余四散。本非多氏族，现减至寥寥数人，独存或仅与一兄弟或子嗣共存。一些誓对虚假布鲁赫（False Brujah，真布鲁赫称叛徒特洛伊尔后代）复仇，其他则不觉此举有功。相反，他们继续独自磨练身体技能与收集知识。当然，他人（尤布鲁赫氏族，也有些他氏族学者）讲不同故事。他们称所谓真布鲁赫为迦太基分裂群体，致力知识收集、哲学及对抗其血怒。此群体也实验迅捷术，可能获阿刹迈（Assamite）术士协助。他们愚蠢地将迦太基毁灭——导致多长老最终死亡（Final Deaths）及多卷与研究毁坏——归咎母氏族，自称真布鲁赫。背叛故事后为对母氏族的更大恨意辩护而生。此理论支持者说，实则原特洛伊尔的残酷使其在一勇敢正义子嗣手中倒下。黑暗中世纪（The Dark Medieval）数世纪，真布鲁赫多如既往，许多追求特洛伊尔倡导的完美，通过掌握身心。他人仅专注生存。他们谨慎初拥，小心选子嗣，渐隐于默默。至1230年，仅该隐之子学者及布鲁赫尊长觉需告知子嗣者知真布鲁赫。一些以为血系已灭，但近世纪对贤者友善。约一世纪前，欧洲仅有10位真布鲁赫，世界其余可能两倍。从萨勒诺（Salerno）、博洛尼亚（Bologna）、那不勒斯（Naples）到巴黎（Paris）、图卢兹（Toulouse）、蒙彼利埃（Montpellier）及伊比利亚学校，大学兴盛，学习与知识繁荣，吸引欧洲多数真布鲁赫注意。近一世纪，欧洲真布鲁赫数倍增。他们被大学汇集的知识宝藏、师生辩论与教育体系可能吸引。大学为其寻潜在子嗣的理想地，具众多聪明专注学生与教师（在乌合之众中）。因此，许多欧洲真布鲁赫在大学附近设避风港。一些近期为此初拥，生前为学生或教师。除对学习场所的兴趣，真布鲁赫多保持旧态，夜间致力研究、沉思与训练。少数关注萨洛比困境，他人利用亲王之战（War of Princes）混乱打击布鲁赫。新初拥者沉浸于大学产生的学者阶层。一些对诺斯替异端，如波戈米勒派（Bogomils）与卡特里派（Cathars），感兴趣。完美（Perfection）许多真布鲁赫追求称为“完美”的状态。此状态为何，无人能完全回答。普遍认为这是身心完美结合及纯粹逻辑推理与实用理性的状态。一些真布鲁赫（如拉斯莫尼克斯及其追随者；见显著真布鲁赫）主张清除情感为完美关键，其他认为虽强烈情感或为阻碍，无情感则不完美。据说特洛伊尔在其子嗣背叛时已临完美门槛。因此，多数真布鲁赫夜间锻炼身体与身体律能（Disciplines），或训练精神与精神律能。精神训练主要是听长老讲座与有机会阅读，下棋（常对多对手）与辩论哲学也受青睐。身体训练更难，因不死之身无法如活人训练。变化须通过血，故训练通常以血增力量、速度与耐力，再以举重、承受痛苦与惩罚、跑步及武装与徒手战斗训练此增能（许多真布鲁赫学古希腊摔跤形式——全能术，pancretium）。多数真布鲁赫视精神重于身体。毕竟，初拥极大增强身体，但对精神即刻助益少。达体能与技能巅峰较达精神顶峰更容易，所需工具更少。为真正达精神完美，需接触尽可能多的各类作品——哲学、神学、医学、占星术或其他——并详细研究与辩论。因此，对随意观察者，真布鲁赫似学者，夜间阅读或寻新知识增其收藏。完美之路从不易，故真布鲁赫对潜在子嗣观察如此长与小心。情感与情感影响的行动为人性部分，放下不易，即使初拥带来的情感迟钝也难。真布鲁赫教导实用逻辑思维须取代情感；多数人更舒适让信仰而非逻辑引导。真布鲁赫或更适古希腊斯多葛派（stoics），而非黑暗中世纪的无知群众。看待他人（Considering Others）高低阶氏族（High and Low Clans）：贤者记得末卡维（Malkavians）曾任受敬先知，阿刹迈与布鲁赫并肩抗巴力（Baali）。他们因此认为高低阶氏族划分愚蠢，是人为社会构建，支撑不配者，压抑多值得的该隐之子。他们觉得应依个人价值而非氏族评判，尊重须赚取——若适当，不应保留。他们鄙视高阶氏族的假定优越，也视低阶氏族因允许此状态而软弱。布鲁赫（Brujah）：长老真布鲁赫中，即使最冷酷无情者也难不恨布鲁赫，虽近期初拥者较慢承旧怨。多数长老真布鲁赫积极或被动反对布鲁赫，多解释为正义惩罚与报应。有趣的是，真布鲁赫少以个体评判布鲁赫，而依氏族。知真布鲁赫的少数布鲁赫称其骗子、愚者等更糟，多尽力摧毁。卡帕多西亚（Cappadocians）：真布鲁赫敬卡帕多西亚氏族为学者同道。骸骨之道（Via Ossium）提倡的无情与许多卡帕多西亚学者的专注是真布鲁赫可共鸣的。反过来，与真布鲁赫结盟的卡帕多西亚学者常觉其充满有用洞察与智慧。赛特追随者（Followers of Set）：真布鲁赫视赛特追随者为文明敌人，故为对手。虽一些长老遇似超其年轻同胞行为的赛特追随者长老，与其交易珍贵古知识，此为罕态。睿魔尔（Tremere）：许多真布鲁赫看萨洛比时见历史重演。加之真布鲁赫普遍敬萨洛比氏族，易见为何视篡夺者（Usurpers）为敌。虽睿魔尔的新血奇术有趣，其图书馆无疑满珍贵知识，尚无真布鲁赫与之结盟。扮演真布鲁赫（Playing a True Brujah）在战役中加入真布鲁赫需超确保团队无布鲁赫。血系小而隐秘，坦白说，需颇多才华演绎，因真布鲁赫的诅咒使其比许多该隐之子更异样。角色发展（Character Development）真布鲁赫首要务实。他们以实用方式对待不死生活，因此可能学习任何必要有用的技能（Abilities）与律能（Disciplines）。因缺情感，社交属性与能力如共情（Empathy）通常不突出，但无阻止真布鲁赫冷酷操控或洞察他人情感。坚持训练的真布鲁赫，或追求完美，或仅备战挑战，在能力如运动（Athletics）、搏斗（Brawl，常专摔跤）、近战（Melee）、学术（Academics）、语言学（Linguistics）、神秘学（Occult）与神学（Theology）上进步。政治上，多数真布鲁赫不关心亲王之战。一些复仇者利用战斗伤布鲁赫，其他认为涉入政治斗争愚蠢且风险暴露。真布鲁赫的停滞（downtime）常用于寻新知识或体验。长老真布鲁赫少有需照料的背景（Backgrounds），年轻贤者可能与大学绑定，需维持知识殿堂内的联系。真布鲁赫较他该隐之子更难体验真相时刻（moments of truth），因这些时刻通常具情感本性。实用与务实方法在尝试本能理解某物时助益少。这不是说真布鲁赫无法体验真相时刻，仅是较其他该隐之子更难捉摸。拉斯莫尼克斯编纂的法典以可触发读者更深理解的方式书写，但仅若读者准备接受完美信条。团队角色（Role Within the Coterie）真布鲁赫适于基于或近大学城市的团队，或致力寻求知识与理解的团队。因多数真布鲁赫因智与学者技能被选，他们可为团队作知识源泉。因缺情感，他们是好顾问与外交官。显著真布鲁赫（Prominent True Brujah）真布鲁赫血系小，多数成员或隐藏真性，或避免过多接触该隐之子社会。因此，少有真布鲁赫真正显著。拉斯莫尼克斯，完美主义者（Rathmonicus, The Perfectionist）许多真布鲁赫视拉斯莫尼克斯为特洛伊尔完美理念的化身。在广泛旅行并与能找到的血系成员交谈后，他在耶路撒冷附近设避风港，开始编纂收集的关于特洛伊尔追求完美信息。近世纪，他向已知世界的感兴趣贤者分发其法典（Codex）多份副本，称其远未完成。尼希米，塞浦路斯亲王（Nehemiah, Prince of Cyprus）一世纪前，耶路撒冷长老尼希米（自认布鲁赫氏族）离开故城，将塞浦路斯作私人避难所，供沉思与自省。他研究拉斯莫尼克斯代理给的文本，含新道路基础。尼希米觉此路比其原天堂之路更适合其性情（或缺性情）。其研究与他该隐之子交谈也揭示他可能属不同血系。他岛上他该隐之子到来时，仅要求遵守传统（Traditions）并勿扰。他不直接涉岛上该隐之子，致一些称其“软亲王”（Soft Prince），但尼希米愿严厉对付扰其家者。他仅欲和平与独处，但与塞浦路斯睿魔尔支持的军事团体持续麻烦，近期接纳一未知氏族的该隐之子作其小宫廷宾客。尼希米开始与其尊长通信，唤醒其对他事物的兴趣。忒弥斯托克利斯，拉旺格多克学者（Themistocles, Scholar of Languedoc）在该隐之子学者与贤者中，“忒弥斯托克利斯”之名少有如此尊重与崇敬。他在拉旺格多克（Languedoc）富瓦（Foix）城附近设坚固避风港，以智慧与博学闻名。阿尔比派十字军（Albigensian Crusade）期间，他助多卡特里派学者，将其书籍与卷轴增至其庞大图书馆（传言含亚历山大焚毁时失作品）。忒弥斯托克利斯非卡特里派，但持宇宙二元与诺斯替观。他走天堂之路，知其者多以为他是布鲁赫氏族。有时见他与黑埃斯克拉蒙德（Esclarmonde the Black）同伴。萨洛比（Salubri）萨洛比曾是高阶氏族，但随着睿魔尔对扫罗（Saulot）的吸榨（diablerie），血系失宠。现他们被追猎、背叛与放逐。虽曾为初受诅咒者之一，如今旧盟友鄙弃或将其卖给欲将其血与存在彻底毁灭的睿魔尔。历史（History）因萨洛比血系曾为真正的氏族，其历史可追溯至神话中的第二城（Second City）。创始人通称扫罗。其后裔描绘他为圣人、卫士与智者，该隐（Caine）青睐的孙辈之一。他平息兄弟末卡维（Malkav）的疯狂，末卡维则传其洞察与启示。在扫罗被吸榨前，多其他氏族愿承认此诠释。现故事却描绘扫罗为谄媚者、术士与狂人。一些甚至传睿魔尔宣传，称扫罗创造了崇拜恶魔的巴力（Baali）血系，却忽视萨洛比长抗巴力的事实。据萨洛比学者，扫罗离第二城作沉思与自我发现之旅。归来时，他从东方遇存学得奇能，额上生出第三眼，展示与该隐传后裔不同的律能（Discipline）。扫罗教导子嗣此律能——魂愈术（Valeren）的治愈之道（Healer path）。除一人外，子嗣皆欣喜继承扫罗治愈与援助事业。其子嗣萨麦尔（Samiel）不满足。虽虔诚、关心为众谋利，他也具有侵略性，许多战士萨洛比称其为现实主义者。治愈之道有用且值得，但萨麦尔指出，治愈恶毒造成的伤虽好，打击恶根可永除之。在尊长祝福下，萨麦尔发展魂愈术新版本，适合以剑而非触碰对抗邪恶者。据说萨麦尔受天使异象指引（一些认为此天使即萨麦尔，战士萨洛比以此命名），此异象赠其手书《萨麦尔圣典》（Code of Samiel）。此法典规定正确启动新初拥战士的方式（称授血，Blooding），使其走上战士而非治愈之道。血礼也应揭示新战士的天使名并赐其与天使的神秘共融，赋予抗恶特殊能力。数世纪，扫罗的医者与萨麦尔的战士以各自方式抗世界之恶。随着巴力崛起，萨洛比偶遇与己对等的强敌。阿刹迈及布鲁赫很快加入抗魔崇拜血系的斗争。扫罗陷入蛰眠（torpor），医者失去大量焦点。战士则继续作战，但萨麦尔最终死亡与法典的遗失造成更为沉重打击。一般认为萨麦尔死于科拉津战役（Battle of Chorazin），巴力血系的力量也在此被击破。一隐秘传说暗示棘秘魑最长者（Eldest）在发现其被魔腐后杀他（此传说若是真的，可能解释萨洛比悲剧后棘秘魑未施援手）。罗马陷落后，萨洛比集中中东，但随天主教传播，一些萨洛比关注并前往欧洲。在伊斯兰世界，阿刹迈与赛特追随者（Followers of Set）打击巴力，在第一次十字军东征（First Crusade）后，多萨洛比觉在欧洲可做更多善事。许多萨洛比转信基督教，新的初拥常常挑选自虔信者。战士萨洛比更快投身基督教，虽然多是以近乎异端的热情崇拜大天使米迦勒（Michael）。在形成的封建制度的该隐之子社会中，萨洛比的角色定位为顾问与医者，或圣战士与信仰守护者。虽不谋求统治地位，他们因与卡帕多西亚相似的理由被列高阶氏族。1133年，某件事永远改变了萨洛比氏族及该隐之子社会。睿魔尔，一法师转吸血鬼血系领袖，找到并吸榨扫罗。此事如何发生对所有吸血鬼仍是谜——扫罗比睿魔尔年长千年，精通观占术（Auspex），为该隐孙辈。几萨洛比推测睿魔尔与巴力合作，获魔力胜扫罗。实则，扫罗未抗吸榨，但知此者极少。扫罗死后，全体氏族都感受到吸榨带来的精神冲击，许多人发狂或变得反复无常与情绪不稳。一些萨洛比失去了魂愈术，而且无法控制——其第三眼常开且明亮，无法伪装。这些不幸者有的因饥饿陷入蛰眠，有的因威胁血之沉默被摧毁。他氏族很快觉发光者（Luminaries）有大事。睿魔尔告知他吸血鬼其所为，震惊全该隐之子社会。该隐之子，甚至上古耆宿，被自己子嗣击倒或可预期，但睿魔尔榨取其血与灵魂引发强烈抗议。起初，萨洛比似将获巨大支持向篡夺者复仇，但舆论很快转变，萨洛比发现自己被猎杀、躲避与背叛。原因有很多。睿魔尔迅速散布萨洛比阴谋论，称其治愈的能力实为通过食魂支配他氏族的计划。扫罗创造巴力的谣言此时重现，还获得他氏族长老的碑文与故事支持这一说法。许多该隐之子领主也厌恶萨洛比及其抗主敌引的不安。最终，该隐之子的疑心与狡猾的天性使其怀疑萨洛比，尤其是医者——如此无私利他者必有隐秘计划。到了1230年，萨洛比盟友少、敌人多，无处可逃——即使此前有些支持萨洛比的亲王，也因亲王之战的爆发，为了自保而放弃支持。。萨洛比（SALUBRI）绰号：独眼巨人（Cyclops）、独角兽（Unicorns）、发光者（Luminaries）律能（Disciplines）：观占术（Auspex）、坚韧术（Fortitude）、魂愈术（Valeren）弱点：战士与医者萨洛比皆受禁伤约束，方式不同。战士萨洛比拒助某人，所有骰池-2直到补偿。医者萨洛比伤害任何人，其余场景骰池-2。魂愈术2级时，所有萨洛比都生有第三眼。“我们是谁？（MI ANACHNU?）”拉希尔（Rashiel），流亡战士萨洛比，对比斯特里茨亲王拉杜（Prince Radu of Bistritz）言：我在氏族大劫前被初拥。我的尊长因我的虔诚与热情选我。他发现我时，我将作为附魔者被烧。周围人认为我疯，因我见路西法（Lucifer）在此凡间运作。我家乡的恶魔群显而易见，但指控主教腐时我被锁。我尊长救我。他说我非疯，而是上帝赐视力与使命。他在初拥前教我《萨麦尔法典》，给我选择：留凡人随我意，或加入圣战抗撒旦（Satan）及其仆。我选战，我尊长训我甚佳。多年，我与同类及其他知世界真恶者并肩作战。我参与多战，不仅抗堕落吸血鬼，也抗撒旦魔裔及似被你氏族技艺扭曲的生物。我见婴儿被抛入坑与其父母内脏共卧。我见亵渎仪式令我欲挖眼。根除世上魔影响似不可能，但我有永恒担此重担。或我曾如此想。现我们仅剩昔日荣耀的影子，分散、分裂、被猎杀。我们有新敌可恨，其名我不愿提，但与你氏族也冲突，拉杜亲王。我为你在此战提供服务，求保护免新敌及欲从我殞中获利者害。萨洛比在该隐之子社会（Salubri in Cainite Society）萨洛比处境岌岌可危——虽在多氏族仍有盟友，足够多强大该隐之子愿背叛，使其仅能真信彼此。战士萨洛比常结团队互保或复仇睿魔尔，医者萨洛比则作身心修补者、顾问与忏悔者，为或多或少有权吸血鬼服务。一些战士萨洛比以武技换保护，或加入棘秘魑抗睿魔尔与梵卓，或远赴他地。战士萨洛比可见于如不列颠、拉旺格多克（Languedoc）、匈牙利及海外（Outremer）的野心亲王与该隐之子领主服务，虽在圣地更公开行动，因篡夺者无真控制。伊斯兰世界的萨洛比，阿尔-阿明（al-Amin），迄今最佳抵御睿魔尔风暴。长期与哈基姆族（Banu Haqim）、穆沙基斯部（Bay’t Mushakis，布鲁赫）及虔诚穆斯林宗派阿什拉（Ashirra）结盟，阿尔-阿明初未如西兄弟般被排斥。虽阿尔-阿明因扫罗死受创，篡夺者直至近期（按该隐之子计时）才入圣地，近期其耶路撒冷修道院（chantry）存在受创，所有该隐之子（除一石像鬼，Gargoyle）一夜被强大阿尔-阿明战士卡维亚·艾尔-加杜巴（Qawiyya el-Ghaduba）摧毁。许多萨洛比选择游荡的不死生活方式，与冈格罗（Gangrel）及雷伏诺（Ravnos）交易路上的秘密以换取所需服务。萨洛比发现不在一地多做停留可以减少被发现或背叛的机会，但路上孤独且艰难。一些萨洛比加入流浪团队，虽缺少盟友但可以信任，且愿冒着被睿魔尔及其梵卓同盟因关联之怒。一些萨洛比选择伪装他氏族。藏起第三眼很容易，但需要谨慎用魂愈术力量。萨洛比不习惯欺骗与狡诈……许多假装末卡维（导致一些萨洛比真的疯了）。战士萨洛比有时会假装布鲁赫，因梵卓重视谱系，所以无法伪装战争领主（Warlords）。少数萨洛比裹袍蒙纱，声称卡帕多西亚；经常获得一位或多位卡帕多西亚支持此声称以换服务。在一些地方，萨洛比用同法冒充诺斯费拉图，获得麻风病人（Lepers）的援助，他们有自己理由抗篡夺者。派系（Factions）虽所有萨洛比认其氏族有二个明显血系（医者与战士），他们自己很少作此区分。他们说，皆扫罗之子。独角兽（Unicorns）的定义因素是其迫害，因此氏族内派系多基于如何应对此因素。逃亡者（The Fugitives）目前最大萨洛比群体，含伪装他氏族吸血鬼者、依赖强大该隐之子保护者或以其他方式首要自保者。多他萨洛比鄙视他们，但他们无疑最有望在未来存活。复仇者（The Vengeful）此群体由欲报复氏族大背叛的萨洛比组成，抗睿魔尔及与其结盟者。此小群体损耗大。近期，一年轻有魅力的该隐之子，自称阿多奈（Adonai），崛起为群体某种领袖。他在复仇者中成英雄，但其粗鲁唐突行为疏远欧洲多强大该隐之子。传阿多奈发现《萨麦尔法典》几片段，本身已召集他人至其旗下。殉道者（The Martyrs）此群体遵循泪水之道（Path of Tears，见《天堂之路》，第67页），天堂之路下的意识形态，教导该隐之子职责是受苦与打击邪恶，特超自然恶如巴力与恶魔，抗地上路西法计划。虽非所有追随者为萨洛比，此路源于他们。一些萨洛比信至极端，引魔附身后结束不死生活，望携附魔入地狱。此路近期在中东获多新信徒。阿尔-阿明（The al-Amin）阿尔-阿明（义人）为伊斯兰世界萨洛比。直至近期，他们未如欧洲萨洛比面临同等麻烦与不信，但欧洲氏族（含睿魔尔）的近期扩张及其最大盟友阿刹迈的麻烦，意味他们现开始体验与其西亲同的困难。因中东巴力较欧洲强，阿尔-阿明或不久发现其古敌袭击。七人（The Seven）此为七治愈之道萨洛比群体。听旧传说扫罗常求末卡维智慧，七人开始寻老而强大的末卡维，向其学智慧。近夜，七人放弃抗巴力与睿魔尔，转而追求戈尔康达（Golconda），对与其交谈的同胞倡导救赎与吸榨的奇异想法。显然，七人信每萨洛比应寻戈尔康达，初拥一值得子嗣，然后让此子嗣对其吸榨。弃我们者（Those Who Abandoned Us）高阶氏族（High Clans）：萨洛比在扫罗吸榨前属高阶氏族。失落后，他们见“同高阶氏族”弃之。更糟，几高位初受诅咒者现为其领地庇护流亡萨洛比索高价。低阶氏族（Low Clans）：萨洛比虽少承认，与任何梵卓或勒森魃同样傲慢。因此，一些低阶氏族觉看强者坠落公平。一些虔诚诺斯费拉图与末卡维却庇护萨洛比。阿刹迈（Assamites）：阿尔-阿明与哈基姆族长有共同事业，西萨洛比入阿刹迈地很快学敬之。阿刹迈或为萨洛比仅存盟友——此事实为阿刹迈招睿魔尔氏族敌意。卡帕多西亚（Cappadocians）：治愈萨洛比与卡帕多西亚长共探生命与死亡本性，也长因医者对卡帕多西亚务实厌恶及卡帕多西亚对医者不愿的恼怒而分歧。此持续，卡帕多西亚暂庇治愈萨洛比，仅在不再需时背叛给睿魔尔。赛特追随者（Followers of Set）：赛特追随者与萨洛比间敌意始终存。即使现被猎，萨洛比少接受赛特追随者援助——他们知代价通常超其愿付。赛特追随者则满足于看何最有利：保护萨洛比或卖给睿魔尔。睿魔尔（Tremere）：萨洛比对篡夺者的恨及睿魔尔欲彻底毁萨洛比血系无需多言。棘秘魑（Tzimisce）：虽许多冈格罗与诺斯费拉图视睿魔尔为敌，仅棘秘魑氏族多数直接敌篡夺者。这应使萨洛比与棘秘魑天然盟友。因多数棘秘魑为异教徒，多数萨洛比虔基督徒，联盟少持久。梵卓（Ventrue）：所有氏族中，梵卓最严厉反萨洛比。萨洛比不甚惊讶；他们从未愿作才华横溢的膝犬，在征服战中借独特才华为梵卓。睿魔尔却愿。扮演萨洛比（Playing a Salubri）战士与治愈萨洛比都和容易加入编年史（chronicle），只要其他玩家理解公开与萨洛比结盟将招致至少睿魔尔与巴力敌意。角色发展（Character Development）战士与治愈萨洛比首要专注生存。此外，战士自然学武力技能（Abilities）如运动（Athletics）、搏斗（Brawl）、射术（Archery）与近战（Melee），医者倾向助身心治愈的能力，如共情（Empathy）、炉边智慧（Hearth Wisdom）与医学（Medicine）。两者可能皆知些神学（Theology），研究敌者或关注学术（Academics）与神秘学（Occult）。编年史停滞（downtime）期间，萨洛比最可能发展助生存及对其盟友更有用的属性（Attributes）、能力与律能。多数萨洛比避免增背景（Backgrounds，尤影响力，Influence，与地位，Status），因这使其太显眼。多数萨洛比遵循天堂之路，路径（若有）依个人性情与信仰定。一些萨洛比走人性之路，少数战士或遵循骑士之道（Path of Chivalry）。除常规体验真相时刻方式（见《黑暗时代：吸血鬼》第266页），萨洛比常被宗教辩论、沉思与庆典吸引。向上帝祈祷的萨洛比可能获顿悟，读圣经者或从中言获启迪。战士萨洛比有时在激烈战斗中获真相时刻，医者可治致命伤者时获新洞察。团队角色（Role Within the Coterie）最基本，战士萨洛比战中大助，治愈萨洛比战后大益。发光者不限于此角色……萨洛比若非学者，至少在神学与哲学上博学。作为被猎血系，他们自由结盟高低氏族。其宗教狂热倾向可能与异教角色冲突，但多数萨洛比能超越信仰，尤若意味持续生存或获抗恨睿魔尔氏族的盟友。显著萨洛比（Prominent Salubri）鉴于被猎血系，显著萨洛比的概念或自相矛盾。虽多数萨洛比伪装他氏族或尽力不被注意，一些仍设法成名并暂避迫害。聖島馬修（Matthew of the Holy Isle）苏格兰骑士马修随首次十字军至圣地，欲抗基督敌。其初拥开其眼，知凡人给神的名字无关紧要——唯虔诚与热情重要。多年，他抗主敌，受基督与穆斯林吸血鬼敬重。一夜，马修与一群阿刹迈突袭巴力巢穴。无人知何发生，因仅他生还。此后，他弃战，转向沉思之路，寻难捉戈尔康达（Golconda）。其游荡带他至英格兰林迪斯法恩（Lindisfarne），未知原因定居。虽马修弃战，仍是不可小觑的战士，少数睿魔尔至林迪斯法恩的远征已发现。阿克辛娅（Aksinya）对这位游荡斯堪的纳维亚与波罗的海的黑发美人知之甚少。她被推测为医者，极老且观占术极精。其目标似保护普通凡人免他吸血鬼恶害，毁如巴力与斯堪的纳维亚赛特追随者（称约尔蒙冈德信徒，Followers of Jormungandr）群体。她在丹麦与德国对波罗的海十字军中的行动为她招来多显著该隐之子不死敌意，包括长老哈德斯塔特（Hardestadt the Elder）。阿克辛娅的预言力迄今使其领先所有敌一步。乔凡尼一览（GIOVANNI AT A GLANCE）绰号：盗墓者（Graverobbers）。在卡帕多西亚（Cappadocian）氏族内部，乔凡尼有时被称为“黑魔法师”（Nigrimancers）。外貌：乔凡尼喜欢炫耀财富，穿着精美衣物并佩戴珠宝。许多人略显富态，这是优渥生活的标志，尽管初拥（Embrace）会削减部分体重。几乎所有乔凡尼都是意大利人，外貌从波河平原（Po plain）原住民后裔的金发到黑发黝黑、几乎可冒充阿拉伯人的人都有。避风港与猎物（Haven and Prey）：乔凡尼很少缺乏资源或家族联系以负担房屋。服务或指导其他卡帕多西亚者的乔凡尼与他们共居避风港。一些乔凡尼偏好从尸体饮血，其他常光顾所在城市的妓院。初拥（The Embrace）：几乎所有乔凡尼由同为乔凡尼者初拥，常为近亲。大多数乔凡尼候选人会接受冗长但通常有所编辑的介绍，了解将发生之事。角色创建（Character Creation）：专精黑魔法的乔凡尼偏好精神属性（Mental Attributes）与知识（Knowledges），商人则以社交属性（Social Attributes）为主，兼具技能（Skills）与知识的良好组合。除世代（Generation）与地位（Status）外，所有背景（Backgrounds）对乔凡尼皆适用，资源（Resources）与随从（Retainers）最重要，其次是线人（Contacts）与影响力（Influence）。大多数乔凡尼遵循人性之路（Road of Humanity），少数走王者之路（Road of Kings，尤其是商人之道，Path of the Merchant；见《王者之路》）或骸骨之路（Road of Bones）。血统律能（Bloodline Disciplines）：观占术（Auspex）、坚韧术（Fortitude）、死灵术（Mortis，通常以黑魔法之道，Path of Nigrimancy为主，但非强制）。弱点：乔凡尼是卡帕多西亚人，遭受《黑暗时代：吸血鬼》第67页列出的相同弱点。此外，未知原因，许多人显现“受诅之握”（Grip of the Damned）缺陷（见《黑暗时代：吸血鬼》第309页）。组织：乔凡尼是商人家族，按此方式组织。服务或指导卡帕多西亚者者融入母氏族组织，其他向层级中更高者汇报，有时实际听命于年老经验丰富的凡人。现任凡人族长为保罗·乔凡尼（Paolo Giovanni），黑魔法师的女主人为詹妮塔·乔凡尼（Gianneta Giovanni），最高领袖当然是奥古斯都（Augustus）。引言：“你可能有兴趣知道，你如此厌恶的那位战争领主（Warlord）一直在秘密会见几位著名诺斯费拉图（Nosferatu）。我怎么知道？那无关紧要。不过，我想要一个关于码头税收的小小恩惠……”更多信息来源关于萨洛比（Salubri）及两种魂愈术律能（Valeren Discipline）的更多信息，见《黑暗时代：说书人伴侣》（Dark Ages: Storytellers Companion）。乔凡尼（Giovanni）乔凡尼家族是该隐之子（Cainites）中最新的成员之一。这一威尼斯商人家族因两因被学术性的卡帕多西亚氏族引入夜晚。首先，乔凡尼家族的巨大财富资助卡帕多西亚持续研究的书籍与其他必需品。其次，乔凡尼过去与现在皆为黑魔法（nigrimancy）大师，能与死者灵魂互动并控制。卡帕多西亚以探求死亡秘密与好奇心著称，难以错过此机会。历史乔凡尼家族历史可追溯至罗马帝国。古卷与石板记录了马克·安东尼（Mark Antony）时代乔维安（Jovian）家族的交易，该家族甚至短暂将一员推上王座。那时，家族开始涉足黑魔法，可能是罗马祖先崇拜的延伸。乔维安并非当时唯一与死者沟通者，但唯独他们将其能力转为经济利益，召唤死去对手与过去贸易大师的灵魂。罗马陷落后，许多乔维安家族成员与其他罗马人逃至意大利北部岛屿。至公元五世纪末，这些岛屿开始联合，形成后来的威尼斯。同时，共享乔维安名的家族松散联盟团结，呈现更统一面貌，转为现今的商人家族。乔凡尼家族真正崛起始于八世纪初，教会内部偶像破坏派（Iconoclasts）与偶像崇拜派（Iconodules）分裂，争论使用图像与雕像崇拜是否为罪（偶像破坏派认为是，偶像崇拜派否）。乔维安因家族名源于罗马神朱庇特（Jove）陷入困境，经过深思，家族领袖决定支持偶像破坏派（及教皇），将家族名改为乔凡尼。这一“新”商人家族明确与教廷结盟，开始讨好罗马，甚至在威尼斯其余部分为东正教时保持天主教。975年，当奥古斯都·乔凡尼（Augustus Giovanni）成为家族最强大分支的族长时，威尼斯与乔凡尼家族的权力、财富与影响力稳步增长。奥古斯都不是仅黑魔法大师、天才与贸易专家，还冷酷、野心勃勃、意志如铁，更重要的是有远见。他以前所未有的方式联合乔凡尼家族各派，使其成为欧洲最强大的商人家族。同时，他研究许多不祥秘密，大幅增添家族知晓的黑魔法仪式。1004年，奥古斯都接到无法拒绝的提议：由世上最强大存在之一提供的初拥。奥古斯都与乔凡尼家族领袖将此视为商业提案，商议整整一年。最终，奥古斯都对权力的渴望使其无法忽视此机会。他被带至埃尔西耶山（Mount Erciyes）。尽管卡帕多修斯（Cappadocius）几位亲信与子嗣抗议，他仍被初拥。乔凡尼在该隐之子社会中1005年后，乔凡尼家族经历财富与权力增长，前所未有。此前他们与影响贸易的该隐之子代理人打交道，现能直接与其交易，以全新方式对抗对手。最初，乔凡尼因对该隐之子事务无知犯下多次失礼。卡帕多西亚常惩罚违规者并指导正确行为（虽偶尔仅止于惩罚）。乔凡尼得出结论，他们处于底层，经反思认为这最好。除奥古斯都的后裔（见下文），极少乔凡尼关心玩该隐之子的权力游戏。他们知自己为新来者，转而专注死者灵魂领域或活人世界，尤其是商人的新兴权力与影响力。唯一真正的权力举动是奥古斯都向威尼斯亲王圭列尔莫（Guilelmo）请求，让乔凡尼成为莫东（Modon）亲王——一无该隐之子领主的威尼斯贸易殖民地。乔凡尼卡帕多西亚人不足50名。约半数居于威尼斯、萨勒诺（Salerno）或威尼斯贸易殖民地（见《黑暗时代：欧洲》第五章）。其余作为贸易代理人或寻求学习黑魔法的卡帕多西亚者的伙伴……乔凡尼血统的商业部分在特鲁瓦（Troyes，处理香槟集市）有一代表，汉萨同盟（Hanseatic League，汉堡与维斯比）有二，英国（伦敦）有一，巴塞罗那有一，布达佩斯有一，克拉科夫（处理重要盐贸易）有一，伊斯兰世界从突尼斯到巴士拉散布五人。家族最近退出基辅（Kiev）。这些该隐之子与欲支配贸易的同类打交道，敲定联盟、交易与协议。凡人与血仆代理人也见于若干不太重要的城市与地区，尤其是撒马尔罕（Samarkand）、约克（York）、丹麦及新基督教化的波罗的海国家，与凡人与该隐之子交易。奥古斯都及其亲信正辩论增加商人初拥，虽当前普遍反对。增加乔凡尼家族成员由其他乔凡尼初拥却可能。威尼斯前亲王纳尔塞斯（Narses）对乔凡尼不热衷，严格限制卡帕多西亚在家族内的初拥权。新亲王圭列尔莫似有其他关注，而非遏制某盗墓者实验的增长。卡帕多西亚通常放手让乔凡尼自处，仅要求两物——金钱与知识。盗墓者的研究鲜有利可图，常需资金（尤其是纸张）；因此，乔凡尼被期望资助母氏族。这很少成问题，因自君士坦丁堡被洗劫后，财富以前所未有的速度流入乔凡尼金库。事实上，许多乔凡尼对其母氏族的低要求有些惊讶。显然，卡帕多西亚对凡人世界知之甚少，鄙视他们若选择可享的奢华。至于知识，以黑魔法奥秘与来世文本的指导形式呈现。凡人黑魔法师（MORTAL NIGRIMANCERS）乔凡尼家族在被引入卡帕多西亚氏族前已实践黑魔法。家族中许多凡人仍从事此暗黑艺术。然而，初拥极大促进黑魔法。奥古斯都与卡帕多修斯及卡帕多西亚氏族与乔凡尼家族的强大成员奠定死灵术黑魔法之道（Nigrimancy Path of Mortis）基础，使吸血鬼执行黑魔法基础更易。为模拟凡人黑魔法，使用第四章的黑魔法之道规则，但有以下变化：凡人黑魔法师有特殊特质“黑魔法”（Nigrimancy），等级1至5。仅拥有此特质不允使用黑魔法能力。黑魔法之道描述的每项能力视为同级仪式。施展此仪式的耗时为五分钟或正常使用能力的两倍，以较大者为准。此外，总是需要仪式工具（因人而异，但通常包括骨头、十字架、古籍等）。凡人黑魔法师也可用死灵术的黑魔法仪式，但耗时为该隐之子的三倍。凡人无法以仪式学习标准死灵术能力。幽灵仆人（GHOSTLY SERVANTS）通过黑魔法之道及仪式、威胁或哄骗，乔凡尼可将鬼魂绑定为仆人。经说书人（Storyteller）许可，乔凡尼玩家可声明其角色的一个或多个随从（retainers）为鬼魂。适用特定规定：鬼魂视为卓越随从（代表随从等级3或以上）。角色需至少三点黑魔法，或有此能力的导师（Mentor）或盟友（Ally）。鬼魂有特定能力，但也有局限。所有鬼魂具超感（Heightened Senses，如观占术1）。他们可穿越固体，但常因此虚弱。常见鬼魂能力包括低至中级的观占术、幻术（Chimerstry）、痴狂术（Dementation）、死灵术（Cadaverous Animation分支）及奇术（Thaumaturgy，Creo Ignem与Rego Motus）。更强大者可能有“容器”（Vessel，支配术5）、高级幻术或短暂实体化的能力。鬼魂需消耗精华（Essence）驱动能力，尤其是影响活人（或不死者）或需血或意志力的能力。鬼魂精华通常每日恢复一点，但存在仪式可转移精华。说书人设定鬼魂随从的能力等级，通常为超感外加一常见能力。鬼魂无法进入圣地，避开圣人与恶魔。更多鬼魂特质见《黑暗时代：吸血鬼》第297-298页。我们是谁？（CHI SIAMO?）马西利亚诺·乔凡尼（Massiliano Giovanni）对其新子嗣巴亚蒙特·乔凡尼（Bajamonte Giovanni）的教导：欢迎加入卡帕多西亚氏族。你现为不死者，但勿忘家族。你因初拥为卡帕多西亚人，但以名而言你是乔凡尼，保持对家族的忠诚至关重要。你问如何做到？卡帕多西亚将我们纳入其所谓“控制”，因他们想要我们对死者的知识增补其自身，及我们的金钱资助其研究。所以，赚钱，研究黑魔法，假装是乖新生儿。但也留意任何既有益家族也益氏族之事。毕竟，对家族好的对氏族也好，对吧？乔凡尼与凡人世界乔凡尼首先仍是商人家族。其目标是利润增长、对手影响力减少及威尼斯影响扩展。奥古斯都，如多数强大威尼斯人，关心扩展威尼斯在地中海及以外的控制。乔凡尼家族被广泛视为威尼斯最有权力与影响的商人家族，其命运与财富与该城紧密相连。乔凡尼血统专注凡人世界（甚至商人的该隐之子也向奥古斯都的血仆汇报），看到意大利商人与行会成员的权力与影响力。作为该隐之子社会的新成员，他们比多数其他该隐之子有巨大优势。试图引导贸易事务的长老该隐之子权力与影响力虽大，却与现实脱节，刚开始意识到商人的潜力。许多仍专注贵族作为财富与权力来源。年轻吸血鬼与乔凡尼有相同洞察与对凡人的理解，但缺乏有效运用此知识的大型权力结构。总体而言，乔凡尼家族在凡人世界的权力与影响力源于其财富与联系。家族成员极富，能支配威尼斯及其殖民地与世界其他地区的贸易。此外，许多家族成员担任市长（podestás）、行会领袖、议员、民粹领袖及其他意大利社会有影响力角色（甚至有乔凡尼在尼格罗蓬特，Negroponte的治理委员会任职）。然而，在一些领域，乔凡尼发现自己被其他该隐之子超越，尤其在贵族与教会。乔凡尼家族不幸是平民家族。仅少数人与贵族有贸易外的联系……若非意大利贵族倾向视乔凡尼为钱太多的农民，这可能带来相当影响力。至于教会，乔凡尼以忠实天主教著称，许多家族成员担任文书、修道院长与主教（甚至一度大主教）。现乔凡尼被卡帕多西亚氏族“收养”，通常操控教会的初受诅咒氏族（主要是勒森魃与妥芮朵）密切关注任何试图获宗教权威的家族成员。此案例中，与盗墓者的联系实际上因引起其他氏族注意而阻碍他们。不安的死者（The Unquiet Dead）虽其凡人影响与财富令人印象深刻，真正区分乔凡尼的是其对死者灵魂的控制力。从祖先崇拜开始，这迅速成为家族扩展权力与影响的另一工具。鬼魂可被召来监视对手、揭示生前秘密、为敌人制造麻烦、分享智慧与经验，甚至在能影响活人的鬼魂案例中担任卫兵。黑魔法使乔凡尼家族成为最杰出的商人家族之一，家族成员在奥古斯都初拥后仅精炼其技能。服务乔凡尼的大多数灵魂因某种方式被强迫。这可能从黑魔法控制到贿赂不等。多数鬼魂有自身议程。因鬼魂影响活人的能力有限，乔凡尼可通过助其实现目标“支付”其灵魂仆人。少数鬼魂，通常死去的乔凡尼灵魂，自由服务，但即使这些也倾向除忠诚外有独立议程。派系（Factions）虽乔凡尼家族呈现统一战线，其内仍存在各种分派与群体。这些派系很少对立，仅作为喜好分类者及家族编年史家的便利标签。奥古斯都的后裔（Augustus’ Brood）这是一个小型吸血鬼群体，不足10人，包括斯塔夫拉基亚伯爵克劳迪乌斯·乔凡尼（Claudius Giovanni，奥古斯都的得力助手）、始终野心勃勃的伊格纳齐奥（Ignazio）、神秘主义者安布罗吉诺·乔凡尼（Ambrogino Giovanni）及其子嗣卢克蕾西亚（Lucretia）。目前，该群体仅由第五代与第六代吸血鬼组成，皆为杰出凡人，如今不仅是强大该隐之子（Cainites），且对奥古斯都（Augustus）完全忠诚。他们致力于扩展乔凡尼家族在卡帕多西亚氏族（Clan Cappadocian）内的权力与影响力。为此，他们不懈研究黑魔法（nigrimancy）及其他暗黑艺术，并寻找削弱氏族内其他派系的方法。黑魔法师（The Nigrimancers）这些是相对年轻的乔凡尼吸血鬼，因黑魔法技能被初拥，选为指导卡帕多西亚人或协助氏族研究。他们世代（generation）较高，因少数长老卡帕多西亚关注乔凡尼家族，且多数为女性。这是因成为商人（见下文）通常被视为男性行业；因此，家族女性转向神秘学。商人（The Merchants）约半数乔凡尼该隐之子是黑魔法师，约半数是商人（少部分兼具或两者皆非）。商人乔凡尼因其（或罕见她的）商业头脑被初拥。这些吸血鬼夜间管理乔凡尼帝国最重要部分，并与影响世界各地贸易的该隐之子打交道。竞争高阶氏族（High Clans）：乔凡尼作为卡帕多西亚人是高阶氏族该隐之子。对此他们颇为满意，因主要与勒森魃（Lasombra）、梵卓（Ventrue）及妥芮朵（Toreador）吸血鬼打交道，外加其卡帕多西亚赞助人。一些初受诅咒者（first cursed）嗤之以鼻，质疑谁让这些商人进入其圈子，但部分乔凡尼确扮演夜之贵族角色。低阶氏族（Low Clans）：多数乔凡尼知晓不在阿刹迈（Assamite）面前称其堕落该隐之子（fallen Cainite）。在许多乔凡尼眼中，高低阶氏族的概念根植于过时的封建社会与贵族权利观念。因此，他们不介意“降低”自己与冈格罗（Gangrel）或诺斯费拉图（Nosferatu）平等交谈。阿刹迈（Assamites）：作为威尼斯商人，乔凡尼在阿刹迈影响强烈的土地有重大利益。他们常与撒拉逊人（Saracens）谈判，逐渐尊重其为技艺娴熟的对手，尽管后者有时受宗教狂热蒙蔽。卡帕多西亚（Cappadocians）：乔凡尼深爱其母氏族——他们赐予永恒以追求黑魔法研究与发展商业利益，仅要求少量资金支持自身研究及黑魔法指导。最妙的是，卡帕多西亚常放手乔凡尼自处。勒森魃（Lasombra）：在意大利，勒森魃统治是不死生活的现实，乔凡尼迅速学会“恺撒归恺撒”。魔导师（Magisters）容忍乔凡尼，因他们对商业冒险兴趣不大，偏好在别处建立权力基础。乔凡尼对此满意，尽力与勒森魃维持友好关系。睿魔尔（Tremere）：迄今乔凡尼与睿魔尔氏族接触甚少，但奥古斯都的后裔似对篡夺者（Usurpers）颇感兴趣。梵卓（Ventrue）：乔凡尼与梵卓相遇时，总是一场相互尊重与友好言辞的大戏，但言辞暗藏毒液，尊重很快消磨。乔凡尼与年轻的商人梵卓是纯粹的对手与敌人。虽不以剑或持桩的仆人互击，其影响与利润之战依然激烈，有时致命。扮演乔凡尼（Playing a Giovanni）作为卡帕多西亚人，乔凡尼可融入任何适合卡帕多西亚的编年史（chronicle）。此外，他们比学术性的卡帕多西亚人更少孤立，任何涉及贸易的编年史易容纳乔凡尼。角色发展（Character Development）成长于庞大富有的商人家族自然倾向某些技能（Abilities），尤其商业（Commerce）、礼仪（Etiquette）及家族内定位的诡计（Subterfuge）。商人乔凡尼在此基础上通常增加共情（Empathy）、威吓（Intimidation）、领导（Leadership）及若欲旅行则语言（Linguistics）。更学术的乔凡尼自然倾向知识（Knowledges），具体为学术（Academics）、语言、医学（Medicine）与神秘学（Occult）。当然，即使商人乔凡尼若欲使用黑魔法，也需一些神秘学知识。对于亲王之战（War of Princes），乔凡尼总体态度是置身事外，可能向任何愿付费者出售服务。个别乔凡尼可参与，以其掌控的资源（金钱或灵魂）为自己谋利颇丰。编年史休息期间，商人乔凡尼可能需维护广泛的背景（Backgrounds）网络，希望增财富与影响力。学术乔凡尼通常专注学习更多（提升知识）并可能绑定灵魂为其服务。乔凡尼的真相时刻与其他该隐之子类似。其对鬼魂与冥界的研究所获的强大刺激可带来洞见，尤其对遵循骸骨之路（Road of Bones）的乔凡尼。团队中的角色（Role Within the Coterie）学术乔凡尼可填补与其他卡帕多西亚相似的角色，作为贤者与深奥能力的大师。黑魔法为其提供更多选择，因可利用鬼魂执行多种服务。商人乔凡尼为无自身收入的该隐之子提供良好赞助，与具商业利益的其他该隐之子是绝佳伙伴……若团队含另一卡帕多西亚人，乔凡尼很可能需教导她或提供资金支持其研究。著名乔凡尼（Prominent Giovanni）考虑到最年长的乔凡尼成为该隐之子不足三世纪，且家族似更关心在凡人与鬼魂间追求影响力而非不死者中，难怪少有乔凡尼在该隐之子中算著名。奥古斯都·乔凡尼，家族族长（Augustus Giovanni, Patriarch of the Family）1005年，卡帕多西亚氏族创始人命奥古斯都·乔凡尼被初拥，用其强大血液之容器。此举震撼卡帕多西亚氏族及所有既定该隐之子社会。人人皆问：是什么促使一位上古耆宿（Antediluvian）在此时代初拥某人？当然，奥古斯都·乔凡尼非凡人。他30岁成为乔凡尼家族族长，同时将黑魔法学至大师级。他是西欧最有权力、财富与影响力的人之一。曾接待考虑初拥的梵卓与妥芮朵该隐之子的提议。据传，他对该隐之子社会知之甚多，持待更好提议。如今，奥古斯都分时间于埃尔西耶山（Mount Erciyes）与威尼斯，管理家族与后裔，同时向卡帕多西亚氏族最强大成员学习与教授。马库斯·穆萨·乔凡尼，探求者（Markus Musa Giovanni, The Seeker）这位熊般男子曾是君士坦丁堡（Constantinople）的乔凡尼代表。该城陷落时，他对知识的渴望与不可控事件共谋，将其送至埃及，寻找传说赋予神性的萨尔贡法典（Sargon Codex）。在埃及，他与异端拉撒利派（Lazarenes）冲突，后被骨之女祭司康斯坦西亚（Constancia, Priestess of Bones）救出并受血誓约束。此后，马库斯受邀陪同诺斯费拉图马拉凯特（Malachite），他接受此任务，同时思索萨尔贡法典的毁灭及冒险中学到的灵魂世界新奇面向。尤斯图斯·乔凡尼，汉萨使者（Justus Giovanni, Emissary to the Hansa）尤斯图斯生于乔凡尼家族显赫成员之家，幼年即显卓越智慧与学习热忱。其父初欲使其子为商人，但尤斯图斯对金钱与货物无才。他被送至萨勒诺（Salerno）学医与黑魔法，虽医学卓越，却连最基本仪式也学不会。绝望中，他被派往吕贝克（Lübeck）作为新兴汉萨同盟（Hanseatic League）的使者。尤斯图斯很快意识到汉萨城市未来可能拥有的权力与影响力，建议家族追求更紧密联系。其预言获回报，尤斯图斯被初拥以更好应对汉萨背后影响力的该隐之子。此后，他终于展现黑魔法天赋，现被视为血统中宝贵成员。拉弥亚（Lamia）拉弥亚（Lamia）既是血统（bloodline）也是宗教邪教。她们几乎全为女性，守护卡帕多西亚人，发展了自己的死灵术（Mortis）分支，据说不仅遵循异端之路，还从事与巴力（Baali）媲美的污秽变态仪式。她们训练女性掌握男子战争技艺，携致命瘟疫，却因与卡帕多西亚的联系获高阶氏族认可。她们可能是最古老的血统之一，确是最神秘的之一。历史此血统历史据说追溯至莉莉丝（Lilith）的长女拉弥亚。她创立崇拜女性、月亮与母亲的邪教。“拉弥亚”成为莉莉丝邪教（Cult of Lilith）大祭司的称号，此邪教历经岁月持续成长，发现众多奥秘，实践可怕与神秘的仪式以增进对世界的理解。该邪教在地中海东部规模最大。此处有其最神圣之地、庙宇及世界魔法力量强大的地方，大祭司拉弥亚亲自主持仲夏与冬至仪式。在其他地区，邪教保持隐秘，但在东方规模虽大却影响力有限。邪教虽被容忍，从未被接受，对关注此事者是谜，对恐惧女性力量者是隐秘且可能危险的群体。不时有统治者或高阶祭司试图消灭邪教。此时，莉莉丝邪教女性善用与其精神教导并授的战争技艺。于是邪教得以存续。卡帕多修斯之子拉撒路（Lazarus）何时为何接触到最神圣的仲夏仪式（Midsummer Rite）无人知晓。这位玛土撒拉（Methuselah）拒绝提及。必是很古之时，因卡帕多修斯（Cappadocius）的孙辈无人记得拉弥亚非该隐之子之时。至于为何，猜测纷纭。大多数卡帕多西亚人认为他在调查邪教传言，试图了解其血腥仪式是否能为其死亡奥秘增知。其他人说他被仪式力量吸引。拉弥亚则声称莉莉丝引导他至此，作为她将大祭司拉弥亚带入黑暗的工具。拉弥亚还称拉撒路扑向她因莉莉丝附身，使其美得连古老吸血鬼也无法抗拒。无论真相，拉撒路初拥拉弥亚后逃离，在她揭示某可怕秘密后。此夜，拉撒路无法直视拉弥亚而不颤抖。拉弥亚仅前往埃尔西耶山，向卡帕多修斯献身，承诺她及其追随者效忠卡帕多西亚氏族。历经岁月，拉弥亚与所服务的氏族密切相连。她们主要作为保镖与战士，保护学者，其他氏族以此认识她们。然而，一些拉弥亚是神秘主义者。她们结合莉莉丝邪教的奥秘与死灵术独特洞见，探索即使其赞助氏族若知也可能反对的奥秘。拉弥亚（LAMIA）绰号：蛇发女（Gorgons）、女巫（Witches）律能（Disciplines）：死灵术（Mortis）、巨力术（Potence）、坚韧术（Fortitude）弱点：拉弥亚的咬伤携带致命疾病。被拉弥亚取食者需进行耐力检定（Stamina roll，女性难度6，男性难度8），否则感染类似黑死病的热病，数日内致命。我们是谁？（TINES EIMEN?）莉莉丝祭司梅迪亚（Medea）对凡人邪教追随者的讲授：我们的姐妹会历史悠久，由莉莉丝之女创立。昔夜，女性常自由聚会崇拜黑暗之母：莉莉丝，亚当首妻，与耶和华平等。她们以其名举行仪式，满月下的狂野舞蹈，欢愉与痛苦交织，美丽庆祝生命与血。作为女性，她们明白无苦无获，苦难仅是欢愉的另一面。她们知成长源于认识自身脆弱，通过痛苦后释放至狂喜。当男性惧怕这些女性的力量，试图摧毁邪教，诸多女性虽拿起剑，男性获父权耶和华仆人相助，几近完成其严峻任务。然后，一仲夏夜，满月光芒下，一苍白男子，饮血者，接近我们最神圣的庙宇，大祭司拉弥亚正主持伟大的仲夏仪式。大祭司的强大力量召唤他，他扑向她。她未毁他，因黑暗之母对她言，此乃通往真知的下一步。她被带至死亡彼岸时大笑，那苍白男子虽强大，面对大祭司的力量震颤与不堪。他逃离，拉弥亚受莉莉丝指引，前往造她的吸血鬼之主，安心知晓这些吸血鬼以其方式为黑暗之母的仆人。他接受她，要求她带入她族中其他强大女性。始终铭记，若你服务邪教出色，可能获此恩赐。拉弥亚与其他氏族（Lamia Among the Clans）在现代之夜，其他氏族仅知作为卡帕多西亚（Cappadocians）卫士的拉弥亚（Lamia），她们以战士身份服务并保护盗墓者（Graverobbers）。高阶氏族（High Clans）的成员常轻视这些拉弥亚，仅视其为仆人。许多低阶氏族（Low Clans）的该隐之子（Cainites）鄙视拉弥亚为自愿奴隶，其他则试图招募她们，称有共同反抗高阶氏族的理由。这些后者总是失望，如同试图贿赂或诱骗拉弥亚背叛者。大多数拉弥亚忠诚无比。卡帕多西亚人喜欢认为拉弥亚忠于他们，这也是该血统（bloodline）展现的形象，但实际上，拉弥亚忠于其大祭司（High Priestess）与莉莉丝邪教（Cult of Lilith）。目前，这些忠诚与对盗墓者的忠诚无冲突。卡帕多西亚人证明是慷慨的赞助者、导师与庇护者，拉弥亚因与氏族的关联获益良多。这并非说每位拉弥亚皆为保镖——远非如此。虽最常见形象是卫士，也可能遇见独立或与卡帕多西亚合作的拉弥亚学者、利用生前肉体知识卓有成效的诱惑者与渗透者，以及在初拥（Embrace）后继续服务莉莉丝邪教的拉弥亚。莉莉丝邪教（The Cult of Lilith）莉莉丝邪教，一个黑暗神秘的姐妹会，仍存在，如同数千年来。它在地中海东部最强，邪教徒视为最神圣之地，仍遍布已知世界。苏格兰、斯堪的纳维亚乃至基辅公国（Principality of Kiev）以外的土地都有其小型分支。莉莉丝邪教是崇拜女性及通过莉莉丝——黑暗之母（Dark Mother）体现的女性力量的神秘邪教。邪教致力于启迪、升华与提升意识，采用各种手段达成。邪教仪式通常围绕痛苦、狂欢或两者。痛苦与欢愉是存在的核心主题，大祭司拉弥亚的教义称，通过施予痛苦与欢愉可引导兄弟姐妹走向理解。邪教也在仲夏、冬至与春分秋分举行仪式，崇拜自然之力而非单一神祇。邪教主要由女性组成。虽有男性成员，但从不赋予权力与影响力职位。邪教主张女性更与世界协调，更能理解伟大奥秘，更擅施予痛苦与欢愉，通过生育奇迹更能忍受痛苦。邪教秘密招募社区女性，通常接触看似叛逆或不满者。邪教强调隐秘，以免父权教会（patriarchal Church）试图打击。如前所述，莉莉丝邪教尊莉莉丝为黑暗之母。她是耶和华（Jehovah）的女性对立面，祂嫉妒她的力量并试图支配她。她拒绝后，祂因更强将她逐出天堂。因此，邪教所有成员受战斗训练，以免遭受相似命运。邪教也在新地区设立时迅速利用当地女性神祇与神话英雄，从罗马的大母神（Magna Mater）到凯尔特的斯卡萨赫（Scathach，拉弥亚称其为她们之一）及北欧的希芙（Sif）与赫尔（Hel）。《灰烬邪教》（Ashen Cults）深入探讨黑暗中世纪的邪教，本书信息对设计莉莉丝邪教个别分支大有帮助。其第三章引入新背景“邪教”（Cult），适合拉弥亚。该隐之子（Caine’s Children）高低阶氏族（High and Low Clans）：对关注此事者，拉弥亚是高阶还是低阶氏族存些困惑。她们与卡帕多西亚相关，但不同于乔凡尼（Giovanni），明显为独立血统。因此，拉弥亚占据一种“中间地带”，虽可能被高阶氏族略为轻视，初受诅咒者（first cursed）须承认拉弥亚知其位置。低阶氏族有时咒骂拉弥亚为贵族的走狗，但无法否认拉弥亚睡得比他们安稳。卡帕多西亚（Cappadocians）：拉弥亚被教导忠于整个卡帕多西亚氏族及可能服务的个别卡帕多西亚人。对一些人，这忠诚是负担，对其他则理所当然。无论个别拉弥亚对此看法如何，血统整体忠诚。主要问题在卡帕多西亚人与卡帕多西亚人冲突时——拉弥亚忠诚何在？通常，陷入此冲突的拉弥亚试图减少对氏族的整体损害，并保持对其职责对象的忠诚。冈格罗（Gangrel）：拉弥亚与许多女性冈格罗保持友好以上关系，她们信念与拉弥亚大致相同。一些甚至被引入服务黑暗之母。诺斯费拉图（Nosferatu）：比母氏族更甚，拉弥亚常因领地与诺斯费拉图冲突。拉弥亚极不信任麻风病人（Lepers），尽力阻止其刺探卡帕多西亚人。诺斯费拉图则通常仅观察与等待。梵卓（Ventrue）：在阿瓦隆男爵领（Baronies of Avalon）与黑十字封地（Fiefs of the Black Cross），几位卡帕多西亚人作为强大梵卓领主的顾问。拉弥亚见识梵卓如何对待用尽价值的仆人，因此这些顾问的蛇发女（Gorgon）保镖密切监视梵卓亲王。凡人与邪教徒（OF MEN AND CULTISTS）看似仅莉莉丝邪教成员的女性成为拉弥亚。事实并非完全如此，虽她们构成血统成员主体。不时，非莉莉丝邪教成员的女性吸引拉弥亚注意，若候选人经进一步审查与测试合格，则获初拥。此类女性通常是反父权者（patriarchy），但擅长体育或似有更深理解的女性也被选中。这些女性比姐妹受更严厉观察与评估。男性极少被初拥，且通常仅邪教成员。男性需比女性多证明自己两倍方获初拥，即便如此，其受尊重与信任不及女性拉弥亚。极罕见情况下，外部男性被初拥，曾有一两次强大卡帕多西亚人要求某男性被初拥为拉弥亚。作为可选规则，说书人（Storyteller）可规定非邪教拉弥亚与邪教徒社交互动难度+1，男性拉弥亚与女性拉弥亚及邪教成员互动难度+2。这些惩罚累加，故非邪教男性面对+3难度。扮演拉弥亚（Playing a Lamia）因多数拉弥亚服务一个或多个卡帕多西亚人，将其引入编年史需盗墓者存在或深思熟虑的背景故事。然而，若条件合适，拉弥亚是玩家的完美角色选择。角色发展（Character Development）拉弥亚倾向于广泛的属性（Attributes）、技能（Abilities）与律能（Disciplines）。体能属性（Physical Attributes），尤其耐力（Stamina），适合战士与常参与痛苦仪式的神秘主义者。社交属性（Social Attributes）对更性感的拉弥亚是资产，精神属性（Mental Attributes），特别是感知（Perception），对神秘主义者重要。作为卡帕多西亚人保镖的拉弥亚需一些武技。炉边智慧（Hearth Wisdom）与神秘学（Occult）对欲在莉莉丝邪教中提升的拉弥亚重要。氏族律能当然关键，但许多拉弥亚也发现研究观占术（Auspex）有回报。编年史休息期间，拉弥亚可能更专注能力与律能而非背景（Backgrounds）。拉弥亚与凡人社会联系不广，作为卡帕多西亚仆人的地位限制其提升地位的能力。相反，专注武技与神秘占用拉弥亚最多时间。多数拉弥亚在仪式中经历真相时刻。作为通过痛苦与欢愉获知识的拉弥亚信仰的一部分，折磨、肢解与感官取食皆助拉弥亚应对其心兽（Beast）。团队中的角色（Role Within the Coterie）易将拉弥亚指定为战士与保镖，须遵从团队中卡帕多西亚人的命令。然而，这低估了拉弥亚。她们既是神秘主义者也是战士，对死亡学习也有兴趣。拉弥亚可为顾问与知识源泉，另在冲突时增添巨力术（Potence）支持的剑。著名拉弥亚（Prominent Lamia）多数拉弥亚低调，仅愿被视为卡帕多西亚卫士。其异教实践若血统过于涉入该隐之子社会，可能引来错误之人的过多关注。大祭司拉弥亚（High Priestess Lamia）对这位古老神秘的该隐之子知之甚少，仅知她是拉撒路（Lazarus）的子嗣，据传既是卡帕多修斯（Cappadocius）的爱人也是卫士。她极少离开他身边，除非执行他设定的任务或参加拉弥亚的重要仪式。她必参加的唯一仪式是伟大的仲夏仪式（Midsummer Rite），但有时也主持较小却仍重要的仪式。她以对奥古斯都及乔凡尼的敌意著称，这是她与主人唯一已知的意见分歧。遇过大祭司拉弥亚者提及她的外貌——人们可能期待超凡美感或可怕丑陋，但拉弥亚看似普通女性，身材匀称，极长头发，经典鼻型。希波吕忒（Hippolyta）在威尼斯，圭列尔莫亲王（Prince Guilelmo）的一子嗣被木桩刺穿曝晒，其血仆无助被链锁观看。在匈牙利东部，奥伯图斯（Obertus）修道院12名僧侣被发现中毒与亵渎。在马格德堡（Magdeburg），一著名勒森魃访客被暗杀，促使黑十字封地与阴影之海（Sea of Shadows）间紧张加剧。所有案例中，一个名字带着混合恨意与恐惧被低语：希波吕忒。大多数认为她是叛逃佣兵拉弥亚，以精湛剑术、弓术大师及知晓血统最深秘密著称。据传她与凡人及该隐之子的魔鬼崇拜者交往，法师为仆，猎狼人（Lupines）为乐。一些认为她非叛逃者，而是听命于卡帕多西亚氏族最强大成员或大祭司拉弥亚本人。1#sidebarRecent PostsWerewolf: The Forsaken 2E 核心书全文Orpheus Core Rulebook 翻译中洛夫克拉夫特式的灵感来源于现实生活、科学、文化和历史。《盗团：瓦哈卡》中文翻译[旅人武具事典] 掌弩 Palm Crossbow / 提拉斯响球 Tirrast-BellSkipChateauIrenicus更好的跳过地牢MOD【MOD】巴托地狱的暴风雪 Blizzard in Baator[持有人翻译]020：欺骗之主/The Holder of the Deception【补丁1.34版已更新】《吸血鬼：避世-血脉》（通称 “避世血族”）正式版汉化补丁发布整理老硬盘发现了三个老mod，分享到这里Recent Topics洛夫克拉夫特式的灵感来源于现实生活、科学、文化和历史。SkipChateauIrenicus更好的跳过地牢MOD《盗团：瓦哈卡》中文翻译[持有人翻译]020：欺骗之主/The Holder of the Deception【MOD】巴托地狱的暴风雪 Blizzard in BaatorGirls In Your Town - No Selfie - Anonymous Casual Dating[译][WTNV]《欢迎来到夜谷》第290集文本翻译秋日，蝉鸣【W5】盖娅部族 Tribes of Gaia 片段翻译The Tomb of Five Corners五方之墓Latest Kernels《盗团：瓦哈卡》中文翻译[译][WTNV]《欢迎来到夜谷》第290集文本翻译秋日，蝉鸣童话两则[译][Don't tell Alice]《别告诉Alice》 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